Левая рука Синекожего была оторвана от самого локтя, кровь обагряла долгую ночь, а он продолжал исступленно реветь от боли.
Состояние Синекожего тоже было крайне тяжелым: не считая только что отрубленной руки, все остальные ранения на его теле оставил Краснокожий. Бесчисленные мелкие царапины на конечностях, пусть и не мешали двигаться, но боль отнимала массу сил. Вдобавок ко всему, рана от клинка на спине не переставала кровоточить, так что Синекожий должен был быть смертельно истощен.
Тем не менее Вэй Ян и Бао Сэнь сохраняли предельную бдительность — стоило помнить, что раненый зверь зачастую куда опаснее.
Вэй Ян призвал элементы, Бао Сэнь тоже поднял посох, собираясь прикончить Синекожего одним ударом.
Однако в этот самый момент Синекожий круто развернулся и пустился наутек!
Вообще-то на поле боя подобный бег спиной к врагу невероятно опасен, и бездумный стремительный галоп легко может сделать беглеца мишенью для чужих атак.
Неизвестно, бежал ли Синекожий сломя голову от паники или же у него имелся какой-то тайный расчет.
И все же Вэй Ян и Бао Сэнь с облегчением выдохнули: в конце концов, тот, кто утратил боевой дух и обратился в бегство, куда безопаснее безумно контратакующего противника.
— Преследуем? — глядя на то, как Синекожий стремительно удаляется в клубах пыли, не удержавшись, спросил Бао Сэнь.
— Преследуем! — решительно ответил Вэй Ян и одновременно наложил на себя Ускорение. — По ходу дела разберемся, оставлять такого врага вне поля зрения слишком опасно.
Бросив это, Вэй Ян бросился вперед во весь опор.
Бао Сэнь же вскинул посох, затянул заклинание, и уже спустя пару секунд перед ним клубами поднялся дым, из которого материализовался полупрозрачный конь, окутанный бледно-фиолетовой дымкой.
Призрачный Конь двигался намного быстрее Вэй Яна, и когда Бао Сэнь настиг его верхом, Вэй Ян внезапно ощутил мощнейший удар!
Да кем я вообще себя возомнил, всю жизнь передвигаясь исключительно на собственных двоих?!
Даже крутить педали велосипеда куда легче, чем просто бежать!
Впрочем, Вэй Ян думал об этом так, к слову: в подобном дремучем лесу никакой транспорт не сравнится с обычной ходьбой.
— Подвези меня! — крикнул Вэй Ян Бао Сэню и, не дожидаясь ответа, мощным прыжком заскочил на спину коню.
Координация и точность движений Вэй Яна достигли поразительных высот — вернись он сейчас на Землю, с таким навыком можно было бы запросто разводить зевак на степных просторах на бесплатную выпивку.
— Шустрый же этот гад, — проговорил Вэй Ян. — Если бы я преследовал его в одиночку, давно бы потерял из виду!
— Его способность не отличается особой сложностью, но практичность невероятно высока, — Призрачный Конь, казалось, вовсе не требовал навыков верховой езды, и Бао Сэнь сидел в седле совершенно прямо, отвечая на ходу: — И атака, и защита на высоте, а теперь еще и скорость оказалась впечатляющей!
— Похоже, он способен задействовать сразу два свойства одновременно, — вспоминал Вэй Ян, рассуждая вслух: — Наверное, это примерно как с силой: когда он обороняется, то может возвести прямо перед ладонями прямоугольный щит. Одной рукой полностью прикрыть тело не выходит, а вот двумя — уже гораздо надежнее.
Бао Сэнь кивнул, добавляя:
— Его способность похожа на силовые поля — он направляет энергию в определенную сторону. Если использовать ее для атаки, можно с огромной силой отбросить человека или полностью обездвижить его. — На этих словах Бао Сэнь потрепал себя по подбородку. — К тому же силу можно направлять в две стороны одновременно. Тот парень, что был так на него похож, судя по всему, как раз и погиб оттого, что его разорвали надвое.
— Но проводя такую атаку, он напрочь лишается защиты, — подвел итог Вэй Ян.
Хотя на протяжении всего столкновения Синекожий выглядел изнемогшим и жалким, его способность на самом деле была чудовищно сильна. Судя по мощи, он не уступал огру, а радиус его атаки составлял около десяти метров. Если не концентрироваться исключительно на нападении, у него также имелась пассивная защитная оболочка.
Вэй Яну и Бао Сэню помогло численное преимущество — столкнись кто-то с Синекожим один на один, его бы несомненно разорвали на куски.
Чего Вэй Ян и Бао Сэнь не знали, так это того, что изначально способность Синекожего была не столь мощной. Сражаясь с Краснокожими, он мог контролировать лишь одну цель за раз. Именно граната, оставленная Краснокожим, подстегнула инстинкт выживания Синекожего, и на грани жизни и смерти его дар вышел на новый уровень, позволив ему не только спасти свою шкуру, но и в конце концов прикончить соперника.
Навык Синекожего отлично подходил и для бегства: он воздействовал им на самого себя — примерно как если бы кто-то попытался вытащить себя за волосы, — и так рывками продвигался вперед с невероятной скоростью.
И все же за Призрачным Конём ему было не угнаться.
Вэй Ян поначалу думал, что в гуще леса коню придется туго, но, к его удивлению, Синекожий прокладывал путь напрочь сметая всё на своем скакучем пути — он буквально протаранил в чаще просеку, которая как нельзя лучше подошла для конской скачки.
Не прошло и минуты, как впереди вновь замаячил его силуэт.
Тем не менее Вэй Ян то и дело задирал голову, странно хмурясь. Ему упорно казалось, что здешние пейзажи до боли знакомы.
Наконец, заметив обломанную ветвь, все еще висевшую на дереве, он резко переменился в лице!
Разве это направление не вело к тому самому месту, куда он недавно бежал вместе с той девочкой? А эта ветвь была сломана именно тогда, когда он проносился мимо!
Эта маленькая девочка все еще ждала его впереди!
— Твой конь может двигаться еще быстрее?! — заорал Вэй Ян.
Бао Сэнь сначала опешил, но стоило ему услышать объяснение Вэй Яна, как его лицо тоже окаменело. Что-то бормоча под нос, он вытащил посох и ткнул им в круп скакуна — от точки соприкосновения по всему телу Призрачного Коня побежали раскаленные докрасна трещины, источающие багровое сияние.
— Держись крепче! — взревел Бао Сэнь!
Не успело затихнуть эхо его голоса, как Призрачный Конь издал дикий вопль и рванул вперед!
Вэй Ян чуть не выпал из седла!
Скорость возросла почти вдвое!
— Я катализировал магическую энергию, коню осталось бежать всего пару секунд! — вовсю глотку завопил Бао Сэнь!
Шляпу Вэй Яна давно уже сорвало ветром, и он перекрикивал шум в ответ: — Ничего страшного! Мы уже догоняем!
И правда: подгоняемый катализом Призрачный Конь стремительно сокращал дистанцию с Синекожими. Спустя три удара сердца Вэй Ян уже отчетливо видел кровоточащую рану на спине беглеца.
Вэй Ян призвал Элемент Огня, намереваясь запустить в него Великий Огненный Шар, как вдруг услышал крик Бао Сэня: — Хватай меня и прыгай!
Вэй Ян не понял маневра, но на раздумья времени не оставалось: он спешно рассеял пламя, обхватил Бао Сэня за плечи, и оба кубарем полетели со спины коня.
Они катились по земле, кажется, бесконечное число раз, собрав немыслимое количество синяков и ссадин. Кое-как остановившись, Вэй Ян еще не успел спросить, в чем дело, как впереди раздался оглушительный взрыв, и на них обрушилась ударная волна, подобная буре!
То, чего он не заметил секунду назад: стоило им только соскочить с коня, как яркость трещин на теле Призрачного Коня мгновенно возросла, скорость подскочила еще на ступень, он вплотную врезался в спину Синекожему — и взорвался!
— Магия — точнейшее искусство, — ошеломленно глядя на Бао Сэня, промолвил Вэй Ян. Лысый маг, непринужденно отряхивая листья со своей робы, пояснил: — При подобном катализе нестабильной энергии требуется выход наружу.
Глядя на клубы дыма, поднятые взрывом, Вэй Ян мысленно выругался раз эдак десять тысяч.
Выходит, только что я скакал верхом на бомбе?!
Взрыв Призрачного Коня нес в себе лишь мощную ударную волну без удушающего жара, и Бао Сэнь взмахом руки вызвал легкий ветерок, разгнавший гарь и пыль. Перед ними предстали несколько разорванных в щепки деревьев и распростертый в самом эпицентре взрыва Синекожий.
Наконец-то покончено с ним!
Внезапный шелест листвы заставил сердце Вэй Яна сжаться — его телефон был утерян ранее, так что теперь рассчитывать на предупреждения сканера не приходилось.
Он торопливо обернулся и увидел, как из-за дерева выглядывает та самая девочка в зеленом платье, наблюдая за происходящим. Сцена казалась жутко знакомой.
Вэй Ян тяжело вздохнул.
Ну что за бестолковый ребенок! Услышав шум, не побежала со всех ног подальше, так нет же, притащилась прямо в очаг заварушки, и чего ей только надо?
Вэй Ян поспешил к ней и, заметив, что малышка все еще прижимает к груди подаренный им защитный барьер, одновременно разозлился и расчувствовался. Хлопая большими глазами, девочка смотрела на него, а Вэй Ян потрепал ее по макушке и с улыбкой произнес: — А вот и я.
Бао Сэнь, стоя в стороне со скрещенными на груди руками, скучал. Он бросил взгляд на лежащего Синекожего... и вдруг почувствовал, что что-то здесь не так.
...Этот конь врезался в Синекожего сзади, так с какой стати этот гад теперь лежит на земле лицом вверх?..
Он уже собирался подойти и все проверить, как вдруг заметил, что рука Синекожего шевельнулась!
Будь у Бао Сэня волосы, они бы сейчас встали дыбом от ужаса!
Проклятье! Эта тварь еще жива!
Да у него живучесть почище тараканьей!
— Берегись! — завопил Бао Сэнь, вскидывая посох.
Услышав окрик, Вэй Ян поднял голову и увидел, как Синекожий распахнул все четыре глаза, глядя прямо на них.
— А-а! — взвизгнула девочка и мгновенно отскочила из-под руки Вэй Яна!
Прежде чем Вэй Ян успел среагировать, девчонку силой притянуло прямо в лапу Синекожему.
Сердце Вэй Яна рухнуло в пропасть, окатившись ледяной крошкой.
Синекожий действительно был тяжело ранен, и даже зажав девочку, он лишь наполовину приподнялся на локтях. Вэй Ян заметил на его синем лице мертвенную бледность, но в четырех глазах по-прежнему плескались лишь безумие и жгучая ненависть.
Малышка повисла в воздухе, удерживаемая его способностью, ее личико скривилось, но она даже не плакала и не шумела.
— Эй... — Вэй Ян попытался что-то сказать, но стоило ему открыть рот, как Синекожий зашелся в диких воплях... ладно, возможно, это была речь, но Вэй Ян всё равно ни черта не понимал.
Внезапно Бао Сэнь заговорил.
Вэй Ян не понимал его слов, но отчетливо слышал, что они общаются на одном и том же языке. Синекожий на секунду замер, а затем распалился еще сильнее и яростнее. Голос Бао Сэня звучал громко, но ровно, без особых интонаций — точно так же, как когда он разговаривал с ним самим.
А магия все-таки чертовски удобная вещь.
Вэй Ян молча наблюдал за их перепалкой несколько минут, чувствуя, как его лоб покрывается испариной. Он осторожно попытался сделать шаг, но Синекожий явно не терял бдительности: он резко тряхнул девчонку в воздухе, и Бао Сэнь тут же решительным взмахом руки велел ему остановиться.
Заметив, как Бао Сэнь вдруг вновь повысил голос и отчеканил по слогам несколько слов, Вэй Ян напрягся.
Синекожий умолк.
Затем он выплюнул в ответ пару фраз.
Бао Сэнь широко распахнул глаза и на том языке, который Вэй Ян понимал, завопил: — Черт! Этот безумец!
— Какого... — Вэй Ян не успел договорить, как его кожа ощутила покалывание, а фигура Синекожего целиком залилась ослепительным светом!
Но ведь ребенок все еще там!
Вэй Ян со всего размаху ударил себя в грудь, вспыхнув золотым сиянием, и ринулся на Синекожего!
— Не подходи, он собирается взорвать себя!
Однако Вэй Ян уже мчался вперед!
Его пальцы сорвали с привязи еще четыре единицы Барьера, пока не выпуская их наружу. Вэй Ян намеревался сотворить пятую сразу после того, как защитит ребенка.
Он еще никогда не пробовал задействовать пять единиц элементов разом — возможно, от нагрузки он тут же потеряет сознание, так что действовать придется уже после спасения девчонки.
Но стоило Вэй Яну сделать пару шагов, как произошло самое поразительное за весь сегодняшний день событие!
Висевшая в воздухе девочка вдруг словно что-то вспомнила, широко распахнула глаза, округлив рот в беззвучном «о», а затем протянула руку...
Протянула руку?!
Разве ее не держали?
Вэй Ян вытаращил глаза, но бежать не перестал — до цели оставалось всего несколько шагов!
Маленькая ручка вытянула указательный палец, на кончике которого внезапно замерцал крошечный светящийся листок, чуть длиннее ее пальчика.
Девочка обернулась и ткнула им в сторону Синекожего — теперь Вэй Ян отчетливо видел выражение ужаса на лице того монстра, и в нем не было ни капли веселья. Листок молниеносно прилип к груди Синекожего.
Сияние угасло.
Движения Синекожего мгновенно окостенели, а из горла вырвался хриплый щелчок.
Лысый маг остолбенел.
Не сумев погасить инерцию, Вэй Ян исполнил образцовый кувырок вперед прямо по земле.
Остановившись, он опустился на одно колено перед девочкой, только что рухнувшей обратно на траву.
Пыль, поднятая Вэй Яном, защекотала малышке нос, и она звонко чихнула.

Комментарии

Загрузка...