Прошло три недели с тех пор, как Кристина стала последовательницей Рио. И вот в день, когда Флора, закончив осмотр Родании и приветствия по случаю вступления в должность представителя, вернулась в замок королевства Галарк.
Флора и Хироаки с сопровождающими вернулись в особняк. Когда все собрались в столовой, чтобы послушать их новости, явилась Лина в своем облике:
— С возвращением.
— ...
На лице Рио мелькнуло едва заметное напряжение. За прошедшие три недели Лина ни разу не давала о себе знать. И пусть знакомы они не так долго, Рио уже прекрасно понимал, что без причины она не появляется.
— Эй, Лина! Ты что на этот раз задумала?! — вскочила Сора, сидевшая рядом с Рио, и сердито уставилась на Лину.
— Я пришла объяснить, как пользоваться тем магическим артефактом, который просила Флору привезти, — ответила Лина, пожав плечами, на что Сора недоверчиво нахмурилась:
— Магический артефакт...?
— Он здесь.
Флора открыла маленькую коробочку на столе. Внутри лежал магический артефакт: крупный шарообразный кристалл, вставленный в подставку.
— Тогда я сразу объясню, как им пользоваться. Как раз все в сборе.
Лина, убедившись, что внутри именно то, что нужно, удовлетворенно улыбнулась, оглядела собравшихся в столовой и, посмотрев на Рио, сказала:
— Рио, активируй.
— Сейчас...?
От неожиданного указания Лины Рио немного напрягся.
— Да, сейчас. Ты можешь сам его активировать. Более того, раньше ты уже это делал. Просто не помнишь, что тогда произошло.
— В смысле?
— Полагаю, этот предмет подпадает под ограничения правил бога. Из-за этого могут возникнуть провалы в памяти до и после использования.
— ...Он не опасен? — с подозрением переспросил Рио, услышав о правилах бога.
— Нет, если им правильно пользоваться. Я, как та, кто его создала, это гарантирую.
— Это ты его сделала...?
Рио посмотрел на артефакт с ещё большим подозрением.
— Для поисков истинного бога, который давным-давно исчез из этого мира.
— ...И какой у него эффект?
— Он на границе реальности и вымысла... Проще говоря, чтобы вы могли понять, это магический артефакт, который создает иллюзорное пространство, в которое можно входить и выходить.
— И что там можно делать?
— Тренироваться и проводить исследования. В нем одни сутки реального мира можно растянуть максимум на месяц, так что реальное время можно использовать куда эффективнее.
— Ого, круто!
— Это же невероятно удобно!
Латифа и Масато восхищённо заинтересовались артефактом, но...
— Только у него был дефект: по возвращении в реальный мир, воспоминания о времени, проведенном там, не сохранялись. Другими словами, это был провал.
— Э... тогда он вообще бесполезен.
Услышав продолжение, они разочарованно сникли.
— Дослушайте до конца. Я же сказала: это был провал. Или вы забыли, что сейчас над королевской столицей развернут барьер, который нейтрализует действие правил?
— То есть в пределах барьера можно входить и выходить из этого пространства, не теряя памяти? — догадалась Селия.
— Не узнаем, пока не проверим, но такая возможность есть. Теперь понятно? — кивнула Лина и снова обратилась к Рио.
— ...А мы не окажемся запертыми внутри? — продолжил спрашивать Рио, все ещё настороженно относясь к Лине.
— Нет, если только зарегистрированный администратор не решит, из вредности, запереть.
— ...
— Не беспокойся. Основным администратором я сделаю тебя. Точнее, ты уже им стал, так что успокойся.
— Когда?! — удивленно спросил Рио, округлив глаза.
— Ещё тысячу лет назад я сбросила настройки так, чтобы права администратора перешли к тому, кто активирует артефакт следующим. Я знала, что за прошедшую тысячу лет никто, кроме тебя, не сможет его активировать. Так что, когда ты первый раз проводил оценку артефакта, регистрация была завершена.
— ...То есть все вышло так, как ты заранее предвидела?
— Верно. Я позаботилась о том, чтобы администратором стал именно ты. Считай это знаком моей доброй воли. Я ведь могла хранить его где-нибудь в другом месте и принести сюда только сейчас.
— ...
Рио вопросительно посмотрел на Лину, но промолчал, поджав губы.
— После сброса настроек артефакт может использовать только администратор. Если ты всё понял и готов, может, наконец, активируешь?
— ...Если я активирую его сейчас, он затянет всех, кто здесь находится, верно?
— Сейчас он настроен так, что автоматически переносит всех в пределах определённого радиуса.
— Тогда переместимся только мы вдвоём. Я хотел бы сначала убедиться, что туда действительно можно безопасно попасть и вернуться.
— Хорошо. Заодно проверим, удастся ли, как я и предполагала, сохранить воспоминания. Если встанем у края комнаты, остальных не зацепит, — сразу согласилась Лина.
— Принцесса Флора, я возьму его на время.
— Ага.
Рио взял магический артефакт, встал и, следуя за Линой, отошёл к краю комнаты. Поставив артефакт на стол у стены, он взглянул на Лину.
— Можешь приступать в любой момент. Тебе, как администратору, достаточно просто влить в него магическую энергию, и он легко активируется.
— Понял.
Рио направил в артефакт магическую энергию. И тут же из него всплыла сложная, многослойная магическая формула. В следующий миг...
— О-о!
Рио и Лина исчезли.
◇◇◇
Это было ослепительно-белое, бескрайнее пространство.
В нем не было ни людей, ни рукотворных объектов и ничего, что могло быть создано природой. Рио и Лину окружала лишь белизна. Даже непонятно было, есть ли тут вообще горизонт.
"Значит... это..."
Рио широко раскрыл глаза и огляделся, пытаясь рассмотреть хоть что-то вдали.
— Ты ведь здесь, да? Отвечай, — вдруг заговорила Лина громким, отчётливым голосом, глядя вперёд.
— А?..
Рио подумал, что она к нему обращается, и вопросительно посмотрел на нее. Но с кем она говорит?
— Даю тебе пять секунд. Если не ответишь, сочту это неисправностью, и перепишу личность. Пять, четыре...
Лина начала странный обратный отсчёт.
И тут же раздался взволнованный голос маленького мальчика:
— А-а, простите! Я здесь! Тут!
Но было невозможно определить, откуда он звучит.
— ...?!
Рио удивленно огляделся. Однако вокруг не было ни единой фигуры, не говоря уже о присутствии, которое он мог бы почувствовать.
— Это искусственный дух, которого я поместила в артефакт для управления этим пространством, — коротко объяснила Лина удивленному Рио и приказала владельцу голоса:
— Покажись.
— Вот же...
Рядом с ними собрались частицы света, приняв форму маленького ребенка.
— ...Человекоподобный дух? — неуверенно спросил Рио, потому что появившийся дух был всего лишь светом, принявшим человеческие очертания. Казалось, если прикоснешься к нему, то просто пройдешь насквозь. Он заметно отличался от обычных духов.
— Похож, но все же немного другой. Как видишь, он не такой, как обычные духи. Но, раз он может говорить, то определённо обладает высоким интеллектом, который не уступает человекоподобным духам.
— Приятно познакомиться. Я Акаша.
Чёрный искусственный дух, назвавшийся Акашей, махнул правой рукой.
— Ага... приятно, — все еще неуверенно ответил Рио.
— Кстати, госпожа Лина ... это ведь вы, да? — с сомнением спросил Акаша.
— Да. Ты что, забыл свою создательницу?
— Да нет, не забыл, просто слишком давно это было. Скорее уж это вы меня не помните... Даже с вашими способностями невозможно просматривать события в этом пространстве, верно?
— Да. Я не помню, что было, когда приходила сюда раньше. Мое последнее воспоминание о тебе — это момент в реальном мире, когда я тебя создала, — ответила Лина, задумчиво подперев подбородок рукой.
Акаша с облегчением выдохнул, демонстративно приложив руку к груди, а потом поднял взгляд на Рио и спросил:
— Ясно... Слушай, ты ведь Рио?
— А...? Я разве говорил, как меня зовут?
— Ха-ха, ты же администратор, — ответил Акаша удивленному Рио и рассмеялся.
— Рио, возвращаемся наружу, — вдруг предложила Лина.
— Ой, уже уходите? — спросил Акаша слегка разочарованно.
— Мы должны проверить, потеряем ли мы память об этом месте, когда окажемся снаружи.
— Да что тут проверять? Это же и так очевидно...
— Мне удалось создать барьер, который нейтрализует действие правил бога. Сейчас мы попали в эту иллюзорную область, используя артефакт внутри моего барьера. Я ожидала, что удастся вернуть и воспоминания о времени до развертывания барьера.
— Хм. Тогда выходит, что действие барьера на эту область не распространяется? Все же барьер находится в реальном мире, а эта иллюзорная область, по сути, другой изолированный мир.
— Пока рано делать такие выводы.
— Почему?
— Даже если воспоминания о времени, когда барьер ещё не был развёрнут, не сохранились, всё равно остается шанс, что при входе и выходе в пределах действия барьера память может сохраняться. Похоже, есть несколько типов потери памяти из-за правил бога.
— ...Правда? — спросил Рио, стоя рядом.
— Да. Например, в случае, когда из-за трансцендентного или его последователей люди забывают об их существовании, воспоминания запечатываются. Они просто становятся недоступны, но сами по себе не исчезают. Поэтому и получилось сделать так, чтоб тебя, Рио, смогли снова вспомнить.
— ...
— А вот при возвращении из этой иллюзорной области в реальный мир воспоминания не просто пропадают. Похоже, это уже настоящее стирание памяти. Не могу утверждать наверняка, но вероятность этого высока. Тогда становится понятно, почему я не вспомнила о визите сюда в те времена, когда барьера ещё не существовало.
— Понятно... Тогда выходит, что внутри барьера есть шанс не потерять память?
— Верно. Так что давай быстрее вернемся и проверим, верна ли моя гипотеза.
— А как нам вернуться?
— Можно попросить Акашу, а можно просто сказать определенное заклинание. Ещё можно настроить так, чтобы при выполнении заданной цели тебя автоматически переносило наружу. Я выйду первой. А ты сразу следом. Evado.
С этими словами Лина исчезла. Похоже, она вышла наружу.
— Ну, давай. Только быстрее возвращайся, — помахал рукой Акаша.
— ...А если я не вернусь, ты так и останешься здесь один? — спросил Рио перед уходом.
— Хм? Ну да. Думаешь, мне одиноко? Вообще-то, когда меня не используют, я перехожу в режим сна. Так что не особо.
— Понятно...
— Если так переживаешь, в следующий раз возьми с собой еще кого-нибудь. Милых девушек, пожалуйста.
Хотя из-за плоского, безликого силуэта было трудно разглядеть выражение лица, но Рио почувствовал, что Акаша определенно ухмыляется.
— ...Может быть. Тогда до скорого. Evado, — усмехнувшись, попрощался Рио и покинул иллюзорную область.
◇◇◇
В следующий миг Рио вернулся в столовую особняка.
— ...
От резкой смены картины перед глазами Рио застыл в небольшом шоке.
— О, братик! Как прошло? — спросила Латифа, подойдя к нему.
— Да. Я помню, что было там, — ответил Рио, погладив Латифу по голове. Воспоминания о визите в иллюзорную область и правда сохранились.
— Похоже, моя гипотеза оказалась верна. Если входить и выходить в иллюзорную область, используя артефакт внутри барьера, потери памяти можно избежать.
— Похоже на то, — согласился Рио.
Он вместе с Латифой отошел от артефакта и подошел к остальным.
— Тогда в следующий раз возьмем с собой и остальных? — предложила Лина привести и других жильцов особняка, но Рио спросил настороженно:
— ...И зачем брать туда всех?
— Я объясню, как им пользоваться. Тренироваться или нет — дело ваше, но замедление времени можно очень удобно использовать, разве нет?
— В том месте, где вообще ничего нет...?
Замедлять время, безусловно, очень удобно. Но если надолго остаться в совершенно белом мире, разве не сойдешь с ума?
— Сейчас там ничего нет только потому, что все в состоянии сброса. Но настройками можно свободно менять погоду и ландшафт. Как угодно создавать горы и озёра или даже всевозможные постройки.
— Ого, круто!
Латифа и остальные округлили глаза.
— Но разве на это не уйдет слишком много магической энергии...? — озвучил сомнение Рио. Ему не верилось, что можно так свободно разместить что угодно. Ведь если с помощью духовных искусств попытаться создать горы и озёра, магической энергии уйдет немерено.
— Расход магической энергии практически нулевой. Мы же не управляем реальной погодой и реальным ландшафтом.
— ...Что?
Неожиданный ответ лишь больше озадачил Рио.
— Я же сказала, что это пространство на грани реальности и вымысла. Там всё ближе к ментальному иллюзорному миру. Все, что существует внутри, включая нас, когда мы туда вошли, становится иллюзией, при этом сохраняя реальный образ, — добавила объяснение Лина.
— М-м...?
Многие всё равно не до конца поняли и смотрели на нее вопросительно.
И тут Хироаки и Рэй, руководствуясь своими знаниями отаку, уверенно подытожили:
— А-а, понял. Короче, это типа виртуальной реальности, да?
— Типа невероятно крутой метавселенной, да?
— Я тоже так подумал. Звучит очень интересно, — согласился Масато, тоже загоревшись идеей.
— Вы точно правильно поняли? — уточнила Сацуки с недоверием.
— То есть в том мире можно делать все, что захочешь.
— Формулировка грубовата, но в целом близко к правде.
— Г-грубовата...?
От прямоты Лины у Хироаки дёрнулась щека.
— Считайте, что все, что происходит в иллюзорной области — это не более чем иллюзия. Поэтому там можно свободно менять даже свой возраст и телосложение. Правда, если слишком сильно изменить себя, из-за рассогласования ощущений с настоящим телом станет труднее двигаться. А если в таком состоянии вы пробудете довольно долго, то и после возвращения в реальность у вас может возникнуть неприятное нарушение восприятия.
— Другими словами, что бы там ни произошло, на реальное тело это никак не повлияет? — предположила Селия, слушавшая с задумчивым видом.
— Именно. Неважно, что произойдет с временным телом, и какими бы тяжелыми ни были ранения в пределах этой области, вы не умрете. Поэтому для тренировок это идеальное место. Вы можете сражаться в полную силу, не беспокоясь о травмах.
— Хм. Да, это и правда удобно, — сказал Гоки, широко раскрыв глаза.
А Селия тут же задала новый вопрос:
— Я поняла, что в иллюзорной области мы получаем временное тело, но тогда куда девается настоящее? Исходя из ваших слов, похоже, оно переносится куда-то отдельно, вне этой области.
— Хорошее замечание. Чтобы вы не остались беззащитными, пока находитесь там, реальное тело помещается в безопасное подпространство.
— Подпространство... Как пространственно-временное хранилище?
— Проще. Пространственно-временное хранилище — это пространство, полностью изолированное от реального мира, поэтому живой человек туда войти не может.
— Понятно...
— Тогда можно вопрос! Если там провести много времени, в реальности тело не состарится настолько же? — спросила Латифа, подняв руку.
— Да. Даже если вы проведете внутри иллюзорной области месяц, но в реальности пройдёт всего день, то и реальное тело состарится лишь на один день. Потому что мы лишь замедляем субъективное течение времени.
— Это же отлично. Старение — враг любой девушки, — заметила Сацуки.
— Похоже, это пригодится и когда завал на работе, — добавила Лизелотта.
И не только они:
— Хотелось такую штуку иметь, когда мы ещё в Японии были. Пригодилось бы перед экзаменами.
— Слишком ты правильный. Лучше бы для нашего творчества подошло. Да, Рэй?
— Ага. Похоже, так можно эффективнее использовать время.
Кота, Хироаки, Рэй и остальные наперебой начали делиться, как бы они это применили.
Но Лина добавила важное предупреждение:
— Однако если надолго останетесь в иллюзорной области с замедленным субъективным временем, то после возвращения в реальность на мозг и тело навалится чрезмерная усталость. Вам не избежать сонливости и голода, а если проведете там несколько месяцев без перерыва, то начнут слабеть мышцы. Обычному человеку я бы не советовала проводить там непрерывно по нескольку месяцев.
— Звучит круто, конечно, но, если тренировки никак не влияют на реальное тело, разве в них есть смысл? — озвучил свои сомнения Масато.
— Можно отточить техники и набраться опыта. Движения, отпечатавшиеся в мозге, легче воспроизвести и в реальном теле.
— А-а...
— Что касается эффективности, больше всего пользы принесут тренировки в использовании магии и духовных искусств. Но это я при необходимости тоже объясню.
— Ясно, давайте уже, пойдем скорее. Звучит же невероятно интересно!
— А как туда вообще попасть?
Парни уже горели нетерпением.
— В настройках по умолчанию после активации достаточно просто подойти к артефакту и любой сможет войти.
— Можно и я пойду, Харуто? — спросил Масато, не в силах сдерживать волнение.
Рио, наконец, немного расслабившись, натянуто улыбнулся и кивнул:
— ...Да. Пойдем все вместе.
— Я тоже иду!
Латифа оживленно обняла Рио за руку. И на этот раз они всей компанией отправились в иллюзорную область.
◇◇◇
Как только Рио оказался в иллюзорной области, перед глазами снова раскинулся ослепительно-белый мир.
— Ух ты...
Обстановка резко сменилась, и все стали оглядываться по сторонам.
— О, снова привет.
Акаша внезапно возник прямо перед Рио и остальными.
— А...?!
Видя общее замешательство, Рио поспешил представить его:
— Это Акаша. Похоже, он помогает управлять этой областью.
— Похоже на присутствие духа... — тихо произнесла Айсия.
— Человекоподобный... дух? — удивилась Сара, широко раскрыв глаза. Орфия и Альма тоже уставились на него.
— Но, строго говоря, похоже, он не дух... — сказал Рио, украдкой глянув на Лину.
— Раз уж я его создала, то для Айсии он вроде брата, пожалуй...
— Можешь звать меня братцем, сестрёнка, — без стеснения обратился к Айсии Акаша, подняв руку.
— Ты выглядишь младше, — спокойно озвучила Айсия свое впечатление, глядя сверху вниз на маленького Акашу.
— Эй-эй, нельзя же только по внешности судить о возрасте духовной сущности, вообще-то. Как думаешь, сколько я уже здесь? Сам уже не знаю. К тому же, когда никого нет, я всё время сплю, — возразил Акаша и громко расхохотался, тряся плечами.
— Какой-то он слишком легкомысленный. Не то что Айсия, — озвучила Латифа свое первое впечатление.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...