В тот вечер Рио снова надел свой торжественный костюм, чтобы присутствовать на званом вечере третьего дня. Поскольку знакомства были завершены в первые два дня, не было затянутого представления членов королевских семей и дворян каждого королевства, что позволило быстро завершить церемонию открытия.
С верхнего этажа зала Франсуа посмотрел вниз на собравшихся внизу. Мероприятие началось с официального приветствия.
— Всем спасибо, что собрались. Хотя беспорядки, произошедшие прошлым вечером, доставили хлопот, их организатора пока не удалось установить, поскольку все задержанные нападавшие покончили жизнь самоубийством. К счастью, среди присутствующих не было жертв, что позволило нам спокойно провести последний день этого званого вечера. Мы очень счастливы этим.
— Сегодня я представлю вам две доблестных личности, которые внесли в это блестящий вклад. Один умело использовал божественный лук и в мгновение ока расправился с двумя нападавшими — Руи Сигекура. Другой — Харуто, в одно мгновение одолевший шестерых нападавших. Вы оба, выйдите вперед, — сказал Франсуа, приглашая Рио и Руи выйти вперед. Когда оба встали рядом, присутствующие в зале ждали следующих слов Франсуа.
— И Руи, и Харуто довольно скромны, как вы видите. Руи настаивает на том, что звездой вчерашнего вечера был исключительно Харуто, и в знак награды принял скудную медаль. Харуто вообще отказался от награды, несмотря на то, что был последней линией обороны и обезвредил шестерых нападавших. Он отказал мне так категорично, что даже я был застигнут врасплох. — Франсуа усмехнулся, заставив присутствующих хмыкнуть вместе с ним.
— Однако, в конце концов, мы пришли к соглашению. Учитывая его большой вклад в защиту ключевого города нашего королевства, Аманда, а также спасение принцессы Флоры из Восстановления и Лизелотты Кретии из нашего королевства, я присвоил Харуто титул почетного рыцаря.
Зал тут же зашумел. Среди них были те, кто присутствовал на аудиенции, где Рио был присвоен титул почетного рыцаря, те, кто быстро узнал о слухах, и те, кто ничего не знал, но для всех них это была шокирующая новость. Они не могли не начать обсуждать эту новость между собой.
— Тишина! Тишина, пожалуйста! — Голос мужчины-рыцаря, ведущего церемонию, эхом разнесся по залу, быстро заглушив разговоры.
— Позвольте мне представить его еще раз. Человек, который с сегодняшнего дня назначен почетным рыцарем нашего королевства, Черный рыцарь — Харуто Амакава. — Франсуа повысил голос и представил Рио, который стоял рядом с ним, членам королевских семей и дворянам в зале.
Рио, одетый в свой торжественный наряд, приложил руку к груди и почтительно поклонился. Зал разразился аплодисментами.
— Уважаемый. Каким бы беспрецедентным ни было это решение, после того как я увидел такое воинское мастерство в подобном месте, у меня нет другого выбора, кроме как принять это решение Его Величества.
— Согласен, то, как он сражался прошлым вечером, было просто великолепно.
— Даже если так, быть назначенным почетным рыцарем в таком возрасте... Выходит, он самый молодой в истории?
Гости на первом этаже зала обменивались подобными словами, глядя на Рио. В то же время на верхнем этаже герои из каждого королевства и их спутники стояли, наблюдая за Рио.
"Черный рыцарь... Фу. Сколько бы раз я его ни слышал, оно звучит так по-детски. Я бы корчился от смущения, если бы мне его дали... ...Черт возьми, часть меня одновременно думает, что это круто!" — Хироаки нахмурился от своих противоречивых мыслей. Идея провозгласить себя Черным Рыцарем казалась ему ужасно неловкой, но он завидовал вниманию, которое привлекал к себе Рио.
Пока он размышлял об этом, аплодисменты в зале прекратились.
— Ой, точно. Я должен представить партнеров героя каждого королевства, включая Харуто. Прошу всех выйти вперед! — Франсуа пригласил остальных героев и их спутников подойти ближе, чтобы они могли стоять на виду у присутствующих в зале.
— Поскольку второй день званого вечера был частично прерван, их партнеры остались без изменений. Вы можете обращаться к ним с учетом этого. — Другими словами, партнерами Рио были Сацуки и Шарлотта, партнерами Такахисы — Лилианна и Михару, партнерами Хироаки — Флора и Роанна, а партнером Руи — Кристина.
— Хехе, торжественный наряд сегодня снова тебе к лицу, Харуто. — Сацуки стояла рядом с Рио и сделала ему комплимент, хихикнув.
— Согласна. Я почти хочу забыть о своем положении и сопровождать вас весь вечер, — прошептала Шарлотта Рио по другую сторону от Сацуки.
— Хахаха... Большое спасибо. — Улыбка на лице Рио слегка дрогнула, когда он поблагодарил их.
— ... — Михару наблюдала, нахмурившись, за тем, как Рио приветливо разговаривает с ними. Такахиса также следил за Михару и крепко сжал кулак.
— Я уверен, что многие из вас не смогли достаточно пообщаться из-за вчерашней суматохи. Как внутри, так и снаружи зала усилена охрана, поэтому больше не появится никаких злоумышленников. Будьте уверены, все. На этом я заканчиваю свое приветствие, каким бы коротким оно ни было. На этом церемония открытия завершена. — Франсуа наконец объявил о начале третьего дня званого вечера. По залу вновь прокатились аплодисменты — присутствующие были готовы и хотели как можно лучше провести время на этом ценном светском мероприятии, на которое съехались герои из разных королевств. Однако среди них один человек холодно усмехнулся про себя.
"Как бы они ни осторожничали сегодня, ничего не случится." — Это был посол Империи Проксия, Рэйсс, который прятался в толпе в числе сопровождающих первой принцессы королевства Рубия — Сильви.
Сильви и ее подчиненные окружали Рэйсса, внимательно наблюдая за каждым его движением. Однако тот не собирался ничего делать, он уверенно смотрел на Рио с верхнего этажа.
"Харуто Амакава, хм? По словам Люциуса, его зовут Рио, хотя... Точно, это такое же имя, что и у сироты, из-за которого Чарльз натерпелся в свое время в королевстве Бельтрам," — подумал Рэйсс, жутко ухмыляясь.
— Тч... отвратительно. — Сильви наблюдала за Рэйссом с горьким выражением на лице.
— Ой? Вечер только начался, а вы, кажется, уже в плохом настроении, Ваше Высочество, — невинно сказал Рэйсс, краем глаза уловив выражение лица Сильви.
— Хмф... — Сильви отвернулась и хмыкнула.
— О боже, похоже, меня все еще подозревают во вчерашних беспорядках... — Рэйсс преувеличенно пожал плечами.
"Несмотря ни на что, я благодарен вам, Ваше Высочество. В знак признательности за вашу полезность я действительно воздержусь от того, чтобы что-то предпринимать сегодня вечером." — Он усмехнулся.
— В мои намерения не входит злить вас еще больше. Чтобы развеять ваши подозрения, я весь вечер буду держаться на виду. Если вы захотите приставить ко мне охрану, не стесняйтесь, — резко сказал Рэйсс. Затем он сделал несколько шагов вперед, после чего обернулся с взглядом, спрашивающим, что она собирается с этим делать.
— Вы все, следуйте за ним. — Сильви стиснула зубы и приказала своим охранникам следовать за Рэйссом.
◇ ◇ ◇
Примерно через десять минут после начала званого вечера герцог Гугенот подошел к Рио, который все еще находился на верхнем этаже зала. Его сопровождали несколько дворян.
— Поздравляю с присвоением титула почетного рыцаря, Харуто. Нет, теперь я должен называть вас сэр Амакава... Поздравляю, сэр Амакава, — сказал он Рио, поправляя себя.
— Спасибо за добрые слова, — ответил Рио с поклоном.
— Я молюсь, чтобы ваши начинания всегда были благословенны. Пусть наша дружба продлится долго в будущем. — Герцог Гугенот протянул Рио руку для пожатия.
— Безусловно. — Хотя Рио предпочел бы не иметь ничего общего с жителями королевства Бельтрам, он пожал его руку с вежливой улыбкой.
— Спасибо. Я с нетерпением жду этого. Что ж, оставим это на будущее, я имел честь встретиться с сэром Амакавой, а также леди Сацуки и принцессой Шарлоттой несколько раз за последние два дня. Если вы не возражаете, могу ли я еще раз представить вас некоторым дворянам из Восстановления? — Спросил герцог Гугенот, проницательно включив в свою просьбу Сацуки и Шарлотту.
К слову, многократное представление себя человеку с более высоким статусом считалось невежливым. Однако во время мероприятий с большим количеством участников было допустимо подобное в зависимости от собственного статуса. От человека с более высоким статусом нельзя было ожидать, что он запомнит всех во время первой встречи, поэтому он также предпочитал, чтобы его приветствовали несколько раз.
— Конечно, мы совсем не против. Не так ли, леди Сацуки? — Шарлотта согласилась с лучезарной улыбкой.
— Да. — Сацуки кивнула без какого-либо негатива, казалось, привыкнув к подобному. Возможно, она уже бывала в подобных ситуациях, т. к. была из богатой семьи, а возможно, за последние три дня она уже привыкла к этому.
— Благодарю вас. Выйдите вперед, все. — Герцог Гугенот почтительно опустил голову, приглашая дворян, стоящих за ним, вперед. Первыми подошли дворяне, которые, судя по всему, были главами своих домов, и они начали представляться. Рядом с ними были их дочери, которые держались изящно.
Присутствующие люди были тщательно отобраны герцогом Гугенотом для этой беседы, поэтому все они обладали исключительными ораторскими способностями. Разговор постепенно разделился, оставив Сацуки, Шарлотту и Рио общаться со своими группами.
Через некоторое время двое дворян, разговаривавших с Рио, направились к Сацуки и Шарлотте, оставив Рио одного.
— Вы можете поприветствовать Харуто, — сказал герцог Гугенот, подходя к Рио вместе с дочерями дворян из Восстановления. Всем девушки были подросткового возраста, и они взволнованно подошли к Рио.
— ...Приятно познакомиться. Я Харуто Амакава. Для меня большая честь познакомиться с вами. Если позволите, не могли бы вы представиться? — Рио чувствовал себя немного неловко, находясь перед группой девушек, но внешне он поприветствовал их с дружелюбной улыбкой. Две девушки из самых высокопоставленных домов заговорили первыми.
— Приятно познакомиться. Я Элиза из дома графа Брандта.
— Я Доротея, из дома графа Альберта.
"А? Они же..." — Имена и лица девушек перед ним вызвали у Рио чувство дежавю. Конечно, они были его бывшими одноклассницами в Королевской академии. Элиза даже была с ним в одном отряде во время учений на открытом воздухе на шестом курсе. Однако за те почти четыре года, что они не виделись, они потеряли большую часть своего детского вида, превратившись во взрослых девушек. Ни одна из них, казалось, не догадывалась, что Харуто Амакава — это Рио.
— Рад знакомству. — Как только Рио понял, откуда он их знает, на мгновение его лицо напряглось, прежде чем он ответил с дружелюбной улыбкой. После этого остальные девушки продолжили просто представлять себя Рио, который также приветствовал их дружелюбно.
Все девушки, включая Элизу и Доротею, пристально смотрели на Рио. Все они были красивыми девушками, элегантно двигались и говорили скромно, но Рио знал, какими неприятными были их характеры в школьные годы, и ему пришлось сконцентрироваться, чтобы его лицо не дергалось.
"...Хм?" — В этот момент Рио посмотрел на Флору, которая вместе с Хироаки и Роанной перемещались по верхнему этажу зала. У нее было противоречивое выражение на лице, когда она увидела, как Рио общается с девушками, бывшими его одноклассницами, и она неловко отвела глаза, когда они встретились взглядами.
Рио вздохнул, отвернувшись от Флоры. Он посмотрел на Михару, которая была вместе с Такахисой и Лилианной в другой части зала. Но в этот момент последняя девушка закончила представляться Рио, поэтому он вернулся к разговору.
— Спасибо, что назвали мне свои имена. Я обязательно их запомню, — сказал Рио, заставив девушек сиять от восторга. В этот момент Шарлотта закончила разговор с дворянами и подошла с Сацуки.
— Сэр Харуто, если вы закончили свои приветствия, как насчет танца с леди Сацуки и мной? Вчера вечером мы не смогли потанцевать из-за тех незваных гостей. — Шарлотта взяла Рио под руку и умоляюще посмотрела ему в лицо.
— Да, конечно, — кивнул Рио с кривой улыбкой. Он чувствовал себя немного подавленным после общения с бывшими одноклассницами, поэтому был благодарен, что появился повод уйти. Девушки выглядели так, будто все еще хотели поговорить с Рио, но...
— Что ж, тогда все. Пожалуйста, простите нас. — Шарлотта воспользовалась своим положением принцессы и твердо попрощалась с герцогом Гугенотом и его людьми, легко уведя Рио.
Сацуки тихо проговорила, когда они отошли на некоторое расстояние.
— Ты, конечно, популярен, Харуто...
— Естественно. Кроме героев, сэр Харуто сейчас привлекает больше всего внимания. Его внешность сама по себе примечательна, а его исключительные способности были доказаны вчера вечером. Герцог Гугенот также довольно хитёр. Я уверена, он надеялся, что одна из девушек привлечет внимание сэра Харуто, — пробормотала Шарлотта с очаровательным и угрюмым видом.
— Хм. И что? Кто-нибудь из них преуспел, Харуто? — спросила Сацуки, бросив косой взгляд.
— В чем?
— Ты что, не слушаешь? Мы говорим о том, привлекла ли тебя какая-нибудь девушка.
— Я слишком недостоин, чтобы думать о таком... И я до сих пор не знаю ни одну из них достаточно хорошо. — Рио тщательно подбирал слова. Было бы ложью сказать, что так и есть, но глупая честность в ответе могла заставить его показаться поверхностным и ухудшить их мнение о нем.
— Хехе, типичный ответ, в духе Харуто. — Сацуки, казалось, нашла это забавным, она усмехнулась про себя. Харуто смущенно покачал головой, не зная, что считать типичным в его случае.
— Если сэр Харуто пожелает, отец, конечно, предоставит вам много подходящих женщин, так что если вам нужна помощь в вопросах брака, только скажите. Что ж, а если у вас уже есть кто-то на примете, то говорить об этом бессмысленно... — Шарлотта сказала, небрежно глядя между Рио и Сацуки.
— Я уже отвечал на этот вопрос, но у меня нет такого человека на примете, — спокойно ответил Рио.
— Хм... — Сацуки хмыкнула, задумавшись, посмотрев на профиль Рио.
— Оставим разговоры о браке, я успокоилась, услышав ваш ответ. Не стоит приглашать на танец кавалера, у которого на уме другая женщина. Это значит, что нам с леди Сацуки ничто не мешает танцевать с вами. Мы покинули их под предлогом танцев, так что, может, вы будете первыми? Я займу очередь следом за леди Сацуки, — Шарлотта приятно улыбнулась. Рио, естественно, посмотрел на Сацуки, которая в ответ посмотрела на него.
— В таком случае, могу я пригласить вас на один танец, леди Сацуки? — Вежливо спросил Рио, приятно улыбнувшись.
— ...Ладно, хорошо. Я согласна. — Сацуки кивнула, выглядя немного смущенной. Вместе с Шарлоттой они прошли на танцевальную площадку на втором этаже зала.
— Оо! Леди Сацуки танцует с сэром Амакавой!
— Что? Я не могу этого пропустить.
Люди начали собираться вокруг них, услышав, что два самых обсуждаемых человека собираются танцевать. Рио и Сацуки ждали окончания предыдущей песни, прежде чем выйти на танцпол, а Шарлотта стояла с остальными в ожидании начала танца.
Оставшись вдвоем, Рио и Сацуки заняли свои позиции и приблизились друг к другу.
— Ой, просто чтобы ты знал, я уже танцевала на официальных мероприятиях на Земле, но светские танцы здесь до странности медленные. Это кажется довольно навязчивым, как будто ты проводишь много времени, глядя на своего партнера. Так что я не очень привыкла к местным танцам. Ты можешь вести? — Спросила Сацуки, глядя на Рио.
— Конечно, я не против. Хотя сам я не очень хорош.
— Правда? Обычно можно понять, кто в этом плох, сразу после того, как займешь позицию, поэтому я думаю, что ты в числе лучших...
— Я лишь немного практиковался ранее, и все, что я делал при подготовке к этому званому вечеру, это изучал их, — ответил Рио.
— Хм. Что ж, у тебя есть какая-то подготовка в боевых искусствах, и твое чувство равновесия идеально, так что, возможно, это отражается в твоих движениях во время танца.
— В таком случае, разве вы не хорошо двигаетесь? Вы ведь тоже чему-то обучались? Я вижу это по вашим движениям.
— Да. Я изучала кендо и нагинатадзюцу [[✱]Боевое искусство владения нагинатой (глефа)]], а также карате и айкидо для самообороны. А ты, Харуто? Я не смогла понять, что это за движения, которые я видела вчера вечером... Это было дзюдзюцу [[✱]Джиу-джицу]]?
— Амакава Харуто изучал древний стиль боевых искусств, который передавался по наследству. Изначально это было дзюдзюцу, на которое повлияли китайские боевые искусства в период Эдо, но после этого оно широко заимствовало как отечественные, так и зарубежные техники, пока не превратилось в собственный стиль. Так что люди, которые его использовали, практически неизвестны.
— Хм... Звучит интересно. Возможно, однажды я попрошу о спарринге с тобой. — Сацуки дерзко усмехнулась, стиль боевых искусств Рио заинтересовал ее.
— Если у нас будет возможность, конечно. — Рио усмехнулся.
— Кстати, о возможностях, это хороший повод спросить — ты ведь сказал Михару, что ей не стоит оставаться с тобой? — Спросила Сацуки, внезапно сменив тему. У них было не так много возможностей поговорить наедине, поэтому она решила, что сейчас самое подходящее время.
— Да. Как много она рассказала? — Спокойно ответил Рио.
— Ничего конкретного. Она выглядела очень противоречиво, поэтому я решила, что будет лучше просто спросить тебя напрямую — это нормально? — Спросила Сацуки, наблюдая за лицом Рио.
— Я не против. Вы с Михару... Песня вот-вот начнется, так что давайте продолжим диалог во время танца. — Взгляд Рио слегка омрачился, когда он прервался на полуслове. Песня вскоре началась, и Рио и Сацуки начали танцевать.
— Итак, почему ты думаешь, что ей лучше держаться от тебя подальше? Ты ведь понял, что Михару хочет быть с тобой? — Как только они начали танцевать, Сацуки открыла рот, не дожидаясь, пока Рио заговорит первым. Он на мгновение закрыл глаза в раздумьях, прежде чем сразу же дать самонадеянный ответ.
— ...Это потому, что я ни на что не годный, полагаю.
— ...Ни на что не годный? Ты? Чушь. — Сацуки с раздражением посмотрела на Рио, как будто не могла поверить в то, что он говорит.
— Я просто хорошо умею красиво себя вести. Есть вещи, которые всегда будут несовместимы между мной — человеком, который родился и вырос в этом мире, и Михару, которая родилась и выросла в Японии.
— То есть ты хочешь сказать, что скрываешь эти несовместимые вещи?
— Именно так. — Рио элегантно двигался, ведя Сацуки в танце, и коротко кивнул.
— Всегда несовместимые, да... — пробормотала Сацуки с сомнением. Она бросила на Рио взгляд, который говорил о том, что, по ее мнению, они должны оставаться вместе, если этого хочет Михару.
— Например, если бы вы узнали, что близкий вам друг убил кого-то раньше, сейчас пытается убить кого-то из личной мести и совершил множество преступлений в прошлом, что бы вы подумали? — Негромко спросил Рио, выглядя немного неловко.
— Ты... говоришь о себе? — Сацуки опешила. Она почти замерла, но ее руки и ноги продолжали двигаться под его руководством.
— Она должна думать обо мне как о другом человеке. Амакава Харуто мертв. Даже если Михару ищет во мне Амакаву Харуто, я не смогу стать тем человеком. Она обязательно начнет сравнивать нас двоих, даже если сама этого не осознает.
"И разве это не будет мучительно для нас обоих?" — Вот на что намекал Рио. Возможно, он считал, что Амакава Харуто — единственный, кто достоин быть рядом с Михару.
— Поэтому ты считаешь, что ей лучше быть подальше от тебя? — Сацуки вдохнула и спросила с дрожью в голосе.
— Да, — подтвердил Рио, спокойно, но уверенно.
— ...Я хочу сказать свое мнение на этот счет, но не могу подобрать нужные слова. Скажем так, не думаю, что твой ход мыслей не верен... Но это идиотская логика. — Сацуки проглотила горькое чувство, которое она испытывала, в ее голосе было заметно негодование.
— Как жестоко с вашей стороны. — Рио ответил несколько уклончиво.
— Очевидно. Это не та тема, которую стоит обсуждать здесь, поэтому я не буду лезть дальше. Но я не думаю, что между вами есть что-то несовместимое. Так что не стоит так поспешно решать все за других. — Сацуки внезапно приблизила свое лицо к лицу Рио, угрожающе перехватив инициативу в танце. Они оставались в такой позе какое-то время, глядя друг на друга.
— Хаха... — На лице Рио появилась легкая тень, когда он усмехнулся.
— ...То, как ты не хочешь послушно сказать "да", показывает, насколько упрямым ты можешь быть, а? — Сацуки укоризненно посмотрела на Рио.
— Возможно. Кстати... — Рио подтвердил ее слова и посмотрел по сторонам.
— Что? — Сацуки с подозрением нахмурилась.
— Кажется, мы привлекаем слишком много внимания. Возможно, нам стоит сменить позу. — Рио сказал Сацуки с натянутой улыбкой.
— А...? — Взгляд Сацуки метнулся из стороны в сторону, посмотрев на окружающих.
— Боже мой, какая страсть...
— Да, леди Сацуки иногда бывает очень смелой.
— Какое интересное зрелище.
Члены королевских семей и дворяне, собравшиеся вокруг танцпола, с любопытством наблюдали за Рио и Сацуки, потому что Сацуки приблизилась к лицу Рио, как будто они собирались поцеловаться. Должно быть, это было сенсационное зрелище.
— Что...?! — Сацуки потеряла дар речи, став ярко-красной. В следующий момент она поспешно отдалила свое лицо от лица Рио.
— Песня все еще играет, так что давайте закончим танец. — Рио решил, что приостановка танца на этом этапе вызовет только больше вопросов, поэтому он продолжил вести Сацуки в легком танце.
— Вай... Х-Харуто! — Тихим, но пронзительным голосом Сацуки изо всех сил сопротивляясь. Тем не менее, ее руки и ноги следовали за Рио, двигаясь вместе с ним.
— Прервав танец на этом, мы привлечем еще больше внимания.
— Б-боже! — Сацуки, казалось, все еще чувствовала себя смущенной, ее голова была слегка наклонена вниз, следуя движениям Рио.
— Я не ожидал, что вы будете так безрассудны, — сказал Рио с усмешкой.
— В тоже время, ты слишком осторожный тип, который в итоге ничего не делает. — Сацуки обиженно отвернула нос, щеки все еще были красными.
— Возможно. — Рио кивнул, отвечая расслабленным голосом со скромной улыбкой. Сацуки не была довольна этим ответом, она надулась, глядя на Рио.
После этого Сацуки практически не говорила из-за смущения. Однако чем больше они танцевали, тем больше ей нравилось просто двигаться в танце вот так, и выражение на ее лице постепенно смягчилось. Вскоре песня подошла к концу, и Рио с Сацуки остановились, приняв завершающую позу.
— Хах, это было весело. Спасибо, Харуто, — сказала Сацуки с искренней улыбкой.
— Согласен, спасибо, Сацуки. Давайте вернемся к принцессе Шарлотте. — Рио взял Сацуки за руку и проводил ее обратно к Шарлотте. Шарлотта приветствовала их с улыбкой.
— Это был замечательный танец. Похоже, леди Сацуки получила огромное удовольствие. Такое смелое и дерзкое проявление ухаживания... Ой, точно. Похоже, всем было интересно посмотреть на ваш танец, поэтому я пригласила их сюда, чтобы они насладились зрелищем, — сказала Шарлотта, оглядываясь вокруг. Поблизости находились Михару с Такахисой и Лилианной, Хироаки с Флорой и Роанной, а также Руи и Кристина. Все герои, присутствующие на званом вечере, собрались вместе.
— Это не было попыткой поцелуя, так что это не было проявлением ухаживания или чего-то подобного! Не пойми неправильно! Хорошо, Харуто?! — Сацуки в смятении пыталась развеять недопонимание.
— Да, я понимаю. — Рио пришлось отпрянуть от подавляющего давления Сацуки, чтобы кивнуть. Хироаки, наблюдавший за этим обменом со стороны, был настолько удивлен, что ему пришлось на какое-то время прикрыть глаза.
— Не могу поверить... настоящая... цундере? Пфф, и ей оказалась эта наглая девка... — Хироаки скривился, упрекая себя за то, что на какое-то мгновение действия Сацуки показались ему милыми. По обе стороны от него стояли Флора и Роанна, которые слышали его бормотание, но не понимали, что значит "настоящая цундере".
— Хе-хе, но, кажется, вы не против этой идеи? Я думаю, из вас получилась бы прекрасная пара. Вы согласны, сэр Такахиса? — Шарлотта весело улыбнулась, а затем внезапно повернулась к Такахисе.
— Что ж... Да, они подходят друг другу. Сацуки выглядела так, будто она проводит лучшие часы своей жизни. — Глаза Такахисы блуждали в поисках ответа, и в конце концов остановились на Михару, которая смотрела между Рио и Сацуки с несколько противоречивым выражением. Затем он улыбнулся и кивнул с почти вымученным видом. — ...Возможно, Сацуки влюблена в Харуто? — Подавив в себе чувство вины, он успокоился и прошептал вопрос, который могла услышать только Михару.
— ... — Михару тут же отвела глаза от Рио и Сацуки. Она не ответила на вопрос Такахисы.
— Видите? Даже сэр Такахиса, который очень хорошо знает леди Сацуки, говорит об этом. — Шарлотта была счастлива услышать одобрение от Такахисы.
— Хватит уже. Давай, Шар. Теперь твоя очередь танцевать с Рио. Идите уже. Харуто, хватит стоять и сопроводи ее как положено! — Сацуки ткнула пальцем в Рио, призывая его к действию.
Рио кивнул.
— Могу ли осмелиться попросить оказать мне честь потанцевать с Вашим Высочеством?
— Конечно, с удовольствием. — Шарлотта мило кивнула.
— ...Эй, Михару, давай тоже...
— Михару.
Такахиса только что решился пригласить Михару на танец, когда голос Сацуки четко прорезался сквозь его речь, заглушая его.
— Да, что? — Михару посмотрела на Сацуки.
— Есть кое-что, о чем я хочу поговорить с тобой наедине. Мы можем сделать это, пока Харуто и Шар танцуют? Желательно в таком месте, где нас никто не потревожит. — Сацуки попросила минутку, чтобы поговорить с Михару наедине.
— Я не против, но... — Михару кивнула, глядя на Сацуки.
— Правда? Тогда я одолжу Михару на минутку, Такахиса.
— ...Хорошо. — Хотя рот Такахисы слегка искривился, ему удалось изобразить улыбку и кивнуть. Сацуки тут же увела Михару. Рио бросил несколько противоречивый взгляд на их удаляющиеся спины.
— О нет, так не пойдет, сэр Харуто. Вы собираетесь танцевать со мной, поэтому сейчас вы должны смотреть только на меня. — Шарлотта не позволила ни малейшему взгляду ускользнуть от ее внимания, обхватив обеими руками левую руку Рио и глядя на него с очаровательным видом.
— Прошу прощения за мои действия. Теперь я провожу вас на танцпол, — сказал Рио, протягивая Шарлотте свободную правую руку.
— С удовольствием. — Шарлотта повторила движения Рио и взяла его руку.
— Ах, да. Я тоже не танцевал за прошедшие два дня. Что ж, думаю, это еще одна из обязанностей героя. Пойдем потанцуем? — Резко объявил Хироаки.
— В таком случае, пожалуйста, идите с принцессой Флорой. — Настоятельно попросила Роанна.
— Конечно. Потом ты, Роанна. — Хироаки удовлетворенно ухмыльнулся.
— Сэр Такахиса, не хотите ли вы потанцевать со мной? — Лилианна спросила Такахису, который увлеченно смотрел вслед Михару.
— Т-точно. Да, хорошо. Пойдем, Лили. — Такахиса опомнился и ответил на приглашение с вымученной улыбкой.
— Раз все остальные герои танцуют со своими принцессами, было бы невежливо с моей стороны остаться в стороне. Могу ли я попросить один танец с вами, принцесса Кристина? — Сказал герой, связанный с правящей фракцией королевства Бельтрам, Сигекура Руи.
— Да, конечно, — согласилась Кристина с дружелюбной улыбкой.
◇ ◇ ◇
После этого герои и принцессы из разных королевств вышли на танцпол, и количество зрителей еще больше увеличилось. Окружающие, которые ожидали следующую песню для танца, воздержались от участия, оставив на танцполе только четыре пары: Рио с Шарлоттой, Такахису с Лилианной, Хироаки с Флорой, и Руи с Кристиной.
— Боже правый, мы же не экспонаты на выставке. — Хироаки оглядел представителей знати, окруживших танцпол, и недовольно ухмыльнулся. Однако, независимо от того, слышала Флора его слова или нет, она держала Рио в поле своего зрения, вставая в позу с Хироаки.
Рио тем временем общался с Шарлоттой.
— Хе-хе. Интересно, что сейчас обсуждают леди Сацуки и леди Михару? — Шарлотта прижалась к Рио и посмотрела ему в лицо, ухмыляясь в ожидании ответа.
— Не уверен. Кто знает? — Рио медленно покачал головой, давая самый естественный ответ.
— Ой? Вы тоже не знаете, сэр Харуто? — Шарлотта посмотрела на него, поддразнивая.
— Да. Леди Сацуки не упоминала ничего подобного, — немедленно ответил Рио.
— Но леди Сацуки пошла поговорить с леди Михару после того, как поговорила с вами, разве нет? Вы говорили о чем-то секретном, да?
— О чем-то секретном, говорите? — Наблюдения Шарлотты были действительно точными, но Рио отмахнулся от них с невозмутимым видом.
— Да, о чем-то секретном. — Шарлотта просияла от уха до уха. У любого здорового юноши сердце непроизвольно забилось бы от ее очарования, но за ее внешностью, соответствующей возрасту, скрывалась обольстительница.
— Я не могу сказать ничего конкретного, основываясь только на этом... — Как только Рио это сказал, началась следующая танцевальная композиция. На этом Рио завершил разговор и начал вести Шарлотту.
— В ваших движениях есть что-то обнадеживающее, — сказала Шарлотта, меняя тему.
— Спасибо за комплимент. — Рио почти рефлекторно выразил свою благодарность, ожидая, следующих слов от Шарлотта.
— Причина, по которой леди Сацуки, кажется, так доверяет вам, может быть связана с чувством уверенности, которое вы внушаете.
— Я... не уверен в этом. Думаю, что во многом доверие было вызвано тем, что Михару пришла со мной... — У Рио было сомнительное выражение на лице, когда он плавно шагнул вперед.
— Я в это не верю. Хотя доверие к вам со стороны леди Михару, возможно, сыграло большую роль, сможете ли вы завоевать доверие леди Сацуки еще больше, полностью зависело от вашей собственной личности, сэр Харуто. Близкие отношения, на установление которых мой брат принц Мишель потратил несколько месяцев, были достигнуты вами всего за три дня. — Будьте уверены. Это было послание, которое Шарлотта явно пыталась донести.
— Это честь для меня, — коротко ответил Рио.
— Вот почему я почти завидую, в некотором смысле. Ведь леди Сацуки наверняка рассказала вам то, что еще не открыла нам. Если я попрошу вас рассказать мне, что вы с леди Сацуки обсуждали только что, вы сделаете это? — Шарлотта вглядывалась в лицо Рио, задавая наводящие вопросы. Она, вероятно, пыталась выяснить, что Сацуки обсуждала с Рио и Михару втайне от королевства, подозревал Рио.
— ...Возможно.
— Хе-хе. Похоже, я заставила вас насторожиться. Я не прошу вас сообщать мне о том, что за разговоры вы ведете втайне от нас. Признаюсь, мне немного любопытно, но если бы я попросила вас об этом, это превратилось бы в приказ. Моя настойчивость лишь побеспокоит вас и разозлит леди Сацуки, — сказала Шарлотта, раскрывая свои намерения.
— ...Вы очень прямолинейны в этом вопросе. — Независимо от того, почему она затронула эту тема, она обсуждала ее очень сдержанно.
— Да. Мне казалось, что за последние несколько месяцев я очень хорошо поняла, что за человек леди Сацуки. И я знала, что она все время думает о родном городе. Именно поэтому я могу сказать, что она не совсем доверяет нам, а теперь, когда появилась леди Михару, я понимаю, что у нее есть опасения и на этот счет, — с намеком искренне сказала Шарлотта, лукаво улыбаясь. Чего она добивается, говоря об этом? — Вот почему я считаю, что будет уместно объяснить вам нашу позицию, как человеку, который быстро сблизился с леди Сацуки.
— ... — Хотя Рио и думал об этом, он не мог сам спросить о подобном у принцессы, да и не хотел перебивать ее, поэтому он промолчал, ожидая следующих слов Шарлотты.
— Проще говоря, мы прекрасно понимаем все опасения леди Сацуки и хотим установить благоприятные отношения, несмотря на них. В идеале мы хотим, чтобы между нами все было прозрачно, как сейчас между вами и леди Сацуки. Чтобы достичь этого, мы готовы пойти на многое ради ее счастья, — живо заявила Шарлотта.
— Даже если однажды леди Сацуки придется вернуться в свой мир? Вы не будете против этого? — Рио озвучил вопрос, лежащий в основе разговора.
— Да. Именно поэтому мы хотим сформировать прочные доверительные отношения заранее, чтобы подготовиться к этому моменту. Легко выразить словами, но первый шаг к этому — чтобы в отношении нас было меньше настороженности. Если есть какие-то проблемы, мы бы предпочли услышать о них прямо, так как это принесет больше пользы. — Причина, по которой Шарлотта казалась такой уверенной в своих словах, вероятно, заключалась в том, что в настоящее время у Сацуки не было никакого способа вернуться на Землю. Поэтому трудно поверить, что Королевство Галарк добровольно отпустит Сацуки, если такая ситуация произойдет на самом деле.
Тем не менее, было похоже на правду, что они хотели установить благоприятные отношения с Сацуки. Поскольку легитимность трона Королевства Галарк основана на авторитете Шести Мудрых Богов, они, естественно, захотят удержать Сацуки всеми возможными способами, ведь герой — это воплощение могущества богов. Это можно было заметить по отношению со стороны Королевства Галарк с момента их прибытия и до настоящего времени.
"По крайней мере, пока Сацуки не изъявит желание присоединиться к другому королевству, они не будут делать ничего напрямую, чтобы потерять ее доверие, и не будут угрожать ей остаться в королевстве, да? Раз уж она упомянула Михару, не похоже, что они намерены использовать Михару как заложника на переговорах." — Когда она заявляла об этом вслух, казалось, что она не намерена менять эту позицию и терять доверие Сацуки до тех пор, пока они могут сформировать благоприятные отношения.
— Думаю, это очень разумный и конструктивный подход, но что вы хотите, чтобы я с этим сделал? — В конце концов, Рио считал, что эти слова должны были быть адресованы Сацуки, а не ему.
— Ничего конкретного. Я буду рада, если вы вскользь упомянете об этом леди Сацуки, поскольку в ее глазах вы находитесь в гораздо более выгодном положении, но я оставлю это на ваше усмотрение. — Вместо того чтобы передавать сообщение от человека из Галарка, если бы оно исходило от Рио, Сацуки, скорее всего, поверила этим словам. Рио задумался на мгновение, затем закрыл глаза и кивнул.
— ...Я понимаю. Я передам сообщение.
— Большое спасибо, — радостно сказала Шарлотта, притянув Рио ближе, словно обнимая его. Затем она приблизила свое лицо к щеке и уху Рио.
— Кстати, я тоже очень высокого мнения о вас. Не как принцесса, а как девушка, — прошептала она. Когда Шарлотта приблизилась к щеке Рио, вокруг раздались возгласы зрителей. Тем не менее, это не произвело такого сильного впечатления, как в тот момент, когда Сацуки приблизилась к Рио, словно собираясь поцеловать, и вскоре отстранила лицо, так что на них обратили внимание лишь на мгновение.
— ...Спасибо за добрые слова. — Рио облегченно вздохнул, показывая намек на душевную усталость.
◇ ◇ ◇
Тем временем Михару и Сацуки выскользнули из зала и оказались на балконе, который использовался как место для отдыха. Возле двери, ведущей в зал, стояли пять охранников, но кроме них там никого не было.
Вечер был немного прохладным, а поскольку на мероприятии присутствовали герои и члены королевских семей из разных королевств, званый вечер был идеальным местом для установления личных связей, гарантируя, что никто не посетит такое изолированное место.
— Я поговорила с Харуто. Я спросила, почему он считает, что тебе лучше быть подальше от него. Он действительно беспомощен, не так ли? И такой упрямый. — Сацуки устало вздохнула.
— ...Эмм... — Михару моргнула. О чем они говорили? Ей было немного любопытно, но она боялась спросить, и поэтому не могла подобрать слов.
— Он сказал, что есть вещи, которые всегда будут несовместимы между вами, потому что он родился здесь, а ты родилась в Японии. Он считает, что тебе лучше думать о нем как о другом человеке, потому что он не может быть тем Амакавой Харуто, которого ты ищешь. — Сацуки возмутилась с небольшой злостью в голосе.
— ... — Михару молчала, прикусив губу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...