Вселенский Божественный Двор изо всех сил взращивал таланты вовсе не для того, чтобы юноши и девушки жили в сытости и покое – исключительно ради того, чтобы уберечь последние очаги человеческого выживания.
Но, к сожалению, ресурсы не были бесконечными, и по-настоящему щедрая поддержка Вселенского Божественного Двора начиналась лишь после успешного пробуждения.
Уровень таланта определял масштаб вложений. Пустышкам рассчитывать было не на что.
Эта реальность наполняла Е Чэня горьким бессилием: к тому моменту, когда до него дошла бы очередь, пироги уже остыли бы, а сам он давно скатился бы с алтаря, лишившись всяких прав на поддержку.
Что же до него самого – выбраться с этой занюханной планеты первого класса, шагнуть в миры второго, третьего ранга или даже к самой сердцевине владений, пробивая себе дорогу наверх, – вероятность подобного исхода стремилась к нулю.
Е Чэнь опустил глаза на пять пробирок в ладони и тихо пробормотал про себя:
«Через тридцать дней я посмотрю, чего стоит моя судьба и удастся ли мне сорвать куш, пробудив высший талант».
Без посторонней помощи, без ресурсов, да еще и с посредственной одаренностью рассчитывать оставалось только на чудо.
Хотя низкосортные семена теоретически и оставляли крошечный шанс на пробуждение высших способностей, на практике вероятность этого равнялась погрешности.
В первые дни после переноса в этот мир, узнав, что каждый здешний житель по достижении восемнадцати лет способен пробудить собственное божественное царство и возвыситься до чистого существа из чистой божественной субстанции, Е Чэнь был вне себя от восторга.
Стоило лишь обрести царство, взрастить достаточно последователей и накопить океаны веры, как можно было зажечь божественный огонь и ступить на путь низшего бога.
А дальше – восхождение к рангам среднего и высшего божества, обретение долголетия, почти равного вечности самого мира.
Будучи в прошлой жизни самым обычным человеком, о подобном он даже не смел мечтать в самых дерзких снах.
Поначалу ему казалось, что он попал в идеальный мир абсолютного равенства с равными возможностями для каждого.
Разве не живая стратегия? А в играх он разбирался отлично.
Тогда ему впервые показалось, что настал его звездный час.
Но шли годы, он взрослел, узнавал об этом мире все больше – и иллюзии рассеялись.
Классовые барьеры здесь оказались в миллионы раз прочнее земной пропасти между бедными и богатыми, и обычному человеку пробиться на ступень выше было сложнее, чем достать звезды с неба.
Ученики еще не до конца покинули зал, и обрывки разговоров непрерывным гулом плыли к Е Чэню.
О чем бы ни судачили подростки, все сводилось к одному – грядущей через тридцать дней церемонии, что перевернет всю их жизнь. Е Чэнь только собрался уходить, как на него уставились несколько недобрых взглядов.
Скрестив руки на груди, Чу Фэн расплылся в открытой, ядовитой усмешке.
Су Цинъюань рядом с Е Чэнем не было, и он окончательно потерял всякую осторожность.
Хотя он и не знал подлинного происхождения девушки, но по тому, как даже директор среднего бога и преподаватель низшего бога выказывали ей почтение, было очевидно: ее статус далеко не прост.
Поэтому при любой возможности он старался обходить ее стороной.
Вокруг него толпилась свита из трех-четырех подпевал, заискивающе заглядывавших ему в рот. Эти ребята отирались возле Чу Фэна не первый год, лелея вполне определенные надежды.
Они рассчитывали, что если Чу Фэн пробудит могущественный дар и в будущем возвысится до чина низшего бога, то сможет милостиво пожаловать кому-нибудь из них статус вассального бога, позволив подняться вместе с ним.
Только вот сам Чу Фэн прекрасно отдавал себе отчет в истинном положении дел.
Число вассальных богов, которых мог привязать к себе небожитель, строго лимитировано и растет лишь при каждом новом прорыве.
Станет ли он разбрасываться столь драгоценными квотами на эту серую массу бездарностей?
Чистая трата ресурсов.
─ Гляньте-ка, не наш ли прославленный король симуляций пожаловал? ─ неторопливо протянул Чу Фэн, выплевывая ядовитые шпильки с таким расчетом, чтобы его слышали во всем радиусе нескольких метров.
─ Пройти на высшей сложности без единой пошибки, ну надо же, какое величие.
Сарказм в его голосе сочился буквально отовсюду.
Один из прихвостней, Ван Лэй, тут же подобострастно подхватил, скривив тонкие губы:
─ И то верно: теория на высоте, симуляции безупречны, равных в школе нет. Только вот беда – при всей крутизне в карманах вошь на аркане, нищий голытьба.
Он нарочито растягивал слова, переводя взгляд на едва мерцающий золотистый знак на лбу Е Чэня, и презрительно хохотнул:
─ Семя ядра еле дотягивает до приличного качества. Назови это хоть усердием, а суть одна – нет ресурсов, чтобы раскачать потенциал. И грош цена твоим симуляторам, когда перед глазами встают реальные блага.
Другой парень тут же поспешил добавить масла в огонь:
─ К чему все эти витиеватые победы в симуляциях? При пробуждении решают качество семени и толщина кошелька. У брата Чу Фэна дома уже припасено пять склянок среднего зелья, ждут не дождутся финального рывка до высшего семени. И чем ответит этот Е Чэнь?
Каждое слово было пропитано ядом и било по самому больному.
Били точно в те точки, где простые ученики чувствовали свое бессилие.
Ся Фэй взбеленился мгновенно, резко развернувшись и вскинув пылающие гневом глаза:
─ Пасть свою прикройте! В симуляциях он силен, его реальная мощь налицо, по крайней мере он не выезжает за счет папашиных кошельков!
─ А что такого в том, чтобы полагаться на семью? ─ Чу Фэн не только не разозлился, но рассмеялся еще наглее и самодоволеннее.
Он вовсе не стыдился своего происхождения, скорее – гордился им.
─ В этом божественном мире никогда не ценились ни твои манипуляции, ни твои умные теории.
─ Тут решают ресурсы, связи и основательность.
Он устремил взгляд на Е Чэня, не скрывая всепоглощающего превосходства.
─ Е Чэнь, признаю: ты усерднее меня, ты умнее меня, и все три года ты держал меня под каблуком в симуляциях.
─ И что с того?
─ Мои родители – кадровые низшие боги, и добыть пять флаконов среднего зелья для них пара пустяков. А твои?
─ Твой отец и мать – парочка никчемных полубогов, которые горбатятся целый год, но вряд ли способны выкроить деньги даже на пару капель начальной дряни.
─ Через тридцать дней начнется пробуждение, и мои владения, ранг таланта и качество подданных растопчут тебя по всем фронтам.
─ Чем ты собираешься со мной тягаться?
Слова повисли в затихшем зале.
Окружавшие их ученики понуро опустили головы, не смея вставить ни слова.
Слова были неприятными, но железобетонно правдивыми.
В этом и заключалась самая жестокая, неопровержимая реальность мира Ваньюань.
Е Чэнь от начала до конца даже не поднял головы.
Еще в бытность свою на Земле он терпеть не мог игроков, вливающих бешеные деньги – просто выворачивало.
А хуже всего было то, что у него самого этих денег не водилось; впрочем, будь они у него, разговор шел бы совсем по-другому.
Теперь же толпа малолетних донатеров с очками веры наперевес раздражала еще сильнее.
Обидно ли ему?
Отчасти.
Но куда сильнее было привычное оцепенение и холодная, злая усмешка на самом дне души.
Прожив две жизни, он слишком многое успел рассмотреть.
Поведение Чу Фэна, корчившего из себя пупа земли, по большому счету было лишь выплеском накопившейся за три года обиды от того, что его постоянно держали лицом в грязь.
Увидав призрачный шанс на реванш, этот павлин спешил покрасоваться, чтобы хоть как-то утешить собственное самолюбие.
Ся Фэй уже собирался броситься в бой, но Е Чэнь мягко дернул его за рукав и бросил небрежно:
─ Не трать время на пустые споры.
Он наконец поднял глаза, и взгляд его казался темным, неподвижным омутом без единой ряби.
─ Через тридцать дней пробуждение все расставит по местам. Чего ты суетишься? А ну как удача от тебя отвернется и ты выдашь какой-нибудь убогий низший дар – что тогда? Придержи коней, вот когда действительно растопчешь меня, тогда и будешь пасть разевать.
Услышав это, Чу Фэн расхохотался так, будто услышал главную шутку года, и вскинул брови с издевкой:
─ Расставит по местам? С твоим-то семечком благопристойного качества ты еще смеешь надеяться на чудо? Мое семя высшего качества выдаст мусорный дар? Ты бредишь.
─ Е Чэнь, опомнись. Простолюдин навсегда останется простолюдином.
─ Без подпитки ресурсами твой предел – застрять на всю жизнь убогим низшим богом.
─ А я...
Он выпятил грудь, источая спесь: ─ Моя стартовая точка станет недосягаемой для тебя вершиной на всю оставшуюся жизнь.
Копившаяся три года злость прорвала плотину.
Все три года на всевозможных проведённых симуляциях и классных экзаменах Е Чэнь неизменно втаптывал его в грязь.
И пусть его родня, за исключением разве что Су Цинъюань, превосходила любого в классе, затмить сияние Е Чэня не удавалось.
Он терпел этот позор три долгих года.
Теперь же, когда черта пробуждения была близка, а пропасть между ними собиралась разверзнуться окончательно, он не желал молчать ни секунды.
Он хотел выплеснуть накопившуюся желчь прямо здесь и сейчас.
После выпуска и перехода в университеты божественного пути пути их разойдутся так далеко, что они даже случайно не столкнутся в коридорах.
Поэтому ждать тридцать дней он не собирался.
Он хотел растоптать соперника прямо сейчас.

Комментарии

Загрузка...