В день, когда Селия прибыла в поместье семьи Клэр, Лизелотта на своем зачарованном воздушном корабле добралась до замка Галарка, чтобы передать королю Франсуа и Кристине свой отчет о местонахождении первой. По прибытии ее сразу же провели в кабинет Франсуа, где она тут же изложила ситуацию.
— Хм...
— Понятно...
Франсуа и Кристина были в замешательстве. Вторая принцесса Шарлотта, которая жила с Селией, тоже находилась в комнате, но она лишь улыбнулась, как будто услышала что-то очень занятное.
Вкратце суть доклада сводилась к следующему: Герцог Арбо попытался схватить Селию, и в форте произошла битва. Несмотря на это, Селия исполнила свой долг посланника и вернулась в Аманд. Опасаясь, что герцог Арбо затеет что-то против ее семьи, она тут же развернулась и снова направилась в сторону территории Клэр.
— К счастью, она благополучно исполнила роль посланника, но неожиданные события продолжают происходить одно за другим. Не хотелось бы сомневаться, но использование магии или волшебства для полета как-то...
Франсуа косвенно усомнился в том, что Селия способна летать. Эти слова он адресовал Кристине и Шарлотте, которые были хорошо знакомы с Селией.
— Я впервые слышу об этом, — сказала Кристина.
— Я тоже не знала. Если она способна на что-то настолько интересное, то я бы хотела, чтобы она сообщила мне об этом раньше, — добавила Шарлотта. Обе покачали головой.
— Это правда. Я своими глазами видела, как из спины Селии появились крылья из света. Она взяла Арию и взлетела в небо. Раз она может путешествовать таким образом, то уверена, что сможет вернуться в целости и сохранности — если, конечно, в месте назначения ничего не случится. Ария должна обеспечить ей защиту, так что, думаю, они вернутся через несколько дней. — Лизелотта добавила свои мысли и предположения для заверения.
— В таком случае... — Франсуа переглянулся с Кристиной. Действия Селии находились в ее юрисдикции. В данном случае ему не следовало ничего говорить, поэтому он воздержался от дальнейших высказываний.
— Спасибо за ваш доклад, леди Лизелотта. Если все так, то у нас нет другого выбора, кроме как следить за ситуацией следующие несколько дней.
В данный момент Кристина ничего не могла сделать. Поэтому, пусть и с некоторыми опасениями, они решили пока подождать возвращения Селии.
◇ ◇ ◇
Тем временем на территории замка Галарка все, за исключением Шарлотты, занимались своими делами, не подозревая о действиях Селии.
Днем Сацуки и Масато тренировались вместе с Гоки и остальными в замке. Все остальные — Михару, Латифа, Сара, Орфия, Альма, Саё, Комомо и Аки — находились в особняке. Они предпочитали делать все необходимое самостоятельно, поэтому постоянно занимались обработкой продуктов питания и созданием собственной одежды. Гильдия Рикка даже выкупала права на производство некоторых их изделий. В данный момент они работали на небольшом огороде за особняком, на котором выращивали овощи.
— Я закончил, Саё.
— Тогда помоги мне здесь.
Саё и Шин, прибывшие в регион Страль вместе с Гоки, были родными братом и сестрой, которые родились и выросли в крестьянской деревне. Под их руководством остальные слуги Гоки занимались обработкой почвы, пригодной для выращивания овощей.
— Вот так вы их сажаете?
— Ага, отлично!
— Благодаря этому мы сможем выращивать помидоры и в этом регионе. Я с нетерпением жду, когда смогу попробовать пасту с томатным соусом и омлет с рисом!
— Ага, но они должны для начала вырасти. Наберись терпения, Судзунэ.
Аки, Комомо и Латифа сажали семена помидоров. С ними была и служанка Комомо — Аой.
Изначально помидоры в регионе Страль не росли, а в тех местах, где они были, их использовали только как приправу для придания дополнительного вкуса. Для тех, кто знал, как правильно готовить блюда с ними, неимение возможности их достать доставляло неудобства.
В пространственно-временном хранилище еще оставались запасы, и они всегда могли пополнить их, вернувшись в деревню народа духов, но, когда поступило предложение выращивать их в регионе Страль, было решено заняться их разведением на территории особняка. Происхождение семян объяснили тем, что их привез с собой Гоки. Была также затронута тема риса, но об этом в другой раз...
Чуть поодаль Сара, Орфия и Альма тоже сажали семена. Голоса младших девчонок, похоже, доносились до них, так как они наблюдали за этой трогательной сценой. Вместе с ними была и Михару.
"Что же это был за сон...?"
Она остановилась посреди работы, чтобы еще раз вспомнить сон, который ей приснился прошлой ночью.
— "Кажется, я тебя ненавижу".
Эти слова произвели на нее сильное впечатление. Она не могла выбросить их из головы. С кем она разговаривала? Это был ее сон, так что, должно быть, это было ее подсознание, но почему-то ей так не казалось. Она не знала, почему кто-то ненавидит ее. Кроме того...
"Она сказала, что время сделать выбор уже близко, так?"
Она понятия не имела, о каком выборе идет речь, но слова женщины из ее сна продолжали беспокоить ее. По идее, ей не стоит так серьезно воспринимать события из сна, и все же...
"Хм... Это был вещий сон? Нет, такого быть не может..."
Михару криво усмехнулась тому, насколько нереалистичным это казалось, когда...
— Михару?
Сара с любопытством посмотрела на Михару.
— А, да? Что такое?
— Ничего, просто показалось, что ты о чем-то задумалась. Тебя что-то беспокоит?
— Нет, все в порядке. Я просто вспоминала один странный сон... — Ответила Михару.
— Аки!
Голос юноши эхом разнесся по саду. Внимание всех сосредоточилось на том, кто кричал.
— Такахиса...
Это был старший брат Аки. Остальные герои втроем тренировались с Гоки, но Такахиса не участвовал в их тренировках. Лилианна была на тренировочной площадке и присматривала за Масато, так что он, видимо, пришел в особняк сам.
— Эм... — Аки была занята работой и, похоже, не знала, как реагировать на появление Такахисы.
— Ты можешь идти, Аки.
— Верно. Оставь это нам с Судзунэ.
Латифа и Комомо подтолкнули ее, проявив заботу.
— Хорошо... Спасибо вам обеим, — сказала Аки и поспешила к Такахисе.
— ...
За то время, что потребовалось Аки, чтобы подбежать к Такахисе, его внимание было полностью сосредоточено на Михару, так как он то и дело поглядывал в ее сторону. Это заметили и Сара с Орфией и Альмой, которые находились рядом с Михару.
— Давайте вернемся к работе. — Она неловко отвернулась от Такахисы, призывая Сару и девушек вернуться к работе.
— Верно...
Сара и девушки из народа духов непринужденно расположились вокруг Михару, закрыв ее от взгляда Такахисы.
◇ ◇ ◇
— А...
Когда Михару отвела от него взгляд, Такахиса вздрогнул, а его сердце учащенно забилось.
"Неужели она все-таки избегает меня...?"
Негативные мысли пронеслись в голове Такахисы.
"Нет. Нет... Я не хочу даже думать о том, что мы никогда не сможем вернуться к нормальной жизни."
В нем зародилось нетерпение.
— Что-то случилось? — Спросила Аки, подойдя к нему.
— А, нет... Я просто хотел тебя увидеть, но, может быть, я пришел не вовремя? — Такахиса почувствовал, что Михару избегает его, и на его лице отразилось удрученное выражение.
— Что? Нет, вовсе нет... Я рада, что ты навестил меня. — Аки это поразило, но она быстро покачала головой и честно ответила.
— Понятно... — Такахиса почувствовал некоторое облегчение, услышав это. —Чем занимается Михару? — Прямо спросил он.
— Что? Эм... Мы сейчас вместе занимаемся огородом. Михару вместе со всеми сажает семена, — немного неловко ответила Аки. Она понимала, что нет никаких шансов на то, что Михару когда-нибудь влюбится в Такахису, и не хотела, чтобы они были вместе.
— Вот как... Могу ли я тоже помочь? Уверен, дополнительная мужская сила не будет лишней. — Такахиса предложил свою помощь потому, что хотел получить повод поговорить с Михару. Это было понятно любому.
— У нас сейчас достаточно рук... — Аки по-прежнему любила старшего брата, но не хотела подпускать его близко к Михару, поэтому деликатно отклонила его предложение, придумав оправдание.
Не подозревая о ее намерениях, Такахиса не отступил.
— Тебе не нужно быть такой вежливой.
— Я также не хочу, чтобы твоя красивая одежда испачкалась.
— Все в порядке, это всего лишь одежда. Я могу носить ее, даже если она испачкается, и я всегда могу переодеться.
Действительно, можно ходить даже в грязной одежде, и от этого ее назначение не изменится. Но если герой будет в грязной одежде, мнение окружающих может оказать существенное значение. На карту может быть поставлено и достоинство королевства Сент-Стелла.
Кроме того, одежда не доставалась даром. Повседневную одежду героя шили на заказ. Расходы на нее покрывались из казны королевства Сент-Стелла.
— В таком случае тебе нужно переодеться в одежду, которую не жалко испачкать.
— Я же сказал, что все в порядке. — Такахиса не хотел возвращаться в свою комнату в замке только для того, чтобы переодеться.
— Разве можно вот так заставлять героя помогать по хозяйству?
— Если я говорю, что всё в порядке, значит, всё в порядке. Я ведь стал героем не потому, что сам того хотел. — Такахиса опустил взгляд с мрачным видом. Похоже, он не особо задумывался о том, насколько высок статус героев.
— Такахиса... — Не зная, что ответить брату, Аки замешкалась. С точки зрения Такахисы, ее действия выглядели как нежелание, чтобы он им помогал.
— Эй, Аки, ты что, против? — Такахиса искренне упрашивал ее.
— В таком случае... Можешь помочь мне посадить семена?
— Конечно.
— Хорошо. Иди за мной.
Аки посмотрела в сторону сада, где находилась Михару, и, потянув Такахису за руку, начала идти. Сперва она вернулась к Латифе и Комомо.
— Судзунэ, Комомо. Мой брат хочет помочь нам посадить семена, поэтому мы займемся следующим рядом.
— Конечно!
— Ясно.
Сообщив Латифе и Комомо, Аки решила заняться посадкой семян вместе с Такахисой.
— Сюда.
Аки взяла небольшой мешочек с семенами и присела в одну линию рядом с другими девушками. Михару и девушки из народа духов занимались посадкой с противоположной стороны участка, так что они не столкнутся друг с другом до тех пор, пока работа не будет почти закончена.
Конечно, если Такахиса сам не подойдет к Михару. Он встал рядом с Аки и уставился в ее сторону, не двигаясь. Он хотел поговорить с Михару, но не мог этого сделать с того места, в которое привела его Аки.
— Может, мне начать с ряда рядом с Михару? Так будет эффективнее, — предложил он. Но каким образом так будет эффективнее?
— Эмм... В группе Михару четыре человека, а с тобой будет пять, так что я не думаю, что эффективность изменится от этого... — Сказала Аки, затрудняясь оспорить его мнение. Предложение Такахисы было абсолютно лишено логики. В нем был бы смысл, если бы группа Михару работала заметно медленнее, но это было не так.
— Хотя да, но... — Взгляд Такахисы, наполненный сожалением, задержался на Михару.
— Можно тебя на минутку? — Аки на мгновение задумалась, затем встала и потянула Такахису за руку. Она отвела его в угол сада, чтобы Латифа и остальные не могли их услышать.
— Ты по-прежнему любишь Михару? — Прямо спросила Аки.
— А... Ну... Дело не в этом... — Глаза Такахисы нервно забегали, пока он запинался с ответом.
— Я уверена, что все в особняке это уже поняли. И Михару в том числе...
— Что?!
— Это очевидно. Ты постоянно смотришь на Михару, и сейчас ты явно искал повод подойти к ней.
Аки прижала руку ко лбу, раздраженная тем, что он не обращает внимания на то, что думают о нем окружающие, и тем, что Михару заметила его чувства.
— Я хочу поговорить с ней не потому, что люблю ее... Я просто хочу добиться прощения, чтобы мы могли вернуться к тому, что было раньше, когда мы могли свободно общаться друг с другом... — Честно признался Такахиса. Возможно, потому, что это была Аки — одна из немногих, кому он мог показать свою слабость. Как и во время званого вечера.
— Я понимаю твои чувства, но...
Аки хотела быть на стороне брата, но она уже знала, что его чувства никогда не будут взаимны.
— Изначально мы планировали приехать и извиниться независимо от того, простят нас или нет, помнишь?
Такахиса неохотно кивнул.
— Верно... Но все же...
До прибытия в Галарк его единственным желанием было просто извиниться. Он не ожидал, что его простят, но все равно хотел извиниться. Именно поэтому он смог попросить прощения, как только оказался перед Михару.
Но люди — существа, которых трудно удовлетворить. Каждый раз, когда они делают первый шаг к своей цели, они начинают стремиться на ступеньку выше к следующей. Они всегда стремятся к лучшему результату. Отказаться от своих желаний очень сложно, ведь такова часть человеческого бытия.
Поэтому просто извиниться было уже недостаточно. Теперь Такахиса хотел, чтобы и Михару его простила. Чем дольше он оставался в Галарке, тем сильнее становилось это чувство. Не успел он опомниться, как это чувство переросло в желание. Желание, которому он не мог сопротивляться...
— Такахиса, ты что, паникуешь?
— Я не...! Нет... Конечно, я паникую. Я просто не знаю, как долго мы пробудем в Галарке, и не знаю, сколько времени пройдет до следующей встречи с Михару, если я упущу этот шанс...
— Но, может быть, будет трудно вернуться к нормальной жизни и снова свободно общаться друг с другом, понимаешь? Вот насколько серьезной была наша ошибка... Мы не можем притвориться, что ее не было, — с болью в голосе сказала Аки. Прошлое нельзя стереть. Ее слова были подобны последнему гвоздю в крышку гроба.
— И все же...!
Несмотря на это, он по-прежнему хотел сделать вид, что ничего не произошло. Такахиса повысил голос, его лицо перекосилось от горя. Естественно, остальные в саду заметили его необычное поведение.
— Что-то случилось...?
Все прекратили работу и внимательно начали наблюдать за Аки и Такахисой. В их числе была и Михару, которая беспокоилась за Аки и с тревогой смотрела на них.
— Это не... Это не то, что я хотел от тебя услышать, Аки! Просто... Просто я... Я не то, чтобы хочу признаться Михару или что-то в этом роде. Я просто хочу...
— Прости, но я заметила, что с каждым днем ты становишься все более нетерпеливым. Я могу понять твое нетерпение, но, может быть, тебе лучше вернуться к изначальному плану. Я не говорю о прощении, но...
Аки сказала это из чувства заботы о брате. Однако сейчас Такахисе не хватало самообладания, чтобы воспринять ее слова. Поэтому...
— Тебе, конечно, хорошо... Ведь Михару уже простила тебя.
Он сказал худшее из возможного.
— Прости...
Аки извинилась с крайне обиженным видом. По её выражению Михару поняла, что что-то не так.
— Аки? — Михару громко позвала Аки, что было для нее редкостью. Она поспешила к ней быстрее, чем кто-либо находившийся в саду.
— А...
Аки и Такахиса вздрогнули — как будто на них обратили внимание, когда они меньше всего того хотели.
— Что случилось, Аки? — Михару сразу же начала разглядывать лицо Аки.
— А, эмм... — Аки замешкалась, желая защитить брата.
— Такахиса? — Михару с подозрением посмотрела на Такахису.
— Н-нет, я просто...
После столь отчаянных попыток найти повод поговорить с ней Такахиса избегал ее осуждающего взгляда, словно хотел сбежать.
— Что ты сказал Аки? Ты обещал, что не сделаешь ничего, что заставит Аки грустить, когда прибыл в этот замок, помнишь? — Надавила Михару.
— Я... Я ничего не сделал...
"Хватит, не смотри на меня так, я не сделал ничего плохого, поверь мне," — этими словами можно было описать страдальческое выражение на лице Такахисы. В этот момент...
— Х-ха-ха. Что на тебя нашло, Михару? — Весело сказала Аки, успокаивая Михару.
— Аки...? — Чувствуя, что Аки пытается защитить брата, Михару недоверчиво нахмурилась. Они продолжали втроем стоять лицом друг к другу, пока...
— Мы вернулись!
Сацуки и Масато вернулись, закончив тренировку на сегодня. С ними были Гоки и Каёко, которые обучали их.
— О, вы вернулись. Эй! — Воскликнула Аки еще более жизнерадостным голосом, помахав Сацуки и остальным.
— О...? — Сацуки заметила их. Несмотря на то, что Аки была с ними, Михару и Такахису редко можно было увидеть вместе.
— Скажите, Судзунэ, Комомо. Что у них там? Что-то случилось?
Естественно, она поняла, что произошло что-то подозрительное. Она сузила глаза и обратилась к Латифе и Комомо за подробностями.
— А, эмм... Такахиса только что пришел в особняк...
— Хм. Вот как.
Латифа и Комомо обменялись взглядами, после чего рассказали о том, чему были свидетелями. Они слышали не все, поэтому всех подробностей не знали.
— Понятно. Спасибо, что рассказали мне.
Таким образом Сацуки смогла восстановить картину произошедшего. Она поблагодарила их и тихо вздохнула, оглянувшись на группу.
— Эй, Такахиса! — Позвала она.
— А...? Д-да? — Ответил Такахиса, расширив глаза. Он не ожидал, что его окликнут.
— Сегодня ты пришел в особняк один.
— Да... Разве это проблема?
— Нет... Просто принцесса Лилианна вернулась в замок, чтобы забрать тебя. Похоже, она напрасно туда пошла.
Сацуки посмотрела в сторону замка, куда недавно направилась Лилианна.
— Понятно. Я подумал, что ничего страшного не случится, если хотя бы раз я приду один...
На самом деле, если взглянуть на это с другой стороны, его визит в особняк в одиночку был доказательством того, что он был в панике. Такахиса виновато отвел взгляд.
— Хм... Что ж, раз уж ты здесь, может, останешься сегодня на ужин?
— А? Можно? — В глазах Такахисы смешались счастье и удивление.
Он навещал особняк уже несколько дней подряд, но всегда возвращался в замок, чтобы поужинать в своей комнате в одиночестве. Они приглашали его на ужин только в тех случаях, когда у них происходило какое-то событие, так что приглашение в обычный день было знаком того, что он завоевал их доверие. Однако...
— Ага. Придут еще несколько человек, и я бы хотела кое-что обсудить.
— Кое-что обсудить? — Такахиса напрягся.
— Да. Я сама сообщу принцессе Лилианне. Найди немного свободного времени, хорошо? И, кстати, Михару, можно тебя на минутку?
— Да...?
Не сказав, что именно она хочет обсудить, Сацуки подозвала Михару, оставив Аки и Такахису позади.
После недавнего спора между ними повисла неловкая атмосфера. Такахиса сильно боялся, что мнение Михару о нем снова ухудшилось.
— Прости, Аки... — За что именно он попросил прощения, было неясно, но он извинился.
— Все в порядке... Мне тоже жаль, — сказала Аки с восхитительной, разрывающей сердце улыбкой. Она заботилась о брате и старалась говорить с ним наиболее ярким голосом, на который была способна.
— Мне правда очень стыдно за все. Я поклялся, что больше никогда не сделаю ничего подобного. Поэтому я просто хочу, чтобы она мне доверяла...
— Я знаю. Я понимаю, что ты чувствуешь, потому что я такая же. Но именно поэтому я не хочу, чтобы ты утратил самообладание. У тебя еще есть я, брат... — Аки искренне попросила Такахису.
— ...
Такахиса не согласился, но и не стал возражать, замолчав с мрачным видом.
◇ ◇ ◇
Тем временем должен был состояться ужин с Кристиной, Флорой и Лизелоттой, которая прибыла в замок, чтобы рассказать о том, что случилось с Селией.
— Лизелотта!
Как только Латифа заметила Лизелотту у входа в особняк, она с радостью подбежала к ней. Она обожала Лизелотту, словно сестру, но Лизелотта была не той, с кем она могла увидеться, когда захочет.
— Добрый вечер, Судзунэ.
Лизелотта также обращалась с Латифой как с младшей сестрой, нежно гладя ее по голове. В ответ Латифа бросилась к ней, чтобы обнять.
— Ты приехала в замок? Добро пожаловать!
— Да, у меня было небольшое поручение. Принцесса Шарлотта пригласила меня в особняк, так что я пришла потревожить вас за ужином. Надеюсь, вы не будете против.
— Нисколько! Здесь тебе всегда рады, Лизелотта. Если бы ты только могла жить с нами все время... А почему Арии сегодня нет?
Обычно Лизелотту сопровождала Ария, но сегодня Латифа не увидела ее рядом, что показалось ей странным.
— Да... Она сейчас немного занята. Но через пару дней она приедет в столицу, — ответила Лизелотта. Шарлотта попросила ее держать возвращение Селии в секрете, поэтому на ее лице отразилась легкая печаль. Однако...
— Понятно. Другими словами, ты тоже останешься в столице на несколько дней?
— Ага, я буду здесь.
— Ура! Тогда оставайся в особняке. Давай поговорим о многом!
— С удовольствием.
Видя невинную радость Латифы, Лизелотта оживилась, не желая вызывать у нее лишнего беспокойства.
— Давай сюда. Сядем вместе!
Латифа взяла Лизелотту за руку и повела ее в столовую.
Вскоре после этого Кристина и Флора прибыли в особняк. Слуги Гоки проводили их в столовую.
— Спасибо за сегодняшнее приглашение, леди Сацуки, принцесса Шарлотта.
— Добро пожаловать. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.
Они поприветствовали сначала Сацуки, владелицу особняка, а затем Шарлотту, принцессу.
— Сэр Такахиса, сэр Масато, я рада снова вас видеть. И вам добрый вечер, принцесса Лилианна.
Кристина поприветствовала и остальных героев в особняке, а затем и сопровождавшую их Лилианну. Флора с запозданием склонила голову вслед за сестрой.
— Т-точно. Добрый вечер.
Масато выпрямил спину и неуклюже ответил. Он был не слишком хорошо знаком с Кристиной и Флорой, поэтому не мог не нервничать в присутствии двух прекрасных принцесс королевства Бельтрам.
— Добрый вечер, принцесса Кристина, принцесса Флора. — Лилианна хихикнула рядом с Масато.
— Добрый вечер... А Хироаки сегодня не с вами? — Спросил Такахиса у Кристины, настороженно оглядываясь по сторонам в поисках Хироаки.
— Нет, у него на сегодня запланирована встреча с сэром Сайки и сэром Муракумо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...