Спустя несколько недель после переговоров с главным правительством, поздним вечером, Кристина стояла одна на балконе своей комнаты в гостевом доме на территории замка.
В темноте ночи почти ничего не было видно, но днём отсюда можно было разглядеть особняк Рио. И именно в ту сторону сейчас был направлен взгляд Кристины. Она отстраненно смотрела на застывший ночной пейзаж.
— ...
В тот миг, когда её губы едва заметно шевельнулись, будто она что-то прошептала, за спиной раздался звук открывающейся балконной двери. Занавеси были распахнуты, так что нетрудно было догадаться, что Кристина здесь.
— ...Сестра?
Так обратиться к ней мог только один человек.
— Флора. Прости, я тебя разбудила?
Кристина с теплой улыбкой обернулась к своей драгоценной младшей сестре, с которой ещё совсем недавно спала на одной кровати.
— Нет. Я проснулась и заметила, что тебя нет рядом. Что ты здесь делаешь?
— ...Просто подумала, что сегодня красивая луна.
Ответив после короткой паузы, Кристина подняла взгляд к ночному небу, на которое до этого даже не смотрела.
— Ого, и правда... Как красиво...
Флора с блеском в глазах посмотрела на луну.
— Вот видишь.
Кристина с нежной улыбкой протянула руку к лицу Флоры. Когда её белоснежные пальцы мягко коснулись щеки сестры, светло-лиловые волосы слегка колыхнулись.
— Хи-хи...
Флора смущенно улыбнулась и, подойдя ближе, обняла сестру за руку.
— Что такое?
— Просто... завтра ты уезжаешь в Роданию. Мне будет одиноко.
— Такая балованная...
Кристина свободной рукой погладила Флору по голове и затем продолжила:
— Тебе пришлось многое вынести. Пока я не присоединилась к Восстановлению, мы были разлучены, да и с отцом и матерью ты ведь хотела бы увидеться?
— ...Я справлюсь. Конечно, будет ложью, если я скажу, что мне совсем не было одиноко, но зато сейчас я могу быть с тобой каждый день... Прости, сестра.
— ...С чего вдруг ты извиняешься?
От неожиданного извинения Кристина удивлённо посмотрела на сестру.
— Все обязанности королевской семьи ты взвалила на себя. Я слишком ненадёжная и совершенно ни на что не гожусь...
Флора виновато опустила взгляд.
— Это не так. У тебя есть свои сильные стороны, — сказала Кристина без тени сомнения.
— Ты... Правда так думаешь?
— Да. Я вспыльчивая и у меня сложный характер, поэтому отталкиваю людей. Мне трудно идти им навстречу. Но ты не такая. Ты принимаешь людей такими, какие они есть, при этом легко находишь общий язык со всеми. Это прекрасное качество, которого у меня нет. Оно много раз меня выручало и, думаю, еще не раз выручит.
— ...А по-моему, у тебя очаровательный характер.
— С чего ты взяла? — с недоумением усмехнулась Кристина.
— Именно поэтому. Хи-хи, — засмеялась Флора, игриво прищурив глаза, а затем вдруг спросила, — ...Сестра, ты ведь неравнодушна к сэру Рио, верно?
Сейчас они были совсем одни, поэтому она назвала его по имени.
— ...А?
Голос Кристины невольно дрогнул.
— Другие, наверное, не заметили, но я тебя хорошо знаю. В последнее время ты часто подолгу смотришь на него, — с проницательной наблюдательностью заметила Флора.
— Мне так не кажется... А что насчет тебя — разве ты не испытываешь чувства к сэру Амакаве? — с заметной неловкостью задала встречный вопрос Кристина.
— Э? Я...?
Флора удивлённо округлила глаза, смущённо замялась, а затем честно призналась:
— Не знаю... Если честно, мне ещё рано понимать, что такое романтическая любовь... Но есть то, в чём я уверена. Для меня сэр Рио — объект восхищения. Точно так же, как и для тебя, сестра.
— Как и для меня?.. Сэр Амакава?
Теперь уже удивление отразилось на лице Кристины.
— Да. Он сильный, добрый, умный, красивый и защищает меня. Поэтому, если бы у меня был старший брат, я бы хотела, чтобы он был именно таким. Это, конечно, слишком дерзкое желание... Но потому я и подумала, что он гораздо больше подходит тебе, чем мне, — сказала Флора, одарив сестру искренней улыбкой.
— Это... не так... — неловко шевеля губами, произнесла Кристина, ее лицо заметно напряглось.
И тогда Флора заговорила так, словно приняла решение:
— Сестра.
— ...Что?
— Я уже говорила об этом раньше, но я хочу помогать тебе всё больше и больше. Я прекрасно понимаю, что государственные дела сложны, и я буду только мешаться...
— Флора...
— Я понимаю, что ты всегда оберегаешь меня. Я не хочу идти против твоей воли и думаю, что мне не стоит... Но, если даже я могу хоть чем-то помочь, я хочу это сделать, — произнесла Флора с твёрдой решимостью в глазах.
"Она тоже растет..."
Кристина с изумлением посмотрела на сестру и затем сказала:
— ...Пожалуй, ты права. Возможно, я действительно слишком тебя опекала.
— Конечно. Ты слишком меня балуешь, сестра.
— Потому что ты любишь, когда о тебе заботятся... — ответила Кристина, хотя этим дело не ограничивалось. У нее самой было дел по горло, да и к тому же ей хотелось как можно дальше держать сестру от мира политики, где невозможно выжить, полагаясь лишь на красивые слова...
— ...Неужели я настолько избалованная?
— Сложно это отрицать.
Кристина опустила взгляд на руки Флоры, крепко обвивавшие её руку.
— Э-это...
— ...Строго.
— А?
— Можешь пообещать? Что бы ни случилось, ты не будешь жаловаться.
Кристина повернулась к ней и прямо посмотрела Флоре в глаза, пытаясь оценить ее решимость.
— ...Да, — медленно кивнула Флора.
— В таком случае, думаю, дальше у тебя появится больше дел.
— Правда?
Увидев, как обрадовалась Флора, Кристина слегка улыбнулась.
— Да. Но нам пора ложиться спать. Завтра я отправляюсь в Роданию, и будет плохо, если ты простудишься.
— Верно. Давай спать, прижавшись друг к другу, чтобы было теплее.
Флора крепче обхватила руку сестры, и Кристина усмехнулась:
— Как же ты любишь, когда тебя балуют.
— С-сегодня можно. Ведь с завтрашнего дня мы какое-то время не увидимся.
— Да, ты права. Тогда сегодня и я тебя крепко обниму. Нужно же как следует побаловать тебя, чтобы ты не грустила.
— Правда?
— Ага.
Так они и вернулись в спальню.
◇◇◇
На следующее утро Кристина находилась уже в порту королевства Галарк. Отсюда она должна была покинуть столицу и отправиться в Роданию.
Рядом был её телохранитель Альфред, а также Флора, Хироаки, Роанна, Рэй и Кота — все они пришли проводить её.
К слову, соглашение о возврате Родании в обмен на отмену коронации и запрет на повторное восшествие на престол уже было заключено.
Порядок исполнения предусматривал, что сначала войска правительства Бельтрама покинут Роданию, затем передовой отряд Восстановления проверит безопасность города, и только после этого Кристина лично прибудет на место, откуда уже официально объявит и письменно уведомит об отмене коронации.
Иными словами, пусть ненадолго, но формально Кристина всё ещё оставалась королевой.
— Сестра, это сэр Рио и учитель Селия, — сказала Флора с по-детски невинной улыбкой.
Как раз в этот момент из конного экипажа, только что прибывшего в порт, вышли Рио и Селия.
— Сэр Амакава. И вы тоже, учитель Селия, — первой подошла и обратилась к ним Кристина.
— Доброе утро. Мы пришли вас проводить. Мы решили проводить вас вдвоём, иначе здесь стало бы слишком шумно.
— Остальные тоже хотели прийти.
Так, стоя рядом и переглядываясь, Рио и Селия ответили Кристине.
— Спасибо, мне очень приятно. Вы отлично смотритесь рядом друг с другом, — с мягкой улыбкой сказала Кристина слегка шутливым тоном.
— П-пожалуйста, не подшучивайте надо мной... — Селия покраснела от смущения.
— Редко увидишь, чтобы сестра над кем-то подшучивала. Ты явно в хорошем настроении, — с радостью заметила Флора.
— Наверное, я и правда немного воодушевлена, — изящно улыбнулась Кристина.
— На мгновение я подумал, что нам конец. Ты просто нечто. В смысле, что ты действительно вернула Роданию, — Хироаки с показной бравадой похвалил её.
— Чтобы Хироаки, и кого-то похвалил. Редко такое увидишь.
— Точно.
Рэй и Кота засмеялись, поддразнивая его.
— Что? Ничего подобного. Я просто хвалю только тех, кто этого действительно заслуживает.
— То есть принцесса Кристина действительно заслужила?
— Да не надо каждый раз всё разжёвывать, — смущенно заметил Хироаки, положив руку на плечи и зажав голову Рэя.
— Это заслуга тех, кто меня поддерживает. И ваша поддержка, сэр Хироаки, имела большое значение. Благодарю вас, — поблагодарила его Кристина.
— Ха, да брось ты со своими любезностями, — буркнул Хироаки и отпустил Рэя.
— Вовсе нет. То, что вы до сегодняшнего дня были с нами, стало для нас неоценимой поддержкой. Мы очень на вас полагаемся и искренне благодарны. Я плохо умею выражать чувства, поэтому, возможно, не всегда корректно показывала свою признательность.
— А-а... ну, ничего такого...
Хироаки смущённо отвёл взгляд и почесал затылок.
— Ого, Хироаки, да ты прям засмущался.
— И лицо покраснело.
— Да заткнитесь вы оба!
— Эй!
Хироаки схватил Рэя и Коту с обеих сторон за плечи и разом зажал их головы. Увидев это, Кристина, глядя на Рэя и Коту, слегка рассмеялась:
— Ха-ха, пока вы рядом с сэром Хироаки, можно быть спокойной.
— Ой, как неловко... — пробормотал Рэй, всё ещё находясь в захвате.
— И ещё, сэр Хироаки, если возможно, не могли бы вы присматривать за Флорой, пока меня не будет? Как вы знаете, она застенчива и к тому же быстро начинает чувствовать себя одиноко. Буду рада, если вы уделите ей внимание, — попросила Кристина, взглянув на Флору.
— А... Положись на меня, — согласился Хироаки, пожав плечами.
— Прошу вас. Роанна, ты тоже поддержи сэра Хироаки и Флору.
— Как пожелаете. — Роанна глубоко склонила голову.
— Учитель Селия, если что-то случится, пожалуйста, помогите Флоре и остальным советом. Мое пребывание там может затянуться. Нужно будет много чего проверить.
— Разумеется, — с улыбкой кивнула Селия.
— И вам, сэр Амакава. Я доставила вам немало хлопот, но благодаря вам смогла прийти в себя. Благодарю вас.
Кристина обратилась с благодарностью теперь уже к Рио.
— Я ничего особенного не сделал.
— Это не так. Вы поделились со мной смелостью...
"Поделитесь со мной своей смелостью" — просьба, с которой Кристина обратилась к Рио в ту ночь. Поэтому, даже если для остальных эти слова прозвучали обыденно, для него они имели особый смысл. Разумеется, если он помнит об этом...
— ...Тогда, хорошо.
Похоже, он прекрасно понял смысл ее слов. Рио слегка расширил глаза, и на мгновение на его лице отразилось слегка смущённое выражение. И затем он предложил:
— Я даже подумывал предложить сопровождать вас в качестве охраны, если потребуется...
— Всё в порядке. Передовой отряд уже прибыл, безопасность обеспечена. С нами будет и Альфред, — отказалась Кристина, перед этим поджав губы, но затем ослепительно улыбнувшись.
В этот момент послышались чёткие, ритмичные шаги по каменной мостовой.
— Госпожа, прошу прощения, что прерываю беседу. Подготовка к отправлению завершена, — доложила подошедшая Ванесса.
— Понятно. Я сейчас подойду. Подожди немного.
— Есть.
Выражение лица Кристины сменилось на более строгое. Но уже в следующий миг с приятным выражением лица она попрощалась со всеми:
— Итак, пришло время отправляться.
— Пожалуйста, береги себя, — почтительно поклонилась Флора, а Роанна и Селия последовали её примеру.
— Да, и вы тоже.
С этими словами Кристина поднялась по трапу на зачарованный воздушный корабль. Альфред и Ванесса последовали за ней, и когда посадка была завершена...
— ...
Трап убрали, и вскоре воздушный корабль начал выходить из гавани. Поскольку судно приводилось в движение с помощью магического артефакта, оно уверенно заскользило по воде.
Все проводили взглядом зачарованный корабль, который вскоре поднялся в воздух и улетел прочь. И тогда Хироаки, чтобы сменить настроение, бодрым тоном объявил:
— Ну что ж. Давайте позавтракаем у Харуто дома.
— С-сэр Хироаки, приходить без предупреждения как-то... — робко попыталась возразить Роанна, но Рио радушно принял предложение:
— Как раз хотел вас пригласить. Буду рад.
— С-спасибо, сэр Амакава, — немного виновато поблагодарила Роанна.
— Значит, решено. Пошли.
Хироаки первым зашагал вперёд, направляясь к карете, стоявшей в порту. Остальные последовали за ним. И лишь в самый последний момент...
— ...
Рио ещё раз, всего на мгновение, посмотрел вдаль — туда, где исчез воздушный корабль с Кристиной на борту.
◇◇◇
На следующий день зачарованный воздушный корабль, на борту которого находилась Кристина, приводнился на озере рядом с городом. Даже в каюте, где она находилась одна, отчётливо ощущалась вибрация.
"Похоже, мы прибыли."
Кристина неподвижно сидела в кресле с закрытыми глазами, но, почувствовав, что корабль приземлился, открыла их. Спустя несколько минут тишину комнаты нарушил сдержанный стук.
— ...Прощу прощения, подготовка к высадке завершена, — приоткрыв дверь, доложила Ванесса, дежурившая до этого в коридоре.
— Поняла.
Кристина закрыла стоявшую на столе небольшую шкатулку, взяла её в руки, поднялась и вышла из каюты. Затем остановилась и, оглядевшись, спросила:
— А где Альфред?
— У баронета Гугенота.
— Понятно. Пойдём.
Кристина двинулась по коридору, а Ванесса последовала за ней.
А поднявшись на палубу...
Их окружили вооружённые рыцари Восстановления. Несмотря на то, что они должны быть союзниками, их намерения были явно враждебны.
— ...Что это значит? — с суровым видом спросила Ванесса, положив руку на рукоять меча и закрывая собой Кристину. И тогда из коридора, ведущего внутрь корабля, вышел баронет Густав Гугенот и сказал:
— Это мой приказ.
Кристина и Ванесса резко обернулись.
— ...Что это значит, баронет Гугенот?! — с гневом потребовала объяснений Ванесса.
— А то и значит, — раздраженный мужской голос донёсся из-за спин собравшихся.
Рыцари Восстановления неспешно расступились в стороны, освобождая проход. И оттуда показались...
— ...Герцог Арбо и Чарльз, почему вы здесь?!
Ванесса вздрогнула, и в её глазах вспыхнула ярость. Герцога Арбо и Чарльза сопровождала целая группа рыцарей в форме армии Бельтрама.
— ...Это не Родания...
Кристина ошеломлённо уставилась на раскинувшийся за бортом город. В её взгляде отчётливо читалось потрясение. Увидев её реакцию, герцог Арбо хмыкнул. Он усмехнулся, словно охотник, настигший добычу.
— ...Этот корабль должен был лететь в Роданию, — с горечью произнесла Кристина, нахмурившись.
— Видимо, пункт назначения изменили, — сдерживая смех, ответил герцог Арбо.
— ...По чьему приказу?
— Я же сказал — по моему, — спокойно ответил баронет Гугенот, глядя на Кристину.
— Хорошая работа, герцог Гугенот, — похвалил герцог Арбо, обратившись к нему, как к герцогу.
— Значит, ради утраченного титула вы предали нас, Гугенот?! — закричала Ванесса в ярости.
— Прошу не заблуждаться. Лишение титула — исключительная прерогатива короля. Поскольку принцесса Кристина отменяет коронацию, все решения, принятые ею, как королевой, утрачивают силу задним числом. Даже если бы я остался с Восстановлением, результат был бы тем же, — с недовольным видом заявил герцог Гугенот, добавив, что рано или поздно всё равно вернул бы свой титул.
— ...Почему вы нас предали? — сурово спросила Кристина.
— Меня до крайности утомило расплачиваться за вашу мягкость — за то, как вы путаете идеалы с готовностью идти до конца. Вот и всё, — с выражением отвращения ответил герцог Гугенот.
— ...Значит, таково ваше истинное мнение.
— И не только моё. Многие на этом корабле решили, что больше не могут за вами следовать. Всё происходящее — следствие вашей мягкости.
Герцог Арбо с нескрываемым удовольствием следил за их разговором.
— Проклятье...
Их окружили со всех сторон, пути к отступлению не было. Ванесса уже собиралась выхватить меч, когда вдруг раздался голос:
— Прекрати, Ванесса.
Из коридора, ведущего вглубь корабля, вышел Альфред и направил остриё клинка прямо на неё.
— Д-даже ты, брат... ты тоже предал нас?!
— Прости, но я — меч короля, — ответил ей Альфред с бесстрастным лицом.
— Он не может служить той, кто больше не королева. Вот и всё. Он слишком упрям и непреклонен. Ты, хоть и сестра, похоже, этого до конца так и не поняла, — вмешался Чарльз, насмешливо вставив слово со стороны.
— ...
Ванесса испепеляющим взглядом посмотрела на Чарльза.
— Хм, какой дерзкий взгляд. Эй.
Чарльз кивком подбородка отдал приказ окружающим рыцарям. Те разом двинулись на Кристину и Ванессу.
— Как вы смеете!
Кристина повысила голос, но никто даже не замедлился. На её запястья надели запечатывающие магию кандалы, и вместе с Ванессой она оказалась полностью обездвижена, не в силах сопротивляться.
— Что ж, и где регалия?
Герцог Арбо, с удовлетворением глядя на пленниц, подошел к герцогу Гугеноту.
— Она в маленькой шкатулке. Должна быть у принцессы Кристины, — ответил герцог Гугенот, глядя на Кристину.
У скованной Кристины действительно была при себе небольшая шкатулка, и один из рыцарей доложил:
— Похоже, вот она.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...