Замок королевства Галарк.
В столовой особняка Рио собрались все обитатели дома. Также присутствовали король Франсуа, Хироаки, Роанна, Рэй и Кота.
— ...
Многие сидели друг напротив друга, но никто не разговаривал. Уже какое-то время в комнате висела тяжёлая тишина. Все они с нетерпением ждали возвращения Рио. И вот, наконец, раздался знакомый голос:
— Мы вернулись.
Лина телепортировалась в один из углов столовой вместе с Рио и Кристиной.
— ?!
Все разом перевели взгляды на них.
— ...
В отличие от Лины, которая, как обычно, излучала спокойствие, Рио и Кристину переполняли смешанные чувства. Они неловко старались не встречаться взглядами с окружающими.
Всем присутствующим, как только они это заметили, похоже, передалось их чувство неловкости. Они смотрели на Рио и Кристину, пытаясь подобрать нужные слова.
— Сестра!
Флора первой нарушила молчание и бросилась к Кристине. И с силой, будто хотела сбить с ног, она влетела в ее объятия, уткнувшись ей в грудь.
— Флора...
Кристина неловко подхватила сестру.
— Это жестоко! Почему ты ничего не сказала и самовольно пошла на это?! Почему ты оставила меня...! У-у... у-у... — яростно запротестовала Флора. Размахивая руками, она то и дело стучала по груди сестры.
— Прости...
— Если ты собралась извиняться, то не надо было с самого начала поступать так! Ты дура, сестра! Полная дура и лгунья! У-у... уа-а-а!
— ...Да. Ты права.
Кристина нежно обняла Флору, которая разрыдалась, как ребёнок.
◇◇◇
Спустя несколько минут Флора, наконец, перестала плакать и успокоилась. Она села рядом с Кристиной и прижалась к ней.
— Как я уже объяснила ранее, Кристина стала последовательницей Рио, — начала разговор Лина.
— ...
Рио и Кристина молчали со сложным выражением на лицах.
— Почему принцесса Кристина стала последовательницей братика? Я слышала, что она чуть не умерла, но... — робко спросила Латифа, наблюдая за реакцией Рио и Кристины.
— ...Все из-за моей слабости. Я успел до казни, но всё равно не смог спасти её.
Похоже, Рио не собирался обвинять Лину. Он не стал говорить о том, что именно она не дала ему спасти Кристину, тем самым беря вину на себя. Но...
— Это я помешала Рио, — беззаботно призналась Лина в собственном саботаже.
— Чт...?
Собравшиеся не поверили своим ушам.
— Мне было выгоднее, чтобы Кристина стала последовательницей Рио, поэтому я и устроила все так, чтобы казнь состоялась.
— ...
Рио с горечью скривился. Его реакция и молчание явно говорили о том, что Лина не врет. И, похоже, у Соры наконец лопнуло терпение:
— Ты что, издеваешься?! Дай я тебе всё-таки врежу!
Она вскочила, поддавшись эмоциям, но Рио остановил её:
— Сора, подожди.
— Король драконов!
Сора остановилась с досадой, явно желая спросить: "Почему?!"
— Как ни посмотри, я действительно не смог бы спасти принцессу Кристину. И если бы Лина не перенесла меня в столицу Бельтрама, я бы даже не смог сделать ее последовательницей. Я бы просто не успел.
Кристина находилась сейчас здесь только благодаря помощи Лины. Это было невозможно отрицать. Но даже так...
— Несомненно, сэр Амакава ни в чём не виноват, — твёрдо сказала Кристина в защиту Рио.
— Именно! Виновата Лина! — тут же подхватила Сора.
На что Лина лениво спросила:
— Вы правда хотите поговорить о том, кто виноват и кто должен отвечать? Разве это не бесполезный спор?
— Что?
Сора, кипя от злости, уставилась на нее испепеляющим взглядом. Атмосфера уже была на грани взрыва, но в этот момент Кристина, вздохнув, обратилась к Лине:
— Я тоже не собираюсь вас обвинять. Но разве вы не обязаны объяснить, почему я стала последовательницей сэра Амакавы?
— Потому что ты была при смерти.
— ...Я не об этом. Я прошу, чтобы вы объяснили, почему помешали сэру Амакаве, лишь бы я стала его последовательницей.
— Зачем?
— Ради доверия. Вы не можете не понимать, какие чувства у всех присутствующих вызвало ваше признание? У каждого наверняка возникло немало вопросов. Думаю, будет правильно, если вы это проясните.
— Доверие, значит, — холодно усмехнулась Лина, но затем ответила:
— Хорошо. Потому что, если бы ты продолжила жить как Кристина Бельтрам, то будущее бы изменилось.
Впрочем, ее объяснение было, как обычно, слишком расплывчатым.
— ...А? Как это изменилось бы будущее...
Хироаки уже собирался недоверчиво спросить, но Лина заранее пресекла вопрос:
— Как именно, сказать не могу.
— Тц...
У Хироаки нервно дёрнулась щека.
— Почему не можете сказать? — с недовольством спросила Латифа.
— Чтобы тот, кто знает будущее, не наделал чего лишнего. Будет ужасно, если будущее станет непредсказуемым, — устало отмахнулась Лина, на что Латифа надула губы:
— Хмф...
— Одно можно сказать наверняка: сегодня Кристине Бельтрам было суждено умереть. По-хорошему её должны были казнить на эшафоте в королевстве Бельтрам. Но она сейчас здесь. Так что, по идее, вы должны быть благодарны.
Лина повторила то же, что уже сказала Рио и Кристине в каменном доме...
— Э...?
Но реакция была разной — кто-то нахмурился, у кого-то это вызвало беспокойство.
— И в чем вообще проблема? То, что Кристина стала последовательницей? Для вас ведь разницы, кроме этого, нет?
— Разве проблема не в том, что предоставленной информации слишком мало? Мы даже не можем понять, следует ли нам в этой ситуации просто взять и поблагодарить, — точно сформулировала суть проблемы Шарлотта.
— Вот-вот.
— Объясните нормально.
Среди присутствующих послышались голоса согласия.
— Сегодня Кристина Бельтрам была обречена на смерть. Поэтому я решила сделать её последовательницей, чтобы она продолжила жить. Разве этого объяснения недостаточно? — спросила Лина у всех, пожав плечами.
На что Сацуки решительно заявила и прямо спросила:
— Недостаточно. Я понимаю вашу цель. Вы не хотите, чтобы будущее пошло не по тому пути. Но ведь вы сами вмешались в будущее, и принцесса Кристина стала последовательницей, верно?
— Да.
— Тогда разве вам не нужно хотя бы проявить элементарную вежливость перед людьми, которых вы в это втянули?
— Элементарную вежливость... Что ты под этим подразумеваешь? — спросила Лина с холодной усмешкой, будто не понимая, на что Сацуки намекает.
— Пусть уже постфактум, но объясните так, чтобы мы могли это принять. Иначе мы не сможем вам доверять. Вы действуете у нас за спиной, навязываете нелогичный итог, при этом почти ничего толком не объясняете. Как и сказала принцесса Кристина — это вопрос доверия.
Сацуки продолжала все горячее и жестче отчитывать Лину, возмущенная ее невозмутимостью.
— Мне все равно. И мне не нужно доверие.
— А вот нам не всё равно! Если мы каждый раз будем как на иголках — это станет невыносимо! Так мы не только доверять не сможем — мы, скорее, начнём вас опасаться.
— Ты боишься, что я снова доведу кого-то до смерти и создам ситуацию, в которой Рио придётся сделать этого человека очередным последователем?
— ...Да. Поэтому, пожалуйста, убедите нас. Вам же будет проще, если после каждого случая будет меньше шума. Не думаете, что лучше заранее построить отношения на доверии? Тогда бы мы не стали так придираться и доставать вас, понимаете?
— Отношения на доверии... Красиво звучит, но, по сути, ты просишь: раз результат вам не нравится, дай нам информацию и позволь вмешаться в будущее, верно? — холодно спросила Лина.
— ...А?
— То есть вы хотите контролировать то, что произойдет в будущем.
— Да что вы...!
Сацуки уже собиралась возразить, что она не это имела в виду, как Лина перебила ее:
— Впрочем, и компромисс тоже возможен.
— Э...?
— Просто заранее решите, кто станет оставшимися четырьмя последователями. Тогда вам и опасаться нечего будет, верно? В качестве исключения, я могу даже назвать вам имена четырех кандидатов, — оживленно предложила Лина, словно говоря: "Отличная идея, правда?"
Но...
— Не говори глупостей! — резко возразил Рио, повысив голос.
— ...
Девушки, увидев редкую для обычно спокойного Рио вспышку злости, широко раскрыли глаза и потеряли дар речи.
— Я вовсе не шучу. Должно быть ровно шесть последователей, — невозмутимо продолжила Лина спокойным тоном.
— Это же фактически шантаж. Звучит так, будто если эти люди не станут последователями, то рано или поздно умрут. К тому же разве не ты говорила, что будущее раскрывать нельзя? — осудил её действия Рио, не скрывая раздражения.
— Не обязательно же смерть может стать причиной, по которой тебе придется выбирать, станет тот или иной человек последователем или нет, верно?
— То есть сам факт, что мне придется выбирать против своей воли, остаётся...
— Тогда, может, ты сам выберешь еще четверых? Если добровольно выберешь последователей, я приму твой выбор.
— ...
— Если не сможешь выбрать, тогда выберу я, — строго сказала Лина, глядя на молчащего Рио.
Рио с горечью нахмурился. Латифа, видя его реакцию, осторожно спросила:
— ...Братик, значит ты всё-таки не хочешь делать новых последователей?
— ...Становясь последователем, человек лишается всех следов своей прежней жизни. Все связи с семьей и друзьями будут оборваны. Никто не сможет вас вспомнить, и вы уже не сможете быть рядом с кем-то. Я не хочу, чтобы кто-то из вас проходил через это, — ответил Рио.
Он ни за что не хотел делать кого-то последователем.
— Для этого, вообще-то, я и подготовила барьер, чтобы смягчить эти недостатки, — вставила со стороны Лина.
— ...Но факт от этого не меняется: стоит выйти за пределы барьера, и вас никто не сможет вспомнить.
— Это верно.
— И, кроме того, мы не знаем, какие изменения происходят с телом и душой. Сора рассказывала, что после того, как стала последовательницей, её физический и духовный рост остановились. А ещё трансцендентный может отдавать последователям непрекословные приказы.
Рио перечислил последствия становления последователем, чем вызвал удивление у окружающих.
— Чт...?
Для Кристины это тоже стало открытием, и она слегка расширила глаза. У остальных также перехватило дыхание от услышанного.
— Разве это вообще недостатки? Люди ведь всегда хотели долгой жизни? Не счесть глупцов, мечтавших о вечной молодости и бессмертии, — сказала Лина с искренним недоумением.
— И в чем же преимущество проживать вечность без возможности быть рядом с кем-то? Даже если я умру, человек всё равно останется последователем. Из-за этого Сора тысячу лет прожила в одиночестве, — возразил Рио, нахмурившись.
— Н-нет, с Сорой все было в порядке! Со мной были воспоминания о Короле драконов!
Сора поспешно вступилась, прося Рио не переживать.
— Вот видишь?
"Нет никакой проблемы?" — Лина с невозмутимым видом пожала плечами.
— Я это сказала не в твою защиту! — тут же возмущённо возразила Сора.
— Если проблема в одиночестве, тогда тем более разве не нужно увеличить число последователей? Если рядом есть товарищи, то и одиночество становится не таким мучительным — так ведь устроены люди? — объяснила Лина с видом "мне чувство одиночества не ведомо", добавив:
— И кстати. Ты, возможно, забыл, но, если для тебя это уж совсем невыносимо, напомню — трансцендентный всегда может сделать последователя снова обычным человеком.
— ...Правда? Тогда если сейчас так сделать, то принцесса Кристина и Сора смогут...
"...смогут жить как обычные люди?" — девушки изумленно уставились на нее. Но...
— Только за это придётся заплатить свою цену — за выход за пределы законов этого мира и нарушение причинно-следственной связи.
— ...В каком смысле?
Уловив в её словах тревожный оттенок, все с подозрением нахмурились.
— Как только последователь лишается своего статуса, на него разом обрушивается вся карма, за которую он до этого не расплачивался. А что именно случится, зависит и от того, в каком состоянии человек стал последователем, и сколько времени прошло с того момента.
— А... а что будет с сестрой? Если она перестанет быть последовательницей...? — робко спросила Флора, почуяв недоброе.
— Кристина стала последовательницей, находясь при смерти. Так что в тот миг, когда с нее будет снят статус, её сердце разорвется, и она умрёт, — безжалостно произнесла свой прогноз Лина.
— Т-тогда выходит, фактически нет способа перестать быть последователем! — потрясенно выкрикнула Сацуки.
— Неужели? При желании, сможешь умереть в любой момент. Если для тебя вечность в одиночестве — это недостаток, то возможность умереть, когда захочешь, разве не спасение? — с недоумением наклонила голову Лина.
— Такое... Разве такое можно назвать спасением...!
Возможно, увидев бездонную пропасть между их ценностями, Сацуки на какое-то время уставилась в пустоту. И не только Сацуки: все присутствующие, похоже, были потрясены, и смотрели на нее с большой тенью сомнения в глазах. А Лина, похоже, вообще не обращала внимания на взгляды окружающих.
— Однако случай с Рио и Кристиной — особый.
— Мой и принцессы Кристины... случай? — с трудом выдавил из себя вопрос Рио.
— Последователи, подобно трансцендентным, становятся существами, выходящими за рамки законов мира и причинности. И вместе с тем на них сильно оказывает влияние их хозяин-трансцендентный. Например, Сора, которая стала последовательницей Короля драконов, превратилась в драконида. Но нынешний Рио уже не Король драконов — он стал трансцендентным, будучи человеком. Точнее, он стал трансцендентным, когда находился в состоянии ассимиляции с Айсией, так что он, по идее, наполовину человек, наполовину дух. Поэтому Кристина, возможно, и не стала драконидом. Честно говоря, я даже не знаю, бессмертны ли Рио и Кристина. Как минимум, нужно понаблюдать за их взрослением в течение ближайших несколько лет, тогда и сможем сделать выводы.
Лина с любопытством посмотрела на Рио и Кристину. В её глазах читалось чистое интеллектуальное любопытство исследователя.
— Не только принцесса Кристина, но и я мог стать бессмертным? — спросил Рио, широко раскрыв глаза.
— А почему нет? Если последователь получает бессмертие, с чего бы хозяину его не получить? Ведь трансцендентный — существо, куда сильнее выходящее за пределы законов мира, чем его последователи, — беззаботно добавила Лина.
— П-подождите! То есть братик и принцесса Кристина больше не будут стареть?!
Латифа, до этого сидевшая молча, пришла в себя и в панике выпалила вопрос.
— Да. Я же так и сказала? — ответила Лина, почему-то с довольной улыбкой.
— Как же так...
По какой-то причине Латифа замолчала, на ее напряженном лице отразились шок и тревога.
— Что скажете, Сора, Айсия? Чувствуете в Кристине присутствие духовного тела? — обратилась к ним Лина, так как только они способны его ощутить.
— ...Чувствую, — неохотно ответила Сора.
— Больше похоже на духа, — добавила Айсия.
— Тогда, похоже, она не драконид. Возможно, как последовательница она будет физически слабее Соры. Ладно, подробнее можно и позже изучить. Лучше вернемся к разговору.
— Вернёмся...?
— Как бы окружающие ни спорили, нравится им это или нет, всё сводится к тому, примет ли сама Кристина факт того, что стала последовательницей. Что скажешь? — спросила Лина, пристально глядя на Кристину, тем самым вернув разговор в нужное ей русло.
Кристина с беспокойством взглянула на Рио и затем, с чувством вины в голосе, ответила:
— ...Честно говоря, я всё ещё не до конца понимаю, что значит стать последовательницей. Но я хочу жить как последовательница сэра Амакавы. Раз сделка с Арбо будет действовать, то для меня, безусловно, куда выгоднее быть забытой людьми.
— Вот как. А ты что скажешь, Рио?
Лина удовлетворённо улыбнулась и теперь уже перевела взгляд на Рио.
— ...Разве есть смысл спрашивать, когда мне, по сути, не оставили выбора? — ответил с дрожью в голосе Рио.
Если он не примет это и обратит вспять превращение Кристины в последовательницу, она просто умрет. Было очевидно, что он с трудом подавляет гнев и отвращение.
И не только Рио сдерживал эмоции. По лицам присутствующих было заметно, насколько сложные чувства они испытывают к Лине.
Но то ли Лина этого не замечала, то ли просто не считала это проблемой...
— Значит, нет никаких проблем. Дальнейшее обсудите между собой. Нагрузка на Михару тоже растёт, так что я, пожалуй, пойду, — заявила вдруг Лина.
Объявив, что меняется личностью с Михару, она уселась на ближайший стул и отменила магию изменения облика, прикоснувшись к серьге в ухе. В тот же миг облик Лины начал превращаться обратно в Михару.
Пока все ошарашенно смотрели на нее молча, Сора выкрикнула:
— Эй! Лина, разговор ещё не закончен...!
Но она не успела даже закончить мысль, как Лина уже вернула контроль Михару. Ее тело обмякло, откинувшись на спинку стула.
— Тц...! Опять сбежала, гадина!
Раздосадованный крик Соры эхом разнесся по столовой.
— Эй, Аясэ Михару!
Сора подскочила к сидящей на стуле Михару и начала трясти её за плечи.
— М-м... Сора...?
Михару открыла глаза и сонно уставилась на Сору.
— Эй, Аясэ Михару! Немедленно поменяйся обратно с Линой!
— Э-э...?
Едва очнувшись, да ещё и когда её трясут за плечи, Михару окончательно растерялась.
— Эй, Сора, успокойся!
Латифа и остальные поспешно остановили Сору.
— ...Понятно. Значит, она снова мной управляла, — сказала Михару, сразу поняв по ситуации.
— Выходит, ты не знаешь, когда она управляет твоим телом? — спросила Сара.
— Угу. Похоже, она это делает по ночам, пока я сплю, но в последнее время меня и днём накрывает внезапная сонливость... Думаю, так она и перехватывает контроль.
— А сама ты не можешь с ней общаться? — спросила теперь Орфия.
— Да, свободно не могу. Иногда во сне мы можем поговорить, но бывает, что я практически ничего не помню... — с досадой ответила Михару.
— Да она вообще не хочет с нами разговаривать. И что нам теперь обсуждать...? — с тяжелым вздохом высказала своё раздражение Сацуки.
И тут, наконец, заговорил король Франсуа, до этого молча наблюдавший:
— Прежде всего нам нужно обсудить будущее принцессы Кристины и Восстановления. Я хотел бы спросить, намерена ли она и дальше возглавлять организацию.
— Я больше не принцесса. Такого члена королевской семьи как Кристина Бельтрам больше не существует в королевстве Бельтрам, — решительно покачала головой Кристина и затем ясно заявила:
— Отныне я буду жить как последовательница сэра Амакавы, просто как Кристина.
— Понятно, — спокойно кивнул Франсуа.
— Поэтому, Флора, теперь ты будешь во главе организации как первая принцесса.
— А...?
От внезапного заявления Кристины Флора растерялась.
— Ты же слышала. Я больше не первая принцесса королевства Бельтрам. Раз моё существование исчезло из истории королевства, ты неизбежно становишься первой принцессой. Поэтому и главой Восстановления должна быть ты.
— Н-нет... Это невозможно! Я не смогу тебя заменить... — в панике замотала головой Флора, уверяя, что ей это не по силам.
— Всё в порядке. Ты и не должна становиться моей заменой. Ты — это ты, —мягко успокоила её Кристина.
— Н-но...!
— Конечно, первое время я буду тебе помогать. То, что меня сделали последовательницей сэра Амакавы, дало мне возможность остаться здесь. Пока ты будешь находиться на этой земле, я смогу поддерживать тебя, — добавила Кристина, фактически говоря:
"Поэтому ты и возглавишь Восстановление как первая принцесса."
— Н-нет, не хочу. Пока мы на этой земле, ты же можешь жить как раньше, разве нет? Тогда первой принцессой должна быть ты...! — замотала головой Флора, пытаясь отрицать реальность.
— Это невозможно. В условиях, когда меня знают только на крайне ограниченной территории чужого королевства, я не смогу руководить организацией. И вести себя как принцесса я тоже не смогу, — твердо осадила ее Кристина, но затем, виновато, добавила:
— И потом, ты ведь мне пообещала? Что бы ни случилось, ты не будешь жаловаться. И я сказала тебе, что в будущем у тебя появится больше дел.
Это обещание они дали друг другу ночью накануне дня, когда Кристина сдалась герцогу Арбо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...