На следующий день после полудня Сацуки, Масато и Такахиса в сопровождении Шарлотты и Лилианны пришли в столовую замка. Франсуа хотел с ними что-то обсудить, поэтому они собирались пообедать вместе с ним.
— Пожалуйста, проходите сюда.
Рыцарь открыл дверь в столовую, и Шарлотта жестом пригласила всех войти. Войдя в помещение, Сацуки и остальные увидели, что в нем уже сидят и другие гости: первая принцесса Бельтрама Кристина вместе со второй принцессой Флора, герой Хироаки, Роанна и герцог Гугенот.
— Принцесса Кристина! Принцесса Флора! — Сацуки подбежала к девушкам, которых уже считала хорошими подругами. В ответ лица Кристины и Флоры просветлели. Они встали, чтобы поприветствовать ее.
— Давно не виделись, леди Сацуки.
— Для меня большая честь вновь оказаться в вашей компании.
Сацуки огорченно нахмурилась, не в силах подобрать нужные слова.
— Я слышала о том, что произошло в Родании. Вам, должно быть, пришлось немало пережить.
— Спасибо за добрые слова. Нас спасли учитель Селия и группа Сары, так что передайте им, что мы очень признательны, — сказала Кристина. Флора склонила голову рядом с ней.
— При случае мы пригласим вас в особняк, так что навещайте нас еще, — сказала Шарлотта, присоединившись к разговору.
— Мы будем рады.
— Конечно.
Синхронно ответили сестры.
— Так же и тебя я рада видеть, Хироаки. Хорошо, что ты цел и невредим. — Сацуки села рядом и посмотрела на Хироаки. Отношения между ними были не сказать, что плохими, но и не самыми лучшими. Они оба не стремились заговорить друг с другом, когда им нечего было сказать. В подобных ситуациях Сацуки обычно первой здоровалась с ним, но в ответ ее встречало недовольное лицо.
— Угу. Спасибо. — Хироаки посмотрел на Сацуки, не вставая с места. Его ответ был резким, но враждебности в нем не было. Глаза Сацуки при этом слегка расширились.
— Добрый день, Саката. Помнишь меня? Мы познакомились как-то на званом вечере.
Такахиса подошел к Хироаки, чтобы тоже поприветствовать его.
— Ты... Точно, ты герой из Сент-Стеллы. А этот малой, должно быть, новый герой.
Хироаки, похоже, вспомнил Такахису.
— Привет, я Сэндо Масато.
— Саката Хироаки, — ответил Хироаки, слегка пожав плечами.
— Внимание всем. Скоро прибудет мой отец, поэтому прошу занять свои места, — обратилась ко всем Шарлотта, после того как получила сигнал от стоящего в дверях рыцаря, которому поручили объявлять о прибытии важных лиц. Как только Сацуки и все присутствующие заняли свои места, в столовую вошел король Галарка Франсуа.
— Спасибо, что пришли сегодня, прошу всех занять свои места. На повестке дня у нас несколько тем, которые не стоит обсуждать за столом, поэтому давайте сначала насладимся едой.
Как только Франсуа договорил, в комнату внесли еду. Так начался званый обед с четырьмя героями, но атмосфера в помещении была далеко не радужной. Все ели, точнее, еда не давала им говорить. И вот, когда все, наконец, покончили с едой...
— А теперь перейдем к делу. Причина, по которой я собрал здесь героев, не что иное, как обсуждение падения Родании. Леди Сацуки, должно быть, уже известно об этом, но есть сведения, что герой льда помог королевству Бельтрам во время нападения на Роданию, — начал Франсуа, обведя взглядом лица всех присутствующих.
— Проблема в силе, которую продемонстрировал герой льда. Одной атакой он заморозил сотню небесных рыцарей, которые защищали Роданию, и все они просто попадали с неба, — продолжил он.
— ...
Лица присутствующих напряглись, они почувствовали некоторую нервозность.
— Такое число нельзя воспринимать легкомысленно. Герой противостоял летающей армии, рассредоточенной по всему небу, и тем не менее ему удалось нанести такой урон. По оценкам принцессы Кристины, если бы он использовал эту силу против наземной армии, то уничтожил бы более тысячи солдат.
— Тысячу?!
Все, кроме Сацуки, Масато и Такахисы, которые уже слышали об этом ранее, лишились дара речи.
— Если бы такую силу можно было использовать только один раз за битву, то страна просто сочла бы ее серьезной угрозой, которую нельзя игнорировать. Однако если ее можно использовать несколько раз, или если существует еще более мощная сила... Потенциально мы можем столкнуться с национальным кризисом.
— Что вы подразумеваете под "потенциально"? — Нервно спросила Сацуки.
— Я имею в виду то, что существует вероятность того, что герой решит использовать свою силу против нас. Герои способны одной атакой убить тысячу солдат. Если такую силу можно использовать неоднократно, то мобилизация армии будет равносильна напрасной трате жизней. — Франсуа напрямую указал на опасность героев.
— О чем вы говорите?! Мы бы никогда на это не пошли! — Такахиса, видимо, почувствовал, что критика направлена на него, потому что он герой, поэтому встал и закричал на Франсуа в знак протеста.
— Конечно, я верю, что никто в здравом уме не пойдет на такое. Я доверяю всем героям, собравшимся здесь сегодня, — спокойно ответил Франсуа.
— Пожалуйста, вернитесь на свое место, сэр Такахиса.
Успокоенный тихим голосом Лилианны, Такахиса с горечью сел на свое место.
— Я должен подчеркнуть это, чтобы избежать недоразумений: я не вижу в присутствующих здесь героях угрозы. Угрозой я считаю героя льда, который намеренно использовал свою силу в конфликте между странами. Я прошу вас понять это, прежде чем я продолжу, — сказал Франсуа, внимательно посмотрев каждому герою в глаза.
— Все в порядке, я понимаю, — сказала Сацуки.
— Я тоже, — ответил Масато.
— Хм... — Хироаки пожал плечами, чтобы выразить свое понимание без слов.
— ...Конечно. — Такахиса кивнул.
— Как лидер королевства, я хотел бы владеть информацией о силе героя льда. Очевидно, связаться с ним напрямую невозможно. Поэтому сегодня я собрал здесь всех героев, которые находятся в дружеских отношениях с нашим королевством. Я уже объяснил это сэру Хироаки, но я хотел бы попросить вас всех продемонстрировать свои самые сильные техники, — сказал Франсуа, наконец-то объяснив истинную причину званого обеда.
— Другими словами, Саката... — Сацуки посмотрела на Хироаки.
— Да, я согласился сотрудничать. Герой льда на стороне противника — это проблема и для Восстановления. А значит, и моя проблема. — В словах Хироаки чувствовалась большая ответственность перед Восстановлением.
— Хм... — Сацуки с любопытством посмотрела на него, увидев его в новом свете.
— Также я хотел бы подчеркнуть, что это просьба. Вас ни в коем случае не заставляют участвовать. Отказ не повлечет за собой никаких трудностей или последствий для вас. Я готов подождать, если вам нужно несколько дней на обдумывание ответа, и готов ответить на любые ваши вопросы, — обратился Франсуа к героям.
— Тогда... Я хотела бы кое-что спросить.
Сацуки медленно подняла руку.
— Что же, леди Сацуки?
— Касательно силы героев... Так как я герой королевства Галарк, вы могли оценить мою силу в любое время. Разве нет?
— С вашего согласия, да.
— Но вы никогда не спрашивали меня об этом. Вы даже никогда не просили меня продемонстрировать мою силу. Мне кажется, мы уже говорили о чем-то подобном, но почему так? Не могли бы вы объяснить еще раз, перед всеми присутствующими здесь героями? — Сацуки оглядела остальных героев.
— Действительно, я мог бы попросить вас продемонстрировать свою силу, чтобы доказать, что вы герой. Но в тот момент, судя по ситуации, было очевидно, что вы и есть герой из легенд... — Сказал Франсуа, усмехнувшись, как будто его что-то позабавило.
— Было несколько причин, почему я стал просить, но главная из них в том, что я считаю героев равными по статусу правителям наций. Я хотел с самого начала сформировать хорошие отношения, поэтому не хотел предъявлять никаких требований, которые не хотел бы, чтобы предъявляли мне. Как и полагается при общении с равным по статусу человеком, — добавил он в пояснение.
— ... — Сацуки молча ждала, пока Франсуа продолжит.
— Вам не кажется это неприличным? Насколько велика ваша сила, не имеет значения. В демонстрации нет ни политической, ни материальной, ни какой-либо другой необходимости. Просить вас продемонстрировать свою силу из чистого любопытства было бы хамством, согласны?
— Я понимаю, что вы хотите сказать, но неужели в этом не было никакой необходимости?
Силе героя можно было найти военное применение в королевстве. Сацуки задала вопрос окольным путем, почему Франсуа не проявил никакого интереса.
— Королевство Галарк процветает. Войны не ведутся, и королевству не грозит уничтожение. Мы не намерены вторгаться в чужие земли. Что же нам делать с легендарной силой в такое мирное время? Хотя, признаюсь, у меня было некоторое любопытство в отношении этой силы, — честно признался Франсуа.
— Если вам было любопытно, почему тогда не изучили ее? — Спросил Такахиса сбоку.
— Как я уже сказал, потому что это было бы невежливо. И, как я уже сказал, потому что я хотел установить равные отношения с леди Сацуки. Очень легко оттолкнуть людей, которые ведут себя с вами неподобающе, не так ли? — Появление интереса к чему-либо еще не означает, что это нужно изучить, считал Франсуа.
Такахиса продолжил скептически смотреть на Франсуа, как бы говоря: "Хоть вы и говорите так, но все равно хотели это выяснить", но Франсуа не обратил внимания на его грубый взгляд.
— Другое дело, если бы леди Сацуки сама пожелала испытать свою силу, но я бы никогда не стал просить ее об этом только из любопытства. В худшем случае, леди Сацуки могла начать меня опасаться. Даже если бы потребовалось изучить вашу силу, я бы попросил об этом после формирования определенного доверия. Именно поэтому я сейчас здесь, — откровенно заявил Франсуа. Затем он посмотрел на героев. — Есть еще кое-что, о чем я хотел бы попросить вас всех.
— Что? — Сацуки ответила за всех.
— Только за действиями леди Сацуки мне довелось наблюдать вблизи, но если говорить об истинной силе героев, то я ведь не ошибусь, если скажу, что остальные тоже до конца не изучали потенциал своей силы? Мне кажется, что даже если бы у вас и была возможность высвободить всю свою силу, никто из вас не стал бы проверять свои возможности и желать еще большей силы, — сказал Франсуа.
— Это потому, что я не намерен ее использовать! — Такахиса ответил первым, демонстрируя свои высокие моральные принципы.
— Я согласна с Такахисой. Я никогда не собиралась ее использовать.
— Аналогично.
Сацуки и Масато, хоть и ответили не столь бурно, согласились с ним.
— Что ж, пожалуй, да. Если мы станем немного серьезнее, мы сможем применить разрушительную технику. Мы же не хотим ввязываться в войну, так для чего нам желать большей силы? Саму силу мы используем чисто интуитивно, так что инструкций, как ее использовать, тоже нет. — Хироаки согласился со всеми, высказав при этом свое мнение.
— Я тоже боялась, что вы начнете относиться ко мне с настороженностью, если я захочу узнать больше о своей силе. Не то, чтобы меня не интересовала сила героя, но я думала, что это может привести к проблемам, если я начну демонстрировать свою силу слишком часто, — сказала Сацуки, высказав свою точку зрения.
— Ха-ха-ха! Я благодарен вам за такую предусмотрительность, леди Сацуки. — Франсуа искренне рассмеялся.
— Я тоже благодарна вам за то, что вы такой заботливый король, Ваше Величество.
— Тогда давайте продолжим разговор более откровенно. Буду честен с вами — я боялся, что произойдет с королевством, если появится кто-то с исключительной силой. До тех пор, пока вы не хотели использовать истинную силу героя, королевству было удобнее держать ее в секрете. — В королевстве Галарк и до появления героя все было стабильно, поэтому не было нужды прибегать к легендарной силе — достаточно было просто использовать ее влияние, — сказал Франсуа, раскрывая свои истинные мысли.
Возможно, все могло бы быть иначе, контролируй Франсуа силу героя, но обладатели силы были равными королю по статусу. Свободная воля одной девушки могла не совпасть с волей короля страны.
Как правитель королевства, он, разумеется, опасался силы, которую невозможно контролировать, достаточно огромную, чтобы уничтожить королевство. На современной Земле это было бы равносильно тому, как если бы ядерным оружием обладал один человек, а не целая нация.
— Если мы согласимся сотрудничать с королевством в этом вопросе... Может оказаться, что мы обладаем такой же силой, как и герой льда, верно? — Неожиданно спросила Сацуки.
— Несомненно.
— А после этого нас не сочтут угрозой? Разве вы не побоитесь, что мы можем обратить нашу силу против королевства? Не сомневаюсь, что королевство будет в страхе, если в нем будет человек с такой силой.
Учитывая бойню, которую устроил герой льда Рэндзи, уже не нужно было доказывать, что сила героев представляет угрозу. Сацуки учла этот факт и серьезно спросила Франсуа.
— От того, насколько мы будем доверять друг другу, будет зависеть, станете ли вы угрозой или нет. В отношении вас у меня было предостаточно времени, чтобы понять вашу личность с момента призыва до настоящего момента. Поэтому я решил довериться вам и попросил испытать силу героев по вашему усмотрению. Вот к какому решению я пришел. — Отвечая Сацуки, Франсуа смотрел ей прямо в глаза.
— Раз уж Ваше Величество так учтиво подошли к этому вопросу, я согласна. Как герой королевства Галарк, я клянусь продемонстрировать всю свою силу, — сказала Сацуки, пообещав сотрудничать.
— Вы уверены? Как я уже сказал, я не прошу дать мне немедленный ответ.
— Я доверяю вам как королю. Я также считаю Шар незаменимой подругой. С такими людьми во главе Галарка, как вы, я с радостью дам свой ответ здесь и сейчас.
— Вот как... Благодарю, — сказал Франсуа, одарив Сацуки благодарным взглядом.
— Погоди минутку, Сацуки. Не слишком ли это опрометчиво с твоей стороны? Тебе стоит еще немного подумать, прежде чем давать ответ, — второпях сказал Такахиса.
— Такахиса...
— А что, если его просьба не ограничится демонстрацией силы? Что, если ситуация изменится, тогда он может попросить тебя использовать эту силу? Если мы используем нашу силу на войне, то в итоге убьем множество людей. Разве это не так?
Вместо того чтобы смотреть на Сацуки, Такахиса бросил на Франсуа обвиняющий взгляд.
— Если герой льда когда-либо станет угрозой для нашего королевства, я могу попросить леди Сацуки выйти на передовую для сдерживания. Однако только лишь в роли сдерживающего фактора. Я попрошу ее использовать силу против вражеской армии только в самом-самом крайнем случае. И даже тогда я предоставлю окончательное решение самой леди Сацуки. Я совершенно не намерен использовать силу героев для нападения. Моя цель — исключительно оборона, чтобы сила послужила сдерживающим фактором. — Ответил Франсуа, глядя на Сацуки, а не на Такахису.
— То есть вы хотите сказать, что не планируете использовать силу героев для войны?
— Мой ответ подразумевает, что я вообще не собираюсь использовать героев для войны. Как я уже сказал, я хочу использовать их силу только как средство сдерживания, — тут же уточнил Франсуа.
— Однако нет никакой гарантии, что вы ограничитесь только сдерживанием, — нахмурившись, пробормотал Такахиса. Он был не так склонен верить Франсуа, как Сацуки, и, возможно, именно поэтому ему казалось, что ее пытаются обмануть.
Если между Сацуки и Франсуа установились доверительные отношения, то того же нельзя было сказать о Такахисе и Франсуа. Такахису призвало в королевстве Сент-Стелла, так что с этим ничего нельзя было поделать, но...
— Возможно, так оно и есть. Но я уже изложил свою позицию в отношении армии противника. Похоже, у вас сложилось впечатление, что королевство активно стремится к участию в войне, сэр Такахиса. Действительно, есть страны, которые активно участвуют в войнах, но все зависит от лидера, и я могу пообещать вам, что идея войны мне не по душе. Бывают случаи, когда у меня нет иного выбора, кроме как рассматривать ее как средство дипломатии, но я никогда не стал бы развязывать войну по своей воле, — сказал Франсуа после небольшого вздоха.
— Почему? — Такахиса продолжил озвучивать свои сомнения.
— Во-первых... Хотя я бы не стал называть ее бессмысленной, экономические затраты слишком велики. Мобилизация армии требует огромного количества ресурсов. Нужно выковать оружие, набрать граждан, обеспечить продовольствием, перебросить войска, доставить припасы... Слишком много всего, чтобы перечислять, — пояснил Франсуа, впервые запнувшись.
— Несмотря на масштабы того, что нужно сделать, война — это нагрузка на все королевство. Кроме того, граждане подвергаются большому стрессу. А победа приносит очень мало выгоды. Недовольство народа сохраняется и после войны, так что последствия войны приносят не только экономические затраты, — продолжил он, высказывая точку зрения граждан, которые будут вынуждены принять участие в войне.
— Люди — не бездумные пешки. По достижении победы неизбежно возникнут вопросы о награждении за выдающиеся заслуги и о возмещении ущерба. Каждое принятое решение будет встречено критикой и обвинениями, что усилит недовольство. А те, кто внесут наибольший вклад в победу, получат власть для создания новых фракций. — С усталым видом он добавил последний довод в качестве завершающего удара.
— Не знаю, как другие правители, но я бы потребовал, чтобы условия превосходили все эти недостатки, прежде чем самому добровольно ввязываться в войну. Или, чтобы у обстоятельств вообще практически не было недостатков. Что ж, думаю, в таком случае можно было бы прибегнуть к силе героев.
— Подождите, тогда...! — Начал было говорить Такахиса, но...
— То, что я могу, не означает, что я так поступлю. Я бы не стал этого делать, — на опережение заявил Франсуа.
— Почему...?
— Как я уже сказал, моя цель — исключительно оборона, чтобы использовать силу для сдерживания. Я также сказал, что хочу сформировать хорошие отношения с леди Сацуки. Даже если герои действительно обладают силой, способной разрушить королевство, это не означает, что они активно будут стремиться все уничтожить, не так ли? — Сказал Франсуа, спокойно разбирая аргументы по пунктам.
— Слишком большая сила в руках одного человека может доставить ему мучения. Это все равно что доверить сдерживающую силу королевства одному человеку. Необходимо также учитывать психическую нагрузку на леди Сацуки. Я хочу подчеркнуть, что не намерен принуждать ее к чему-либо, — сказал Франсуа, пристально глядя на Сацуки.
— Довольно, Такахиса. Я понимаю, что ты волнуешься за меня, но мой ответ не изменится. — Сацуки попыталась успокоить его, вздохнув.
— Но...
— Я доверяю королевству Галарк под правлением короля Франсуа. Если герой льда начнет угрожать королевству, я не смогу закрыть на это глаза, — четко заявила она в ответ на возражения Такахисы.
— Значит, если герой льда нападет, ты будешь сражаться с ним?
— Именно так... Если я почувствую, что у меня нет другого выбора, то да.
— Почему? — Спросил Такахиса, не понимая ее.
— Потому что это и моя проблема тоже. Если герой льда расправится с армией, враги нападут на этот замок.
— Конечно, это может затронуть тебя, но это не причина для того, чтобы мы тоже сражались.
— Значит, ты не станешь сражаться, если на замок Сент-Стеллы нападут?
— Такие экстремальные гипотезы только отвлекают от сути...
— Будет слишком поздно, когда эта гипотеза станет реальностью, и я не считаю ее такой уж экстремальной. Герой льда уже напал на Роданию. Много людей погибло, а Кристине и остальным пришлось спасаться бегством.
Сацуки посмотрела на группу из Восстановления, приведя свои доводы.
— Но, если ты продолжишь идти по этому пути, то, в конце концов, используешь свою силу против других людей. Если мы воспользуемся нашей силой, люди погибнут. Они умрут словно мухи. Я не хочу этого. Убивать кого-то только за то, что он угрожает тебе — это просто варварство... — Такахиса вспылил и возразил с явным отвращением в голосе.
— Понятно. Ты не хочешь сражаться, потому что не хочешь никого убивать.
— Разве это не естественно?
— Да, вполне естественно. Я тоже не хочу никого убивать. Я не люблю сражения. Но если я не смогу защитить себя, то кто защитит меня? Мы не сможем жить в мире, если не защитим себя.
— Это не означает, что ты имеешь право убивать людей для этого. В таком мире нет смысла, если для его достижения нужно пойти на преступления. Если пытаться бороться с силой с помощью силы, это приведет лишь к тому, что в жертву будет принесено еще больше жизней. Если обе стороны не уступят ни на дюйм, противостояние закончится только тогда, когда одна из сторон будет полностью уничтожена.
— То, о чем ты говоришь, кажется мне куда более экстремальным... И лично я не верю, что мир может существовать без силы. Должна быть сила, которая будет сдерживать людей, не позволяя им убивать друг друга.
Ни Сацуки, ни Такахиса не хотели менять свою точку зрения. Пока...
— Итак, герой из Сент-Стеллы.
Хироаки, который до этого момента молча наблюдал за ними, перебил их раздраженным тоном.
— Ты это мне? — Такахиса с сомнением повернул голову.
— Да, тебе. Допустим, в комнате находится десять человек с десятью видами оружия. Ты — один из них. Так вот, шестеро из них — хорошие ребята и дружат с тобой. Но оставшиеся трое — мудаки. Они берут в руки оружие и начинают угрожать остальным. Что ты сделаешь в подобной ситуации?
Хироаки неожиданно задал Такахисе вопрос, придумав вымышленную ситуацию.
— Что? Опять какие-то нереалистичные предположения? — Такахиса нахмурился.
— Просто ответь, — настоял Хироаки.
— Закон существует не просто так. Я не стану ничего делать, потому что ни один нормальный человек не пойдет на такое жестокое преступление.
— К сожалению, в этом мире хватает идиотов, которым плевать на законы. Если такие люди возьмут в руки оружие и будут тебе угрожать, что ты сделаешь?
— Я договорюсь с ними, пока все не зашло слишком далеко, и покину комнату.
— А если эти трое с оружием скажут нет, и не дадут тебе уйти?
— Я уговорю их, — без раздумий ответил Такахиса.
— А если у тебя не получится?
— Я не сдамся. Я постараюсь, чтобы они меня выслушали.
— ...Ты серьезно? В таком случае тебя, скорее всего, убьют за назойливость. Ладно, если ты не хочешь сражаться, то это твое дело... Но что, если там окажется девушка, которую ты любишь, а эти вооруженные парни попытаются наложить на нее руки? Ты все равно попытаешься все уладить на словах? Сацуки и король Франсуа имеют ввиду, что не позволят этим парням делать все, что им вздумается. Они возьмут в руки оружие, чтобы защитить тех, кто им дорог. И я с ними согласен.
— Обострять ситуацию до тех пор, пока люди не начнут убивать друг друга — это как раз таки те бессмысленные жертвы, о которых я говорю. Браться за оружие, чтобы избежать сражений — это противоречиво и абсурдно... Должен быть другой выход, помимо сражений!
— Вот почему, чтобы избежать ненужных жертв, мы... Это бесполезно. У этого парня отсутствует чувство реальности. Вы уверены, что он не просто трус, который не хочет пачкать свои руки?
Хироаки тяжело вздохнул, чувствуя, как по ходу разговора в нем нарастает раздражение.
— О-о чем это ты? Это вы не воспринимаете реальность. Вы ни во что не ставите жизни людей. Вы не считаете людей за людей! — Сердито сказал Такахиса.
— Это только ты так думаешь. А я всего-то высказал свое мнение. Скажите, мы можем просто исключить этого парня из-за разницы в ценностях, король Франсуа? — Не желая больше разговаривать с Такахисой, Хироаки повернулся к Франсуа.
— Я вообще не собирался никого принуждать к участию, — ответил Франсуа, пожав плечами. — Появилась необходимость оценить силу героев, поэтому я обратился с просьбой к тем из вас, кто желает сотрудничать. Все, что касается сил сдерживания и тому подобного, не имеет отношения на данный момент. Нет смысла решать эти вопросы сейчас. Сэр Такахиса — герой Сент-Стеллы, а у вас есть какие-нибудь мысли по этому поводу, принцесса Лилианна? — Спросил он, поинтересовавшись мнением Лилианны.
— Я тоже не в том положении, чтобы принуждать сэра Такахису.
До сих пор Лилианна молча наблюдала за обсуждением. По ее лицу нельзя было понять, какие эмоции она испытывает. Но Такахиса, похоже, что-то почувствовал и закрыл рот после одного взгляда в ее прекрасные глаза.
— Понятно... — Со вздохом произнес Франсуа.
— Тогда решено. Мы с Сацуки участвуем. А ты, новый герой? — Потеряв интерес к Такахисе, Хироаки повернулся к Масато.
— Я тоже участвую, — с готовностью согласился Масато.
— Э-эй, Масато! — Такахиса не мог оставить без внимания ответ Масато.
— Что? Ты не в праве указывать мне, брат. Выслушав все, о чем вы говорили, я решил, что согласен с Сацуки, — смело ответил Масато.
— Ты хоть понимаешь ситуацию?! Ты можешь кого-то убить!
— Сейчас речь не об этом. Мы говорим о том, что нам делать с героем льда, если он решит напасть на другие страны. Если ты не хочешь сражаться, то просто сиди и молчи. Критиковать людей, которые сражаются за тебя, пока ты сидишь в укромном месте — так поступают только трусы.
— Я имею право высказать свое мнение. И я не хочу слышать это от тебя, Масато. Ты хочешь сказать, что люди, участвующие в войнах, стоят выше других? Такой образ мышления ведет к тоталитаризму.
— Я не понимаю, о чем ты. Я не говорю о том, что кто-то стоит выше других, или о каком-то тоталитаризме. Я говорю о том, как защититься от нападения. Если всё в любом случае закончится битвой, я хочу, чтобы у меня была возможность оказать сопротивление до того, как будет уже поздно, — ответил Масато, разжигая спор между братьями.
— Хм. Эй, Сацуки? — Хироаки окликнул Сацуки, сидящую рядом с ним.
— ...Что?
— Они что, братья?
— Да, братья. Старшего зовут Сэндо Такахиса, а младшего — Сэндо Масато, — сказала Сацуки, представив их ему.
— Ух ты, значит, у младшего котелок получше варит. — Усмехнулся Хироаки, не потрудившись понизить голос.
— Чт... — Такахиса хмуро посмотрел на него — эти слова определенно задели его.
— Герой-красавчик, ты в курсе, что то, чем ты сейчас занимаешься — это самый, что ни на есть, тоталитаризм? Ты пытаешься навязать Сацуки и Масато свое мнение, разве нет?
— Что... Это не так! Все, чего я хочу...
— Ни Сацуки, ни Масато не заставляют тебя сражаться, ты это понимаешь? — Сказал с насмешкой Хироаки.
— Гх... — Такахиса заскрипел зубами и с досадой сжал кулаки.
Поняв, что дальнейшие разговоры приведут лишь к ссоре, Сацуки выступила в роли посредника, сказав:
— Ладно, может, на этом закончим? В этот раз вопрос в том, поможем ли мы с проведением испытаний максимальных возможностей нашей силы. Саката, Масато и я участвуем. Такахису никто не заставляет делать то, чего он не хочет. Нам сказали, что за отказ от участия не последует никакого наказания, и я считаю, что мы уже достаточно высказали свои мнения.
— Верно. Мне все равно, будет этот парень участвовать или нет. У меня нет никакого желания уговаривать его, — согласился Хироаки, легко отступив.
— Я... Я не ошибаюсь... — Пробормотал Такахиса с угрюмым видом.
— Тогда в испытаниях примут участие сэр Хироаки, леди Сацуки и сэр Масато. Будет хлопотно, если дворяне в замке прознают об этом и поднимут шум, поэтому испытания проведем тайно, вдали от посторонних глаз. Я все еще подбираю подходящее место, но предполагаю, что эксперимент мы проведем в течение ближайших нескольких дней.
Как только Франсуа подвел итог, обсуждение вопросов и ответов между героями подошло к концу.
◇ ◇ ◇
Тем временем в особняке, в котором жили Михару и остальные...
Проводив Роланда утром, когда он отправлялся в королевство Бельтрам, Селия незамедлительно занялась анализом маски. Даже после обеда она закрылась в комнате и продолжила накладывать магию на маску, которая лежала у нее на столе. Сора наблюдала за ней, сидя на кровати.
— Селия, с того момента, как ты начала анализ, уже прошло тридцать секунд, — сказала Сора, глядя на спину Селии.
— Хорошо. Фух... — Селия прекратила анализ и тяжело вздохнула.
— Пора сделать очередной перерыв на час между анализами, — посоветовала Сора.
— Я уже начинаю привыкать к этому, так что, думаю, мы можем сократить перерывы.
— Нет. Пока что ты должна придерживаться такого темпа, чтобы у Соры была возможность следить за твоим здоровьем. Нам придется увеличить перерывы, если твоя усталость начнет накапливаться, — сказала Сора, строго следя за здоровьем Селии.
— Довольно заботливо с твоей стороны. Я предполагала, что ты скорее будешь торопить меня. — Селия хихикнула, одарив Сору удивленным взглядом.
— Король драконов попросил Сору проследить, чтобы ты не слишком усердствовала. Кроме того, прогресс замедлится еще больше, если ты рухнешь в процессе анализа. Это будет еще более неприятно.
— Понятно... Тогда я сделаю перерыв. — Селия улыбнулась, радуясь тому, что ее так ценят. Она встала со своего места и плюхнулась лицом вперед на кровать, зарывшись головой в подушки.
— Ну и как? Ты хоть что-то уже поняла? — Спросила Сора.
— Ты задаешь этот вопрос на каждом перерыве. А я отвечаю так же, как и всегда — мне еще очень далеко до этого, — ответила Селия, перевернувшись на спину и усмехнувшись.
— М-да, это артефакт, созданный одной из так называемых мудрых богинь. Мы с самого начала знали, что его будет не так-то просто проанализировать.
— Судя по ощущениям, анализ должен занять несколько дней, чтобы я смогла добиться хоть какого-то прогресса. Я не хочу, чтобы на это ушли недели, месяцы или годы, поэтому постараюсь получить хоть какой-то результат до того, как ты отправишься с Рио в путешествие. Лучше давай понадеемся, что у меня получится.
— Что ж, Сора может немного помолиться за тебя.
— Хе-хе. Спасибо. — Рот Селии растянулся в улыбке, направленной в потолок. В этот момент кто-то постучал в дверь.
— Интересно, кто это? Иду! — Воскликнула она, поспешив к двери.
— О! Привет, Судзунэ!
По ту сторону двери оказалась Латифа.
— Привет, Селия. Сора. — Она дружелюбно улыбнулась им.
— Что случилось, Судзунэ?
— Сацуки только что вернулась домой, и я хотела пригласить вас на чай в столовую.
— Звучит здорово. У меня как раз перерыв. Что скажешь, Сора? — Спросила Селия, с энтузиазмом взглянув на Сору.
— Чай? Что интересного в том, чтобы всем вместе сидеть в одной комнате и пить чай? — Сора с сомнением отнеслась к идее столь утомительного времяпрепровождения.
— Э-это же весело! Можно пить вкусный чай в компании с кем-то и дружески болтать между собой. — Как та, кто любит чаепития, Селия не могла оставить без внимания такой ответ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...