После завершения поединка все вернулись в близлежащий город-крепость и сразу же сели на зачарованный корабль, чтобы отправиться в Аманд.
Проблема заключалась в том, что Хироаки потерял контроль над божественным оружием и едва не навредил зрителям. Создать явление такого масштаба и не суметь его контролировать было просто ужасно. Если бы это произошло до приезда Кристины, герцог Гугенот просто поблагодарил бы Рио и Орфию, а от остальных отмахнулся бы, не обвиняя Хироаки, но в этот раз все было иначе.
В итоге бой закончился без происшествий благодаря слаженной работе Рио и Орфии, но Кристина настояла на решении вопроса, заявив, что некоторые вещи заслуживают жестких мер. Кроме того, критика Хироаки в адрес Рио, которая была слишком резкой, также стала объектом внимания. Однако —
— Частично это произошло по моей вине, так как я подстрекал его к этому.
По просьбе самого Рио наказание не было назначено. Хироаки, похоже, тоже понял, что совершил ошибку, и принял выговор Кристины, пока зачарованный корабль направлялся в Аманд.
С прибытием в Аманд, наконец, пришло время допросить Чарльза и Альфреда. Допрос должен был состояться в зале заседаний в поместье Лизелотты. В нем должны были участвовать Кристина, герцог Гугенот, Рио, Лизелотта и Ария.
Изначально должна была принимать участие и телохранитель Кристины, Ванесса, но Кристина решила не брать ее из-за неуверенности в том, что та сможет сохранять спокойствие перед своим старшим братом, Альфредом. Рио и Ария заменяли ее.
С запечатывающими магию оковами и обездвиженными телами, Чарльз и Альфред предстали перед ними.
— Пришло время для допроса. У меня есть несколько вопросов, — сказала Кристина. Она села на диван перед ними, а они остались стоять.
— Допрос сейчас...? Довольно запоздало, не так ли? — С сомнением спросил Чарльз.
Конечно, он ожидал, что будет допрос. Но за то время, пока они добирались до Аманда, должно было быть много возможностей допросить его, поэтому, вероятно, ему было интересно узнать причину задержки.
Кристина молчала с серьезным лицом.
— Кроме того, похоже, здесь присутствуют посторонние? — Чарльз посмотрел на Лизелотту, затем на Рио и Арию, после чего задался вопросом, не собирается ли Кристина провести допрос, в ходе которого могут просочиться секреты их королевства.
— Как принцесса, вопросы здесь задаю я, но... что ж, хорошо. Я отвечу вам. Ответ на ваш первый вопрос — потому что я знаю, что у вы не рассполагаете никакой особенно полезной информации. Не было никакой необходимости допрашивать вас в спешке.
— Что вы сказали...? — Чарльз нахмурился, услышав пренебрежительный ответ Кристины. Казалось, его гордость была задета. Между тем, выражение лица Альфреда рядом с ним не изменилось.
— Ответ на второй вопрос заключается в том, что вы спровоцировали Королевство Галарк, разместив такую большую армию прямо у границы. Леди Лизелотта имеет право находиться здесь от имени герцога Кретия, которому доверена защита границы королевства. Я также обязана объяснить подробности произошедшего Королевству Галарк. Вполне естественно, что она присутствует здесь как заинтересованная сторона, — пояснила Кристина. Казалось, что она сомневается в том, что Чарльз понимает о чем речь.
— Нгх... — Сейчас на него явно смотрели свысока. Чарльз понял это и скрипнул зубами от досады.
— Теперь пришло время для моих вопросов.
— И вы думаете, я буду на них отвечать? — Чарльз тут же огрызнулся, бросив на Кристину дерзкий взгляд.
— Кто знает? Я просто задам вопросы. Вы сами должны обдумать их и решить, отвечать или нет, верно? Или вы не способны самостоятельно принимать решения без приказа герцога Арбо и Рэйсса? Тогда вы хотите, чтобы я приказала вам отвечать? — Кристина удивленно покачала головой, спокойно отмахнувшись от непокорного отношения Чарльза.
— Чт... — Совершенно неожиданный ответ лишил Чарльза дара речи. Однако, похоже, он понял, что над ним насмехаются, так как его унижение было видно на его лице.
— Теперь вы удовлетворены тем, что ваши сомнения развеялись? — Кристина неискренне улыбнулась.
— В-вы лжете! Если бы это было правдой, вы бы вообще не утруждали себя допросом! Вы, должно быть, проводите этот допрос, потому что у меня есть нужная вам информация! — В недоумении возразил Чарльз.
Кристина драматично вздохнула.
— Мм... Как я уже сказала ранее, я не рассматриваю вас как источник информации в текущей ситуации. Этот допрос — скорее демонстрация доброй воли по отношению к Королевству Галарк. Присутствие леди Лизелотты позволит мне продемонстрировать свое намерение поделиться информацией с Королевством Галарк и завоевать их доверие. Если понадобится, я намерена сделать то же самое и с королем Галарка, — объяснила она с сильным раздражением. Нет, она намеренно создала иллюзию этого, чтобы показать, что ничего от него не ждет.
В действительности, при разрешении конфликтов было крайне важно дать заинтересованным сторонам возможность задать вопросы.
— То есть вы хотите сказать, что мой допрос — это просто спектакль... Не более чем показуха. — Для Чарльза не было большего унижения.
— Это зависит от того, есть ли у вас полезная информация. Полагаю, это и вас касается. Если я сочту вас достойным гордости дворянином королевства Бельтрам, то не стану позорить вас больше, чем нужно.
Она не возлагала на него никаких надежд. Кристина продемонстрировала это, пожав плечами, оставив в конце толику надежды для Чарльза.
— Уф...
Столь заметная обида слегка промелькнула на лице Чарльза. Его гордость воспрянула от возможности, что на него не будут смотреть свысока. Он надеялся, что сможет повернуть ситуацию в свою пользу одним лишь своим отношением.
— Я приступаю к допросу.
— Что за информация вам нужна? — Спросил Чарльз с озадаченным видом.
— Тот факт, что фракция герцога Арбо установила тесные связи с Империей Проксия, и что посредником между ними выступает человек по имени Рэйсс, на этот раз был подтвержден инцидентом. Если это так, то факты, основанные на этой догадке, будут доказаны в свое время. Это основное предположение, но мне интересно, понимаете ли вы о чем речь?
— ... — Он не мог отрицать этого. Он не думал, что они поверят ему, даже если он это сделает. Чарльз прикусил губу с горьким разочарованием.
— Я не буду пока осуждать последствия действий фракции герцога Арбо на королевство. Нам важна не цель герцога Арбо, а цель империи Проксия. Это, и что их посол, Рэйсс, замышляет, обратившись к вам.
— Мы установили контакт во время инцидента, когда королевство потеряло одну из своих территорий из-за внезапного нападения Империи. Эта ошибка была допущена не кем иным, как слабыми политическими мерами Его Величества и герцога Гугенота по отношению к Империи. Наша фракция Арбо была единственной, кто предотвратил захват новых территорий. Цели Империи Проксия...
Они были за пределами их понимания. Невозможно, чтобы они все им раскрыли. Конечно, Рэйсс заявил: "Мы не хотим без нужды расширять фронт войны" во время их переговоров, но даже Чарльз понимал, что Кристина спрашивает не об этом.
— Я в курсе, что вы объединились, потому что поверхностные намерения другой стороны совпадали с вашими интересами, но неизвестно, о чем они думали в тени. Неужели вы этого не учли?
— Конечно, мы это учитывали.
— Вам известно, что Флору похитили во время ее визита в Аманд, когда город подвергся нападению?
— Я получал известие об этом, да... — Какое сейчас это имеет значение?
— Тогда, знаете ли вы, что Рэйсс Вульф был в числе похитителей?
— Что...?
— Знаете ли вы, что виновником похищения был Люциус Оргейл, бывший дворянин королевства Бельтрам?
— А-а? Э-это абсурд... Почему... Лю... Люциус? Почему имя этого человека всплыло здесь...? — Чарльз был совершенно обескуражен последовательными вопросами Кристины. Даже Альфред, чье выражение лица до сих пор было неизменным, заметно расширил глаза.
— Фракция Арбо сотрудничала с послом империи Проксия Рэйссом и наемником Люциусом в организации похищения Флоры. Если эта правда будет обнародована, я уверена, что это станет настоящим скандалом для фракции герцога Арбо. Вам есть что сказать в свое оправдание?
— Я... я не знаю. Я ничего об этом не знаю... Я ничего не слышал! Отец... Отец может что-то знать... — Чарльз яростно покачал головой.
— Что ж, я так и предполагала. Поэтому я и не ожидала ничего конкретного... Но из вашей реакции следует, что вы знаете Люциуса. Имеет ли он какое-то отношение к фракции Арбо? — Спросила Кристина.
— Н-нет! Он точно не имеет! Это было бы невозможно!
— Почему вы так уверены?
— Это потому что...! — Чарльз запнулся, подбирая слова, его выражение лица вдруг стало болезненным.
В отличие от него, Кристина продолжала сохранять спокойствие, задавая ему вопросы.
— Потому что?
— Его дом пал... Он может затаить обиду на нашу семью из-за этого. — Чарльз выглядел ужасно растерянным.
— И что же вы сделали?
— Это... — "Я не хочу этого говорить. Это слишком трудно произнести вслух."
Альфред впервые открыл рот.
— Детали немного своеобразны, но вкратце, он стал козлом отпущения.
— Если подумать, Люциус был в числе кандидатов на Меч короля. Естественно, вы были с ним знакомы, так ведь?
— Верно.
Кристина посмотрела на Рио, который стоял на страже рядом с Альфредом, затем спросила о Люциусе.
— Каким человеком был Люциус Оргейл?
— Своим поведением он доставлял немало хлопот, что создало ему репутацию лицемерного хулигана, но он был человеком с исключительным талантом владения мечом.
— Доставлял не мало проблем. Это значит, что его преданность королевской семье была настолько несущественной, что для него не было бы странным подстроить похищение Флоры?
— Как бы сказать... Он был блудным сыном, и слабо осознавал, что является наследником благородного рода, но я не соглашусь с заявлением, что он вообще не был лоялен к королевской семье. Однако я не могу сказать, что его отношение не изменилось с тех пор, как его дом пал.
— Когда пал дом Оргейл?
Альфред на секунду задумался, прежде чем ответить.
— Я бы сказал, примерно пятнадцать лет назад.
— Вы сказали, что он стал козлом отпущения, но почему пал дом Оргейл?
— Дом Оргейл изначально имел ничтожное влияние при королевском дворе. Не будет преувеличением сказать, что судьба их дома зависела от успехов Люциуса. Однако, к их падению привело как раз таки множество талантов Люциуса. Это не радовало окружающих, которые слишком гордились своим положением в обществе. Люциус также имел склонность смотреть свысока на тех, у кого не было таланта, поэтому на него накопилось много обид. В результате его отец потерял должность, когда на его голову обрушился скандал. Критика в адрес Люциуса усиливалась, и он подвергся ужасной травле. Тем, кто дергал за все ниточки из тени, был как раз Чарльз.
— Гх... — Чарльз неловко отвел взгляд.
— А потом, в один прекрасный день, он бесследно исчез. Конечно, были те, кто признавал его таланты и хотел удержать, но Люциус был не из тех, кто живет на привязи. Когда-нибудь он бы сбежал, — сказал Альфред с отстраненным видом, размышляя о прошлом.
— Понятно. Сэр Амакава, вы хотели что-нибудь спросить о Люциусе? — Кристина неожиданно предложила Рио задать вопрос, интересуясь, есть ли какая-то информация, которую он хотел бы узнать.
— Тогда... Вы знаете, где он сейчас? — Рио сразу перешел к делу.
— Нет. Я не знаю подробностей того, что произошло потом, хотя до меня доходили слухи, что он активно работает наемником... Почему вы хотите узнать?
Вас что-то связывает с Люциусом? Альфред посмотрел на Рио, будто хотел спросить об этом.
— Став наемником, этот человек убил мою мать без всякой причины, исключительно ради собственного удовольствия. Я не могу игнорировать его существование, зная, что он все еще жив, — прямо ответил Рио.
— Я... понял... — Альфред был несколько шокирован, потеряв дар речи. Чарльз также молча слушал.
В итоге они не получили никакой полезной информации. Узнав о прошлом Люциуса, ненависть Рио стала еще больше.
"Значит, все именно так, как я и ожидал... Если я хочу получить хоть какую-то информацию, мне придется действовать самому."
Другими словами, ему придется самому отправиться на вражескую территорию. Рио молча укрепил свою решимость.
◇ ◇ ◇
Допрос продолжался чуть меньше часа, после чего расследование подошло к концу. Герцог Гугенот, Лизелотта и Ария вывели Чарльза из комнаты. Это сделали для того, чтобы герцог Гугенот мог провести собственное расследование в отношении Чарльза.
Однако Альфреда оставили в комнате. Рио также остался в роли охранника, находясь втроем, включая Кристину, в комнате.
— При всем моем уважении, не лучше ли позвать Ванессу, чтобы она выполняла обязанности вашего телохранителя вместо меня? Я понимаю, что могут быть вещи, которые вы не хотели бы обсуждать при мне, — предложил Рио Кристине, прежде чем она начала допрашивать Альфреда.
— Все в порядке. Ванессе не хватает самообладания, чтобы присутствовать сейчас, и она сильно уступает вам как телохранитель. Конечно, мне бы хотелось, чтобы вы воздержались от распространения информации о том, что здесь услышите, но я обещаю, что вы не окажетесь в невыгодном положении из-за того, что узнаете содержание диалога. Прошу вас, — немного смущенно сказала Кристина.
— Понимаю. В таком случае, позвольте мне остаться.
— Большое спасибо. Так обстоят дела, поэтому в вашей настороженности нет необходимости, Альфред. Вы морально подготовились? — Спросила Кристина, повернувшись к Альфреду.
— Готов, как и вы, — послушно кивнул Альфред.
— Тот факт, что Меч короля присоединился к поисковому отряду, означает, что отец отдал какой-то приказ, чтобы вы исполнили его. Так ли это? — Спросила Кристина, сначала подтвердив факты.
— Да.
— В чем заключался приказ? Вам приказали задержать меня и вернуть в столицу? — На лице Кристины было заметно недовольство, но в то же время и некая надежда.
— Во время отбытия Его Величество отдал мне следующий приказ: следуй за Чарльзом и выполняй свой долг.
— И каков ваш долг?
— Защищать Ваше Высочество, — твердо ответил Альфред.
— Защищать меня? — Кристины посмотрела на него с подозрением.
— Да.
— Как... это понимать? — Спросила Кристина после некоторой паузы.
— Долг, возложенный на меня Его Величеством, заключается в том, чтобы защищать вас.
— Ваши действия противоречат вашим словам. Если бы сэра Амакавы с нами не было, я бы точно была захвачена вами. Вы хотите сказать, что собирались изменить свое решение во время той битвы и предать Чарльза?
— Нет...
— Тогда что вы имеете в виду? — Спросила Кристина с некоторым раздражением.
— В настоящее время я не могу рассказать больше этого. — Альфред медленно покачал головой.
Кристина с недовольством поджала губы. Тем, кто приказал ей покинуть замок, был не кто иной, как ее отец.
Какой приказ отец отдал Альфреду? Что это за несоответствия в действиях человека, который присоединился к поисковой группе, чтобы схватить Кристину, и объяснением, которое только что дал Альфред? Она подозревала, что здесь есть какая-то особая связь.
— Могу я узнать ваше мнение, сэр Амакава, как того, кто действительно сразился с ним? В чем истинные намерения Альфреда? Как вы думаете, можно ли доверять словам этого человека? — Кристина сделала небольшой вдох и умоляюще спросила Рио. Альфред был не из тех, кто умеет врать. Кристина знала это лучше, чем Рио, но она все равно хотела узнать его мнение.
— Я не представляю, чтобы его слова были выдумкой. Однако...
— Вас что-то еще беспокоит?
— Полагаю, вы могли бы назвать это странным ощущением? Я не могу объяснить этого, но, вспоминая наше сражение сейчас, мне кажется, что в действиях Альфреда была какая-то нерешительность.
— Нерешительность?
— Да. Если бы он действительно пытался захватить Ваше Высочество, как я думаю, он мог закончить все гораздо быстрее. Чарльз и Рэйсс заранее знали о нашей боевой мощи, поэтому и устроили засаду, чтобы разделить наши силы. Другими словами, если бы он захватил принцессу Кристину до того, как группа Сары или я успели бы прибежать, у него бы уже был заложник, с которым мог сразу же уладить все. Однако, исходя из того, что я услышал от Орфии после битвы, он был не особо заинтересован в сражении, и будто сдерживался.
Вот почему ему показалось это странным. Альфред не выкладывался на полную во время поимки Кристины.
Даже если бы это была не Кристина, ситуация могла измениться, если бы он взял хоть одного заложника, поэтому трудно было представить, что его истинным намерением было захватить ее.
Хотя, к тому моменту, как Рио вступил с ним в бой, он старался закончить все как можно быстрее, не сдерживаясь, так что неуверенности в его действиях не ощущалось...
— Возможно ли, что Альфред пытался выполнить приказ Его Величества в сложившейся ситуации? Он должен был сделать вид, что выполняет приказ Чарльза, в тоже время защищая свою цель, и тем самым увеличивая шансы Ее Высочества на побег, поэтому действовал так, чтобы Чарльз не заметил. Но, возможно, я слишком много думаю...
Если он прав, то это была довольно неуклюжая попытка.
Однако, как только Рио высказал свои предположения, лицо Альфреда дрогнуло. Кристина пристально смотрела на него, чтобы не пропустить ни малейшего изменения на лице.
— Что из этого, Альфред?
— Нет... Я... — Альфред неловко отвел взгляд, пытаясь подобрать слова. В комнате воцарилась тишина.
— Какой виноватый вид, — с тревогой заметила Кристина.
— Я уже ваш пленник. Я готов понести любое наказание, которое меня ждет.
Альфред склонил голову, словно подставляя свою шею.
— Может быть, вы хотите, чтобы я осудила вас?
— ...
— Довольно. Я пока отложу ваше наказание. Смиритесь с тем, что вы пока пленник, — со вздохом сказала Кристина.
— Понял. — Альфред кивнул, склонив голову.
◇ ◇ ◇
Следующим утром, после прибытия в Аманд...
Накануне вечером все остановились в поместье Лизелотты. Сегодня Сара, Орфия и Альма должны были покинуть их, чтобы вернуться к Михару и охранять ее.
— Что ж, нам пора в путь.
Сара с девушками попрощались перед входом в поместье. Их провожали не только Рио и Селия, но и Кристина, Ванесса, Кота и Рей, которые путешествовали вместе с ними. Кроме того, присутствовали Лизелотта, Флора, герцог Гугенот и Роанна.
Хироаки, которого посадили под домашним арест после того, как отчитали накануне, отсутствовал.
— Большое спасибо за все. Если бы не сэр Амакава и вы, нас бы точно схватили в Клее, — сказала Кристина на прощание от имени остальных.
— Вовсе нет. Я не хочу принизить наше отношение к вам такой часто употребляемой фразой, но я желаю вам удачи в ваших будущих начинаниях. — Сара также ответила от имени Орфии и Альмы.
— Спасибо, правда... Я не думала, что мы расстанемся так скоро, — грустно сказала Селия, ее глаза наполнились слезами.
— Пожалуйста, не надо расстраиваться. Мы можем просто неожиданно встретиться где-нибудь, — сказала Сара.
— Ага. Я тоже хочу навестить вас снова, — сказала Селия.
Орфия добавила.
— Давайте как-нибудь встретимся снова, обязательно.
— Я с нетерпением жду этого, — добавила Альма.
— Ага! — Селия радостно кивнула.
"Какая жалость... Я бы с радостью поприветствовал их в Родании и пригласил в наши ряды. Однако, эта Михару, о которой они упоминали, нечто — с учетом сэра Амакавы, даже у охраны королевской семьи нет столько способных людей. Я слышал, что девушка Айсия тоже на ином уровне... Что же у него за окружение такое?" — Подумал герцог Гугенот, глядя на Рио. Не только он обладает потрясающими способностями, но и окружен другими выдающимися людьми. Он был словно кладезь исключительных кадров.
Нажив себе врага в лице одного Рио, можно было стать врагом Сацуки, Лизелотты, а в худшем случае и короля Галарка — страшно даже подумать об этом. А теперь в их число попала и Кристина.
"Возможно, инцидент с сэром Хироаки обернется к лучшему."
Если бы Хироаки зашел слишком далеко в своей зависти, он мог бы создать еще более проблематичную ситуацию. Хотя это и значило бы, что Кристина верно предсказала развитие событий...
"В любом случае, он заставил отступить 5 000 солдат — это факт. Дальше его слава будет только расти в геометрической прогрессии. Я должен найти способ связать его с Восстановлением," — решил герцог Гугенот.
◇ ◇ ◇
Проводив Сару с девушками, настал черед группы Рио отправляться в путь. Отсюда они должны были отбыть в Роданию на зачарованном корабле Восстановления. Их прощание состоялось в саду поместья Лизелотты, как и во время прощания с группой Сары.
— Тогда я навещу вас позже. Спасибо, что уладите дело с Сацуки, — сказал Рио Лизелотте.
— Без проблем. Я уверена, что Его Величество даст положительный ответ, как только узнает о ваших заслугах. Пожалуйста, ждите этого с нетерпением, — хихикнув, сказала Лизелотта.
— Я буду надеяться. — Рио принял ее слова за лесть. Однако Франсуа оценит этот инцидент гораздо выше, чем Рио себе представлял.
— Как нибудь еще увидимся, Ария. Я была так счастлива снова поговорить с тобой. — Селия тоже попрощалась со своей старой подругой.
— Аналогично. Я выдохнула с облегчением, увидев, что ты в безопасности. Давай поболтает еще, если у тебя будет возможность посетить Аманд.
— Ага. Возможно, в будущем я снова приеду в поместье на званый ужин, так что тогда и увидимся.
— Буду ждать с нетерпением, — Ария нежно улыбнулась Селии и кивнула. На небольшом расстоянии коллеги Арии, включая Козэтту и Натали, наблюдали за происходящим.
— Значит, у Арии действительно есть друзья, помимо работы.
— Да ладно? Я думала, что работа — ее единственный друг.
Удивленные выражением лица, которое она обычно не показывала, служанки с любопытством перешептывались между собой.
— Вы в курсе, что я прекрасно вас слышу, — холодно сказала Ария.
◇ ◇ ◇
После полудня группа Рио, наконец, прибыла в Роданию. Приземлившись на огромном озере рядом с городом-крепостью, они направились к гавани.
Команда быстро подготовила все к высадке с корабля, и они наконец сошли на берег. Первыми по трапу, ведущему в гавань, сошли принцессы — Кристина и Флора, в сопровождении Ванессы.
За ними следовали Рио, Селия, скрывающая лицо капюшоном, Кота и Рей, затем герцог Гугенот, Роанна и Хироаки. Селия скрыла лицо капюшоном, потому что Чарльз все еще не знает, что она путешествовала вместе с ними. Чарльза должны были высадить после них, и будет нехорошо, если он поймет, что Селия здесь, и устроит переполох по пути в тюрьму, поэтому они решили пока скрыть ее лицо.
Другой зачарованный корабль был отправлен заранее, чтобы сообщить о прибытии Кристины, поэтому высокопоставленные дворяне Восстановления выстроились в ряд в гавани. Когда они заметили Кристину позади Ванессы, все они приложили руку к груди и склонили головы в знак уважения.
— Ух ты...
— Невероятно.
Кота и Рей были потрясены этим зрелищем. Принцесса была единственной, кому выказывали уважение, но у них создалась иллюзия, что их тоже приняли за важных людей. Должно быть, Хироаки выказывали такое уважение с тех пор, как он попал в этот мир в роли героя, поэтому причины его высокомерия наконец обрели смысл. Хотя в данный момент он был довольно молчалив...
Во время побега Кота и Рей не придали значения, но именно в этот момент им напомнили, что Кристина настоящая принцесса.
Затем из толпы дворян, собравшейся поприветствовать их, вперед вышел один человек в более изысканной одежде, чем все остальные. Это был маркиз Родан.
— Добро пожаловать, принцесса Кристина, — поприветствовал он, выйдя вперед остальных.
— Спасибо за встречу, — сказала Кристина, оглядывая окружающих людей.
Одетая в запасное платье, позаимствованное у Флоры, она была нарядна и ухожена, создавая впечатление члена королевской семьи. Она не особо одаривала окружающих своим обаянием, но все молодые дворяне были очарованы ее красотой.
— Я недостоин таких слов. Мы все ждали этого дня всеми фибрами нашей души. Согласно докладам, мы слышали, что Ваше Высочество взяли в плен Чарльза, правую руку нашего врага герцога Арбо, и сэра Альфреда Эмерле, Меч короля. На сколько это потрясающе! — Маркиз Родан похвалил Кристину, просияв.
— Захват Чарльза и Альфреда — дело рук сэра Амакавы. Обязательно окажите ему теплый прием как высокопоставленному гостю.
— Как пожелаете, — поклонился маркиз Родан. — Теперь... Мы не можем дольше заставлять Ваше Величество стоять и разговаривать здесь. Давайте переместимся в другое место. Я также должен подготовиться к вашему приему.
— Хорошо. Но сначала, могу ли я доверить транспортировку пленников вам?
Кристина повернулась лицом к зачарованному кораблю, находившемуся позади нее. Альфред и Чарльз появились на вершине трапа, закованные в наручники.
— Ооо...
Все дворяне шумно зашевелились при виде этого зрелища. Эти двое были хорошо известны в Бельтраме — Альфред был сильнейшим рыцарем королевства. Они знали о произошедшем из полученного ими предварительного уведомления, но увидеть пленников в живую было все же удивительно.
Альфред проигнорировал их взгляды, стоя с достоинством.
— Гх... — Чарльз отвел глаза, на его лице было отчетливо видно унижение.
— Ведите их, — усмехнулся герцог Гугенот, приказав рыцарю вести их за цепи, соединенные с наручниками.
— Да, сэр!
Рыцари потянули их за цепи вниз по трапу. Затем они повели пленников в другое место под взглядами публики.
Понаблюдав за этим, группа Рио тоже продолжили путь.
◇ ◇ ◇
После этого Рио с остальными переместился в гостевой дом рядом с домом маркиза Родана. В одной из комнат была возможность провести небольшой банкет. Был еще полдень, но, приняв во внимание их усталость после путешествия, было решено провести прием, не дожидаясь вечера.
Число гостей было сведено к минимуму, участие ограничилось лишь несколькими дворянами, выбранными герцогом Гугенотом и маркизом Роданом. Не смотря на это, в зале собралось более сотни дворян, а также повара, горничные и музыканты, так что зал был переполнен людьми. Формат банкета представлял собой фуршет, поэтому люди постоянно перемещались и вели беседы по всему залу.
В самом конце зала сидели Кристина, Флора и Селия, а также герцог Гугенот и маркиз Родан. Кстати, отсутствие Хироаки на празднике объяснили тем, что он неважно себя чувствует, и Роанна присматривает за ним.
— Однако я и представить себе не мог, что Ваше Высочество будет сопровождать леди Селия. И с ее женихом Чарльзом Арбо на хвосте! — Сказал маркиз Родан с любопытным взглядом в глазах.
События ее спасения были объяснены ему так же, как и герцогу Гугеноту, но он, понятно, был заинтригован обстоятельствами.
— Учитель Селия слишком хороша, чтобы выйти замуж за такого человека, — сказала Кристина.
— Хахаха! Действительно, леди Селия гениальна на столько, что он не заслуживает ее. — Маркиз Родан от души рассмеялся, но жгучее любопытство в его глазах не угасло.
— Мы не можем причинить неудобства графу Клэр, который все еще связан с правящей фракцией, поэтому связь учителя Селии с нами должна пока держаться в секрете. Это трудно скрыть изнутри, но так мы помешаем расследованию — следите, чтобы ни один слух об этом не достиг ушей Чарльза, — предупредила Кристина.
Среди них наверняка были шпионы, так что Кристина не думала, что они смогут помешать тому, чтобы слухи о присутствии Селии в Восстановлении дойдут до правящей фракцией, но будет ли этот факт объявлен публично или нет, меняли обстоятельства. Кроме того, пока Чарльз — заложник, с графом Клэр ничего не случится.
— Я в курсе. Можете на это рассчитывать, — согласился маркиз Родан.
— Все присутствующие здесь получили объяснения и одинаково понимают друг друга. Огромный вклад сэра Амакавы также получил широкое распространение, сделав его центром внимания, — сказал герцог Гугенот, глядя на Рио, которого на некотором расстоянии окружали молодые дворянки.
"Это вы соблазнили дам его достижениями, и у вас хватает наглости так говорить?" — Подумала Кристина с небольшим вздохом. Подобные мероприятия были местом, где дворяне знакомились с новыми людьми. Пока доставляемое неудобство не причиняло реального вреда, даже она не могла открыто критиковать.
Впрочем, соблазнительные приемы таких дам, скорее всего, не окажут на него особого эффекта, ведь обычно его окружают такие молодые девушки, вроде Селии и Сары. На самом деле, Рио отвечал дружелюбно, но выглядел немного неловко. Это было не просто воображение Кристины.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...