— Это просто несправедливо.
Мы с Мариэ возвращались в академию, идя по главной улице города.
Шумная столица ослепляла своим великолепием после деревенской тишины.
Энергию для освещения добывали из магических камней, поэтому даже ночью в столице было светло.
Магазины вдоль улицы были открыты и обслуживали покупателей.
«Надо же, как все трудятся», — подумал я и решил утешить Мариэ. — Я понимаю, что тебе хочется плакать, но пора бы уже взять себя в руки. У нас, мобов, свой путь.
Я пытался утешить её по-своему, но Мариэ не согласилась.
Она остановилась и отвергла моё предложение.
— ...Не хочу я так. Это мой шанс. Я ведь имею право прожить вторую жизнь счастливо, не так ли?
Мариэ, похоже, была одержима идеей собственного счастья.
Что ж, её можно понять, учитывая, что и в прошлой, и в этой жизни ей не везло.
Я тоже остановился и обернулся.
— Человеку бесполезно всё время смотреть вверх...
«Бесполезно всё время смотреть вверх. В жизни нужны компромиссы», — я не договорил, потому что Мариэ смотрела не на меня, а на витрину магазина.
Ко мне подлетел Люксион.
『Магазин женской одежды, хозяин.』
— И без тебя вижу.
Мариэ смотрела на платье, выставленное в витрине.
Рядом с ним были туфли и аксессуары. Проходящие мимо женщины останавливались, чтобы посмотреть.
Многие, даже пройдя мимо, продолжали коситься на витрину.
Я подошёл к Мариэ и посмотрел в ту же сторону.
— Платье, значит. Кстати, перед каникулами ведь будет вечеринка для каждого курса? В этой аристократической школе всё делают с размахом.
Я усмехнулся, но Мариэ ответила рассеянно:
— ...Да.
В её взгляде, устремлённом на платье, было не столько восхищение, сколько смирение.
Она смотрела на него с грустью.
Мариэ прошептала:
— Хоть раз бы надеть такое платье и пойти на вечеринку.
◇
В это же время.
Компания Стефани сидела в одной из столичных таверн.
Внутри красивые мужчины играли на музыкальных инструментах, а официантами тоже были красавцы.
Это была таверна для женщин.
Кроме компании Стефани, там было много других девушек из академии, которые, нарушив комендантский час, шумно веселились.
Были и выпускницы.
Компания Стефани занимала отдельную комнату и, окружённая слугами-полулюдьми, вела разговор.
— Карла, ты ведь хорошо разузнала о Мариэ? — Спросила Стефани, отправляя в рот фрукт. Карла выпрямилась и ответила:
— Я всё разузнала, но на неё действительно ничего нет.
— Что?
Стефани была недовольна некомпетентностью своей приспешницы, но Карла поспешно начала докладывать подробности.
— Я искала, но на неё ничего нет. Она не состоит ни в одной крупной фракции, а её семья, виконты Рафан, погрязла в долгах. После того как они проиграли в территориальном споре, их положение стало ещё хуже. Больше ничего выяснить не удалось.
Даже Стефани скривилась от такой удручающей информации.
Карла протянула ей документы. Взглянув на них, Стефани широко раскрыла глаза.
— Что это? Почему их до сих пор не лишили титула? И почему соседние лорды не отбирают у них земли? У них же почти нет армии.
Они лишь сохраняли видимость аристократии, но не выполняли своих обязанностей.
Для королевства такая семья была кандидатом на лишение титула.
Остальные приспешницы тоже были в замешательстве.
Карла объяснила печальную причину.
— Оставшиеся земли не очень плодородны, и никто не хочет брать на себя их долги. А королевство, похоже, считает, что, если их лишить титула, будет только больше проблем.
Никто не хотел связываться с таким проблемным владением, поэтому их просто оставили в покое.
Все скривились. Стефани тяжело вздохнула.
— Ладно, хватит. Уже хорошо, что мы узнали, что у неё нет серьёзных связей. Теперь я могу со спокойной душой её растоптать.
Стефани часто действовала импульсивно, но противников выбирала с умом.
Если бы она, не зная, напала на кого-то, кто стоит выше неё, её собственное положение оказалось бы под угрозой.
Поэтому она всегда сначала собирала хотя бы минимальную информацию.
Стефани ухмыльнулась.
— Приведите тех троих.
Карла по её приказу привела трёх девушек, которые ждали снаружи.
Это были те самые девушки, которые сплетничали о семье Офри.
Сейчас они были напуганы до смерти и дрожали от страха, не зная, что им прикажет Стефани.
Стефани закинула ногу на ногу.
— У меня к вам есть одна просьба.
— Ч-что такое?
Дрожащие девушки были сломлены и не собирались перечить Стефани.
Видя это, Стефани и её приспешницы злорадно засмеялись.
Им доставляло удовольствие видеть страх тех, кто раньше смотрел на них свысока.
Карла, не в силах на это смотреть, молча отвела взгляд.
Стефани была недовольна этим.
Карла была не такой, как они, и это ей не нравилось.
«Могла бы хотя бы притвориться, что смеётся. А то даже когда заставляешь, улыбка получается натянутой. Раздражает. Но из всех, кто меня окружает, она самая полезная, так что придётся терпеть», — отложив мысли о Карле, Стефани посмотрела на трёх девушек.
Она заговорила с ними так, будто просила о чём-то подруг.
— Вы ведь знаете Мариэ Фон Рафан? Она, похоже, крутится возле принцев.
Девушки переглянулись, и одна из них робко спросила:
— Нам нужно её предупредить?
Стефани улыбнулась.
— Как мило с твоей стороны ограничиться простым предупреждением.
Затем её улыбка исчезла, и лицо стало серьёзным.
От такой резкой смены выражения у девушек затряслись ноги от страха.
Теперь Стефани отдавала приказ:
— Я собираюсь уничтожить эту девчонку Мариэ, так что будете делать всё, как я скажу. Иначе и вам, и вашим семьям придётся несладко.
Услышав это, девушки побледнели.
Видя, как они испуганно кивают, Стефани рассмеялась.
— Я как раз хотела показать на чьём-нибудь примере, что бывает, если мне перечить. Как раз подвернулся удобный случай, так что я загоню эту девчонку в угол.
Стефани взяла со стола вилку, замахнулась и вонзила её в отчёт о Мариэ.
Вилка воткнулась в стол.
— Пусть сдохнут все, кто смеет надо мной издеваться.
◇
— Я не откажусь от своего счастья.
В академии с полным пансионом, разумеется, была столовая для учеников.
Но не стоит недооценивать её.
Столовая в академии для аристократов была настолько шикарной, что её можно было спутать с дорогим отелем.
В обеденное время ученики сидели за столами с друзьями и возлюбленными.
В этой немного шумной столовой мы с Мариэ сидели за одним столом.
Сегодня на обед была рыба.
Разделывая рыбу ножом и вилкой, я тихо пробормотал:
— Эх, жареную рыбу хотелось бы есть с белым рисом.
Я с ностальгией вспоминал еду из прошлой жизни, когда Мариэ ударила кулаком по столу.
— Слушай, что я говорю! Я не собираюсь отказываться от своего счастья.
Я тихо вздохнул и, чтобы успокоить её, решил подыграть.
— Ты уже забыла вчерашний разговор? Я же тебе объяснил, что если Оливия и парни-цели не будут вместе, эта страна погибнет.
— Конечно, я помню.
Похоже, после вчерашнего разговора Мариэ всё обдумала.
— Но раз их пятеро, то одного я ведь могу забрать себе?
«Взять то, что останется от Оливии. ...Действительно, так страна не погибнет. Но устроит ли это её саму?»
— Тебя это устраивает? Разве девушка не хочет выйти замуж за того, кого любит?
Мариэ, нацелившаяся на остатки, опустила взгляд на свою тарелку с аккуратно обглоданной рыбой.
Глядя на скелет на тарелке, Мариэ рассказала о своих неудачах в прошлой жизни.
— ...Раньше все мужчины, которых я выбирала, были неудачниками.
Я тихо вздохнул и, чтобы сменить тему, решил подразнить её.
— Тебе не нравятся красавчики-цели?
— Конечно, нравятся. Но главное — не внешность, а состоятельность.
— И что в этом хорошего?
«Наверное, это результат её тяжёлой жизни».
Мариэ посмотрела на меня с вызовом.
— Это моя последняя уступка. Если ты и этому будешь мешать...
«...То она мне этого не простит».
Я не боялся враждовать с Мариэ, но не хотел проблем, поэтому решил согласиться.
Да и моего разрешения ей, в общем-то, не нужно.
— Я не буду мешать. Если страна не погибнет, мне всё равно, с кем будет Оливия.
Пусть будет с одним из пяти.
Что станет с остальными четырьмя, меня не касается.
Видя моё философское отношение, Мариэ выглядела недовольной.
— Ты так высокомерно говоришь, что это бесит.
— ...Что бы я ни сказал, ты всё равно злишься.
Я сказал, что не буду мешать, но Мариэ всё равно была на меня зла.
Её нелогичное поведение очень напоминало мою сестру из прошлой жизни.
Тут Мариэ сделала глубокий вдох и резко изменила своё поведение.
Она улыбнулась и заговорила вкрадчивым голосом:
— И поэтому я хочу, чтобы ты мне помог.
— Что?
— У тебя ведь есть платный предмет, Люксион? Поэтому ты поможешь мне в моей операции Остатки.
«...Операция Остатки? Хотелось бы высказать ей всё, что я думаю о таком названии, но это настолько нелепо, что даже смешно».
— Куда делось твоё прежнее отношение?
— Если всё время унывать, то и жизнь станет унылой. Мой секрет выживания — поддерживать боевой дух, даже если это просто бравада.
«Твой секрет? Но ведь он не сработал, раз ты умерла от рук своего парня. Но сказать ей это у меня, конечно, духу не хватит, так что оставлю эту мысль при себе».
— Неунывающая, значит.
— Упорство — моя сильная сторона.
— И вообще, я не хочу помогать тебе охмурять парней.
Когда я отказался, Мариэ склонила голову набок.
— Тогда зачем ты вообще играл в ту отомэ-игру? Ты ведь прошёл её на сто процентов, а теперь говоришь, что тебе это не нравится?
— Были на то веские причины.
«Мне было стыдно признаться, что меня заставила сестра под угрозами».
◇
После обеда.
Я шёл в класс на следующее занятие, когда сзади подбежал один из парней и закинул мне руку на плечо.
— Леон, что это значит? Мы же договаривались сообщать друг другу, если познакомимся с девушкой.
Высокий, смуглый парень с короткой стрижкой был Даниэлем Фон Дарландом.
Следом за Даниэлем появился невысокий парень в очках.
Это был Реймонд Фон Аркин с гладкими волосами до плеч. Он был немного раздражён.
— Мы же в одной группе бедных баронов, а ты решил действовать в одиночку. Нечестно.
Похоже, они видели, как я обедал с Мариэ.
И решили, что мы встречаемся.
«Какой бред», — я решил развеять их заблуждения. — Это не имеет отношения к поискам невесты, и мы с ней не в тех отношениях, о которых вы подумали.
Они выслушали меня, но всё равно сомневались. Переглянувшись, они спросили:
— Правда? Вы так быстро после поступления обедаете вдвоём, выглядело очень по-дружески. Да, Реймонд?
— Да, и вы сидели слишком близко. За таким маленьким столиком. С такой миниатюрной и милой девушкой. Я так тебе завидую, Леон.
В мире отомэ-игры парни в академии страдали от необходимости найти себе жену.
И они отчаянно хотели как можно скорее выбраться из этого ада.
Поэтому того, кто действует в одиночку, конечно же, недолюбливают.
Я прикрыл лоб рукой.
— Если бы она была моей девушкой, я бы уже хвастался вам направо и налево.
Реймонд скривился.
— У тебя и правда отвратительный характер, Леон. Значит, вы действительно не встречаетесь?
— Нет. Да и вообще, она... Мариэ, нацелена не на меня.
«Мариэ нацелилась на благородных красавчиков-целей. Я её совершенно не интересовал».
Но когда я назвал имя Мариэ, Даниэль и Реймонд изменились в лице.
— Мариэ? Ты о той, из семьи Рафан?
— Почему ты с Мариэ?
Они были в замешательстве, и теперь уже я спросил:
— С Мариэ что-то не так?
Они стояли передо мной и не знали, как объяснить.
Подумав, Даниэль, который не любил долгих размышлений, сказал прямо:
— У неё плохая репутация среди девушек. Можно даже сказать, ужасная.
— ...У Мариэ?
Теперь Реймонд объяснил подробнее.
— Пошли слухи, что она сразу после поступления начала подкатывать к принцам. Девушки недовольны, говорят, что она не знает своего места. Мы слышали только слухи, так что подробностей не знаем.
«Если подкатывать к принцу Юлиусу и другим красавчикам, то, конечно, будешь выделяться. Стоило бы подумать, как на это отреагируют окружающие. ...Может, не стоит оставлять её одну?»
◇
После уроков во внутреннем дворе.
Мариэ разговаривала с одним парнем.
Это был Джилк Фиа Мармория, который обычно был рядом с Юлиусом.
Он был наследником виконта, но, поскольку принадлежал к придворной аристократии, в его имени была приставка «Фиа».
Зелёные глаза и длинные волосы. Он всегда был вежлив и мягок в общении.
По сравнению с другими парнями-целями его титул был ниже, но он был молочным братом Юлиуса — они росли вместе, как братья.
Когда Юлиус станет королём, он, естественно, станет одним из его ближайших советников.
Будущий влиятельный сановник — его положение было обеспечено.
Стоя перед ним, Мариэ говорила с сияющими глазами:
— Господин Джилк, вы сегодня не с принцем Юлиусом?
— Да, его высочество захотел побыть один.
Он улыбался, объясняя ситуацию, но подробностей не раскрывал.
Мариэ хотела сблизиться с Джилком и во что бы то ни стало собиралась пойти с ним куда-нибудь.
— В таком случае, не хотите ли пойти со мной в город? Я нашла магазин с редкими вещами. Это антикварная лавка...
Когда она договорила, Джилк, похоже, понял.
— Вы случайно не о том магазине, что в запутанных улочках на юге?
— Д-да. Вы его знаете?
«Не может быть! Я была уверена, что он его не нашёл!»
Мариэ знала, что это магазин из игрового события, и, посещая его вместе с Джилком, можно было повысить его симпатию.
Но раз Джилк уже знал о нём, вести его туда не было необходимости.
— Мы нашли его, когда гуляли с Оливией. Это хорошее место. Я часто туда захожу. Вчера тоже заходил посмотреть.
Его слова о том, что он был там вчера, которые он мог бы и не говорить, прозвучали для Мариэ как отказ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...