С глухим стуком тщедушное тело подростка, словно порванный мешок с мусором, отлетело назад метра на два и со всего маху врезалось в стену, после чего безвольно сползло на землю. Мальчика забило в приступе жестокого кашля, вмиг перекрывшего ему дыхание, и он лишь мог в болезненных судорогах свернуться калачиком.
Линь Ханьюань даже не взглянул на испуганный взгляд владельца небольшого магазинчика поблизости. Вбежав внутрь, он сгреб с полки несколько самых дешевых булок и пару бутылок минеральной воды, швырнул на прилавок сторублевую купюру и прорычал:
— Сдачи не надо!
Зажав еду и воду, он шаг за шагом двинулся к поверженному на землю мальчишке. Каждый его шаг казался стуком по раскаленной добела тропе, источая удушающую, давящую ауру. Присев на корточки, Линь Ханьюань без лишних слов грубо разорвал упаковку с хлебом и зубами сорвал пластиковую крышку с бутылки воды.
— Разве ты не голодал три дня и три ночи? — голос Линь Ханьюаня был холоден донельзя, казалось, повеяло самим холодом преисподней. — Ладно! Я дам тебе поесть! Я накормлю тебя досыта!
Его левая рука железными клещами мертвой хваткой вцепилась в щеки подростка, огромная сила заставила того невольно разинуть рот, издав хриплый, жалобный стон. В глазах паренька застыли страх и боль, он отчаянно забился, но перед лицом абсолютной мощи Линь Ханьюаня это выглядело жалкой попыткой поденки сдвинуть дерево.
Глаза Линь Ханьюаня пылали алым пламенем, в них бушевала чудовищная ярость вперемешку с глубокой, доходящей до мозга костей болью. Не колеблясь ни секунды, он с силой втолкнул мальчишке в рот целую булку, совершенно не заботясь о том, сможет ли тот ее проглотить, а следом грубо вонзил в открытый рот горлышко бутылки. Чистая вода, смешавшись с хлебными крошками, непрерывным потоком хлынула из насильственно растянутых уголков рта, заставляя парня захлебываться, меняя цвет лица с багрового на синюшный, и содрогаться в жестоких конвульсиях.
— Ешь! Ну что же ты не ешь?! — рявкнул Линь Ханьюань. Перед его взором словно проплывали некогда живые, а ныне навек умолкнувшие лица: те самые товарищи, которые во время заграничной миссии из-за минутной жалости потеряли бдительность перед кажущимися безобидными «детьми» и в конце концов приняли смерть от рук этих самых малолетних солдат самым жестоким образом! Их полные неверия и горькой обиды взгляды в момент гибели резали его сердце, словно острейшие клинки, день и ночь.
Тогда он яростно выступал против того замшелого пункта армейского устава, запрещавшего открывать огонь по женщинам и детям первыми. В его простом понимании тот, кто взял в руки оружие — уже враг, независимо от возраста! Но... реальность зачастую полна безвыходности и кровавых уроков. По меньшей мере десяток элитных бойцов из их Отряда Дракона навсегда остались в грязи чужой земли из-за этой проклятой жалости, умерев с открытыми глазами!
Ныне он уже не тот кадровый военный, что обязан строго следовать рамкам устава. При новой встрече с этими зомбированными, превращенными в инструменты машинами для убийств подавляемый слишком долго гнев и накопившаяся тяжелым грузом вина в этот миг вырвались наружу сокрушительным вулканом! Он должен был что-то сделать, восстановить справедливость ради тех безвинно погибших братьев! Пусть даже жесткими методами, пусть даже поддавшись чужим оговоркам!
— Хрясь! — звончайшая пощечина со страшной силой обрушилась на лицо уже полузадохнувшегося от еды паренька!
Огромная инерция заставила голову мальчишки резко мотнуться в сторону, и несколько окровавленных зубов вместе с крошками хлеба и брызгами воды полетели в разные стороны! Подросток окончательно обмяк и потерял сознание.
— Командир! Командир! Остынь! Хватит! — вовремя подоспевший Шань Ин сзади набросился на Линь Ханьюаня, пытаясь оттащить его назад, и зачастил прямо на ухо: — Возьми себя в руки! Нас же кругом полно народу!
Грудь Линь Ханьюаня тяжело вздымалась, он шумно и прерывисто дышал, а в его покрасневших глазах помимо неугасшего гнева блестели капли влаги. Это были слезы скорби по павшим боевым товарищам. Он до боли стиснул зубы, так что десны обагрились кровью.
Прошло несколько секунд, прежде чем он, казалось, потратив последние силы, медленно закрыл глаза, а затем резко распахнул их. Бушевавшее в них безумие постепенно уступило место насильственно подавленной ярости, оставив лишь холодные угольки. Выдохнув тяжелый воздух с привкусом крови, он хрипло и устало бросил:
— Забрать.
Шань Ин посмотрел на жалкого парнишку, лежащего на земле, затем перевел взгляд на напряженный профиль Линь Ханьюаня и чуть подрагивающие руки. Всё поняв без слов, он молча вздохнул и знаком приказал подоспевшим братьям подхватить потерявшего сознание паренька.
Как раз в тот момент, когда Линь Ханьюань и остальные стремительно покидали место происшествия вместе с мальчишкой, никто из них не заметил, как среди зевак на углу улицы стоял мужчина в повседневном костюме и золотых очках. Он тихонько держал в руке телефон, четко фиксируя на видео весь процесс жестокого издевательства Линь Ханьюаня над подростком.
Глядя на свирепую фигуру Линь Ханьюаня на экране и плачевный вид мальчишки, Лу Чжаожань не смог сдержать улыбки — уголки его губ поползли вверх, искривившись в самодовольной и зловещей ухмылке.
— Линь Ханьюань, о, Линь Ханьюань... Сами небеса помогают мне! — пробормотал он про себя, полным презрения и расчета взглядом. — И подумать только, Су Юньшу всё еще считает тебя чуть ли не благородным мужем и героем. Ха-ха... Если я отправлю этот ролик ей, заставлю воочию увидеть твою животную натуру, как ты тиранишь слабого, словно взбешенный пес... Что тогда будет? Да она сочтет тебя не более чем отъявленным подонком, истязающим детей! Посмотрим, хватит ли у тебя теперь наглости показываться ей на глаза!
Он словно уже видел, как Су Юньшу, посмотрев видео, испытывает к Линь Ханьюаню полное разочарование, отвращение и даже страх. Разве в таком случае у него, вечного защитника, не появится идеальная возможность занять чужое место?
Довольный Лу Чжаожань убрал телефон и напоследок бросил взгляд на удаляющийся отряд Линь Ханьюаня. На его лице играла самоуверенная улыбка победителя, после чего он растворился в толпе.
Глава 66. Почему
Внедорожник мчался обратно на базу, в салоне висела тяжелая, угнетающая атмосфера. Линь Ханьюань сидел на пассажирском сидении. Окно было наполовину опущено, зажатая меж пальцев сигарета тлела, пуская тонкие струйки дыма, которые он вскоре небрежно стряхнул на дорогу. Его глубокий взгляд был устремлен на мелькающие за окном городские пейзажи, а в бездонных глазах бурлил целый спектр эмоций, недоступных постороннему взору: размышления о ситуации в Цзянчэне, жажда крови по отношению к кукловоду за кулисами и тяжелый осадок прошлого, потревоженного этим малолетним солдатом.
— Гризли отвезли в больницу? — неожиданно подал голос Линь Ханьюань, чей голос приобрел легкую сиплую нотку от табачного дыма.
Сидевший за рулем Шань Ин тут же откликнулся:
— Ага, доставили. Только что звонили парни оттуда: операция прошла успешно, наложили швы, жизненно важные органы не задеты, угрозы жизни нет. Вот только потерял много крови, так что потребуется постельный режим на какое-то время.
Услышав, что с братом всё в порядке, туго натянутая струна в душе Линь Ханьюаня чуть ослабла. Помолчав немного, он вновь задал вопрос:
— Тот пригвожденный к стене тип, точно из Юго-Восточной Азии?
— Судя по внешним признакам и татуировкам на теле, с девяностапроцентной вероятностью южанин, к тому же весьма вероятно — член той профессиональной организации наемников Кровавая тень, — тон Шань Ина стал предельно серьезным. — Появление людей из Кровавой тени в Цзянчэне, да еще и покушение на нас — дело нешуточное.
Линь Ханьюань глубоко затянулся и медленно выдохнул. Белый дым тут же разорвало в клочья проносящимся за окном бурным ветром — совсем как их нынешнее положение на фоне скрытых течений.
— Похоже, клан Чжао решил идти до конца, не оставляя нам выбора, — в его глазах блеснул холод. — Наши установленные порядки придется подкорректировать.
Он повернулся к Шань Ину, сверкнув острым взглядом:
— С сегодняшнего дня всю повседневную физическую подготовку переводим на посменный режим. Обязательно обеспечить круглосуточное дежурство наших братьев в городе двадцать четыре часа в сутки, чтобы в любой момент кто-то был наготове. При возникновении ЧП — сразу вызов по внутренней связи, ближайшая группа обязана прибыть на поддержку в кратчайнейшие сроки.
Его пальцы машинально забарабанили по краю оконной рамки, издав глухой стук:
— На этот раз инцидент с Гризли — тревожный звонок для нас. Противник хитер и бьет по слабым местам, когда наши силы относительно сосредоточены, а позиции еще не до конца развернуты. Мы больше не можем складывать все яйца в одну корзину.
— Понял! — тяжело кивнул Шань Ин, однако тут же на его лице промелькнуло сомнение, и он неуверенно произнес: — Командир, только... боюсь, нашей охранной фирме в ближайшее время будет трудновато получать новые заказы.
Шань Ин не стал уточнять, но Линь Ханьюань и сам прекрасно всё понимал. Его сегодняшнее утреннее буйство на улице, хоть и имело веские причины, в глазах ничего не знающих посторонних выглядело крайне мерзким актом издевательства над слабым. Стоит кому-то из завистников или недоброжелателей вырезать начало и конец и выложить в сеть видео, где он грубо расправляется с просящим милостыню мальчишкой, как поднявшееся цунами общественного мнения гарантированно потопит и его самого, и созданную им охранную компанию. В тот же миг ярлыки «садист», «подонок» и «детоубийца» намертво прилипнут к нему, и кто после этого осмелится доверить безопасность своей семьи столь «опасному элементу»?
Линь Ханьюань потер ноющие виски, ощущая сильную головную боль и усталость. Импульсивность — это зло, но некоторые эмоции, если копить их слишком долго, вырвавшись наружу без уздечки, действительно трудно обуздать.
— Ладно, — он с досадой махнул рукой. — Пусть ребята пока залемут на дно, переждут бурю. Новые охранные контракты пока не берем, а по тем, что уже заключены — если клиенты не боятся, охраняем до конца, а если захотят расторгнуть договор, идем по букве контракта. Передай братьям: придется временно потерпеть, этот шторм когда-нибудь утихнет.
В то же время на верхнем этаже корпорации Су, в кабинете генерального директора.
Су Юньшу только что закончила затянувшееся видеосовещание и устало помассировала переносицу. В этот момент лежавший на столе телефон издал короткий звенящий сигнал.
Словно по условной рефлексии, сердце Су Юньшу пропустило удар, и первой промелькнувшей в голове мыслью было: неужели Линь Ханьюань? Неужели он наконец освободился от дел и вспомнил, что хочет поблагодарить ее за заботу о дедушке? Или... просто решил справиться о самочувствии?
Поддавшись едва заметному трепету, который она сама себе боялась признать, девушка быстро взяла телефон. Однако высветившееся на экране имя словно ушатом холодной воды мгновенно потушило только что загоревшуюся искру в ее глазах.
[Дорогой Чжаожань]
Это некогда казавшееся таким родным обращение теперь выглядело невыносимо чуждым и резало глаз. После пережитого инцидента с подменой напитка, хотя прямых улик и не было, заронувшееся в глубине души зернышко сомнения и отчуждения по отношению к Лу Чжаожаню крепло с каждым днем. Слегка нахмурившись, она без колебаний зашла в настройки контакта и холодно вернула прежнему названию с нотками фальшивой теплоты сухое [Лу Чжаожань].
Увидев, что он прислал видеосообщение, Су Юньшу почувствовала лишь скуку и даже поленилась открывать его. Она сейчас пребывала не в том настроении, чтобы отвечать на любые светские беседы или прощупывания почвы со стороны Лу Чжаожаня. Ее изящный палец уже собирался нажать на выход из чата, как боковым зрение она случайно зацепила миниатюру обложки видео.
Эта размытая, но до боли знакомая фигура заставила ее движения резко замере!
Линь Ханьюань?!
Как он оказался в видео, присланном Лу Чжаожанем?
Волна сильнейшего беспокойства и жгучего любопытства мгновенно завладела Су Юньшу. Больше не колеблясь, она с чуть подрагивающими кончиками пальцев открыла этот ролик.
Однако стоило видеозаписи прогрузиться и первой же завязке кадра предстать перед ее глазами...
Холодные, прекрасные глаза Су Юньшу распахнулись до предела, а зрачки содрогнулись и сузились от чудовищного шока и неверия!
— Бах! —
Телефон выскользнул из ее пальцев и с глухим стуком рухнул на блестящий полированный мраморный пол, а его экран мгновенно покрылся паутиной трещин.
Кадры из видео, где разъяренный, подобно демону, Линь Ханьюань обращается с бедным мальчишкой хуже, чем со скотиной, вонзились в ее зрение раскаленным докрасна клинком, вдребезги разбивая тот сложный, но неизменно овеянный ореолом света образ мужчины, который она так бережно хранила в сердце!
Су Юньшу замерла на месте, чувствуя, как из нее выкачали все силы. Роскошная обстановка кабинета расплывалась и искажалась перед глазами. Медленно согнувшись, она подняла с пола телефон с разбитым экраном, и эти паутинообразные трещины словно распространились и на ее собственное сердце.
Кадры из ролика крутились в ее голове словно самое жестокое клеймо: налитые кровью, безумные глаза Линь Ханьюаня; его рука, мертвой хваткой сжимающая щеки ребенка; та самая булка, силой засунутая в рот вместе с кровью и слезами; и наконец, финальная пощечина такой силы, что из пасти несчастного вылетели зубы...
Неужели это и вправду Линь Ханьюань?
Тот самый мужчина, что так простодушно и тепло улыбался перед стариком; тот самый мужчина, который всегда дарил чувство безопасности в критические моменты; тот самый мужчина, чей взгляд оставался твердым даже при тяжелых ранениях... Как он мог показать столь свирепое, столь жестокое лицо исчадия ада? И объектом его насилия стал ребенок, выглядевший совершенно беспомощным?
Колоссальный контраст и мощный визуальный удар вызвали у Су Юньшу приступ головокружения. Оперевшись рукой о холодный край рабочего стола, она кое-как удержала шатающееся тело. Ее сердце словно сдавила чья-то невидимая рука, и удушающая боль вперемешку с глубочайшим разочарованием и страхом накрыла ее с головой, словно девятый вал.
Тот самый образ, что после стольких встреч и нескончаемых похвал дедушки Линя начал понемногу прорисовываться в ее душе, заставляя испытывать странный трепет и сладкое ожидание, в этот самый момент рухнул под жестокими кадрами видео, рассыпавшись на мириады осколков, каждый из которых отражал звериное, оскаленное лицо Линь Ханьюаня. Губы ее беззвучно зашевелились, без конца повторяя: неужели свою первую ночь она отдала вот такому мужчине?! Тирану? Простодушному добряку, источающему безопасность? Или жестокому монстру?
В полном помрачении рассудка она подошла к сейфу, достала запасной смартфон и ожесточенными движениями вставила сим-карту. Включив аппарат, она открыла аскетичный аватар Линь Ханьюаня, на который тайком смотрела бесчисленное количество раз.
Ее палец дрожал на холодном стекле, словно оно весило тысячу тонн. Тысячи вопросов, обвинений, слов разочарования и гнева бушевали в голове, но в итоге свелись всего к трем блеклым, бессильным слогам, впитавшим в себя весь масштаб ее душевного краха.
Дрожащими пальцами она выстукивала букву за буквой:
— Почему
В то самое мгновение, когда сообщение ушло, горячая капля сорвалась с ее ресниц, точно угодив на эти три слова на экране, разбившись на одинокую унылую лужицу. Она размыла и пиксели на дисплее, и все ее прежние ожидания вместе с иллюзиями.
Глава 67. Общественное мнение
Инцидент с избиением ребенка Линь Ханьюанем всколыхнул сеть, словно сброшенная в гладь озера мощная бомба. Под умелым кукловодством закулисных сил видео подверглось тщательной нарезке — начало и конец были вырезаны, оставив лишь самые бьющие по глазам эпизоды насилия в сопровождении крайне подстрекательского заголовка. Всего за час ролик завирусился и разлетелся по сети с быстротой чумы.
— Шок! Владелец охранной фирмы в Цзянчэне среди бела дня избивает просящего милостыню подростка!
— Человек с лицом зверя! Вся правда о жестоком нутре!
— Уродина хуже скотины?! Есть фото и видеодоказательства!
Различные кликбейтные заголовки мгновенно взлетели в топ местных трендов, а секция комментариев рухнула под натиском гневных филиппик и злобных проклятий ничего не понимающих обывателей. Линь Ханьюань и созданная им охранная компания в одночасье оказались у всех на устах, превратившись в мишень для всеобщего презрения.
В салоне внедорожника телефон Линь Ханьюаня коротко вибрировал. Взяв его в руки, он увидел сообщение от Су Юньшу, состоящее всего из трех слов:
— Почему
Разочарование, вопросы и даже едва уловимый страх сквозили сквозь экран в каждом символе. Глядя на эту короткую фразу, Линь Ханьюань криво улыбнулся и с горькой усмешкой покачал головой. Он прекрасно понимал, что объяснять всё — слишком долго и сложно, ведь это тянет за собой слишком много чужих глаз и закрытых тайн прошлого. Сейчас любые блеклые слова бессильны перед тем нарочито смонтированным куском видео. Промолчав, он не стал ничего отвечать и сунул телефон обратно в карман. Порой, стоит сомнению поселиться в сердце, любые слова будут восприниматься лишь как жалки оправдания.
В то же время в кабинете генерального директора корпорации Шэнь.
Шэнь Чимей, занимавшаяся проверкой документов, оторвалась от дел, потревоженная экстренным пуш-уведомлением на планшете, который ей принесла перепуганная секретарша. Открыв ролик и увидев свирепое лицо Линь Ханьюаня, она рывком поднялась из широкого кресла, а ее лицо исказилось от абсолютного неверия.
— Это... как вообще возможно?
Поведение Линь Ханьюаня на видео шло вразрез со всем тем, что она знала о нем! Мужчина, способный сохранять холодный рассудок и безупречный расчет даже перед лицом смерти, разве мог настолько потерять контроль?
Однако это шоковое оцепенение продлилось не больше пяти секунд. Шэнь Чимей мгновенно взяла себя в руки, и в ее соблазнительных глазах вспыхнул острый блеск. Она знала Линь Ханьюаня лучше, чем большинство людей могло предположить. Мужчина, чья воля и эмоции выкованы подобно стали, мужчина, который беззаветно верен братьям и беспощаден к врагам, никогда не стал бы без всякой на то причины, словно обезумев, избивать кажущегося безобидным «ребенка»! За этим непременно кроется какая-то подоплека!
— Секретарь Ли! — тон Шэнь Чимей был непреклонным и властным, не терпящим возражений. — Немедленно задействуйте все пиар-ресурсы, свяжитесь с блогерами и инфлюенсерами, опубликовавшими и репостнувшими это видео! Любой ценой добейтесь удаления роликов в кратчайшие сроки! Параллельно подготовьте иски: на тех, кто отказывается удалять и продолжает злонамеренное распространение, подавайте в суд без разговоров!
— Есть, госпожа Шэнь! — секретарша не посмела мешкать и тут же бросилась исполнять приказ.
Оставшись одна, Шэнь Чимей тут же схватила личный смартфон, нашла редко используемый, но обладающий колоссальным весом номер и нажала вызов. Едва на том конце ответили, она заговорила коротко и по делу:
— Директор Ван, это я, Шэнь Чимей. Прошу об услуге: насчет вирусного видео с избиением ребенка в сети. Я хочу, чтобы ваша платформа немедленно применила технические фильтры — урезать охваты, заблокировать ключевые слова, максимально сбить тренд... Да, фигурант этого видео — человек исключительной важности для меня. Ручаюсь личной репутацией, дело далеко не так просто, как кажется на первый взгляд... Хорошо, я запомню эту услугу.
Сбросив вызов, Шэнь Чимей не стала тратить ни секунды и набрала другой номер, а ее голос звучал холодно, словно ноябрьский иней:
— Задействуйте все имеющиеся ресурсы и заройте носом землю! Выясните, что именно произошло сегодня утром в районе четвертой восточной улицы в северной части города! Мне нужны полная предыстория, каждая деталь, и чем быстрее, тем лучше!
Она никому не позвонит очернить грязными методами мужчину, которого она выбрала для себя!
В роскошной девичьей спальне особняка клана Чу.
Малышка Чу Тянь Мэн сидела, обхватив телефон руками, дуясь на чат с Линь Ханьюанем. Она настрочила ему уже больше десятка сообщений — от историй о всяких забавных мелочах до наигранных обид и вопросов с нотками капризного кокетства, но в ответ от Линь Ханьюаня — тишина, будто в воду канул, ни единой весточки.
— Ах ты вонючий Линь Ханьюань! Противный Линь Ханьюань! Наверное, эта лисица Шэнь Чимей снова охмурила тебя своими чарами! — Тянь Мэн от злости заворочалась на кровати, превратив дорогое шелковое одеяло в сплошной ком. Губки ее надулись так, что можно было повесить ведро, и она обиженно бормотала себе под нос: — Хм! И что в ней такого хорошего? Я... я ведь тоже могу!
Пытаясь хоть как-то отвлечься, она с сердитым видом закрыла чат и наугад ткнула в иконку приложения коротких видео.
Однако первое же всплывающее окно перед глазами окатило ее ледяной водой, в один миг смыв все девичьи грезы и заставив подскочить на кровати словно на пружине!

Комментарии

Загрузка...