Тони Старк ел в полном оцепенении. Ему казалось, что он находится внутри затянувшегося сна, особенно когда он отошел на минуту и вернулся. Стоило ему обернуться — и стол, стулья, остатки еды исчезли без следа. После этого он всерьез засомневался в реальности собственного существования.
Тони наблюдал за Ян Бо, который неспешно прогуливался по гребню бархана. Вдруг зрачки миллиардера сузились. На фоне неба, которое еще не успело окончательно потемнеть, он отчетливо видел путь, по которому они пришли. Но на песке тянулась лишь одна цепочка следов...
Его сердце бешено заколотилось. Эти следы принадлежали ему самому. Тони, пошатываясь, отступил на пару шагов, приковав взгляд к ногам Ян Бо: песок мягко струился под подошвами парня, но не оставалось даже малейшего намека на вмятину, будто тот ступал по воздуху.
Тони протер глаза и снова посмотрел на прогуливающегося Стива.
— Стив...
Ян Бо обернулся и, заметив нерешительность на лице Тони, спустился с бархана:
— Чего не спишь? Завтра предстоит долгий путь.
— Кто ты такой? Неужели смерть? Я... я уже умер, верно?
Глядя на смертельно серьезное лицо Тони, Ян Бо, хоть и не сразу понял причину такого вопроса, не выдержал и расхохотался.
— Ха-ха! Тони, парень... ты не зря мой любимый герой. Твой ход мыслей — это нечто. Погоди секунду...
Едва сдерживая смех, Ян Бо мысленно активировал отображение шлема жреца. Над его головой материализовался золотой нимб ангела, источающий мягкое священное сияние.
— Дитя моё, следуй за мной, я отведу тебя в ад...
Тони застыл как вкопанный, не сводя глаз с внезапно возникшего ореола. Мягкий свет обволакивал силуэт Ян Бо, и даже его насмешливая улыбка в этом сиянии казалась «божественной». Но фраза «отведу тебя в ад» звучала в этом контексте крайне абсурдно.
— Ты... — Тони сглотнул. Страх перед «смертью» мгновенно испарился, вытесненный этим нелепым диссонансом. — Что ты вообще несешь? Ангел, который лично сопровождает людей в ад?
— Тони, не переживай. Торговцам оружием путь в рай заказан, думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь.
После этих слов Тони замер, вспомнив лица террористов, державших его в плену. Большинство их оружия было произведено «Старк Индастриз».
— Ты... прав. Наверное, рай не для меня.
Видя этот потухший взгляд, Ян Бо сделал движение, будто потянул за невидимую ниточку, и нимб мгновенно исчез.
— Ладно тебе. На самом деле среди капиталистов в рай почти никто не попадает... даже если они не торгуют пушками.
Услышав это, Тони немного приободрился:
— И то верно. Может, в аду я встречу старых знакомых. Веди...
— Да нет, ты серьезно поверил?!
Похоже, три месяца в пещере не прошли для Старка даром. Ян Бо знал, что у Тони специфическое чувство юмора, но не осознавал, насколько пугающими могут быть его собственные шутки для обычного (почти) человека.
Ян Бо, глядя на «готовность к самопожертвованию» на лице Тони, едва сдержался от смеха и похлопал его по плечу:
— Да шучу я!
Тони резко вскинул голову, в его глазах читалось полное замешательство:
— Шутишь? А как же нимб? А то, что ты не оставляешь следов?
— Это мои особые способности. Нимб — часть экипировки, что-то вроде твоего Марка 1.
Ян Бо решил больше не испытывать нервы Тони и выудил из кармана смартфон. Это был мобильный телефон из «Delta Force», стоимость которого на игровом рынке колебалась в районе двух миллионов хав-коинов. Ян Бо добыл его еще в мире «Константина», и функционал устройства полностью оправдывал его цену. Даже посреди пустыни сигнал сети был максимальным, а для выхода в интернет и звонков не требовалась сим-карта.
— Посмотри, с кем ты можешь связаться, чтобы нас вытащили...
— Мобильник в таком месте... — Тони осекся на полуслове. Он окончательно перестал понимать, как устроен мир Ян Бо. Взяв телефон, он несколько секунд просто тупо на него смотрел.
— В чем дело?
— Ну... я не помню ни одного номера. Обычно этим занимается Джарвис...
Ян Бо глубоко вздохнул.
— Так тебе и надо!
Внезапно Тони что-то вспомнил и быстро набрал длинную комбинацию цифр. Спустя мгновение пошли гудки, и в динамике раздался характерный голос Джарвиса.
— Джарвис, это я, Тони.
На том конце провода последовала полусекундная пауза, после чего механический голос спокойно ответил:
— Сэр? На данный момент я не могу определить ваше местоположение. Сходство голосовых характеристик — 100%...
— Достаточно.
Услышав голос ИИ, Тони едва не выронил телефон — его руки дрожали. Он прервал Джарвиса и продиктовал еще одну серию цифр. Видимо, это был секретный код доступа.
— Немедленно установи зашифрованную связь с Роудсом. Используй канал с высшим приоритетом, не дай никому перехватить сигнал, — голос Тони стал тверже, хотя костяшки пальцев, сжимавших телефон, побелели. Сейчас каждая секунда была на вес золота.
Ян Бо прислонился к ближайшему бархану, наблюдая за сосредоточенным профилем Старка. Всё-таки, когда Тони был серьезен, он выглядел по-настоящему харизматично.
Вскоре из динамика раздался знакомый громовой голос Роудса:
— Тони?! Боже, ты жив!!!
После трех месяцев бесплодных поисков в Афганистане даже самые неисправимые оптимисты уже похоронили Старка. На американской базе Роудс, который только что закончил ужин и собирался отдыхать, буквально подпрыгнул в кресле, увидев определитель номера.
— Где ты?!
— В пустыне.
— Никуда не уходи, я уже лечу...
Тони быстро перебил его:
— Роудс, погоди. Этот телефон особенный, даже Джарвис не может отследить сигнал...
Роудс на мгновение замолчал, пытаясь осознать ситуацию. Если даже технологии Старка не справлялись с позиционированием, то у военных не было ни единого шанса найти их в этой бескрайней песочнице.
В этот момент подал голос Ян Бо:
— Тони, на телефоне есть навигатор. Приложение называется «Дефектные карты»...
Да, именно «Дефектные», а не «Высокие».
Тони тут же включил громкую связь и нашел нужное приложение. Любой навигатор, даже самый паршивый, выдает точные координаты широты и долготы. Вскоре Роудс получил все необходимые данные.
— Принял, Тони. Жди на месте, скоро будем.
Полковник Роудс действовал молниеносно. Вскоре после завершения разговора в ночном небе послышался далекий гул лопастей вертолета. Тони вернул телефон Ян Бо. Роудс хотел, чтобы связь оставалась активной, но его собственный аппарат был обычным гражданским устройством, которое просто не потянуло бы соединение с борта военного вертолета.
— Спасибо... Слушай, ты ведь полетишь со мной?
Тони казалось, что Ян Бо — какой-то мифический дух пустыни, который может исчезнуть в любой момент.
Ян Бо убрал телефон в карман и усмехнулся:
— Даже если бы ты не позвал, я бы напросился. Но есть одна деталь, Тони: у меня нет никаких документов. Я «призрак».
— Я всё улажу, друг мой.
...
Через полчаса из-за горизонта донесся рев турбин, разрезающий воздух. Поднявшийся ветер закружил тучи пыли, отчего лунный свет стал мутным и тусклым. Тони невольно придвинулся ближе к Ян Бо. Над ними нависла огромная тень, а мощный луч прожектора выхватил их фигуры из темноты.
Тони вскинул руку с поднятым большим пальцем. А Ян Бо в это время размышлял совсем о другом:
"Интересно, один «Солярный луч» разнесет этот вертолет в щепки или нет?.."
Ведь в его восприятии у вертолета не было полоски здоровья — она была только у солдат внутри.
Вертолет завис низко над землей, дверь распахнулась, и Роудс в полной боевой экипировке спрыгнул на песок. Когда он подбежал к другу, Тони выдавил слабую улыбку:
— Джеймс...
Роудс крепко обнял его, едва не переломав ребра:
— Ты еще и шутишь, паршивец! Знаешь, как мы с ума сходили, пока тебя искали?
Он отпустил Старка и подозрительно посмотрел на Ян Бо:
— А это кто?
— Мой друг. И человек, который спас мне жизнь.

Комментарии

Загрузка...