Легкая пелена ночной прохлады опустилась на город, а в просторной столовой семьи Су ярко горел свет, и густые, клубящиеся ароматы духовной энергии окутывали длинный стол.
Стол ломился от изысканных блюд высшей духовной кухни, каждое из которых было приготовлено из редчайших ингредиентов, предназначенных для питания божественной души и закалки плоти. Томимый в тишине бледно-белый духовный туман тонкими струйками поднимался вверх, обвивая края стола и не рассеиваясь; стоило лишь вдохнуть этот воздух, как сознание наполнялось силой, а тревоги отступали.
─ Какая прелесть, сегодня нас ждет поистине царский ужин.
За трапезой Су Юань вел себя непринужденно и тепло, первым начав беседу и направляя каждое слово в русло пути самосовершенствования.
Он подробно и обстоятельно разъяснял все: от того, как закладывать прочный фундамент божественного пути и преодолевать узловые точки и барьеры границ, до перемен в обстановке на внешних рубежах и строгих правил со смертельными ловушками в университетских тайных мирах.
В каждом его слове сквозило глубокое уважение к Е Чэню и самые светлые надежды на его будущее.
Су Цинъюань сидела рядом, прямая и грациозная. Толика прежней холодной надменности, что обычно залегала на ее брови, та самая отчужденная неприступность, не подпускающая никого ближе дозволенного, – все это исчезло без следа.
Она все время тихо опускала взгляд, тщательно пережевывала пищу и почти не произносила ни слова. Ее изящные мочки ушей от начала и до конца пылали легким румянцем – застенчивая, сдержанная и бесконечно утонченная.
Прежняя гордая и непреступная первая красавица Су, чей редчайший дар заставлял замирать в почтительном страхе бесчисленных одаренных юношей, сейчас растертала всю свою колючесть, явив миру трепетную робость девушки, впервые познавшей сердечную привязанность.
Ее младшая сестра Су Цинсюань, сидевшая поодаль, то и дело украдкой бросала быстрые взгляды на сидевшего рядом невозмутимого и собранного Е Чэня.
В ее чистом взгляде читалась сложная гамме чувств: тут были и трепет, и восхищение, и легкая тень невыразимого изумления.
Глубина познаний этого юноши и непоколебимость его разума уже давно превзошли всех сверстников, заставив даже ее отца без колебаний щедро осыпать его дарами и первым предложить союз.
Семейный ужин прошел в мирной, тихой и теплой обстановке, лишенной неловкости первой встречи.
Когда пир подошел к концу, Е Чэнь поднялся из-за стола и низко поклонился членам семьи Су, прощаясь.
Едва он переступил порог поместья Су, как мягкая и приветливая улыбка юноши мгновенно исчезла с его лица, сменившись абсолютной суровостью.
На смену всей внешней мягкости пришли предельная собранность, невозмутимость и глубинная сосредоточенность.
Одиннадцать миллиардов очков веры, поступившие на его счет, казалось, полностью закрыли текущую брешь в ресурсах, избавив его от сиюминутного кризиса.
Но сколь же чудовищные, астрономические объемы веры потребуются для дальнейшего расширения его божественного царства, взращивания паствы и ухода за коренными духовными древами?
Нынешние одиннадцать миллиардов, сколь бы внушительными они ни казались на первый взгляд, на деле были лишь каплей в море.
Взгляд Е Чэня слегка потемнел, и он мысленно начал вести расчеты.
Как только основание его божественного царства станет еще крепче, число верующих перевалит за десяток миллионов, общая сила подданных совершит качественный скачок, а фундамент окончательно укрепится, он без страха шагнет на Изначальное поле боя.
Лишь на Изначальном поле боя таятся бесчисленные возможности и неисчерпаемые богатства, способные обеспечить его божественному царству новый рывок и грандиозную трансформацию.
Вернувшись домой, Е Чэнь тихо притворил за собой дверь, скрестил ноги на циновке для медитации, и его сознание мгновенно погрузилось в глубины божественного царства.
В то время как в мире смертных прошло всего несколько часов, внутри его владений минуло несколько месяцев.
Количество верующих в божественном царстве вновь немного возросло.
Первое поколение последователей прочно укрепило свои основы, их силы неуклонно росли, и они давно стали надежным оплотом всего царства.
В то же время новорожденные подданные второго поколения уже повзрослели, обзавелись семьями и принесли потомство. А благодаря благословению Священного Грааля Изобилия, обладавшего невероятной силой творения, уровень зачатия среди женщин по всему царству достиг предела – повсюду рождались близнецы и тройни, а приплод новых жизней хлынул лавинообразным потоком.
Бесчисленные малыши появлялись на свет, проходили обряд просвещения разума, и с первых же шагов духовная энергия омывала их плотные тела.
С самого раннего возраста, как только дети обретали способность мыслить, им повсеместно преподавали <«>Технику Дикого Божественного Варвара<»>.
Котел Тысячи Превращений для Алхимии, установленный в самом сердце божественного царства, работал на предельной скорости двадцать четыре часа в сутки: огонь под ним бушевал, а воздух был напоен густым ароматом пилюль.
Огромное количество пилюль для закалки тела и укрепления духа производилось непрерывным потоком.
Закалка плоти и подпитка духа шли рука об руку, уровень развития всех жителей стремительно взлетал вверх, развиваясь не по дням, а по часам, и общая мощь всего божественного царства росла ежесекундно.
Окинув взглядом бескрайние просторы своего царства – цветущую землю, усердно молящихся подданных и неуклонно растущую общую боевую мощь, – Е Чэнь почувствовал, как в глубине его глаз промелькнуло выражение удовлетворения.
Все шло строго по намеченному плану, двигаясь в самом лучшем направлении.
Тут же его фигура качнулась, и он мгновенно перенесся к Древу Мира, возвышавшемуся в центре божественного царства.
Он напрямую задействовал колоссальный запас очков веры, непрерывным потоком вливая их в крону Древа Мира.
Один за другим плоды на ветвях Древа Мира зрели, сменяя друг друга волна за волной.
Вскоре был исчерпан целый миллиард очков веры, зато Е Чэнь заполучил ровно один миллион плодов Древа Мира.
Глядя на парящие перед ним плоды Древа Мира, Е Чэнь испытывал неизъяснимую радость.
Именно эти плоды Древа Мира являлись его истинной опорой и самой невероятной козырной картой.
Взмахнув рукой, Е Чэнь собрал все миллион плодов и поместил их в храме, который верующие воздвигли в его честь.
Одновременно с этим он ниспослал божественное откровение, известив паству, что отныне плоды Древа Мира в храме разрешается брать по мере необходимости.
Завершив все приготовления, Е Чэнь плавно покинул пространство божественного царства, возвратившись в свое физическое тело.
В этот самый момент из-за двери донесся знакомый топот ног – родители вернулись после патрулирования.
Е Чэнь тут же поднялся, шагнул им навстречу и с сияющей улыбкой произвел на свет следующие слова:
─ Папа, ма, как раз хотел с вами поговорить. Я нашел себе невесту, и отец Су уже лично дал свое согласие. Завтра семейство Су явится к нам домой, чтобы официально обсудить помолвку.
Услышав это, отец и мать замерли на месте. Переглянувшись, они застыли со смесью крайнего изумления и радости на лицах, а затем поспешно уставились на сына.
─ Сяо Чэнь, о чем ты говоришь? Ты нашел нам невесту? Это правда? – с тревогой в голосе спросил отец.
Е Чэнь тяжело кивнул и серьезно ответил: ─ Чистая правда. Завтра семейство Су прибудет сюда с визитом, так что вы оба лучше возьмите завтра выходной.
Мать мгновенно расцвела от радости и засыпала его вопросами, сыплющимися как из пулемета:
─ Ох! Какое счастье! Наш Сяо Чэнь наконец-то нашел пару! Из какой она семьи? Как ее зовут? Какова собой и каков ее нрав? Вы что, все это время тайком встречались и скрывали это от нас?
Е Чэнь виновато усмехнулся и мягко объяснил:
─ Она моя бывшая одноклассница, Су Цинъюань. И внешность, и характер у нее безупречны. О тайных встречах речи не идет – сегодня же отец Су сам завел об этом разговор и утвердил помолвку.
Отец удивился: ─ Сегодня? Отец Су так высоко тебя ценит? Одно дело – талант, и совсем другое – потенциал. Превратится ли он в реальную силу, еще бабушка надвое сказала. И он так легко решился на союз?
Е Чэнь не стал глубоко вдаваться в истинные причины, а лишь небрежно бросил фразу, способную повергнуть стариков в шок:
─ Отец Су лично пообещал сегодня выделить мне одиннадцать миллиардов очков веры в качестве приданого для Цинъюань, и эти очки уже поступили на мой счет в полном объеме.
─ Кроме того, двадцать дней назад отец Су уже преподнес мне артефакт А-класса.
Стоило этим словам прозвучать…
Глаза отца и матери резко расширились, дыхание на мгновение пресеклось, а на лицах застыло выражение глубочайшего, нескрываемого потрясения.
─ Де… одиннадцать миллиардов очков веры?! В качестве приданого?!
Отец издал испуганный возглас, его голос слегка дрожал, а лицо выражало абсолютное неверие.
Мать ошеломленно смотрела на Е Чэня, не в силах вымолвить ни единого слова.
Одиннадцать миллиардов очков веры! Даже самые могущественные божественные роды и влиятельные кланы редко способны выложить такую сумму, а семейство Су отдало их просто так, без малейших колебаний.
Спустя долгое время отец пробормотал себе под нос: ─ Этот глава рода Су… неужто он ослеп? Одиннадцать миллиардов очков веры – какая колоссальная груда ресурсов, и он запросто раздает их как приданое?

Комментарии

Загрузка...