Вернувшись на недостроенный этаж, Шань Ин уже успел навести относительный порядок. Хань Ли и Чжао Минчжэ лежали рядом, словно две дохлые собаки. У Хань Ли была сломана нога, а в запястье торчал нож, который метнул Линь Ханьюань — правда, Шань Ин перевязал рану, чтобы тот не истек кровью. Чжао Минчжэ лишился кисти руки. Оба были бледны как полотно и охвачены первобытным ужасом.
Увидев, что Линь Ханьюань вернулся, да еще и обнимает Шэнь Чимей, чье лицо раскраснелось, а глаза подернулись влажной поволокой — явный признак того, что только что произошло нечто интимное, — Хань Ли взорвался от лютой ненависти и зависти, а Чжао Минчжэ просто оцепенел, словно живой мертвец.
Линь Ханьюань отстранил Шэнь Чимей, позволив ей опереться о стену, и подошел к пленникам. Он смотрел на них сверху вниз, а его голос, холодный, как вековые льды, звучал с непререкаемым величием:
— Сегодня ночью в живых останется только один из вас.
Эти слова прозвучали как удар грома. Оба пленника вскинули головы, в их глазах читался немыслимый страх.
— Даю вам шанс, — Линь Ханьюань указал на лежащие на полу стальную трубу и кинжал. — Сражайтесь. Победитель сможет уйти отсюда живым.
Он должен был утвердить свой авторитет. Самым жестоким и прямым способом он собирался показать всем силам в Цзянчэне, которые имели виды на него или его окружение: за гнев, обращенный на него, придется заплатить цену, которую они не потянут. Иначе любая мелкая сошка решит, что может вытирать об него ноги.
Хань Ли и Чжао Минчжэ переглянулись, и в глазах каждого вспыхнуло безумное желание выжить. Перед лицом смерти любые семейные узы или деловые связи оказались ничтожно хрупкими.
Однако, как только они, извиваясь, потянулись к единственному шансу на спасение, телефоны Линь Ханьюаня и Шэнь Чимей зазвонили почти одновременно. На экране Линь Ханьюаня высветилось имя Су Юньшу, а на телефоне Шэнь Чимей — отец.
Линь Ханьюань взглянул на экран, и уголки его губ изогнулись в холодной усмешке. Он понимал: давление кланов Чжао и Хань наконец дошло до него через семью Су.
Он нажал на кнопку ответа и намеренно включил громкую связь.
Из трубки донесся старческий голос:
— Господин Линь, это Су Чжэнхун, дед Су Юньшу. О том, что произошло сегодня ночью, Юньшу мне уже вкратце рассказала. Кланы Чжао и Хань... они настроены очень решительно. Послушайте, нельзя ли... проявить снисходительность? Все-таки скандал слишком велик, это никому не пойдет на пользу.
Линь Ханьюань нахмурился и безэмоционально произнес:
— Господин Су, здравствуйте. Су Юньшу ведь рядом с вами? Дайте ей трубку.
После этих слов наступила тишина, а затем раздался слегка напряженный голос Су Юньшу:
— Линь Ханьюань, это я.
Ее голос, усиленный динамиком, эхом отдавался в пустом недострое. В нем чувствовалась едва уловимая дрожь — она явно находилась под колоссальным давлением.
— Су Юньшу, — голос Линь Ханьюаня оставался спокойным, в нем невозможно было уловить ни гнева, ни радости, — мнение господина Су — это и твое мнение?
Су Юньшу глубоко вздохнула. Перед глазами пронеслось отвратительное лицо Чжао Минчжэ и его хищная ухмылка, когда он подсыпал ей наркотик. Ненависть, словно ядовитый плющ, оплела ее сердце. Она больше всех на свете хотела, чтобы этот негодяй заплатил за все своей жизнью. Ведь именно он едва не погубил ее!
Но... в ушах все еще звучал усталый голос деда: Юньшу, кланы Чжао и Хань объединились, чтобы надавить на нас. Ты знаешь положение семьи... мы не выдержим такой бури. Не стоит ради одного Чжао Минчжэ губить весь клан Су. Прошу тебя, уговори господина Линя... хотя бы оставь им жизнь.
Благополучие семьи и мольбы близкого человека давили на ее хрупкие плечи, словно две горы. Она вспомнила, как после смерти отца дед с трудом удерживал клан на плаву и как поддерживал ее в борьбе за управление группой Су. Вспомнила лица родственников из боковых ветвей и акционеров, чья жизнь зависела от корпорации. Стоит ей оступиться — и эти люди проглотят ее, не оставив даже костей. Включая ее деда.
Внутренняя борьба бушевала в душе Су Юньшу, словно цунами, но в итоге разум победил личную ненависть. Она закрыла глаза, а когда открыла их снова, ее голос звучал смиренно и хрипло:
— Да... Линь Ханьюань, мнение моего деда — это и мое мнение. Отпусти их... хотя бы сохрани им жизнь.
Произнося это, она чувствовала, будто горло ей натерли наждачной бумагой; каждое слово отдавало привкусом крови. Она предала свой самый искренний гнев и свои истинные желания.
Линь Ханьюань молча слушал, не спеша отвечать. Он мог представить, как мучается и как бессильна сейчас Су Юньшу. Она — жертва, но вынуждена ради интересов семьи просить о пощаде для своего обидчика. Он прекрасно понимал, сколько в этом унижения и безысходности.
Спустя долгое время Линь Ханьюань медленно произнес — голос его оставался спокойным, но в нем стало меньше ледяной ярости:
— Я понял. — Он помолчал и добавил: — Госпожа Су, я понимаю ваше положение.
Это понимание, словно легкое перышко, неожиданно коснулось самой уязвимой струны в душе Су Юньшу. Она не ожидала, что этот на вид холодный и безжалостный мужчина скажет нечто подобное. Но перемена в его обращении отозвалась в ее сердце приливом невыразимой обиды и сложных чувств. К горлу подкатил ком, глаза защипало от слез. Она до крови прикусила губу, чтобы не потерять самообладание.
— Спасибо... — с трудом выдавила она, и в этом слове было столько горечи.
Линь Ханьюань больше ничего не ответил и положил трубку.
В тот же миг Шэнь Чимей нажала кнопку ответа на своем телефоне.
— Чимей, ты в порядке? Этот маленький выродок Хань Ли заслуживает смерти! — раздался из трубки властный, полный гнева голос.
— Еще жива. Если бы ты позвонил чуть позже, возможно, уже стал бы дедушкой. От Хань Ли.
Отец Шэнь Чимей, Шэнь Тяньнань, понял, что дочь говорит на эмоциях, и смягчил тон:
— Дочка, Линь Ханьюань рядом? Поблагодари его от меня. Когда я узнал о случившемся, было уже поздно.
— Ха-ха, небось опять был в постели с какой-нибудь женщиной? Даже не знаю, что сказать. Столько лет прошло, а ты так и не подарил мне ни брата, ни сестру.
Было очевидно, что отношения между ними далеки от идеальных.
— Дочка, дай трубку Линь Ханьюаню, я хочу переговорить с ним.
Шэнь Тяньнань решил не спорить с дочерью и сразу перешел к делу.
— Слушаю, господин Шэнь, — голос Линь Ханьюаня был ровным, без тени эмоций.
На том конце провода Шэнь Тяньнань говорил весьма любезно, но в его словах сквозило непререкаемое давление:
— Ханьюань, в этот раз я многим обязан тебе, и я, Шэнь Тяньнань, это запомню. Однако... сейчас дело зашло слишком далеко. Клан Чжао уже в ярости, клан Хань тоже затаился и ждет. Чжао Минчжэ... он ведь официальный наследник клана Чжао. Если с ним что-то случится, их ответный удар будет подобен грому. Тогда не то что вы, даже мы, семья Шэнь, вряд ли устоим. Ради общего блага, не мог бы ты... проявить милосердие? Проучил — и хватит. Оставь ему жизнь, так будет лучше для всех.
Он говорил убедительно, постоянно апеллируя к общему благу, словно все его мысли были направлены на интересы всех сторон, и лишь полностью игнорировал тот факт, что его собственная дочь только что стояла на пороге смерти, пережив унижение и боль. Если бы не заговор Чжао Минчжэ и Хань Ли, разве оказалась бы она в такой ситуации?
Шэнь Чимей молча стояла рядом, слушая этот до боли знакомый отцовский лепет про общее благо. Ее кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели, а ногти впились в ладони, причиняя острую боль, которая, впрочем, была ничем по сравнению с холодом в ее сердце. Отец всегда был таким. Трусливым, склонным к компромиссам, прикрывающим страх перед сильными мира сего и готовность жертвовать близкими ради минутного покоя красивыми фразами об общем благе. Ее мать много лет назад стала жертвой подобной интриги, когда Шэнь Тяньнань вот так же ради общего блага отказался от нее, и она умерла в муках. Сегодня, если бы не появление Линь Ханьюаня, ее, Шэнь Чимей, ждала бы та же участь — она стала бы очередной разменной монетой в семейных играх. Такая семья Шэнь давно вызывала у нее лишь глубочайшее разочарование и ледяную ненависть.
Гнев и обида, копившиеся годами, вырвались наружу, словно извержение вулкана. Шэнь Чимей резко шагнула вперед, вырвала телефон из рук Линь Ханьюаня и прокричала в трубку:
— Шэнь Тяньнань! Я твоя дочь, а не товар для выгодных сделок! Ты уже пожертвовал моей матерью, теперь хочешь пожертвовать мной?! К черту твое общее благо!
Закончив, она не дождалась ответа и с силой нажала кнопку завершения вызова. Ее грудь тяжело вздымалась от нахлынувших чувств.
Она глубоко вздохнула, подавляя слезы, и перевела взгляд на распростертого на полу Хань Ли. На ее губах заиграла жестокая, порочная усмешка:
— Хань Ли, видишь? Вот она, реальность. Ты — никчемный бастард, в глазах клана Хань ты никогда не будешь стоить столько, сколько Чжао Минчжэ, законный наследник! Если я не ошибаюсь, клан Хань уже получил от клана Чжао достаточно выгодные обещания. И если спасти можно только одного, то пожертвуют именно тобой! Конечно, было бы лучше спасти обоих, но я не собираюсь потакать их желаниям.
Слова Шэнь Чимей, словно отравленный кинжал, вонзились в самые уязвимые, болезненные точки Хань Ли. Его лицо мгновенно посерело, а глаза забегали — слова попали в цель. Судя по всему, отношение клана Чжао всегда было жестче, чем у клана Хань.
Увидев перемену в лице Хань Ли, Шэнь Чимей решила добить его. В ее голосе звучало ледяное безразличие вершителя судеб:
— Итог сегодняшней ночи остается прежним: из вас двоих выживет только один. Но я дам вам честный шанс — сражайтесь. Победитель уйдет живым.
Она помолчала, и в ее глазах блеснул холод, словно скальпель хирурга, когда она добавила:
— Разумеется, если не хочешь этого шанса, можешь отказаться. Тогда, Хань Ли, ты можешь прямо сейчас отправиться на тот свет.
— Справедливости... я хочу справедливости! — почти взревел Хань Ли. Слова Шэнь Чимей окончательно разрушили последние иллюзии о семье и пробудили в нем звериную ярость. Если семья отказалась от него, значит, Чжао Минчжэ должен умереть! Только после его смерти клан Чжао обрушит всю свою ярость на Линь Ханьюаня и Шэнь Чимей, и, возможно, клан Хань, чтобы противостоять им, вновь вспомнит о нем, как о выжившей верной собаке?
Жажда жизни и искаженная ненависть заставили Хань Ли, подобно умирающему зверю, оттолкнуться здоровой ногой и броситься к заржавевшей стальной трубе.
С другой стороны, Чжао Минчжэ, который уже было успокоился, услышав слово дуэль, почувствовал прилив желания выжить. Превозмогая боль в сломанной руке, он пополз к единственному кинжалу.
Оба почти одновременно схватили свое оружие.
Хань Ли, словно безумный тигр, вцепился в трубу и, используя вес тела и всю свою злобу, принялся без разбора колотить ею Чжао Минчжэ. Тот, несмотря на увечье, проявил чудеса ловкости, пригнулся, уворачиваясь от ударов, и начал беспорядочно тыкать кинжалом вперед.
— Плюх! — кинжал располосовал руку Хань Ли, брызнула кровь.
Хань Ли, взвыв от боли, рассвирепел еще сильнее и с размаху ударил трубой по пояснице Чжао Минчжэ.
— А-а! — вскрикнул тот, потерял равновесие и пошатнулся назад.
На краю недостроенного здания не было никаких ограждений. Он падал прямо в зияющую пустоту, ведущую в темноту.
— Нет! — на лице Чжао Минчжэ отразился предельный ужас. Он беспомощно замахал руками, пытаясь за что-то уцепиться.
Ослепленный яростью Хань Ли даже не подумал остановиться — или, вернее, не успел. Увидев, что Чжао Минчжэ падает, он по инерции сделал шаг вперед, и занесенная труба чуть не вылетела из рук.
Этот крошечный толчок стал последней каплей.
Под равнодушными и полными ужаса взглядами присутствующих силуэт Чжао Минчжэ качнулся на краю, издал короткий, отчаянный вопль и, словно марионетка с оборванными нитями, рухнул в черную бездну.
Через несколько секунд снизу донесся глухой, вызывающий зубную боль удар.
Все стихло.
Хань Ли стоял у края, опираясь на трубу и тяжело дыша. Он смотрел в бесконечную тьму, а на его лице смешались облегчение спасшегося, звериная радость от убийства соперника и странная, не осознанная им самим растерянность.
Линь Ханьюань холодно наблюдал за происходящим, словно за спектаклем, его не касающимся. Он обнял слегка озябшие плечи Шэнь Чимей и произнес безжизненным голосом:
— Похоже, результат ясен.
Под ночным небом недостроенное здание, словно огромное надгробие, безмолвно возвышалось над миром, поглотив все грехи и наказания этой ночи.
— Шань Ин, все снял? — спросил Линь Ханьюань, не оборачиваясь. Его голос был отчетливо слышен в наступившей тишине.
— Четко и ясно, шеф, — послышался из тени спокойный ответ, и красный огонек миниатюрной камеры в руках Шань Ина погас.
Только тогда Линь Ханьюань медленно подошел к Хань Ли. Тот все еще опирался на трубу, тяжело дыша. Облегчение от того, что он остался жив, не успело укорениться, как холод в словах Линь Ханьюаня заморозил его вновь.
— Ты вроде бы выжил, — Линь Ханьюань смотрел на него, как скальпелем вскрывая каждое движение его лица, — но вроде бы и умер.
Хань Ли вздрогнул, мгновенно поняв намек. Видео! Стоит Линь Ханьюаню опубликовать запись дуэли, и клан Чжао первым же делом сотрет его в порошок. Его выживание — лишь мираж, который Линь Ханьюань может развеять в любую секунду.
— Господин... господин Линь... — голос Хань Ли был сухим, хриплым, полным страха и мольбы.
Линь Ханьюань смотрел на него сверху вниз, как божество, вершащее судьбы. Его тон был ровным, но таил в себе бесконечный соблазн и давление:
— Хань Ли, хочешь ли ты... по-настоящему жить? Не как сейчас, будучи бездомной собакой, которую семья может выбросить в любой момент, а по-настоящему управлять своей судьбой и даже... управлять кланом Хань?
Зрачки Хань Ли сузились, сердце бешено заколотилось. Управлять кланом Хань? Это было его самым сокровенным, самым безумным желанием, мечтой, с которой он ворочался в постели бесчисленными унизительными ночами!
— Я... я смогу? — его голос дрожал от немыслимой жажды.
— Я помогу тебе, — голос Линь Ханьюаня звучал как шепот дьявола. — Но при условии, что с этого момента ты станешь самым послушным клинком в моих руках. Куда я прикажу — туда ты и будешь рубить. Иначе... — ему не нужно было заканчивать, недосказанная угроза звучала весомее любых слов.
На лице Хань Ли отразилась яростная борьба, но жажда жизни и алчность быстро подавили все остальное. Он бросил трубу, с глухим стуком рухнул на колени и, не обращая внимания на боль в руках и ногах, прохрипел:
— Я согласен! Господин Линь, отныне моя жизнь принадлежит вам! Прикажете идти на восток — я не сделаю ни шагу на запад!
— Хорошо, — Линь Ханьюань слегка кивнул. — Шань Ин, уведи его, окажи помощь и возьми под стражу.
— Есть. — Шань Ин подошел и, словно нашкодившего щенка, поднял Хань Ли.
Когда Шань Ин уже собирался уводить пленника, Линь Ханьюань словно что-то вспомнил и поднял руку, останавливая их. Он повернулся к молчавшей Шэнь Чимей, его взгляд стал глубоким и уважительным:
— Чимей.
Шэнь Чимей подняла глаза, встречаясь с ним взглядом.
Линь Ханьюань указал на Хань Ли, который выглядел как живой труп, и торжественно произнес:
— Его жизнь — это справедливость, которую ты выторговала. Но теперь право окончательного решения принадлежит тебе. Если считаешь, что он должен умереть, я опубликую запись, и он сгинет без следа.
В этот момент он передал ей право вершить судьбы. Это был не просто суд над Хань Ли, это было признание воли Шэнь Чимей.
Шэнь Чимей посмотрела на Хань Ли — еще минуту назад высокомерный наследник клана Хань, теперь он скулил, как побитая дворняга. В ее глазах промелькнули сложные чувства: ненависть, отвращение, но в конечном итоге все это сменилось ледяным спокойствием. Она покачала головой, и ее голос прозвучал ясно и твердо:
— Не нужно. Раз он сам выцарапал себе жизнь из ада, пусть пока живет. Поступай, как решил.
Она выбрала максимальную выгоду и решила крепко держать эту связь — милость и контроль — в руках Линь Ханьюаня, или, если точнее, в их общих руках.
В глазах Линь Ханьюаня промелькнуло одобрение, и он махнул Шань Ину. Тот понял намек и сразу увел Хань Ли, который светился от радости и благодарности.
На крыше недостроя остались только Линь Ханьюань и Шэнь Чимей. Ночной ветер принес запах крови и легкую прохладу.
Шэнь Чимей мягко прижалась к груди Линь Ханьюаня, чувствуя исходящее от него тепло, которое прогоняло холод из тела и души. Она подняла лицо, и в ее обычно обольстительных глазах на миг промелькнула редкая, едва уловимая уязвимость и зависимость.
— После того, что случилось сегодня, — тихо проговорила она с ноткой иронии и предсказуемым спокойствием, — Шэнь Тяньнань наверняка воспользуется поводом, чтобы попытаться отобрать у меня ту власть, которую я с таким трудом удержала.
Она помолчала, полушутя-полусерьезно ткнула кончиком пальца в грудь Линь Ханьюаня, и ее взгляд затуманился:
— И если я действительно останусь ни с чем, превращусь в красивую маленькую пустышку, ты ведь не оттолкнешь меня и не бросишь?
Линь Ханьюань смотрел на ее редкую слабость, и что-то внутри него дрогнуло. Он перехватил ее шаловливый палец, сжал в ладони, а уголки его губ изогнулись в уверенной, властной усмешке.
— Отбрось свои мысли, — его тон был непререкаемо жестким. — Я обещаю тебе: корпорация Шэнь останется твоей. Мое слово всегда чего-то стоит.
Он приподнял ее подбородок, заставляя смотреть прямо в его глубокие глаза, и каждое слово звучало четко, словно провозглашение неизбежного будущего:
— Шэнь Тяньнань не заберет, клан Чжао не отнимет, а клан Хань и подавно не прикоснется. Я сказал.
Это было не просто утешение любовников, это была декларация власти. Раз он выбрал Шэнь Чимей, то все, что ей принадлежит, включая власть, которую она заслужила, будет укреплено его руками, и никто не осмелится посягнуть на это.
Шэнь Чимей смотрела на уверенность и силу в его глазах, и последний остаток тревоги растаял, уступив место небывалому спокойствию и трепету. Она изогнула алые губы, вновь озарив лицо своей ослепительной, чарующей улыбкой, и сама обняла его за шею, прижавшись щекой к его плечу.

Комментарии

Загрузка...