Ночь прошла без сновидений, а когда Лэн Я проснулся, на востоке уже брезжил рассвет. За окном слышались оживленные голоса — рабочие, вставшие спозаранку, перекидывались дежурными приветствиями и болтали о том о сём.
Почему Лэн Я жил в отдельной комнате общежития? Это стоит начать с истории самого здания. Когда-то этот квартал предназначался для сотрудников горнодобывающей компании, но из-за падения доходов и расширения сталелитейного завода территорию изъяли под нужды предприятия.
Изначально все корпуса подлежали сносу, но этот, крайний, стоял на возвышенности, и очередь до него дошла в последнюю. По иронии судьбы, планы завода изменились, и под застройку пошла лишь половина намеченной территории. Горнодобывающая компания давно умыла руки, а строительной бригаде не было смысла тратить силы напрасно, вот здание и осталось стоять в одиночестве на отшибе.
Позже, по неизвестным причинам, территорию расчистили от строительного мусора, здание немного подновили, и оно стало временным пристанищем для рабочих завода. Обычно в комнатах жило по несколько человек, но Лэн Я, работавший в ночную смену на постоянной основе, стал исключением. Одиночная комната была своего рода бонусом за его график, хотя на деле заполняемость общежития не превышала тридцати процентов — половина помещений пустовала, даже койки там не были установлены.
Комната Лэн Я находилась на третьем этаже в самом дальнем блоке. Казалось, в этом глухом углу он был подальше от заводской суеты, что давало ему призрачное чувство безопасности. Но была ли на самом деле безопасна эта ветхая, почти аварийная постройка, вплотную прижатая к дымящим и грохочущим цехам?
— Слышали? Вышла новая игра, в один миг стала популярной по всему миру.
Тонкий, визгливый голос долетел до Лэн Я, который в этот момент грелся на солнце на балконе.
— Зеркальный мир, верно? Сейчас об этом разве что глухой не слышал. Куда ни ткни в интернете, везде одни статьи и обсуждения, — отозвался ясный, звонкий голос.
— Я давно слышал и хотел попробовать. Даже аккаунт на официальном сайте зарегистрировал, но на странице покупки шлема рука просто не поднялась нажать кнопку. Самое дешевое оборудование стоит сто тысяч, если куплю — жена руки оторвет, — прозвучал вкрадчивый, скользкий голос, в котором сквозило нескрываемое разочарование.
— А я слышал, что у молодежи из бригады старого Циня многие в кредиты залезли, чтобы купить этот шлем. На работе только и делают, что обсуждают игру, вечно опаздывают или уходят раньше. Старый Цинь скоро с ума сойдет от них, — вставил визгливый голос.
— Разве можно их сравнивать с молодежью? У нас семьи, дети, кто будет тратить деньги на такую ерунду? У Циня в подчинении есть один мажор, так остальные молодые только и делают, что выслуживаются перед ним, вот и в игре за ним бегают, — добавил грубый бас.
— Точно. Перед мажором прогнешься — толку больше, чем от честной работы в кузне. Нынешняя молодежь хитрая, как лисы. Жаль старика Циня, — подтвердил ясный голос.
— Цинь? Да все всё понимают. Будь у него хоть капля смекалки, разве стал бы он так опускаться? В его-то возрасте все еще на передовой пахать. Молодые за спиной только и шепчутся, мол, ничего он в жизни не добился. Быть честным и безотказным — пустое дело, — усмехнулся скользкий голос.
— Чего это мы отвлеклись? Надо вернуться к игре. В первом корпусе почти у каждого есть шлем. Не понимаю, как люди их возраста могут так фанатеть, как мальчишки. Мне вот тридцать стукнуло, так я уже в игры играть не могу, — проворчал грубый бас.
— Что? И в первом корпусе играют? Сто тысяч для них, конечно, копейки, но тратить на это время... — удивился ясный голос.
— Но если даже они играют, нам тоже стоит задуматься о покупке оборудования, — подал голос визгливый собеседник.
...Голоса постепенно затихали, удаляясь по гравийной дорожке к главной дороге за пределами завода. Лэн Я больше не мог разобрать ни слова.
Глядя на удаляющиеся фигуры рабочих в спецовках, а затем на заводские постройки, печи и огромные дымовые трубы, Лэн Я почувствовал растерянность. Он понял, что живет в другом мире, нежели его коллеги, хотя он и так никогда не участвовал в их посиделках. Они называли друг друга товарищами лишь потому, что трудились в одной большой железной коробке.
Но тот ли это Зеркальный мир, в который входит он?
Вход в виртуальность не меняет реальности. Любой из заводских рабочих может легко войти в Зеркальный мир, но это лишь вернет его назад, к исходной точке, заставит снова стать тем самым простаком, следующим старым Цинем. Хочет ли он этого?
Солнце грело неподвижно сидящего Лэн Я. Он размышлял: в чем же разница между людьми из одного мира? Что лучше: трудиться до изнеможения, чтобы заработать на никому не нужный покой, или тратить всё время на виртуальный мир — это распущенность или смелость?
Возможно, время даст ответ.
Отбросив лишние мысли, Лэн Я съел свой скромный завтрак и снова вошел в Зеркальный мир. В конце концов, здесь время принадлежало только ему.
На Площади у озера ветер разгонял клубы тумана, отовсюду доносились выкрики торговцев. Лэн Я прошелся по рынку в надежде купить снаряжение с эффектом рассеивания тумана, но после нескольких кругов его ждало разочарование. Он хотел было разложить свой товар и выставить на продажу Меч для рассечения ила, найденный вчера, но, увидев редких покупателей в утреннем тумане, передумал.
Раз уж на мне две вещи с эффектом рассеивания тумана, почему бы не попытаться попытать счастья у тетушки Цяо в Переулке Полыни? Вдруг удастся активировать задание? — подумал Лэн Я и направился на север города.
За каменным мостом, в Переулке Полыни, перед домом тетушки Цяо, стояла худощавая женщина. Туман просачивался сквозь коридоры — вот в чем была причина ее печали.
Лэн Я подошел ближе и нарочно снял Плащ туманного путника, начав размахивать им, словно знаменем, разгоняя густую пелену.
— Ой?
Странное поведение Лэн Я привлекло внимание тетушки Цяо. Особые NPC способны распознавать эффекты снаряжения, так что Лэн Я вовсе не обязан был совершать такие театральные жесты.
— Искатель Лэн Я, если я не ошибаюсь, у тебя в руках Плащ туманного путника, способный разгонять этот докучливый туман, — сказала она, узнав его по прошлым делам.
— Как видите, — Лэн Я снова взмахнул плащом, демонстрируя его свойства.
— На самом деле, тебе не нужно так усердно махать им, достаточно просто надеть его на себя. Мой муж перед выходом на работу всегда надевает такой же плащ. Он говорил, что это снаряжение усилено тайными методами и способно рассеивать влагу, скопившуюся в воздухе, — объяснила тетушка Цяо, отчего Лэн Я почувствовал себя неловко.
— Вот оно что, достаточно просто надеть, — усмехнулся Лэн Я и снова облачился в плащ. Конечно, он знал, как работают эффекты, но вчерашнее представление было лишь способом привлечь внимание NPC и запустить диалог.
— Да. Не думала, что ты сможешь добыть Снаряжение Туманного Путника. Муж говорил, что это стандартная экипировка для лесозаготовителей, ее выдают только тем, кто подолгу работает на открытом воздухе. Обычным жителям Белого Тумана такое не достать, — добавила она.
Слова тетушки Цяо заставили Лэн Я задуматься. Он удивился ее наивности — возможно, у нее действительно замечательный муж. Кто еще в Белом Тумане, кроме обитателей Переулка Полыни, главных улиц и торговых кварталов, нуждается в длительной работе в тумане? По правде говоря, это снаряжение предназначалось для самых обычных рабочих, остальным жителям оно было просто ни к чему.
Однако Лэн Я не собирался разоблачать эту добрую ложь и лишь подхватил тему:
— Мне тоже пришлось приложить немало усилий, чтобы раздобыть это снаряжение. Туман слишком сильно мешает жить, и я мечтаю о том дне, когда он наконец рассеется.
— Ты прав. Но с тех пор, как я родилась, утренний туман не исчезал ни на день. Мы можем лишь пытаться рассеять его, чтобы облегчить нашу жизнь. Кстати, Шелковая трава, которую ты помогал собирать, пошла на изготовление фитилей для фонарей, разгоняющих туман, — сказала тетушка Цяо.
Фитиль для фонаря, разгоняющего туман? Если такая вещь существует, он обязан ее получить. Туман стоит почти четверть суток, и любая вещь с эффектом рассеивания в стартовой локации на вес золота.
— Вот как. Не думал, что у Шелковой травы такое важное применение. Должно быть, это благодаря вашим искусным рукам, — сказал Лэн Я. Он не льстил: люди с золотыми руками часто бывают просты душой — они тратят время не на интриги, а на то, чтобы довести дело до совершенства.
Услышав похвалу, тетушка Цяо впервые за долгое время улыбнулась. С тех пор как Лэн Я начал с ней общаться, она всегда выглядела подавленной.
— Сделать фонарь, который действительно разгоняет туман, очень непросто. Я потратила больше двух лет, перепробовала кучу трав. Чтобы фонарь горел дольше, важны и прочность фитиля, и его горючесть, — глаза тетушки Цяо загорелись, она словно преобразилась.
Лэн Я видел, что если позволить ей говорить дальше, она будет рассказывать о производстве фонарей до самого вечера. Он уважал людей, которые в своем маленьком мирке создают нечто необычное, но сейчас хотел тратить время на прокачку, поэтому был вынужден прервать ее.
— Должно быть, это удивительный процесс. Но как тот, кто собирал Шелковый траву, могу я взглянуть на такой фонарь?
— У меня остался всего один, готовый. Я хотела попросить кого-нибудь доставить его на Лесозаготовительную делянку за Дамбой Белого Тумана, где работает мой муж. Но если хочешь просто посмотреть — думаю, можно, — ответила тетушка Цяо и скрылась в доме.
Вскоре она вернулась с маленьким фонариком в руках. Деревянная ручка, плетеный шнурок, тканевый купол, а снизу — изящные кисточки. Сквозь желтоватую ткань пробивался мягкий свет от тлеющего фитиля.
[Фонарь Туманного Путника] (Предмет задания)
Обзор в тумане +10 метров
Эффект снаряжения: Рассеивание — снижает негативные эффекты тумана на 20%.
Описание: Вы даже не представляете, сколько сил в него вложено.
Лэн Я был поражен. Этот невзрачный фонарик по своим характеристикам превосходил четыре предмета бронзового ранга! Двадцать процентов защиты от тумана и десять метров обзора — это уровень вспомогательного предмета серебряного ранга. Кто бы мог подумать, что такая вещь создана руками простой женщины из трущоб?
Впрочем, надпись Предмет задания остудила его пыл. Как и в случае с Раковиной звукозаписи, этот предмет нельзя оставить себе в качестве награды.
— Потрясающая работа! — воскликнул Лэн Я. — Если я правильно расслышал, вы ищете того, кто доставит его на Лесозаготовительную делянку за Дамбой. Позвольте мне взять эту задачу на себя?
Независимо от того, получит ли он фонарь, Лэн Я должен был ухватиться за каждую цепочку заданий — опыт за них давали куда больше, чем за убийство монстров.
— Ты? — тетушка Цяо прищурилась, оценивающе глядя на него. — У тебя есть снаряжение, ты не так боишься тумана. Но путь до лесозаготовки неблизкий: через болота, дамбу и джунгли. Там монстры куда страшнее, чем креветки и крабы у Шелковой травы. Это фонарь, в который я вложила всю душу, и если я не найду надежного человека... последствия мне даже страшно представить.
Ее опасения были логичны, но в игре, в отличие от реальности, все предметы задания помечены, и игрок не может присвоить их себе. Поэтому случаев, когда кто-то сбегает с предметом, не бывает. Однако Лэн Я не мог прямо сказать: Из-за системных ограничений я не могу его украсть. Ему нужно было доказать свою состоятельность иначе.
Он достал прибор для записи и открыл карту. На проекции перед тетушкой Цяо появилось изображение Белого Тумана с отмеченным прогрессом исследования. Лэн Я не знал, могут ли NPC видеть проекции, но, судя по всему, она поняла значение карты, на которой была четко обозначена Дамба Белого Тумана.
— Значит, ты уже прошел через болота и поднялся на дамбу, — тетушка Цяо с интересом разглядывала карту. Лэн Я и сам удивился, что прибор работает так.
Тогда он спросил, и на проекции появилось изображение Пожирателя ила. Монстр извергал вулканическую грязь, и от этого зрелища тетушка Цяо невольно отступила на шаг.
— Не думала, что ты способен победить такого сильного монстра. Верю, ты справишься с доставкой, — сказала она и протянула фонарь. Лэн Я принял его обеими руками, выказывая уважение.
— Искатель Лэн Я, пожалуйста, отправляйся на Лесозаготовительную делянку как можно скорее, пусть этот фонарь начнет приносить пользу, — добавила она на прощание.
Лэн Я кивнул.
Системное сообщение: Вы приняли задание [Фонарь, разгоняющий туман].
Описание: Тетушка Цяо из Переулка Полыни создала фонарь, разгоняющий туман. Доставьте его мужу Цяо Сыму на Лесозаготовительную делянку за Дамбой Белого Тумана. Отправляйтесь в путь немедленно, чтобы оправдать доверие.
Убедившись, что задание принято, Лэн Я попрощался с тетушкой Цяо и под ее внимательным взглядом шагнул в густой туман.

Комментарии

Загрузка...