Моросящий дождь лил не переставая четыре дня, и только на пятый небо начало проясняться, а тучи — расходиться.
Линь Цзян, всё это время вынужденный прятаться в лагере и перебиваться одной лишь травой, едва не прослезился, увидев солнечные лучи, пробивающиеся сквозь пелену облаков.
Этот дождь, чёрт возьми, наконец-то прекратился. Если бы он лил дальше, Линь Цзян чувствовал, что сам покроется плесенью, а в суставах навсегда поселится ломота и холод.
День за днём приходилось ютиться на подвесной кровати, не имея возможности сдвинуться с места, и лишь изредка, когда дождь стихал, выходить на поиски хоть какой-то еды. Самой большой проблемой была крыша убежища: сухая трава, пропитавшись влагой, начала пропускать воду — снаружи шёл ливень, а внутри — моросило. К счастью, у Линь Цзяна оставался запас соломы, и он смог настелить дополнительный слой поверх каркаса. Это помогло превратить струи воды в редкие капли и продержаться ещё два дня, пока не наступило прояснение.
Нелегко пришлось.
Линь Цзян спрыгнул с кровати и, шлепая по грязи, принялся перетаскивать намокшие дрова, валявшиеся в лужах, на открытое солнце. От того, удастся ли ему развести сегодня огонь, зависело многое. Последние несколько дней едва темнело, как наступала непроглядная тьма, и лежать в темноте, свернувшись калачиком и сжимая в руках копье, молясь о том, чтобы ночь поскорее прошла, было невыносимо.
Сейчас Линь Цзян жаждал лишь одного — увидеть огонь, по которому так истосковался, и выпить чашку горячей воды, чтобы согреться. Из-за вечной сытости и холода он никак не мог вылечиться от простуды: нос постоянно заложен, а тело знобит.
Перетаскав охапки мокрых, сочащихся водой дров на поляну, расчищенную от кустарника за пределами лагеря, он разложил их под палящими лучами. Закончив с этим, Линь Цзян по привычке собрался было в джунгли за съедобными кореньями, но, сделав пару шагов, внезапно замер, глядя на чистое небо.
Дождь кончился, а значит, пришло время волчьей стаи. Теперь не только опасно было заходить глубоко в лес, но и нужно было подготовить подвесную кровать, иначе, когда волки вспомнят о своём старом соседе, они могли заявиться ночью и разнести убежище.
Дела наваливались одно за другим, конца им не было.
Сначала нужно сходить к берегу, посмотреть, чем поживиться, а как вернусь — разберу кровать.
Вооружившись копьём, Линь Цзян направился к морю. Пройдя через редкий, не особо густой лесок, он вышел к побережью. Дождь стих, и океан выглядел спокойным и безмятежным, словно благовоспитанная барышня. Только тогда Линь Цзян осмелился подойти к мелководью — не хотелось, чтобы его смыло в море большой волной.
Ступая по песку, омываемому прибоем, он побрёл вдоль береговой линии к скалам. Возможно, из-за недавнего шторма, но ещё даже не дойдя до скалистой гряды, Линь Цзян набрал немало: с десяток моллюсков и гребешков — вполне хватит на целую миску похлебки.
Но хотелось мяса.
Одни моллюски его не удовлетворяли. После четырёх-пяти дней на траве рот стал пресным, как у птицы, и теперь у Линь Цзяна было одно желание, одна цель: наесться мяса досыта! Даже если улов на берегу был неплох, без ракушек это была лишь пара укусов. Он был уверен, что в скалистой зоне, где ресурсов гораздо больше, он точно сможет разжиться чем-то стоящим.
С этой мыслью Линь Цзян прибавил шагу, переходя на лёгкий бег и не отвлекаясь на мелкую добычу по пути. Гул мощных волн не утихал — непонятно, почему здесь прибой был таким яростным. Помня о том, как опасно оказаться в воде, Линь Цзян вёл себя осторожно и не приближался к самому краю скал.
Глядя на небольшие озерца, образовавшиеся в расщелинах, он через прозрачную воду видел рыбу: серебристые стайки, не подозревавшие об опасности, неспешно плавали у поверхности. В щелях между камнями мелькали синие крабы размером с ладонь, повсюду виднелись ракушки, а кое-где колыхалась ярко-зелёная морская капуста.
Рыба и крабы — стоит только поджарить, и мясо будет нежным и солоноватым. А моллюски и капуста — отличная основа для свежего и хрустящего супа. От одних только мыслей во рту скапливалась слюна, которую он сглатывал с трудом.
Линь Цзян не стал ждать — поскорее стянул футболку, завязал её узлом, превращая в подобие мешка, и вошёл в воду по колено.
Прицелившись копьём в плоскобрюхого карася, он сделал резкий выпад. Взмах — и острый наконечник пробил рыбину насквозь, окрашивая воду кровью.
Вскоре, переполошив спокойную лагуну и неустанно работая копьём, Линь Цзян собрал неплохой улов: пару фунтов золотистого карася, рыбу-саблю и горбыля. Почистив их от чешуи и внутренностей, он добавил к добыче морскую капусту, собрал еще моллюсков и, выманив копьём из щелей пару крабов, решил, что на сегодня хватит — можно и наесться, и отдохнуть.
Сложив всё в импровизированный мешок из футболки, он сел на ближайший камень, при помощи наконечника копья выпотрошил рыбу и промыл её в морской воде. Мелким песком он оттёр слизь с морской капусты. Внезапно Линь Цзян подумал, что дождливые дни не так уж и плохи — по крайней мере, после них наступает прояснение, приносящее богатый улов. Добычи из этой соленой лагуны хватит ему на ближайшие два-три дня.
С неохотой, постоянно оглядываясь на лагуну, он направился обратно в лагерь готовить ужин.
Сухая трава и дрова, пролежавшие на солнце два-три часа, за исключением самого нижнего слоя, подсохли и вполне годились для костра. Принеся охапку в лагерь, Линь Цзян достал своё главное приспособление — лучковое сверло, взял кусок дерева и сухую траву, уселся по-турецки на подвесной кровати и принялся добывать огонь. А почему бы и нет? На земле всё ещё сыро, одна грязь, так что костёр в любом случае нужно было разводить на возвышении.
В тишине раздался скрип трущегося дерева, и под быстрыми, всё ускоряющимися движениями сверла на подложенные листья полетели чёрные дымящиеся угли. Накопив небольшую кучку размером с фалангу пальца, Линь Цзян спрыгнул с кровати.
Он аккуратно пересыпал угли в заготовленный трут из сухой травы, сложил его пополам, увеличивая площадь соприкосновения, и, поднеся к губам, начал осторожно раздувать. Угольки замигали, вспыхнули, и вскоре трава занялась. Он переложил её в приготовленный очаг, подложил сухих веточек, раздувая пламя, и, когда огонь разгорелся, подкинул дров, чтобы закрепить результат.
Давно забытое тепло огня окрасило лицо Линь Цзяна в оранжевый цвет, согревая всё тело. Первым делом он выудил из угла убежища большую морскую раковину, промыл её водой из пластиковой бутылки, налил воды и поставил на огонь — варить похлебку. Рыбу и крабов он насадил на ветки и установил вокруг пламени.
Началось томительное ожидание. Линь Цзян жадно наблюдал, как крабы и рыба под действием жара начинают источать дразнящий, аппетитный аромат. Он с силой втянул носом воздух, наслаждаясь запахом с выражением настоящего фаната.
Как же медленно! Неужели ещё не готово? Если бы не опасение подхватить паразитов, он бы уже давно вгрызся в полусырую рыбу.
В ожидании, которое терзало его хуже тысячи когтей, он, почувствовав, что вода закипела, разорвал морскую капусту на кусочки, бросил в котелок, добавил моллюсков и, проварив ещё пару минут, наконец приступил к еде.

Комментарии

Загрузка...