Хомура и остальные снова оказались на пляже. Но на этот раз они пришли сюда не играть, а работать.
После возвращения в Аурерих их поставили в ночной патруль. Несколько ползучих акул из рыбацкой деревни сбежали, поэтому все опасались, что из-за пребывания Элилии в городе Аурерих может стать целью мести.
Ночью портовый городок замирал в напряжённой тишине, совсем не похожей на дневную суету. Свет, просачивавшийся сквозь закрытые деревянные ставни домов, напоминал о том, как обычно здесь кипит жизнь.
В небе сияла полная луна, и пляж казался гораздо светлее, чем можно было ожидать. Идеальная ночь для патрулирования. Кроме того, в случае чрезвычайной ситуации на мысе должен был загореться маяк с рудокамнем.
Отражение луны на поверхности океана дрожало вместе с волнами. Завораживающее зрелище, однако при нынешних обстоятельствах оно наполняло сердца тревогой. Девушки успели привязаться к этому городку и так сильно не хотели видеть его разрушенным, что в прекрасной картине перед ними им чудилось нечто зловещее.
Однако даже спустя некоторое время патрулирование оставалось совершенно спокойным. Осторожность всё ещё была необходима, но наконец они позволили себе немного расслабиться.
— Я до сих пор толком не понимаю, чего она пыталась добиться, — сказала Хомура.
Они перебрасывались мелкими фразами, глядя на море.
— Бесполезно об этом переживать, — ответила ей Психо. — Есть немало людей, которых просто невозможно понять.
— Может быть, но меня всё равно что-то тревожит.
Несмотря на все их хлопоты, после того как Элилия вернула зловещий меч, остальная часть её «коллекции» перестала её интересовать. Похоже, с самого начала ей был нужен только этот проклятый «Багровый дождь».
Хомура и остальные собрали только оружие, выброшенное на берег, и сразу вернулись в город, оставив всё прочее.
— «Багровый дождь». Проклятый, жаждущий крови меч...
Дзин положила руку на «Багровый дождь», теперь закреплённый у неё на поясе. Она всё ещё не была готова разобраться в чувствах, которые пробудил в ней меч. Но тревога не отпускала. Если она когда-нибудь хотела получить ответы, ей предстояло самой протянуть руку и ухватиться за них.
— Что ты собираешься делать, Дзин? — спросила Хомура, глядя на меч.
— Для начала стоит передать его Академии чёрных искусств. Там ведь есть люди, умеющие обращаться с проклятиями?
— Точно! У нас есть целый специалист по проклятым предметам! — похвасталась Хомура, намекая на личную связь, которая могла им помочь.
— Помимо победы над Тёмным Владыкой, список наших дел продолжает расти. Мне придётся искать новые зловещие мечи. Сомневаюсь, что тот, кто был настолько злонамерен, чтобы создать такое чудовище, остановился на одном клинке.
— Верно. Если где-то есть другие такие мечи, то то, что случилось с той рыбацкой деревней, может повториться...
Хомура мысленно вновь увидела жуткую картину. Проклятыми предметами были не только мечи. Если какой-нибудь из них выйдет на свободу, с невинными людьми может произойти что угодно. Девушки не могли этого допустить. А проклятые мечи к тому же являлись оружием — их создавали именно для того, чтобы причинять вред.
— Пока что я намерена уничтожить кузнеца, который создал «Багровый дождь». Если он ещё жив, конечно. Зло нужно искоренять, — торжественно сказала Дзин.
Хомура вгляделась в лицо Дзин. Она видела в нём гнев, который та испытывала к злодеям. Обычно лицо Дзин было почти таким же каменным, как всегда, однако свет луны и свет маяка позволяли заметить небольшое изменение в её выражении.
— А?
У Хомуры перевернулось в животе. Повернув голову, она увидела, что огромный рудокамень у вершины маяка ярко сияет. Его зажгли нарочито броско — именно так и полагалось делать в чрезвычайной ситуации.
— Только не оборачивайтесь, но у нас проблемы!
Они повернулись в указанную Психо сторону и едва не протёрли глаза. Увидев приближающуюся угрозу, Хомура и остальные бросились обратно к городу.
По дальней поверхности океана мчалась пенящаяся армада сабельных лезвий — плавники бесчисленных ползучих акул рассекали воду и по яростной прямой неслись к гавани.
— Я так и знала: они пришли за этой мелкой дрянью! Наверняка хотят отомстить! — выплюнула Психо. — А если просто подвесить её на причале? Наверное, это решит все проблемы.
— Или они здесь потому, что ты издевалась над маленькой акулой-детёнышем! — парировала Хомура.
— Замолчи! Я за это не отвечаю!
— Давайте попробуем извиниться! Ничего страшного, я даже пойду с тобой для моральной поддержки! А если не поможет, можно позволить им слегка откусить тебе голову!
— Увидел — сообщи! Ты стояла рядом и позволяла издеваться над ней — ты виновата не меньше меня!
— Но тот, кто на самом деле издевается, всё равно хуже всех!
Наконец-то появился шанс принести Психо в жертву! К сожалению, Психо и не думала соглашаться. В этот момент тишину нарушил громкий звон колокола — сигнал тревоги, возвещавший о нападении монстров.
Хотя нападение оказалось внезапным, Торрик и остальные, похоже, хорошо распространили весть. Несмотря на крики и вопли, жители сразу начали бежать к эвакуационным центрам. Большие толпы уже укрывались внутри гигантских ветряных мельниц и на укреплённых городских стенах. Люди забирались к сторожевым башням и воротам.
Девушки перевели взгляд на искусственный остров и увидели, что Стража Эгиды сражается с акулами-монстрами. Эти ползучие акулы были немного крупнее больших белых акул, а их тела покрывала толстая, обызвествлённая кожа, похожая на броню.
Опытным солдатам пока удавалось отбивать натиск орды. Их двуручные мечи рассекали туловища гигантских акул пополам, а боевые молоты дробили им головы. Но врагов было слишком много. Монстры один за другим бросались вперёд, прокладывая себе путь прямо через павших сородичей. Солдатам поневоле приходилось постепенно отступать.
Острые зубы монстров с такой же лёгкостью рвали прочную металлическую броню, как бумагу. К счастью, монстры, похоже, не стремились убивать противников: обездвижив солдата, они просто игнорировали его и мчались дальше.
— Я пойду первой.
— А... Подожди! — крикнула Прото.
Когда стало понятно, что происходит, Дзин бросилась вперёд. Прото тоже оттолкнулась от земли с такой силой, что та содрогнулась, и поскакала вперёд, не отставая от Дзин.
Армия акул, набирая преимущество благодаря собственной инерции, неуклонно продвигалась вперёд. Казалось, она вот-вот хлынет на огромный мост, соединявший искусственный остров с городом... но у акул были другие планы.
Прежде чем двигаться дальше, они принялись уничтожать ряды складов на искусственном острове. Они прогрызали зубами металлические двери и таранили каменные стены, разбивая их вдребезги. Каждый акт разрушения отзывался в воздухе грохотом и треском. Звуки отдавались вибрацией по коже девушек.
— Что происходит? Они ведь целятся в здания, а не в людей? — спросила Хомура.
— Что-то не сходится.
Как и сказала Психо, в поведении чудовищных зверей было что-то странное. К счастью, то, что они сосредоточились на разрушении зданий, дало солдатам передышку и позволило помочь раненым отступить. Те, у кого ещё оставались силы, поддерживали тех, кто не мог идти, пока все отступали к городу. Однако времени перегруппироваться у солдат не было. Едва армия акул вдребезги разнесла склады, как снова двинулась к огромному мосту. Вскоре она проникла в город.
Даже пройдя портовый район, большинство монстров по-прежнему сосредоточилось на разрушении имущества. Благодаря этому солдатам удавалось лишь чудом удерживать позиции. Надежда всё ещё оставалась.
— Все, делайте что можете! — приказала Психо, добравшись до места, где царил хаос.
Хомура и остальные разошлись.
Оставив Психо и остальных, Хомура сосредоточилась на прикрытии отступающих солдат. Несколько акул отбились от основного стада и преследовали бегущих. Все остальные солдаты были заняты, поэтому перехватить атаку было почти некому.
Хомура направила посох на одну из акул, которая вот-вот должна была вцепиться в отставшего.
— Если бы не вы, ходячие миски с супом, эта деревня была бы жива! А-а-а-а-а—!!
Из конца посоха вырвалось обжигающее адское пламя и окутало ползучую акулу. Та мгновенно превратилась в обугленную тушу и рухнула на землю. Остальные акулы в нерешительности попятились.
— Спасибо, ты меня спасла!
Хомура встала между акулами и отступающими за её спиной солдатами. Она влила в посох ещё больше пламени. Ей предстояло положить конец этому зверству — или хотя бы его небольшой части.
— Ладно, кто следующий—?
— Хрва-а-а-арррр—!!
И тут обугленный кусок акулы на земле издал вопль.
Хомура ещё не успела понять, что акула не умерла, как её челюсти уже рванулись прямо к ней, в считаных сантиметрах от того, чтобы разорвать её на части. Ряды острых зубов были видны словно в замедленной съёмке.
Смерть была неминуема. Оставалось лишь зажмуриться и напрячься, ожидая неизбежного. Всё погрузилось во тьму, пока Хомура ждала, когда станет кормом для акулы.
Время словно замедлилось. Хомура только начала свою вторую жизнь. Какая пустая трата! На этот раз ей действительно было весело. Пока она ждала смерти, мысли начали отстраняться от происходящего. Интересно, будет ли у неё третья жизнь?
Но конец всё никак не наступал.
Она услышала, как её посох ударился о каменную мостовую. Наверное, он выскользнул из руки, когда она напряглась. Мгновение тьмы казалось вечностью, но на самом деле оказалось всего лишь короткой вспышкой — не дольше времени, за которое посох выпал из её руки и ударился о землю.
Хомура робко открыла глаза.
И сразу же снова увидела свет. Перед ней стоял одинокий воин.
Тяжёлая толстая броня на нём была чёрной, как ночь. Из шлема торжественно вздымались мощные изогнутые рога, напоминавшие бычьи. В руках он держал простой грубый двуручный меч — тяжёлый кусок металла, который легко можно было принять за тупое оружие.
Хомура уже видела это снаряжение. Это были те же оружие и броня, которые солдаты чистили, когда её группа впервые прибыла в гарнизон. Теперь они снова были забрызганы кровью — свидетельство того, сколько чудовищ этот воин уже успел перебить.
Хомура заметила, что акула, которая собиралась её укусить, теперь лежала на земле за спиной воина, рассечённая надвое от макушки до кончика хвоста.
— Фух, хорошо, что я успел. Ты в порядке, Хомура?
— Я знаю этот голос... Капитан Торрик, это вы?
Она едва могла в это поверить. Образ безразличного Торрика никак не вязался с гигантом, который теперь стоял перед ней.
— Ой, похоже, болтовню придётся отложить. — Торрик легко взмахнул двуручным мечом, рассекая одну акулу за другой. Меч был ростом с него самого. — Я бы остался и защищал тебя, но эту работу придётся оставить молодому поколению. Удачи там!
Торрик двинулся дальше в город, по пути сметая акул. Он упомянул «молодое поколение». Имелась только одна группа, о которой он мог говорить.
— Хомура, ты в порядке!
— Рианн!
После ухода Торрика прибыла группа Ареса. Раз они подошли с тыла, значит, тоже прикрывали отступающих солдат.
— Не волнуйся, теперь, когда здесь Арес, всё будет в полном порядке! Он мигом разберётся со всеми этими чудовищами!
— Это явно невозможно.
— Да, именно! Совершенно верно! Это явно невозможно! Арес всё ещё растёт! Но завтра он будет готов!
— Завтра? Вот это скачок в развитии...!
Однако, несмотря на слова Рианн, вся группа Ареса тяжело дышала. Было видно, что до этого им уже пришлось выдержать несколько ожесточённых схваток.
В самый первый поход они угодили прямиком в гущу настоящей битвы — совсем как группа Хомуры. Но сейчас не было времени сочувствовать друг другу. Все должны были делать, что могли.
Хомура быстро огляделась. Они находились на длинной широкой дороге — редкость для этого извилистого и плотно застроенного городка. Рядом стоял ряд небольших ветряных мельниц. И тут Хомуре пришла в голову одна идея.
— Извините, не могли бы вы сбить лопасти этих мельниц? — спросила она лучницу из группы Ареса.
— Не знаю, что ты задумала, но предоставь это мне! — сказала девушка, широко раскрыв глаза. Она быстро наложила стрелу на тетиву, даже не спросив, что Хомура собирается с ней делать.
Хомура едва успела услышать дзинь тетивы большого лука, как вал одной из мельниц с громким хрясь раскололся. Лопасти рухнули на землю и с треском разлетелись на куски. Девушка уничтожила следующую мельницу, затем ещё одну. Вскоре дорога покрылась ковром из обломков мельничных лопастей.
— Этого должно хватить...!
— Что ты собираешься делать? — неуверенно спросил Арес. Похоже, он считал её действия совершенно нелепыми.
— Я возведу огненную стену, чтобы не дать акулам пройти дальше! Пожалуйста, прикройте меня, пока я буду использовать пламя!
— Ты серьёзно?! Стена такой длины...?! Ладно, как скажешь. Мы будем защищать тебя так, словно от этого зависит наша жизнь. Твоя тоже — так что создавай стену!
— Так и планирую. Но... если я начну вести себя странно, не сомневайтесь и прикончите меня.
Хомура уже приготовила приём, который должен был не дать ей снова впасть в транс, как в прошлый раз, но невозможно было сказать, насколько он окажется эффективен.
— О чём ты говоришь? Ты с ума сошла?
— Вообще-то... ты прав. Может, вместо этого просто попробуешь вырубить меня, если получится...
Если подумать, «прикончите меня» звучало довольно пугающе. Хомура проигнорировала невесёлый взгляд Ареса и высоко подняла посох над головой.
— Прошу прощения у тех, кто ещё пытается убежать. Держитесь там!
Это было не какое-то сложное заклинание, требующее особой формулы, но Хомура выпалила первые пришедшие в голову слова, чтобы самой себя подбодрить.
«Эти злые создания угрожают миру. О яростная стена пламени, останови их на месте!»
Затем плавным движением она отложила посох — тот самый, который только что высоко подняла, — и положила обе ладони на холодную каменную мостовую.
«Багровая тюрьма!»
— А зачем нужен был посох?! — спросил Арес.
— Для настроения!
На самом деле сила пламени Хомуры зависела от её настроения, поэтому раззадорить себя было важной частью процесса.
Из её ладоней вырвались струи огня, взметнувшись пылающими башнями. Пламя начало распространяться в обе стороны по рядам деревянных обломков, образуя высокую стену. Рёв огня оглушал, а воздух дрожал от сильного жара. Это была стена адского пламени, настолько огромная, что вселяла ужас в сердце любого, кто её видел.
Хомура от природы умела призывать пламя своей сверхъестественной силой, но управляться с ним с помощью магии умела гораздо хуже. Поэтому она использовала деревянные обломки: они направляли огонь и облегчали ей задачу.
— Это безумие...
— Ты хочешь сказать... Даже обладателям золотых значков не под силу такая огромная магия.
Арес и Рианн потрясённо смотрели на пламя, по размерам почти превосходившее городские стены. Но вскоре голоса остальных членов их группы вернули их к реальности.
— Арес! Рианн! Монстры приближаются!
— Судя по всему, их двенадцать или тринадцать!
Лучница, положив лук на плечо, осматривала окрестности с крыши одного из домов. Зоркие акулы уже обнаружили источник пламени, преграждавшего им путь, и теперь яростно неслись к нему по дороге.
— Простите. Вернёмся к нашей задаче.
Обретя самообладание, Арес произнёс заклинание и окутал себя лазурными молниями. Даже пронзительный треск его молний не мог сравниться с сотрясающим землю грохотом пламени.
— Рианн, прикрой Хомуру!
— Поняла, — коротко ответила Рианн.
Она закрыла глаза, подняла посох и произнесла заклинание.
«Стена!»
Рудокамень, закреплённый на конце посоха Рианн, засиял, и вокруг Рианн и Хомуры возникла световая стена — магический барьер. Ползучие акулы снова и снова бросались на него, пытаясь разрушить, но барьер оказался слишком прочным. Он даже не шелохнулся.
— Спасибо, Рианн!
— Не нужно меня благодарить. Мы ведь теперь друзья. И тебе больше не обязательно быть такой вежливой!
— Друзья...
От этого слова Хомуру окутало мягкое тепло. Сколько времени прошло с тех пор, как она могла назвать кого-то другом? Просто другом. Не союзником и не членом группы, как Психо и остальные. Это была близость совсем иного рода. От того, что Рианн была готова считать её своей подругой, Хомура почувствовала прилив сил.
— Я понимаю. Спасибо!
— Ты опять меня поблагодарила!
— Ой, простите! Вежливость у меня уже вошла в привычку. Мне трудно расслабиться. Если, конечно, речь не идёт о милых младших девочках...!
— И что это, по-твоему, значит?!
По другую сторону магического барьера трое оставшихся солдат сражались с ползучими акулами. Перед ними из моря продолжала выливаться всё новая толпа монстров. А за спиной стояла стена пламени. Бежать было некуда. Впрочем, бежать они и не собирались. Несмотря на отсутствие настоящего боевого опыта, Арес и остальные благодаря подавляющей силе и мастерству отбивали атаки акул-монстров.
Число чудовищных зверей постепенно уменьшалось, но непрерывные сражения давали о себе знать. И тут воздух пронзил внезапный крик.
Они быстро повернулись туда, откуда донёсся звук. Хомура увидела группу измученных солдат Стражи Эгиды. Это была та самая группа, с которой они встретились по дороге в Аурерих. Те самые солдаты, что сражались с когтистым медведем.
«Лазурный гром, ударь!» — крикнул Арес, быстро направляя меч на акулу и произнося заклинание. С кончика меча тотчас сорвалась ослепительная дуга. Копьё синего электричества пронзило тесно сбившуюся на улице колонну акул, поджаривая их мощным разрядом.
Солдаты были спасены. Они разразились хвалебными возгласами.
— Вот это да, я так и знал! Всё такой же сильный!
— Когда-нибудь мы оглянемся назад и скажем: «А мы знали его ещё тогда!»
Но у Ареса уже не осталось сил ответить.
— Некоторое время мне придётся положиться на вас.
Арес израсходовал большую часть электричества, окружавшего его тело. Длительное применение магии истощило его и физически, и морально: он опустился на одно колено и тяжело задышал.
— Можете на нас рассчитывать! — без колебаний крикнули двое остальных.
Девушка с луком стреляла по ногам монстров, пронзая им ступни и пригвождая их к земле, а огромный воин крушил их топором. Группа Хомуры тоже умела работать сообща, но их командная работа не шла ни в какое сравнение с слаженностью группы Ареса.
— Фух... Похоже, пока всё немного успокоилось.
Воздух наполнил удушливый запах крови, когда поток монстров на мгновение ослаб. Огромный воин из группы Ареса наконец смог немного расслабиться, хотя бдительности не терял. Передышка оказалась недолгой — не дольше одного глубокого вдоха.
— Эй, отличные новости: к нам направляется ещё больше! — крикнула лучница с раздражением в голосе.
Арес медленно поднялся на ноги. — Меня устраивает. Мне всё равно, сколько их будет: сюда они не пройдут.
Молнии, окутывавшие тело Ареса, внезапно вспыхнули вновь.
В округе не осталось других солдат — они уже отступили. Дома вокруг постепенно разрушались. Цуцуми сражалась в одиночку. Чтобы беспрепятственно выпускать яд и быть уверенной, что никто другой её не увидит, ей приходилось тщательно выбирать место боя.
Она перепрыгнула с крыши одного рушившегося здания на крышу следующего, по пути рассеивая ядовитый туман.
— Хм, ну и что теперь...?
Стая ползучих акул внизу продолжала извиваться и стонать, несмотря на то что вдыхала её яд. Цуцуми распространила его на слишком большую площадь, поэтому концентрация оказалась низкой. В результате яд лишь слегка замедлял акул, а не полностью выводил их из строя.
— Я... голодна...
Живот Цуцуми заурчал в унисон с акулами. Чтобы создавать больше яда, ей требовались питательные вещества. Ей нужно было поесть. Вспомнив мясные шашлычки, которые съела ранее, у неё потекли слюнки.
Она могла попробовать съесть одного из чудовищных зверей, но сомневалась, что тот позволит спокойно насладиться трапезой. Что же делать? Живот был настолько пуст, что она едва могла соображать.
— А-а!!
Цуцуми пошатнулась. Волна разрушений, которую несли акулы, только что достигла дома, на котором она стояла.
— А... а-а-а!
Она качнулась в сторону, потеряла опору и рухнула головой вниз, прямо в кишащую стаю акул. И тут же исчезла в жадной пасти, полной зубов.
Мощные челюсти сомкнулись. Нога Цуцуми, ещё не успевшая полностью исчезнуть в пасти акулы, была откушена и с тихим шлёп упала на каменную мостовую.
Хотя сейчас акулы не интересовались добычей, от лакомого кусочка, случайно угодившего прямо в пасть, они бы не отказались. Считая себя счастливицей, акула принялась жевать и набивать брюхо, разрывая крошечную девочку на всё более удобные для глотания кусочки.
— Однако вскоре акуле стало не по себе. Её внезапно пронзила острая боль, совсем не похожая ни на что, что она чувствовала раньше.
Акула уже слегка онемела от яда Цуцуми, но извивалась и билась так яростно, что не ощущала его действия. Другие акулы поблизости заметили неладное, однако продолжили свой разрушительный марш и не обратили внимания на сородича.
Акула странно изогнулась, пытаясь изрыгнуть проглоченное инородное вещество, но сколько бы она ни напрягалась, предмет оставался глубоко застрявшим в горле и не желал выходить. Вскоре акула раздулась ещё сильнее. Она с глухим грохотом рухнула на землю и окончательно перестала двигаться.
Хотя акула уже не двигалась, её живот продолжал отвратительно извиваться. Не похоже было, что находившееся внутри существо пыталось выбраться. Скорее оно ощупывало внутренности, исследуя их.
Извивание продолжалось несколько мгновений, а затем движение внезапно изменилось. Белый живот существа начал выпирать, словно изнутри его кто-то толкал. Выпуклость становилась всё острее, пока наконец наружу не вырвалась маленькая девочка, с ног до головы залитая кровью. На ней не осталось ни царапины. Раздавленные кости, разорванная кожа и откушенная нога полностью зажили.
— Так-то лучше... — сказала Цуцуми, благодарно хлопнув в ладоши за трапезу.
Только увидев, как маленькая девочка вырвалась из живота их сородича, остальные акулы поняли, что среди них появился опасный враг. Но было уже слишком поздно. Теперь, когда живот Цуцуми был полон, она расправила костяные крылья, похожие на голые ветви засохшего дерева. Едва странное превращение завершилось, скелетоподобные конечности резко запульсировали. В следующий миг окрестности окутало облако чёрного тумана.
На этот раз яд распространился широко и оказался очень концентрированным. За считаные секунды акулы обнаружили, что не могут двигаться. Те, кто находился ближе всего к Цуцуми, заснули — и больше не проснулись.
Яда с лихвой хватило, чтобы расправиться с акулами в этом районе. Цуцуми убрала крылья и отправилась искать следующее поле боя.
— М-м, акульи плавники!
По дороге она откусила кусок спинного плавника одной из акул. Её мощные челюсти перекусили жёсткую кожу, а текстура под ней оказалась приятно хрустящей. Вкус, возможно, был ничем не примечателен, зато хруст вызывал сильное привыкание.
— Говорят, акульи плавники... считаются деликатесом...
Разумеется, только если их правильно приготовить, но Цуцуми это не волновало.
— Я так и думала, что найду тебя здесь, Цуцуми, — сказала внезапно появившаяся Психо, пробираясь сквозь чёрный туман и застав Цуцуми за её изысканной трапезой.
— Осторожно... Яд...
— Я наложила на себя заклинание противоядия — похоже, оно работает.
— Ладно...
Цуцуми подняла туфлю, которую ранее «уронила», вытряхнула из неё содержимое, а затем достала из живота акулы свою маску, выпавшую туда следом. — А ты... зачем здесь?
— Я? Очевидно, пришла проверить, как поживает младшая в семье!
— Правда?
Психо взъерошила окровавленные волосы Цуцуми. — Я лечила раненых в тылу, но, должно быть, слишком хорошо справлялась, потому что они начали называть меня святой или вроде того. Жутковато.
Раненых солдат и жителей толпами несли в церковь и эвакуационные центры. Целительная магия Психо была гораздо эффективнее магии местных жриц, поэтому она ходила от одного пострадавшего к другому, помогая раненым и заодно заслуживая их безмерное обожание. Очевидно, с точки зрения Психо, это была ужасная ситуация. По её мнению, все эти правильные святоши могли отправляться есть землю.
— Не волнуйся. Я-то знаю, что ты мусор, Психо...!
— Никто ещё не говорил мне ничего настолько приятного. Какая хорошая девочка! — Психо была глубоко тронута. — А за такую сообразительность я свожу тебя на свидание. Поедем посмотрим на гавань — доберёмся на личной машине класса люкс.
Психо положила руки на тела двух лежавших рядом ползучих акул. Из её ладоней полился свет, а тела начали распадаться на нити, словно их сдирали слоями, после чего переплелись друг с другом.
Это была магия слияния существ Психо, которую она разработала на основе обычной целительной магии. Она позволяла создавать из остатков душ нескольких существ лоскутное творение, превращая их в новые и причудливые мерзости. Однако осквернение душ мёртвых считалось строжайшим табу, поэтому, если бы кто-нибудь застал её за этим занятием, наказание, скорее всего, оказалось бы суровым.
Вскоре два тела превратились во что-то новое. Теперь этому чему-то новому требовалось лишь имя.
— Ну всё, садись на Двуглавую акулу-зомби!
То, что раньше было акулой с ногами, теперь стало акулой с двумя головами и ногами! К тому же она слегка увеличилась, превратившись в идеальный размер для комфортной поездки.
Цуцуми забралась верхом и обняла Психо, уже оседлавшую спинной плавник существа.
— Ну, поехали, Акулий!
Похоже, новое имя уже успело кануть в небытие. По команде Психо двуглавая ползучая акула загудела, словно двигатель, и на безумной скорости понеслась вперёд. В ней хватало акульей мощи, чтобы земля дрожала под ними, но имелся и неожиданный недостаток конструкции: вся тряска передавалась прямо на ягодицы. Их шикарная машина была просторной и удобной, но дорогу пожирала, как развалюха.
Остальные ползучие акулы бросились в атаку. Похоже, деформированное акулье создание с двумя людьми на спине они больше не считали своим. Однако Акулий прекрасно отбивался от них двумя головами. Если атака шла справа, он кусался правой головой; если слева — бодался левой. Единственной слабостью было то, что ему было трудно отражать атаки, направленные прямо по центру.
— Почему у неё... две головы?
— Конечно же, для двойной силы атаки!
— Ого...! А что ещё... она умеет...?
— Без понятия!
Спрашивать Психо было бессмысленно. Она слепила существо на месте и теперь выдумывала ответы по ходу дела. Что они делали? На чём ехали? Кто знает? По крайней мере, они направлялись к гавани!
Когда их акулий лимузин добрался до огромного моста, соединявшегося с искусственным островом, он начал терять скорость и в конце концов с чиханием остановился.
— Наверное, бензин кончился. Ну и ладно, нам и так достаточно далеко.
Слияние, созданное Психо, было собрано из остатков душ нескольких существ, но топливом для него служили те же остатки душ. В конечном счёте это был всего лишь насильно оживлённый труп. А когда топливо закончилось, он снова превратился в обычный труп.
Они слезли с застрявшего транспорта и последовали за двумя подругами, которые прибыли раньше.
— Эй! — крикнула Психо. — Как жизнь?! Не знала, что вы тоже здесь.
Дзин и Прото обернулись им навстречу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...