Утреннее солнце едва пробивалось сквозь листву, рассыпая по лесу пятна света, в лучах которого кружились пылинки. В этот миг вокруг царили тишина и умиротворение.
Ветер пронесся с глухим стоном, и тут раздалось —
Грохот!
Грохот, грохот, грохот, грохот...
Две фигуры вылетели из зарослей леса!
На одежде и теле Вэй Яна уже не осталось живого места от поломанных веток и опавших листьев, а ткань просквозила насквозь от пота.
А следовавший по пятам Четырехрогий як хоть и тяжело хрипел, но по-прежнему был донельзя свиреп и яростен.
С большим трудом увернувшись от очередной атаки, человек и зверь замерли на месте. Однако Вэй Ян понимал, что эта передышка продлится недолго и впереди его снова ждет беспощадная схватка не на жизнь, а на смерть.
— Тьфу... фух... да чтоб тебя... фух... проклятая тварь! — согнувшись в три погибели и уперевшись руками в колени, Вэй Ян тяжело и прерывисто дышал.
Изначально он наивно полагал, что стоит лишь скрыться в густых зарослях, как все проблемы решатся сами собой. Даже если этому быку плевать на преграждающие путь деревья, смысла в такой погонялке нет никакого — у них ведь нет друг к другу какой-то лютой кровной мести. С чего бы травоядному живому существу так упорно преследовать его до конца?
Но эта образина продолжала неотступно гнаться за ним, и погоня длилась уже целых два часа.
Два часа, черт побери! Да за это время можно было с легкость осилить марафонскую дистанцию!
Единственным утешением было то, что из-за большой массы и чудовищной инерции бык поворачивал довольно неповоротливо. Вэй Ян спасал свою шкуру лишь благодаря резким броскам и кувыркам.
— Так дело не пойдет... нельзя так продолжать, — вытерев пот и сжав зубы до боли, прорычал Вэй Ян. — Бесконечно это продолжаться не может, мне... как ни крути, человеку, в выносливости с быком не тягаться. Нужно что-то придумать, чтобы прикончить эту тварь...
Однако не успел он толком обдумать план, как як издал еще один протяжный рев и дико понесся прямо на него!
— Смертушка моя пришла! — в панике бросившись в сторону, Вэй Ян изогнулся с ловкостью лесного кота.
Проведя в бегах столько времени, Вэй Ян успел кое-что заметить.
Зверь обладал исполинскими размерами и колоссальной силой, но именно из-за этого ему было крайне неудобно разворачиваться и менять направление. К тому же, хотя деревья на пути мгновенно разлетались в щепки от ударов, оставшиеся торчать пеньки и стволы создавали огромные помехи для этой громадины.
К тому же як вовсе не был вечным двигателем. После стольких часов бега устал не только Вэй Ян, но и бык, испускавший из ноздрей клубы густого пара. Густая длинная шерсть отлично защищала от холода, но с другой стороны — совершенно не позволяла телу остывать. Сейчас шкура зверя на животе насквозь пропиталась потом, а поднятая пыль комьями застряла в шерсти, из-за чего он выглядел так, будто только что вылез из грязевой ямы.
Поэтому, увернувшись от очередного тарана, Вэй Ян тут же бросился в противоположную от быка сторону, выискивая глазами ствол потолще, чтобы использовать его как препятствие.
Как назло, впереди как раз росло такое дерево толщиной в два обхвата — пожалуй, самое мощное из всех, что попадались ему на глаза за весь день.
Стоило Вэй Яну добежать до него, как разъяренный бык уже неслося следом.
Делать было нечего, и Вэй Ян шмыгнул за ствол, готовясь в последний момент отскочить в сторону.
— Р-р-а-а! — ревя, мчался бык! Вэй Ян тут же обежал дерево по кругу и с ходу бросился вперед рыбкой!
Едва коснувшись земли, он услышал за спиной глухой удар!
Звук был совсем не похож на падающее дерево! Вэй Ян испуганно оглянулся и увидел, что великан-ствол по-прежнему неколебимо стоит на месте, зато разъяренный бык тряс головой, отступая на несколько шагов назад — похоже, от удара он полностью потерял ориентацию в пространстве!
Это же...
В этот момент тело Вэй Яна среагировало быстрее, чем мозг! Он моментально развернулся, бросился обратно к дереву и, используя инерцию бега, в один миг подпрыгнул, вцепился руками в нижнюю ветку и, работая руками и ногами, живо взрабкался наверх!
Наконец придя в себя и заметив, что враг залез на дерево, бык испустил бешеный рев и со всей дури снова врезался в ствол!
— Бум!
Дерево задрожало так сильно, что перепуганный Вэй Ян покрепче обхватил ствол руками.
Но дерево выдержало предыдущий удар вовсе не случайно: Четырехрогий як впечатал один из своих рогов глубоко в древесину. Для столь толстого ствола эта рана была сущим пустяком, но самое главное... рог застрял в дереве намертво.
Выдернуть его обратно не получалось. Под деревом взбешенный бык отчаянно бился и извивался, а сидевший на ветке Вэй Ян, ощущая силу тряски и прикинув, что свалиться вниз ему пока не грозит, отпустил одну руку и нашарил в кармане пачку сигарет.
Выбив одну сигарету губами, он дрожащими пальцами достал зажигалку, чиркнул огоньком и с наслаждением затянулся. Глядя сверху на бесновавшегося быка, он с легким вздохом пробормотал:
— А роли-то, пожалуй, поменялись...
Но как же прикончить эту скотину?
Зажав сигарету в зубах, Вэй Ян нахмурился и погрузился в глубокие раздумья. Однако буйствовавшая внизу тварь продолжала бесноваться, из-за чего сидевшего в обнимку со стволом Вэй Яна трясло в эпилептическом припадке — о сосредоточиться не могло быть и речи.
— У меня же под рукой вообще нет никаких инструментов, — криво усмехнулся он. — Из металлического только ключи, а самая крупная вещь — это смартфон...
В этот момент дерево вновь затрясло с такой силой, что сигарета выскользнула изо рта и прямо угодила ему на руку.
— Ай! — взвыл Вэй Ян, морщась от боли и отчаянно стряхивая ее. — Чертовщина, спалил всего себя! Обож... жжет? Огонь!?
В глазах Вэй Яна вспыхнул яркий свет!
У этой твари на теле целая копна длинной шерсти, если поднести огонь, она наверняка вспыхнет!
Обдумав эту мысль, Вэй Ян счел огненную атаку вполне осуществимой. Он отломил от дерева сухую ветку и поднес к ней зажигалку. К счастью, ему повезло: ветви этого дерева походили на сосновые и были преисполнены смолы, так что даже свежесломанная древесина загорелась моментально. Буквально через две минуты сорванная ветвь превратилась в небольшой факел.
Прицелившись, он свесился вниз: вдоволь набегавшись и потратив кучу сил, бык временно застыл на месте, тяжело дыша — это был идеальный момент для удара!
Выбрав подходящий момент, Вэй Ян разжал пальцы, и факел полетел вниз — прямо на массивную горбатую спину зверя!
Однако не успел факел толком поджечь шерсть, как соскользнул вниз и свалился на землю.
— Тьфу... — разочарованно вздохнул Вэй Ян. — Похоже, просто бросать его бесполезно. Это же живое существо, даже если он случайно упадет на спину, зверь тут же его стряхнет...
В глубине души Вэй Ян уже понимал, как именно нужно развести огонь. Судя по всему, Четырехрогий як еще нескоро сможет вытащить застрявший рог, и сейчас оставался лишь один верный способ — спуститься и поджечь его собственной рукой!
Единственная проблема заключалась в том, что придется покинуть дерево и оставить безопасное укрытие...
Но ведь это единственный выход из положения!
Может, подождать еще немного, пока эта тварь устанет окончательно?
А что, если за это время она высвободит рог?
Даже если вытащит, не факт, что снова бросится за мной...
И к чему тешить себя подобными иллюзиями?
Остается только... рискнуть всем!
Наконец приняв твердое решение, Вэй Ян в последний раз жадно затянулся сигаретой, заново зажег факел и спрыгнул на землю.
Стоило факелу прилететь на спину, как бык испуганно дернулся, а затем снова принялся неистово трястись. То ли из-за нервного напряжения, то ли наяву, но Вэй Яну казалось, что под воздействием метаний зверя содрогается вся земля.
Держа перед собой горящую ветвь, Вэй Ян обошел быка по дуге наполовину и зашел ему за левый фланг — из этого положения зверь точно не мог его заметить.
Глубоко вдохнув, Вэй Ян подался вперед и издалека протянул факел.
Язычки пламени заплясали, словно резвые духи, и побежали вверх по свисающей длинной шерсти яка.
Получилось! Расплывшись в улыбке, Вэй Ян отступил на два шага. Судя по всему, шерсть зверя была преисполнена жира, поэтому огонь распространялся с бешеной скоростью, мгновенно взметнувшись по бокам к спине и хвосту. В воздухе отчетливо запахло паленой шерстью и жженой плотью, смешанными с пронзительным, отчаянным ревом Четырехрогого яка.
...И одновременно с этим раздался сухой треск, словно что-то надломилось.
Не успел Вэй Ян опомниться, как гигантская пылающая туша стремительно рванулась на него, словно рухнувшая с небес адская скала, и на него пахнуло обжигающим ветром...
С глухим стуком скрюченное тело Вэй Яна отлетело на пару метров назад, рухнув на землю и сделав пару кувырков.
— Ха... оказывается, быки тоже умеют лягаться задними копытами, — промелькнула в голове мысль, и Вэй Ян невольно усмехнулся.
Кое-как поднявшись на ноги, он тут же ощутил острую боль: левая рука, инстинктивно подставленная при падении, теперь неестественно вывернулась, а в груди полыхал пожар — возможно, от сломанных ребер, а может, и от отбитых внутренних органов.
По всему телу разливалась жуткая боль. Впереди ревел пылающий монстр, в нос бил смрад гари вперемешку с пылью, завывал ветер, но Вэй Ян вдруг почувствовал, что в этот самый момент, в этом самом месте царит абсолютное, первозданное спокойствие.
Снова глядя на противника, он не испытывал ни боли, ни страха — в его глазах горела лишь неукротимая жажда жизни.
Пылающий бык вел себя именно так, как он и рассчитывал: даже объятый пламенем, он по-прежнему видел в Вэй Яне главного врага и, подгоняемый невыносимой болью и безумной яростью, понесся вперед. Но силы зверя уже были на исходе. Вырвавшись из ствола дерева секундами ранее, он не просто сломал преграду, а обломал собственный рог, причем обломком вспорол себе левый глаз. Сейчас морва зверя была залита кровью, а полыхающее сзади тело довершало картину смертельных увечий.
На этот раз Вэй Ян не растерулся. За пару секунд до того, как разъяренный бык должен был настичь его, он действовал четко, хладнокровно и стремительно.
Секунда первая: он нагнулся и подхронил с земли едва тлевшую ветку.
Секунда вторая: подбросил в воздух зажигалку.
Секунда третья... Бык уже вплотную подлетел к нему. Словно исполняя сложный танец, Вэй Ян крутанулся на месте, сделал широкий шаг влево и со всей силы взмахнул веткой — в воздухе алой чертой мелькнули искры, угодив прямо в летящую зажигалку, которая со взрывом разлетелась на куски перед единственным уцелевшим глазом яка!
Действуя исключительно на чистых инстинктах, в этот момент он двигался так филигранно, будто они с быком отрепетировали этот смертельный танец сотни раз!
Корпус зажигалки разлетелся в щепки, и остатки сжатого газа вместе с топливом брызнули прямо в морду чудовищу. В следующее мгновение искра с горящей ветки подожгла их, и перед мордой зверя мгновенно вспыхнул шар пламени размером с человеческую голову!
В самый последний момент, на волосок от гибели, Вэй Ян резко дернул запястьем и горизонтально выставил ветку, используя инерцию самого быка, словно острый меч, вогнав ее прямо в уцелевший глаз зверя.
Ослепленный на оба глаза як со всего маху врезался в стоящее неподалеку тонкое деревце. Из-за истощения сил и тяжелейших ран сокрушительный удар не смог повалить деревце, зато у быка мгновенно подогнулись ноги, и он замертво рухнул на землю — рухнул так, что подняться уже было не суждено.
————————————————
Великан пал.
Вэй Ян тупо уставился на еще подрагивающую огромную тушу, а затем его накрыло накатившей с силой девяти валов болью.
— Ха... ха... — тяжело дыша, покрываясь градом холодного пота и бледнея на глазах, он качнулся назад и обессиленно прислонился спиной к стволу.
Изнурение, раны и какое-то странное, необъяснимое чувство смешались воедино. Вэй Ян тихо сидел под деревом, и лишь спустя долгое время к нему начало возвращаться сознание.
— ...А левая рука-то и вправду сломана, — легонько коснувшись искривленного предплечья, Вэй Ян скривился от пронзительной боли. — Мать моя женщина...
Теперь он мог с уверенностью заявить, что это точно не розыгрыш с похищением и не какое-нибудь реалити-шоу... такую жесть цензура бы никогда не пропустила.
Куда вероятнее было то, что он угодил в какую-то изощренную игру в стиле Пилы, причем организатором явно выступал какой-то безумный гений биологии — в конце концов, бык с четырьмя рогами выглядел существом из совершенно другого мира.
Пока он предавался этим сумбурным мыслям, прямо перед ним в воздухе внезапно возник огромный сияющий экран, напоминающий неоновую вывеску.
— Да ну нахрен... опять за свое... — глядя на появившуюся стрелку, Вэй Ян мысленно пропустил через себя табун тех самых четырехрогих яков. Его переполняла такая грандиозная ярость, которую было не заглушить никакой руганью!
Именно из-за того, что он слепой овцой поплевался за этой долбаной стрелкой, он теперь весь в жутких ранах, а они опять пытаются его провести!?
Однако парящий в воздухе экран вовсе не собирался считаться с мыслями Вэй Яна и продолжал меняться сам по себе. Вскоре изображение стабилизировалось, и на нем закрутилась запись его недавнего боя.
С момента встречи Вэй Яна с Четырехрогим яком прошло уже больше часа, но большую часть времени бык просто гонял его по лесу. В то же время схватка от прыжка с дерева и поджога до финального ослепительного удара заняла ровно две минуты.
И сейчас экран в цикле крутил именно эти решающие, захватывающие дух две минуты.
Хотя тело пронзала жгучая боль, Вэй Ян не отрывал глаз от экрана, потому что...
Это выглядело чертовски круто.
В течение тех коротких секунд столкновения мелькали их силуэты, летели брызги крови, вспыхивали и гасли искры пламени — все выглядело так, будто два танцора исполняют безупречно слаженный, изящный и природный танец.
Глядя на самого себя на экране, Вэй Ян ощущал какое-то первобытное, идущее изнутри удовлетворение, точно так же, как когда впервые в младшей школе посмотрел запись своего выступления на утреннике.
Погодите... запись?
В голове внезапно промелькнула догадка, и, ухватившись за нее, Вэй Ян покрылся холодным потом.
Кто же вел эту запись на экране? Каким образом?
Когда показывали, как он убегает от зверя, ракурс был направлен прямо на лицо Вэй Яна, так что он прекрасно видел собственные перемазанные сажей щеки и иссушенные тяжелым бегом бескровные губы.
А во время финального удара камера снимала сбоку, причем по мере того, как бык несся на Вэй Яна, объектив стремительно приближался, делая столкновение еще более зрелищным и напряженным.
Переведя взгляд с экрана, Вэй Ян медленно огляделся по сторонам.
Легкий ветерок шевелил кроны деревьев, солнце заслонили облака, и лес погрузился в густую тень.
Там не было абсолютно ничего.

Комментарии

Загрузка...