Глава двадцать третья. Световой шар в лаборатории
I
Когда самолет приземлился в международном аэропорту Кансай в Осаке, на местных часах было девять двадцать утра. Небо заволокло серой дымкой, облака висели так низко, будто влажная серая тряпка накрыла весь город. Линь Ифань через иллюминатор заметил, что трава по обе стороны взлетно-посадочной полосы покрыта мелкими лужами – ночью шел дождь.
Су Муцин встала первой, сняла с полки альпинистский рюкзак с такой четкостью движений, будто и не провела только что три часа в полете. Чжоу Ваньтин потерла глаза, поднимая голову с плеча Линь Ифань, на ее волосах отпечатался залом от его одежды.
─ Прилетели? ─ в ее голосе еще слышалась сонливость.
─ Прилетели, ─ ответил Линь Ифань, поднимаясь и разминая затекшие плечи.
Таможня, получение багажа, такси. Су Муцин перебросилась с водителем парой фраз по-японски, назвав пунктом назначения префектуру Вакаяма, поселок Кусимото – то же место, что и в прошлый раз, но уже другая точка наблюдения. На этот раз ей требовалась более уединенная резервная лаборатория Токийского университета, подведомственная Институту сейсмологии. Она находилась примерно в десятке километров к югу от Кусимото, на самом берегу, вдали от жилья, окруженная лишь голыми скалами да сосновым бором.
Такси больше двух часов неслось по скоростному шоссе. Пейзаж за окном сменялся: город уступал место деревням, те – гористой местности, пока дорога не превратилась в прибрежное шоссе, где по одну руку тянулись склоны гор, а по другую – бескрайнее море. Под серым небом бушевали свинцовые волны, белая пена с грохотом разбивалась о прибрежные камни.
Линь Ифань сидел на заднем сиденье с закрытыми глазами, погрузив сознание в Искру. Значение нарциссизма – 403, радиус искривления реальности – 0,58 метра, до истечения таймера осталось 14 часов 33 минуты. Местонахождение Синего огня: он попытался прислушаться к ощущениям, и Искра указала смутное направление – на юго-восток, примерно в трехстах тридцати километрах отсюда, на глубине ста двадцати километров. Объект поднимался со скоростью около восьмидесяти километров в час. Если так пойдет и дальше, к одиннадцати вечера он достигнет поверхности. Это на пять часов раньше, чем предсказывал Лянцзы Кюйтаньчжэ в своих ночных расчетах.
Он открыл глаза. ─ Синий огонь ускоряется.
Су Муцин обернулась с переднего сиденья: ─ Насколько быстро?
─ Километров восемьдесят в час. Доберется до поверхности до одиннадцати вечера.
Пару секунд Су Муцин молчала, а затем бросила водителю по-японски короткую фразу, означавшую «пожалуйста, поезжайте быстрее». Водитель кивнул и выжал педаль так, что скорость подскочила со ста до почти ста двадцати – для извилистой и заурядной прибрежной трассы это был абсолютный предел.
II
Резервная лаборатория оказалась куда более примитивной, чем воображал Линь Ифань.
Она ютилась на выступающей над морем скальной площадке – одноэтажное серое здание из бетона, внешние стены которого поросли мелкими трещинами от едкого соленого ветра, а стекла заросли густым конденсатом. Тяжелая железная дверь с облупившейся краской обнажала ржавый металл. Су Муцин извлекла из рюкзака ключ, одолженный перед отъездом у доктора Ямада, провернула его дважды, и замок отозвался резким скрипом.
Внутри обнаружилось простое помещение квадратов сорок. Бетонный пол, несколько рядов запыленных полок на стенах. Посреди комнаты стоял длинный стол, усыпанный старыми газетами и какими-то деталями непонятного назначения. В углугромодились картонные коробки с отслужившими свое датчиками сейсмографов. В воздухе висел сырой, затхлый дух плесени.
Су Муцин бросила рюкзак на длинный стол и принялась наводить порядок. Чжоу Ваньтин распахнула окно для проветривания; хлынувший с моря бриз вытравил застарелую сырость, но принес с собой соленый и тяжелый дух океана. Линь Ифань застыл на пороге, просканировав пространство Искрой: ни скрытых камер, ни жучков, ни аномальных остаточных следов энергии. Чисто.
─ Помочь? – поинтересовался он.
─ Помоги выставить приборы, ─ Су Муцин кивнула на рюкзак. ─ Внутри три портативных сейсмографа, один сверхпроводящий квантовый интерферометр, терминал удаленного доступа к экстрактору энергии квантового вакуума и комплекс мониторинга мозговых волн. Достань всё и разложи на столе.
Линь Ифань подошел и расстегнул молнию. Рюкзак оказался неожиданно тяжелым, аппаратура со всех сторон защищалась слоями пупырчатой пленки и амортизирующего поролона. Он поочередно извлекал приборы и расставлял их по указанию Су Муцин. Сейсмографы оказались самыми мелкими, с ладонь величиной; интерферометр выглядел посолиднее, напоминая толстый словарь; терминал экстрактора представлял собой серебристый металлический куб со стороной сантиметров в двадцать, усыпанный индикаторами и гнездом USB. Последней извлекли систему мониторинга активности мозга – ободок с сухими электродами, точную копию того, что стоял в лаборатории Ханчжоу.
Линь Ифань обвел взглядом заставленный стол: ─ Ты всё это притащила на себе?
─ Без этого никак, ─ Су Муцин выудила из бокового кармана моток проводов и горсть переходников. ─ Без них я слепа. А с ними по крайней мере увижу, что происходит.
Она поочередно подключала аппаратуру к сети, запускала тесты и самодиагностику. На экране квантового интерферометра поползли привычные кривые, терминал экстрактора замихал зелеными огоньками, а головной ободок заискрил синевой. Всё функционировало исправно.
Чжоу Ваньтин раздобыла в уборной тряпку, смахнула пыль со стульев у длинного стола и опустилась рядом с Линь Ифанем.
─ Что дальше? – спросила она.
Су Муцин уже собиралась ответить, как Линь Ифань неожиданно вскинул правую руку ладонью вверх.
Он не пытался вызвать ничего намеренно – просто шевельнулась сама Искра. Словно что-то просочилось из ее глубин, побежало по руке к кисти и выплеснулось наружу.
Над его ладонью вспыхнул сгусток света. Ни отражение, ни преломление – он возник буквально из ничего. Цвет оказался незнакомым, не белым и не желтым, а чем-то средним между синим и зеленым, напоминающим одновременно и пучины океана, и северное сияние. Сферическое свечение размером с обычный мячик для пинг-понга зависло в двух сантиметрах над кожей и медленно вращалось.
Су Муцин затаила дыхание. Чжоу Ваньтин поднялась со стула.
─ Что это? – тихо выдохнула та.
─ Не знаю, ─ Линь Ифань не сводил глаз со сферы. Это была не временная материя материализации мыслей – та исчезала через шесть секунд и обладала четкими границами начала и конца. У этого шара границ не было. Казалось, он существовал здесь всегда, просто никто до сих пор не умел его разглядеть.
Сфера вращалась все медленнее, цвет из сине-зеленого перетекал в мягкий янтарный, а оттуда в густо-оранжевый. На ее поверхности проступили тончайшие узоры, напоминающие то конвективные потоки жидкости, то текстуру живой кожи. Линь Ифань ощутил, как между Искрой и шаром завязалась тончайшая нить связи – не он управлял шаром, шар сам считывал его состояние. Он был живым.
─ Уже двадцать секунд, ─ в голосе Су Муцин прорезалось сдержанное волнение. ─ Временные объекты материализации мыслей живут максимум шестьдесят секунд. Твоя штуковина на временную не похожа, у нее нет признаков угасания.
Шар продолжал вращение. Тридцать секунд. Сорок. Пятьдесят.
Минутная отметка осталась позади, но он не растворился. Сменив цвет обратно на сине-зеленый, шар слегка прибавил обороты, словно делая вдох.
─ Пошла вторая минута, ─ тон Су Муцин поднялся на полтона – для нее это означало крайнюю степень восторга.
Линь Ифань попробовал коснуться сферы мыслью. Информация, переданная Искрой, заставила его замереть.
[Новая форма материи: конденсат Ифань-онов]
[Описание: образован в результате квантовых флуктуаций вакуума, напрямую вызванных сознанием пользователя. Не является временной материей, плазмой или чистой энергией. Абсолютно новая форма вещества, занимающая промежуточное положение между конденсатом Бозе – Эйнштейна и фермионным конденсатом. Время стабильного существования – неопределенно (зависит от состояния сознания пользователя).]
[Примечания: вы не «создали» эту материю, вы ее «пробудили». Она всегда присутствовала во Вселенной, но доселе оставалась невозбужденной. Ваше сознание послужило пусковым механизмом.]
Ифань-он. Су Муцин некогда нарекла этим термином неизвестные частицы, сопровождавшие всплески его способностей. Теперь же конденсат этих частиц материализовался в реальном мире – зримый, осязаемый, стабильный. Он породил новую форму материи. Это не временная поделка материализации мыслей и не правка физических констант искривления реальности, это прямое заявление Вселенной: «Существуют и такие миры». И вселенная прислушалась, усвоила урок и зафиксировала это состояние.
Шар продолжал парить над ладонью две минуты. Три.
На трехсотой секунде Су Муцин тихо произнесла: ─ Прошло пять минут.
Словно услышав ее, шар в ту же секунду начал плавно уменьшаться. Из размеров с мячик для пинг-понга он сжался до стеклянного шарика, затем до горошины и, наконец, обратился в крошечную, едва заметную точку света, которая исчезла с тихим хлопком.
В воздухе остался отчетливый запах озона, какой бывает после грозы.
Линь Ифань опустил руку, ладонь горела. Не от ожога – это было тепло напитанной энергией плоти, будто он долго держал руки в горячей воде.
III
Эйфория Су Муцин после исчезновения шара не улетучилась, а переплавилась в еще более глубокую сосредоточенность. Она раз за разом прогоняла данные интерферометра, красным маркером набрасывая на бумаге спектрограмму электромагнитного поля за время существования сферы.
─ Частота кристально чистая. Один-единственный пик на восьми герцах – частота Шумановского резонанса, ─ она закрепила график на стене и отступила на шаг. ─ Структура в точности соответствует твоему описанию конденсата «ифань-онов». Раньше мы улавливали лишь следы этих частиц при выплесках твоей силы. На этот раз ты явил нам сам первоисточник.
─ И какова его природа? – уточнил Линь Ифань.
─ Судя по спектральному анализу, его радиационные характеристики не вписываются ни в один из известных элементов. Не водород, не гелий, не атомная или молекулярная структура. Это чистая «связь», ─ Су Муцин резко обернулась. ─ Будто взаимодействие между частицами застыло, приняв видимую форму. Это не материя и не энергия – это сама «правила игры».
Слушавшая их Чжоу Ваньтин вставила реплику: ─ Ты хочешь сказать, что этот шар – материализация законов физики?
─ Пожалуй, ближе к истине не найдешь, ─ кивнула Су Муцин. ─ Представь разницу между результатом работы программы и самим компилятором. Линь Ифань только что материализовал не продукт вычислений, а фрагмент самого компилятора. Он заставил фундаментальные законы Вселенной проявиться на макроуровне.
Линь Ифань взглянул на собственную ладонь. Кожа чиста, никаких следов покраснений или ожогов, даже температура вернулась к норме. Но ощущение напитанности никуда не делось, словно под кожей притаился крошечный, невидимый источник света, готовый в любую секунду распуститься вновь.
─ Могу повторить? – спросил он.
─ Можно. Но не здесь, ─ Су Муцин глянула на наручные часы. ─ До одиннадцати мы должны добраться до зоны эпицентра. Попробуешь по дороге, мне нужны новые данные.
IV
Су Муцин села за руль, Линь Ифань занял место штурмана, Чжоу Ваньтин устроилась сзади. Машина катила на юг по прибрежному шоссе: справа вздымались скалы, слева пенилось море. Тучи на небе сгустились еще сильнее, свинцовые тучи давили сверху так низко, будто собирались упасть прямо в воду. Белые гребни волн резко выделялись на фоне темной пучины.
Линь Ифань протянул руку ладонью вверх.
На этот раз все происходило осознанно. Он погрузил сознание в Искру, минуя все промежуточные этапы – без материализации мыслей, без искривления реальности, без переписывания правил – просто и чисто пожелав: появись.
Шар возник на ладони. Он оказался крупнее прежнего, с куриное яйцо, а сине-зеленое свечение горело ярче. Вращение шло быстрее, а узоры на поверхности казались четче, как в замедленной съемке вихря в воде. Значение нарциссизма качнулось с 403 до 400 – расход составил три единицы. Но сфера не растаяла через минуту, а продержалась ровно две, после чего, точно так же неторопливо, сжалась и растворилась.
Он повторил эксперимент. На сей раз оттенок получился золотистым, напоминая жидкий янтарь. Свечение продержалось три минуты двенадцать секунд, дольше предыдущих. Нарциссизм упал с 400 до 397.
Попытка номер четыре. Он больше не сдерживал процесс, просто позволил шару проявиться. Тот повел себя как живое существо, выплеснувшись из ладони, описав круг в воздухе и зависнув над кончиками пальцев. Цвет стал белым, не мертвенно-бледным, а лунным, с едва заметным голубоватым отливом. Эта сфера провисела почти пять минут, а затем не стала сжиматься, а просто погасла, будто кто-то щелкнул выключателем.
Шкала нарциссизма не дрогнула. Напротив, показатель подрос – с 397 до 401.
Потому что на сей раз он не «творил», он «позволял». Позволял шару появляться и исчезать по собственной воле. Это была не растрата сил, а партнерство.
─ Значение нарциссизма выросло, ─ заметил Линь Ифань.
Су Муцин бросила взгляд на показатели прибора в его кармане: ─ Когда именно?
─ Только что, на четвертый раз. Когда шар сам решал, когда появиться и когда исчезнуть. Я его не принуждал, он живой. Мы с ним на равных.
Су Муцин промолчала с полминуты, а затем выдала фразу, которой он никак не ожидал: ─ Возможно, тебе вовсе не обязательно дожидаться слияния с Синим огнем, чтобы запускать глобальное искривление реальности. Пожалуй, Синий огонь – лишь твой аккумулятор, а «конденсат ифань-онов» – язык, на котором ты говоришь со Вселенной. Ты уже освоил этот язык. Пусть пока и запинаешься.
Линь Ифань опустил взгляд на пальцы. После исчезновения сферы на них остался едва различимый глазом светящийся ореол. Он проверил ощущения через Искру: этот тончайший след никуда не делся, растворившись в его теле предельно разреженной, но реальной дымкой.
V
Машина припарковалась на небольшой площадке у самого берега. Су Муцин заглушила двигатель, затянула ручник и повернулась к Линь Ифаню.
─ Приехали. Дальше дороги нет, пойдем пешком. Нам нужен вон тот утёс – во время тестов на карцере я приметила это место, это ближайшая точка сближения Нанкайского жёлоба с сушей. Оттуда Исكرة сможет с минимальной дистанции ощутить напряжение литосферных плит.
Линь Ифань толкнул дверцу; в салон ворвался влажный и колющий морской ветер.
Троица двинулась по узкой тропинке, заросшей полынью, в сторону обрыва. Спустя минут десять ходьбы тропинка уперлась в край скалы. Обрыв был невысок – метров двадцать, внизу пенились белые буруны и чернели острые зубы рифов. Под серым небом океан казался мрачным и бескрайним, стирая границу между горизонтом и тяжелым небом в сплошной серый массив.
Су Муцин извлекла из рюкзака сейсмограф и интерферометр, устанавливая их на ровной площадке у края пропасти. Чжоу Ваньтин примостилась за крупным валуном, защищавшим от ветра, плотнее запахнула куртку и замерла, глядя на воду. Линь Ифань шагнул к самой кромке обрыва, обратился лицом к морю и смежил веки.
Он погрузил сознание в Искру, протягивая нити восприятия вниз – сквозь породу утеса, континентальный шельф, осадочные донные отложения, уходя все глубже, в толщу земной коры. Там он «увидел» стык тектонических плит. Напряжение уже достигло пятидесяти пяти мегапаскалей, оставалось всего пять до предела прочности в шестьдесят. При нынешних темпах накопления критическая точка будет пройдена примерно через шесть часов. Синий огонь меж тем поднимался к поверхности, преодолевая отметку в шестьдесят километров.
Смещение плит и подъем Синего огня синхронизировались в одной точке и в один момент времени. Когда придет час, огонь вырвется из недр, прорежет разлом в породе, выйдет на поверхность и сольется с ним. Здесь не было случайности – все спроектировано заранее. Накопление напряжений, подъем огня, обнуление таймера – три независимых процесса сведены воедино единой системой.
Линь Ифань вынырнул из транса и открыл глаза.
Морская гладь по-прежнему серела под тучами, но на душе у него выстроилась четкая схема происходящего. Он знал, что предстоит делать дальше.
─ Су Муцин, с этой минуты я намерен использовать «Материализацию мыслей», чтобы поддерживать постоянное поле восприятия. Не разовый сбор информации, а непрерывный, круглосуточный мониторинг. Мне необходимо отслеживать каждое микроизменение напряжений в породе, каждый метр продвижения Синего огня и каждую оставшуюся секунду таймера.
─ А нагрузка? — уточнила она.
─ Материализация мыслей не тратит нарциссизм. Но удержание фокуса требует концентрации внимания. Внимание – моя пропускная способность. Этот контур восприятия заберет примерно тридцать процентов моего ресурса. Оставшиеся семьдесят пойдут на искривление реальности в момент обнуления таймера.
VI
Ближе к вечеру троица устроилась на отдых в защищенной от ветра выемке скалы. Су Муцин достала из рюкзака термос и галеты, а Чжоу Ваньтин разломила печенье на порции. Ветер завывал где-то наверху, но в нише было относительно тихо. Надвинулась непроглядная чернота ночи без звезд и луны, лишь вдали на морской глади мерцали огоньки рыбацких шхун.
Линь Ифань прислонился спиной к камню, закрыв глаза и удерживая поле восприятия. На панели значение нарциссизма замерло на отметке 401 – без прибавок и убыли. Баланс составлял 401 очко. Зарядов материализации оставалось 3 из 3. Радиус искривления реальности – 0,58 метра. До истечения таймера оставалось 6 часов 12 минут. Синий огонь находился в двенадцати километрах от поверхности при напряжении пород в 58 мегапаскалей.
Он приоткрыл глаза и увидел, что Су Муцин изучает на планшете показания интерферометра. Свет экрана подсвечивал ее сосредоточенное лицо. Чжоу Ваньтин сидела рядом, обхватив колени руками и тоже глядя на темную воду.
─ Линь Ифань, – подала голос Чжоу Ваньтин.
─ Мм?
─ Ты же обещал: если почувствуешь, что начинаешь «растворяться», вспомнишь что-нибудь осязаемое. Например, кольцо, которое я ношу. Помнишь?
─ Помню.
Чжоу Ваньтин протянула ему правую руку. На безымянном пальце серебряное кольцо слабо отражало огоньки далеких судов. Гравировку изнутри рассмотреть было нельзя, но Линь Ифань знал: буквы «YF&WT» там на месте. Он сам выцарапал их три года назад, кривовато, но глубоко.
─ И если это случится, – ее голос звучал так тихо, что его едва заглушал прибой, – думай об этом. Не абстрактно, а о том, какое оно наощупь, сколько весит, как сидит на пальце. Чем конкретнее, тем лучше.
Линь Ифань протянул руку и легко коснулся кольца. Металл казался прохладнее ее пальцев, грани гладкие, а в месте внутреннего тиснения ощущалась легкая шершавость.
─ Хорошо.
Су Муцин оторвалась от планшета: ─ Синий огонь в восьми километрах от поверхности. Скорость растет. Расчетное время прибытия... около десяти сорока вечера. Раньше срока.
Линь Ифань убрал руку и снова закрыл глаза.
Обратный отсчет продолжался. Тук. Тук. Тук.
(Конец двадцать третьей главы)
Анонс следующей главы: Глава 24: «Открытие ифань-онов» – в ожидании прибытия Синего огня Су Муцин с помощью интерферометра и терминала вакуумной энергии провела детальный анализ созданного Линь Ифанем «конденсата ифань-онов». Она обнаружила, что время стабильного существования этой субстанции прямо пропорционально «четкости границ эго» Линь Ифаня. Когда он четко отделяет себя от мира, конденсат стабилен; когда границы размываются – он рассеивается. Это дало первый измеримый показатель процесса «разбавления человечности».

Комментарии

Загрузка...