Густой дым рассеялся в один миг, и тысячу ли заливал яркий лунный свет.
Вэй Ян стоял на высокой ветке, широко раскрыв глаза и всматриваясь вдаль.
Это дерево Вэй Ян встретил по дороге к Автомату Обмена, оно возвышалось над остальными кронами. Взобравшись на самую макушку, Вэй Ян получил прекрасный обзор.
Яркая луна, как и подобает, величественно висела на краю небес, не претерпевая никаких фазовых изменений.
Под струящимся, словно вода, лунным светом весь лес словно покрылся тончайшей вуалью — зыбкой, туманной, таинственной и безмятежной.
На этот раз Вэй Ян добирался не пешком по земле, как раньше, а прыгал вперед меж ветвей деревьев, используя недавно освоенное пространственное маневрирование.
Верно, прямо как ниндзя.
Наруто?
Когда оплата!
Такой способ передвижения был почти вдвое быстрее прежнего. Раньше, даже с применением Ускорения, у Вэй Яна уходил почти целый час, чтобы добраться от своего подземного убежища до Автомата Обмена. Теперь же хватало примерно получаса.
Дело было не только в скорости: при движении по веткам встречалось гораздо меньше препятствий, а благодаря лунному освещению всё вокруг казалось куда отчетливее.
И все же Вэй Ян не смог добраться до цели быстро. Ночной лес был куда оживленнее дневного.
Телефон Вэй Яна, соединенный с датчиком жизненных показателей, вибрировал без остановки.
Опасаясь, что звонок привлечет врагов, Вэй Ян специально перевел телефон в режим вибросигнала.
В результате грудь Вэй Яна трясло так, будто его подключили к аппарату электротерапии.
Самое главное — Вэй Ян не смел игнорировать эти тревожные сигналы. Датчик жизненных показателей, который он обменял, представлял собой высокоинтегрированное технологическое устройство, предназначенное главным образом для поисково-спасательных работ при бедствиях. Он мог проводить как инфракрасное сканирование, так и микроволновое. Инфракрасное сканирование анализировало источники тепла, а микроволновое улавливало биологические сигналы — от звуков перистальтики кишечника до электрических импульсов сердцебиения.
Изначально его можно было настроить так, чтобы при анализе информации поступали сигналы исключительно от людей, но проблема заключалась в том, что среди тварей, с которыми Вэй Ян уже сталкивался, не было ни одного человека!
Четырехрогий бык, Картофельный Дух, лев-демон, гигантский жук. Хуже всего было то, что каждая из этих тварей представляла серьезную опасность, и игнорировать их не получалось.
Вэй Яну оставалось лишь продвигаться вперед с предельнейшей осторожностью, по возможности обходя эти опасные сигналы стороной.
По пути Вэй Ян издалека заметил множество крупных цикад-переростков, которых убивал раньше. Некоторые из них поедали деревья — передними лапами, словно топорами, срубали стволы, а затем вонзали в древесину свои игловидные хоботки. Вэй Ян смотрел издалека и видел не слишком четко, но ему упорно казалось, что эта цикада способна всасывать твердую ксилему, превращая ее в жидкость.
Возможно, они впрыскивают внутрь что-то вроде того, что делают пауки?
Впрочем, Вэй Яна это не касалось.
Помимо гигантских насекомых, с помощью датчика жизненных показателей он обнаружил множество ночных животных, некоторые из которых даже охотились на крупных цикад.
Тем не менее, путь обошелся без происшествий, и Вэй Ян наконец добрался до места, расположенного неподалеку от Автомата Обмена.
Вжух... Вжух...
— Опять... — Вэй Ян, обхватив руками ствол дерева, обессиленно вытащил телефон. Сейчас до Автомата Обмена оставалось чуть больше пяти метров, при дневном свете его уже можно было бы разглядеть напрямую.
Вэй Ян достал телефон и переключил его в режим инфракрасного наблюдения. Микроволновое сканирование полагалось на сбор отраженных волн, анализ данных и выдачу готового заключения. Инфракрасное сканирование же позволяло различать объекты с температурой, отличающейся от окружающей среды, создавая прямую инфракрасную картинку, что было гораздо нагляднее.
— Что на этот раз? — Автомат Обмена был установлен на большом валуне посреди небольшого ручья. Вблизи таких источников воды встретить пьющих животных — дело обычное. Вэй Ян понимал это, но все равно не мог избавиться от раздражения.
Однако на этот раз сигналы отличались.
Микроволновых сигналов оказалось три, причем принадлежали они людям.
Датчик жизненных показателей, обмененный Вэй Яном, изначально проектировался для руководства спасательными операциями при катастрофах, поэтому человеческим сигналам в нем уделялось особое внимание.
Вэй Ян уставился на экран телефона, слегка ошеломленный.
Трое... людей?
Вэй Ян не знал, как датчик реагирует на инопланетян — возможно, в том мире они тоже существовали.
Но, с другой стороны, это могли быть и впрямь люди... земляне.
Даже если они являлись игроками, даже если им тоже достались задания на уничтожение других игроков, не факт, что нельзя было договориться.
Как бы сильно люди ни любили междоусобицы, сначала следовало объединить усилия против инопланетян, верно?
Даже если среди них действительно найдется какой-нибудь глупец, неужели он думал, что Вэй Ян — легкая добыча?
Вэй Ян собрался с духом и снова взглянул на сигналы.
Все три сигнала исходили из разных точек. Прикинув расстояние, Вэй Ян понял, что эти трое находились друг от друга по меньшей мере в сорока-пятидесяти метрах, расположившись с разных сторон от Автомата Обмена.
Значит, эти люди не были сообщниками.
Вероятно, все они направлялись к Автомату Обмена, но почему-то не решались подойти ближе.
Почему же?
Вэй Ян немного подумал и решил, что они, должно быть, осознали присутствие кого-то еще поблизости.
При этой мысли у Вэй Яна на лбу выступил пот. Когда он сам приходился сюда раньше, то ничего не замечал, да и никаких средств раннего предупреждения у него тогда не было! К счастью, в тот раз рядом никто не дежурил...
Постойте? У всех троих нашлся способ почувствовать присутствие окружающих? Какое совпадение?
Вэй Ян вспомнил, что ни прежний Картофельный Дух, ни Человек-лев не проявляли никаких выдающихся навыков наблюдения. Сам он обзавелся средствами разведки только что. У этих людей... или инопланетян тоже случайно оказались расовые способности к восприятию или они обменяли соответствующие навыки?
Было бы еще странно, если бы подобное умение имелось у одного, но у троих сразу?
Неужели у Автомата Обмена снова что-то произошло?
При этой мысли Вэй Ян забеспокоился. Как ни посмотри, Автомат Обмена был дефицитным ресурсом, и если с ним что-то случится, в другой раз неизвестно, где искать следующий.
Вэй Ян подумал: раз он затаился здесь так надолго, а те трое никак не отреагировали, значит, его они еще не заметили. В таком случае этим преимуществом, когда противник на свету, а ты в тени, грех было не воспользоваться.
Стоило сначала выяснить, что происходит у Автомата Обмена, а заодно посмотреть, что из себя представляют эти трое.
Задание по уничтожению игроков уже было выполнено, и если имелась возможность, Вэй Ян — даже во время выполнения заданий — предпочитал по возможности избегать боев. Если с Автоматом Обмена все в порядке, он мог просто подождать, пока эти люди уйдут, и только потом совершить обмен.
Однако игроков в этом районе становится все больше, — думал Вэй Ян, продолжая продвигаться вперед. — Даже если удастся избежать столкновения сегодня, в один прекрасный день мы все равно снова столкнемся.
Вэй Ян перепрыгнул с одного дерева на другое и под действием Ускорения, подобно ускользающей тени, стремительно понесся вперед.
Все три сигнала находились на том же берегу ручья, образуя тупоугольный треугольник вокруг Автомата Обмена. По логике вещей, они должны были стоять лицом к автомату, поэтому Вэй Ян решил сделать крюк, зайти со стороны тупого угла и приблизиться к ним с тыла.
Сначала взглянем на того, что слева... А, с этой позиции тоже виден Автомат Обмена. Вэй Ян медленно спустился с дерева: каким бы осторожным ни было то прыжковое передвижение, оно все равно издавало шум. Вэй Ян не хотел испортить все на самом финише — получить ответный удар от противника было бы слишком обидно.
Вэй Ян тихонько подкрался к первой цели, мысленно молясь, чтобы это оказался землянин.
Он бесшумно приблизился примерно на сто метров позади этой фигуры и остановился. Расстояние между тремя сигналами составляло более пятидесяти метров; если они не действовали в сговоре, это означало, что радиус их обнаружения как раз ограничивался таким расстоянием. Дальше Вэй Ян уже не смог бы разглядеть человека впереди — как бы ни светила луна, стояла глухая ночь, не говоря уже о густоте этого леса.
Первая цель со спины походила на огромный валун. Конечностей разглядеть не удавалось, но угадывались примерные очертания головы и плеч: то ли у него были короткие и уродливые конечности, то ли он просто сидел на корточках. Вэй Ян по одному лишь силуэту понял, что перед ним точно не землянин: даже Яо Мин, присев на корточки, не возвышался бы на два метра, не говоря уже о том, что этот человек — инопланетянин — в ширину плеч был почти равен своему росту, и со спины казался квадратным.
Эх, этого и следовало ожидать, — мысленно вздохнул Вэй Ян и перевел взгляд в сторону Автомата Обмена.
С такого расстояния автомат тоже казался не слишком отчетливым, но судя по контурам, по крайней мере, разрушен он не был.
Так почему же они все не подходят?
Вэй Ян прищурился. Отсюда удавалось разглядеть лишь боковую сторону автомата, но присмотревшись внимательнее, он заметил перед ним невысокую фигурку, которая с чем-то возилась.
Ах вот оно что, кто-то проскользнул туда раньше всех и ничего не заметил. Прямо-таки в моем стиле, — усмыслился Вэй Ян.
Тот, кто сейчас совершал обмен, ростом едва доставал до середины автомата. Вэй Яну этот силуэт показался смутно знакомым.
Такой низкий, неужто кто-то из знакомых персонажей? Хоббит? Магистр Йода? Вроде бы на нем зеленая мантия... точнее, платье?
Телефон выскользнул из рук Вэй Яна и упал на землю.
Он узнал, кто это.
Это была та самая маленькая девочка в зеленом платье, которая появилась неизвестно откуда, когда Вэй Ян впервые убил инопланетянина!
Тот самый ребенок в зеленом платьице, которого Вэй Ян не раз видел в своих кошмарах!
Пока Вэй Ян стоял в оцепенении, тот квадратный силуэт впереди внезапно поднялся во весь рост.
У-у-а-а-а!
Выпрямившись, этот квадратный монстр достиг трех метров в высоту. Издав жуткий рев, он бросился прямо на Автомат Обмена... или на этого ребенка!
Плохо!

Комментарии

Загрузка...