Глава сорок шестая. В тот момент, когда пал весь мир
I
Страж Ночи был прав: у него еще оставалось время.
Вот только времени этого почти не было.
На третий день после возвращения в съемную квартиру Линь Ифань стоял на крыше, сжимая в ладони ту самую монету и глядя на южное небо. В стороне реки Цяньтанцзян висели низкие тучи, и серовато-белые облака нависли над городом, словно огромная влажная тряпка. Значение нарциссизма зафиксировалось на отметке около десяти тысяч трехсот – оно больше не взлетало стремительно, но и не падало. Навык наблюдательного якорения продолжал расти: теперь он мог удерживать фокус внимания на одной цели дольше тридцати минут и не нуждаться при этом в отдыхе.
Согласно информации, которую Страж Ночи передал по золотой нити связи, замок находился на самом глубинном уровне системы, и чтобы открыть его, требовалось глобальное «подтверждение». Не подтверждение какого-то одного человека, а одновременное согласие достаточного количества людей – подтверждение существования Администратора, подтверждение его полномочий, подтверждение того, что он имеет право открыть замок, оставленный Нулевым Администратором. Чем больше людей подтверждало это, тем быстрее отпирался замок. Если же подтверждать никто не станет, он не откроется никогда.
─ Сколько людей должно подтвердить? ─ спросил Линь Ифань.
─ Система не задает пороговых значений. Но, судя по моему опыту, потребуется охватить по меньшей мере десять процентов населения Земли. Около семисот миллионов.
Семьсот миллионов человек должны были одновременно подтвердить его существование. Сейчас он видел нити связи всех пробужденных, и их общая численность не дотягивала и до миллиона. До семисот миллионов недоставало трех порядков. Ему требовалось продемонстрировать себя перед всем миром – не словами, а поступком. Совершить нечто такое, что увидят абсолютно все и с чем невозможно будет спорить, чтобы они «подтвердили»: он настоящий.
Су Муцин предлагала один план: с помощью наблюдательного якорения заставить искусственный спутник замереть в воздухе. Не остановить его движение вообще, а зафиксировать его «положение», удерживая его так некоторое время, а затем отпустить. Спутник не сойдет из-за этого с орбиты и не рухнет вниз, но все астрономы-любители по всему миру увидят, как он завис в небе, словно серебряная канцелярская кнопка, вбитая в черное полотно. Подобное явление не получится объяснить спецэффектами, атмосферной рефракцией или любым другим известным физическим феноменом. Его можно будет истолковать лишь одним образом: кто-то управляет им.
─ Ты сделаешь это? ─ спросила Су Муцин.
─ Сделаю, ─ ответил Линь Ифань. ─ Но не ради того, чтобы они преклонили колени.
II
План прямой трансляции был разработан за три дня.
Су Муцин разыскала Сяо Чэня, а тот в свою очередь связался со знакомым блогером, занимающимся стримами на форумах. У этого товарища был пусть и небольшой, но преданный круг зрителей, увлеченных астрономией, а главное – профессиональное оборудование для наблюдения за звездами. Местом для трансляции выбрали гору на окраине Ханчжоу: обзор там открывался превосходный, световое загрязнение отсутствовало, а траектория движения спутников просматривалась отлично. Время назначили на восемь вечера, когда над Ханчжоу должна была пролетать вспомогательная космическая станция. Су Муцин сверилась с расчетами: в семнадцать минут девятого объект окажется в зените, а общая видимость продлится около четырех минут.
Линь Ифань не собирался светиться перед камерой. Ему требовалось лишь подняться на гору и проследить за проходящим мимо спутником. Его пристальный взгляд зафиксирует цель и заставит ее замереть. Все остальное сделают камера и зрители.
Сяо Чэнь прибыл на гору за три часа до начала, установил аппаратуру, настроил сигнал и подключился к стриминговой платформе блогера. Су Муцин сидела в машине у подножия, отслеживая на планшете текущее положение спутника и мощность экстрактора энергии квантового вакуума. Чжоу Ваньтин устроилась рядом с Линь Ифанем, молча сжимая в руке плюшевого мишку.
Ровно в восемь ноль три трансляция началась. На экране раскинулось темно-синее ночное небо со мерцающими звездами. Голос комментатора доносился из микрофона, закрепленного возле камеры: «Всем привет, сегодня вечером мы наблюдаем за проходом грузового спутника Международной космической станции. По графику он пройдет через зенит с северо-запада на юго-востоке примерно в семнадцать минут девятого, звездная величина составит около второй, его отлично видно невооруженным глазом».
В чате поползли первые сообщения – их было немного, всего пара сотен. В основном это были постоянные зрители канала, коротающие время за болтовней.
В семнадцать минут девятого появился спутник. Маленькая яркая точка поднялась над северо-западным горизонтом и поплыла по темно-синему ночному небу, напоминая серебристую блуждающую звезду. Линь Ифань стоял на гребне горы лицом к небу и неотрывно смотрел на нее.
Наблюдательное якорение активировалось.
Никаких приказов, никакого контроля – лишь чистый взгляд. Его внимание, подобно невидимой нити, протянулось от груди сквозь толщу атмосферы и намертво вцепилось в пролетающий объект. «Облако вероятностей» спутника мгновенно сжалось, превратившись из состояния «может быть здесь» в непреложное «находится именно здесь». Он перестал двигаться. Он просто завис в воздухе, словно видеоролик, на который нажали кнопку паузы.
На экране трансляции спутник замер. Зрители в чате сперва не поверили своим глазам, погрузившись в растерянность, но вскоре полетели сплошные знаки вопроса.
«Зависло? У меня интернет завис?»
«Почему спутник остановился?»
─ Охренеть, он реально не движется! Мне не показалось!»
«Он завис на месте! Это не спутник! Спуники так не умеют!»
«Это ракурс камеры зафиксировали? Или картинка зависла? Вы на звезды вокруг посмотрите, звезды движутся, облака плывут, и только спутник стоит на месте!»
Линь Ифань не ослаблял хватку. Его внимание продолжало удерживать спутник: секунда, десять секунд, тридцать секунд. Искра в его груди мерцала размеренно и мощно, совершая меньше семидесяти ударов в минуту. Затраты энергии на наблюдательное якорение оказались мизерными, поскольку он занимался «подтверждением», а не «изменением». Подтверждение не требовало сил – лишь самого факта существования.
Спутник провисел в неподвижности тридцать семь секунд.
После этого Линь Ифань отпустил фокус. Спутник мгновенно вернулся на свою орбиту и продолжил движение на юго-восток, словно ничего и не произошло.
Число зрителей в прямом эфире уже подскочило до ста пятидесяти тысяч. Чат полностью затопило потоком сообщений: сотни строк в секунду накладывались друг на друга, разобрать текст было практически невозможно. Кто-то визжал от восторга, кто-то делал скриншоты, кто-то тегал обсерватории, а кто-то перематывал запись тех тридцать семи секунд снова и снова.
«Спутник остановился на тридцать семь секунд!»
«Сто процентов не спецэффекты! Я в телескоп смотрел, ровно тридцать семь секунд стоял!»
«Объясните мне кто-нибудь, что это за хрень?!»
«Может, сверхспособности? Пробужденный?»
«Да ну бред, с чего бы пробужденному останавливать спутники!»
«Тогда предложи свое объяснение!»
В трансляции никто не находил ответа. Но в толпе зрителей уже зарождалось и крепло предположение, становясь все громче и отчетливее: это Администратор. Тот самый человек, в чьих зрачках мерцает синий свет. Он действительно существует, и он действительно управляет этим миром.
В строках чата начали массово спамить слово «Администратор». Уже без всяких вопросов – как утверждение. Они увидели нечто необъяснимое и сделали свой выбор. А объяснение и было тем самым «подтверждением».
Линь Ифань не заглядывал в монитор трансляции. Стоя на горном хребте лицом к ночному небу, он физически ощущал, как бесчисленные нити связи со всех уголков планеты устремляются к нему, вплетаясь одна за другой в его Искру. На конце каждой нити таилось заветное «подтверждение»: кто-то посмотрел трансляцию, кто-то увидел застывший спутник, кто-то про себя подумал: «А ведь это правда». И каждая такая мысль оборачивалась новой нитью.
Количество связей росло по экспоненте. Миллион, два миллиона, пять миллионов, десять миллионов. Они не просто прибавлялись – они накатывали волнами. Его Искра расширялась, впитывала чужую энергию и закрепляла ее. Он даже не пытался якорить их принудительно, люди сами тянулись к нему. Они добровольно сделали выбор в пользу подтверждения.
Значение нарциссизма подскочило с десяти тысяч трехсот до десяти тысяч восьмисот.
III
Спустя сорок восемь часов после окончания трансляции телефоны в обсерваториях по всему миру раскалились от звонков.
Звонили вовсе не с жалобами – за консультациями. Инженеры космических агентств разных стран анализировали телеметрию и подтверждали: на протяжении тех тридцать семь секунд спутник действительно замер на орбите без каких-либо коррекций двигателями, гравитационных аномалий или иных известных физических причин. Вывод уместился в одну строчку: необъяснимо.
На форуме о сверхъестественном Лянцзы Кюйтаньчжэ опубликовал аналитическую статью под названием «Инцидент со зависшим спутником: первая глобальная демонстрация наблюдательного якорения». Никаких домыслов – только голые цифры: орбитальные параметры спутника, таймлайн зависших секунд, графики посещаемости трансляции и карта изменения плотности пробужденных по всей планете. В самом конце поста красовалась строчка: «Наблюдательное якорение – лишь часть полномочий Администратора. Раз уж он решил применить его публично, значит, ему потребовалось всеобщее "подтверждение" человечества. Его следующий шаг определит дальнейший этап развития нашей цивилизации».
Число комментариев под записью перевалило за сто тысяч всего за час. Одни спрашивали, чего именно он от них ждет, другие отвечали – подтвердить его реальность, третьи интересовались, что будет после этого, но вразумительного ответа не знал никто. И все же среди бесконечных споров и дискуссий исподволь зарождалось новое чувство – еще не страх, не сомнение, а робкие всходы веры. Те тридцать семь секунд замершего спутника прожгли лучом света трещины в сознании бесчисленных людей.
Линь Ифань сидел на раскладном стуле в съемной квартире и смотрел на цифры счетчика связей на панели. Они продолжали расти: от десяти миллионов к двадцати, от двадцати к тридцати. Далеко не каждый признал в нем «Администратора», но число тех, кто уверовал в «само существование неких сверхъестественных сил», стремительно увеличивалось.
Су Муцин поднялась со своего стула, подошла к нему и поставила рядом чашку с теплой водой.
─ Ты знаешь, сколько людей видело это сегодня ночью? ─ спросила она.
─ Двести миллионов. Запись трансляции посмотрели по всему миру как минимум двести миллионов раз.
─ Дело не в записи. Вживую. В ту ночь большую часть северного полушария можно было наблюдать спутник невооруженным глазом. Никаких телескопов – достаточно было просто поднять голову, чтобы увидеть зависшую в ночном небе крошечную серебряную точку. Ее видело не меньше пятисот миллионов человек.
Пятьсот миллионов. До семисот оставалось еще двести.
Линь Ифань взял чашку, но пить не стал.
─ Они увидели. Но увидеть и подтвердить – разные вещи. Увидеть – значит получить информацию, подтвердить – значит сделать осознанный выбор. Мне нужен именно их выбор.
Су Муцин ничего не ответила. Вернувшись к своему стулу, она села и принялась изучать показатели экстрактора энергии квантового вакуума. Оборудование работало стабильно, мощность держалась на отметке в три десятых процента от критического значения.
В десять вечера Линь Ифань в одиночестве поднялся на крышу. Ночь выдалась прохладной, с реки Цяньтанцзян тянуло сыростью и запахом зелени. Прислонившись спиной к парапету, он смотрел на юг, на огни далекого ночного города. Там, среди этих огоньков, жили сотни миллионов людей, только что лицезревших застывший в небе спутник. О чем они думали? Кто-то испытывал страх, кто-то восторг, кто-то сомневался, а кто-то хранил молчание. Но крошечная часть из них – пусть в процентном соотношении мизерная, но растущая в абсолютных цифрах – совершала подтверждение. Подтверждала факт, который они никогда прежде не видели, но в который решили поверить прямо сейчас.
Он открыл панель и увидел, что общее число нитей связи неуклонно увеличивается. Трансляция прошла три дня назад, но нити не истончались – напротив, они множились, словно пробивающиеся после дождя из земли молодые побеги, медленно, но неуклонно. Имя этим «побегам» было – верующие. Не фанатичные приверженцы культа, а выбравшие веру «последователи». Они не падали ниц, не возносили молитв и палец о палец не ударяли ради него. Они просто молча подтверждали: Администратор настоящий.
Внизу панели всплыло новое системное уведомление: «Обнаружен приток внешней веры. Система значений веры активирована». Вера отличалась от нарциссизма: это была энергия, поступающая извне – каждый, кто решил поверить в него, отправлял в его Искру крошечный импульс энергии. Сила этого импульса зависела от глубины веры. Глянув на числовое значение – тридцать семь тысяч, – он заметил, как оно продолжает расти на несколько десятков пунктов в секунду.
Закрыв панель, он снова откинулся спиной на парапет и задрал голову к небу.
─ Чжоу Ваньтин, ─ не поворачиваясь, позвал он. ─ Ты веришь мне?
Сзади послышались шаги. Отворив дверь на крышу, девушка подошла к нему и прислонилась рядом к парапету.
─ Верю.
─ Я не об этом. Скажи, ты веришь, что я смогу открыть замок?
Чжоу Ваньтин помолчала несколько секунд.
─ Я верю, что ты откроешь его не потому, что у тебя есть силы, а потому, что ты сам сделаешь этот выбор. Выбор важнее способностей, он ближе к завершению.
Линь Ифань скосил на нее взгляд. Лунный свет серебрил ее щеку, а ресницы слегка подрагивали на ночном ветру.
─ Чжоу Ваньтин, если твоя задача выполнится – если я отопру замок, система перезапустится, и у каждого появится право выбора, – что выберешь ты?
Она задумалась на мгновение.
─ Я выберу остаться здесь и дальше смотреть на луну вместе с тобой. Не потому, что мне некуда идти, а потому, что это место подходит лучше всего.
Линь Ифань промолчал, возвращая взгляд к небу. Над головой мерцали звезды, Млечный Путь раскинулся от края до края, а густая россыпь светил казалась горстью бриллиантовой крошки, брошенной на черную бархатную ткань. Свету этих звезд потребовались миллионы лет, чтобы достичь его глаз. Он видел не сегодняшние звезды, а звезды из прошлого. Но в этот самый миг они были увидены им. Прошлое и настоящее сливались воедино в момент его созерцания.
Протянув руку, он едва ощутимо коснулся тыльной стороны ее ладони. Ее пальцы были прохладными, и он почувствовал, как собственное тепло перетекает к ней.
─ Договорились. Это место подходит идеально.
(Конец главы сорок шестой)
Анонс следующей главы: Глава 47: «Первый верующий: активация системы веры» – после активации системы веры Линь Ифань обнаруживает, что первым истинным «верующим» становится вовсе не незнакомец, а Чжоу Ваньтин. Уровень ее доверия подскакивает с девяноста восьми и семи десятых до девяноста девяти и девяти десятых процента, нить связи окрашивается в золото, а ее вера составляет львиную долю от его общего показателя. На вопрос о причинах она отвечает: «Потому что я видела, как ты спускался с десятого этажа. Там шел не Администратор – там шел Линь Ифань. И я поверила именно этому человеку».

Комментарии

Загрузка...