Как только Рио, Селия и Айсия покинули Аманд через восточные ворота, они продолжили идти на восток по главной дороге. Через некоторое время они убедились, что вокруг никого нет, и взлетели в небо. По воздуху они направились в сторону Галтука, столицы королевства Галарк, и прибыли на окраину столицы еще до захода солнца. Обследовав скалистую местность на окраине в поисках уединенного места, они установили каменный дом.
Селия села на диван в гостиной и потянулась.
— Такое ощущение, что я давно не жила в этом доме.
— Мы пробыли в городе всего несколько дней, но за то время, что мы провели в А́манде, многое произошло. — Рио поставил заваренный им чай на стол и согласился с веселой улыбкой.
— ...Да. Чувствуешь себя как-то странно. Я прожила в этом доме совсем недолго, но такое ощущение, что я вернулась домой, — искренне сказала Селия.
— Спасибо за ваши слова. Может быть, это потому, что вокруг никого нет, и вы можете мысленно расслабиться, —предположил Рио.
— Да, наверное, так и есть. —Селия смущенно кивнула.
— А еще потому, что мы можем снова принимать ванну и есть вместе с Харуто, — вмешалась Айсия. Селия хихикнула, с радостью согласившись.
— А, и правда, ты права. Я с нетерпением жду этого.
— Я уеду на некоторое время, начиная с завтрашнего дня, поэтому мы сможем поесть вместе только вечером и завтра утром, но я приложу все усилия, чтобы приготовить вкусные блюда сегодня. Учитель, Айсия, вы можете пока расслабиться и принять ванну, — предложил Рио девушкам.
— ...Мм, это заманчивая идея, но не мог бы ты поучить меня готовить сегодня вечером? Ты же обещал, помнишь? — Спросила Селия, ее щеки приобрели слабый пунцовый оттенок.
— Конечно. Я совсем не против, но может вы хотите, чтобы мы сделали это в менее спешное время? — Если она готовит в первый раз, то лучше было бы учиться непрерывно несколько дней подряд. Рио уезжал завтра, поэтому он не мог многому научить за один урок.
— Нет. Пока тебя не будет, я буду жить вместе с Айсией. Айсия умеет готовить некоторые простые блюда, но я должна уметь делать хотя бы что-то сама, верно? И я могу практиковаться, пока тебя нет, — смущенно сказала Селия.
— ...Я понял. Тогда давайте посмотрим, смогу ли я научить вас нескольким простым рецептам, — предложил Рио с нежной улыбкой.
— Ага! — Радостно ответила Селия, и в тот вечер они втроем вместе приготовили ужин.
◇ ◇ ◇
На следующее утро, когда Рио готовился к отправке в деревню...
— Я пошел, — сказал он, выходя из каменного дома. — Меня не будет две недели, так что, пожалуйста, присматривайте друг за другом. — Он посмотрел на Айсию, пока говорил с Селией.
— Конечно. Предоставь Айсию мне, — гордо сказала Селия.
— Хорошо. Ты тоже береги себя, Айсия, — с улыбкой сказал Рио.
— ...Поняла, — сказала Айсия, а затем внезапно обняла Рио.
— Что?! — Рио был удивлен, но Селия была удивлена еще больше него. Ее глаза округлились, когда она ошарашенно смотрела, как Айсия обнимает Рио.
— Что случилось, Айсия? — Спокойно спросил Рио у Айсии. Хотя они всегда были близки друг к другу, это был первый раз, когда они так обнимались.
— Неважно, на сколько большое расстояние нас разделяет или куда направляется Харуто, я всегда буду с тобой. Так что не бойся, не падай духом и иди по тому пути, который ты выбрал, — сказала Айсия, на редкость многословно. Ее слова были довольно нерешительными и расплывчатыми, но Рио мог предположить, почему она сказала именно так. Скорее всего, это было связано с тем, что Рио так неожиданно осуществил свое судьбоносное воссоединение с Люциусом.
— ...Ничто не проходит мимо тебя, Айсия. Спасибо, — немного неловко сказал Рио со слабой улыбкой.
После сражения с Люциусом, жажда мести сильно кипела в груди Рио. Несмотря на это, он думал, что ведет себя нормально по отношению к окружающим, но нельзя было обмануть ту, к которой была привязана его душа. И хотя было немного неловко от того, что его собственное сердце так легко видят насквозь, по какой-то причине это было удобно. Рио послушно принял объятия Айсии, но тут Селия пришла в себя и в панике заговорила.
— Эй, эй! Как долго вы собираетесь обниматься?! Это несправедливо — отпусти уже! Я не могу терять бдительность рядом с тобой!
— Хорошо. — Рио весело кивнул и медленно отстранился от Айсии.
— Я просто попрощалась. Разве ты не собираешься сделать тоже самое, Селия? — Айсия склонила голову набок.
— Н... В-верно. Тебя не будет некоторое время, так что я думаю... — Селия рефлекторно попыталась отказаться, но потом покраснела и неохотно согласилась.
— Что ж... — Рио попытался возразить, но Селия начала приближаться. Поскольку он был уверен, что Селия будет слишком потрясена, чтобы что-то предпринять, Рио проглотил свои слова от удивления.
— ...Будь осторожен, Рио. Я буду практиковаться готовить блюда, которым ты меня научил, и ждать! — С ярко-красным лицом Селия изо всех сил обняла Рио. Тело Селии было маленьким, но теплым.
— ...Да. Я скоро вернусь. — Рио немного неловко улыбнулся и тоже обнял Селию.
◇ ◇ ◇
Рио отошел на небольшое расстояние от каменного дома и достал кристалл телепорта. Он не использовал его на глазах у Селии, но если бы он это сделал, то мог бы представить, как она в панике будет задавать кучу вопросов Айсии. Даже если бы он рассказал ей об этом заранее, разговор получился бы очень долгим.
—Transilio. — Рио произнес заклинание и активировал кристалл телепорта в своей руке. Воздух исказился и деформировался вокруг кристалла телепорта, и Рио растворился в воздухе. В следующее мгновение перед его глазами предстал лес, окружающий деревню. Телепортация прошла успешно.
— Я уверен, что кто-нибудь придет сюда, если я просто подожду, но... — На этот раз он решил сам направиться в деревню. Оттолкнувшись от земли, Рио поднялся в воздух с помощью духовного искусства ветра и двинулся через лес. Здания деревни выстроились рядами прямо под ним, а за ними возвышалось гигантское дерево, которое являлось и главным телом Дриас. Рио летел не спеша, направляясь к дереву, на котором находилась ратуша деревни — оно было большим, но не шло ни в какое сравнение с размерами Гигантского Древа Дриас. Вскоре с земли в небо поднялась большая птица. Это была Ариэль, дух, заключивший контракт с Орфией.
— Братик!
Первой, как и ожидалось, Рио поприветствовала Латифа. Как приемная сестра, она не хотела уступать эту роль кому-то другому. Сидя верхом на спине Ариэль, она с энтузиазмом махала руками с расстояния в десяток-другой метров. Орфия и Михару тоже были на спине Ариэль.
Когда Рио впервые заметил Латифу, он улыбнулся, но когда заметил Михару, его лицо омрачилось.
"Михару..."
Он отвел глаза, не в силах смотреть на нее. Она так сияла, что казалось, будто кто-то сдавливает его грудь.
— ...? — Михару заметила, что Рио отвел взгляд, на ее лице мелькнуло беспокойство. После этого она продолжала смотреть на лицо Рио, но он по-прежнему отказывался встретиться с ней взглядом. Тем временем, Рио и Ариэль сблизились в воздухе.
— С возвращением, братик! — Воскликнула Латифа с лучезарной улыбкой.
— ...Я вернулся, Латифа. Похоже, ты хорошо себя чувствуешь, — ответил Рио с нежной улыбкой на лице.
— Да! — Латифа энергично кивнула.
— Я тоже рад снова видеть вас, Орфия, Михару. Я не ожидал, что вы вместе выйдите поприветствовать меня, — несколько застенчиво обратился Рио к девушкам. На этот раз он смог одарить Михару своей обычной теплой улыбкой, не отводя взгляда.
— Неужели? Пока тебя не было в деревне, мы стали очень близкими друзьями. Не так ли, Михару? — Орфия хихикнула.
— Да. Ведь мы всегда вместе, —ответила Михару, счастливо улыбнувшись. Возможно, тот отстраненный взгляд Рио был лишь ее воображением...
— Скажи, братик. Можно мне прыгнуть к тебе? — С нетерпением попросила Латифа, похоже, она не могла дождаться, пока они окажутся на земле.
— Конечно, нет — это опасно. Еще немного, и мы достигнем земли. Наберись терпения, — с кривой улыбкой напутствовал Латифу Рио.
— Хмф, почему мы не можем лететь быстрее? — Латифа слегка надула щеки и посмотрела вниз. Ратуша уже была прямо перед их глазами, когда группа медленно пролетела мимо нее.
— Если подумать, я не вижу с тобой леди Айсию... — сказала Орфия.
— Айсия присматривает за домом в Страле.
— Ой, правда? — Глаза Орфии расширились.
— Учитель, которой я обязан, сейчас находится под моей защитой, поэтому мы живем вместе. Она осталась, чтобы присматривать за ней, как охрана.
— Учитель, которой ты обязан, это та, о которой ты рассказывал раньше, верно? Девушка, которая на пять лет старше. Ее звали Селия, если я правильно помню? — Спросила Орфия. Пушистые лисьи уши Латифы дернулись, когда она услышала, что Рио живет с молодой девушкой. Однако она не шевельнулась, чтобы прервать их разговор.
Глаза Рио слегка расширились.
— Да. У тебя хорошая память.
— Хехе. Конечно, я помню — мы вместе это обсуждали. Но это неважно, почему ты вернулся на этот раз? Прошло не так много времени с тех пор, как ты в последний раз уходил... — Орфия сказала немного смущенно, затем наклонила голову и сменила тему.
Рио посмотрел на Михару.
— Я определил местонахождение старшеклассницы Михару, Сумераги Сацуки. Я хотел сообщить об этом и обсудить наши планы на будущее, если это возможно.
— ...Вы нашли... Сацуки... — Михару, должно быть, была шокирована, так как она моргала с отсутствующим выражением на лице.
— Сначала я пойду и сообщу старейшинам о своем прибытии, но потом я бы хотел, чтобы Аки и Масато присоединились к моему объяснению ситуации. Где они сейчас? — Спросил Рио.
— Ах, я думаю, они сейчас тренируются с Сарой и Альмой, — восстановив дыхание, ответила Михару.
— Но Сара и остальные, должно быть, поняли, что братик вернулся, так что, возможно, они уже направляются к ратуше? — Добавила Латифа.
— И правда, — согласилась Орфия. — Я думаю, мы сразу должны лететь к ратуше, — сказала она, жестом показывая Рио, чтобы он продолжал спускаться.
— Я понял. Вообще-то, я уже их вижу. — Рио посмотрел вниз на площадь перед ратушей и улыбнулся, заметив Сару и остальных. Через некоторое время они спустились на землю.
Латифа сразу же кинулась обнимать Рио.
— Еще раз, добро пожаловать домой, братик!
— Я вернулся, Латифа. Я также рад, что вы все хорошо выглядите, Сара. — Рио с улыбкой поймал Латифу, затем посмотрел на Сару, которая подбежала ранее.
— С возвращением, Рио. — Сара поприветствовала Рио бодрым тоном, то ли от бега, то ли от счастья снова увидеть Рио. Однако она не запыхалась. Сара не для того проходила все свои тяжелые тренировки, чтобы запыхаться от небольшой пробежки. А значит, причина ее оживленного голоса была вполне очевидной.
В этот момент наконец-то появилась Альма, которая спешила к ним в компании с Масато и Аки. Альма тоже не особенно запыхалась, но по Масато и Аки было заметно, что они сбили дыхание.
— Сара была так быстра, что мы едва поспевали за ней, — устало сказала Альма, бросив взгляд на Сару.
— Честно говоря. У нас и без магических артефактов хватает проблем с быстрым бегом, — с ухмылкой согласился Масато.
— Ахаха, — весело рассмеялась Аки, глядя на Сару.
— Хехе, неужели? Почему ты так торопилась, Сара? — Спросила Орфия, тоже смеясь.
— Я просто не хотела терять Рио из виду, поэтому побежала впереди всех, чтобы встретить его первой и дождаться остальных, — ответила Сара высоким голосом, сделав акцент на том, что она сделала это ради всех.
— Боже, даже если бы ты не спешила, он бы подождал. Правда, Рио? — спросила Орфия, повернувшись к Рио.
— Да, в конце концов, я тоже хотел кое-что рассказать Аки и Масато, — спокойно ответил Рио, кивнув.
— ...Нам? — Аки и Масато обменялись взглядами и посмотрели на него в замешательстве.
— Я определил местоположение Сацуки.
— Правда?! А что на счет моего брата?! — Аки заикнулась, первой отреагировав.
— К сожалению, я так и не смог найти твоего старшего брата...
— А... вот как... — плечи Аки опустились в разочаровании.
— Но теперь, когда мы знаем, что Сацуки здесь, почти наверняка твой брат тоже в этом мире. До сих пор все герои без исключения были связаны с королевством, так что, я думаю, что это более чем реально. — Хотя связь с королевством сама по себе создавала больше проблем, Рио сказал это, чтобы подбодрить Аки. Латифа внимательно наблюдала за их обменом, все еще прижимаясь к Рио.
— ...Да. Просто зная, где Сацуки, я счастлива. Возможно, мой брат и Сацуки вместе, или что-то в этом роде, — оптимистично подумала Аки.
— И правда. Пока что я хочу пойти к старейшинам, чтобы доложить им, так что давайте продолжим обсуждение там, — предложил Рио с легкой улыбкой.
— Да! — с энтузиазмом согласилась Аки. Тем временем Михару смотрела на профиль Рио, пока он разговаривал с Аки.
— ... — Воспоминания были смутными и неотчетливыми, но тот сон, который она видела на днях... Она не могла его забыть. Это был толчок, который заставил ее еще больше ассоциировать этого человека и ее друга детства.
— Что случилось, сестренка Михару? ...Сестренка Михару? — Поскольку Латифа прижималась к Рио, она заметила взгляд Михару, направленный на него, и позвала ее.
— ...Эх? Что? — Михару опомнилась и неловко наклонила голову.
— Ничего, ты просто наблюдала за братиком в замешательстве... — Сказала Латифа, окинув Михару изучающим взглядом. Рио и остальные тоже были привлечены словами Латифы и посмотрели на Михару.
— Ой, правда? Разве я так смотрела? — Михару заметила, что внимание собралось на ней, и неловко пригнула голову.
— ...Ой, возможно, потому что ты тоже хотела обнять братика, сестренка Михару? — Спросила Латифа оживленным голосом. В этот момент Сара, Орфия и Альма с интересом посмотрели на Михару.
— А? ...Ах, нет, это... — Михару была ошеломлена, она вздрогнула от волнения. Когда ее глаза встретились с глазами Рио, она спрятала лицо, чтобы избежать его взгляда.
— Эй, Латифа. Не приставай к Михару, — предупредил ее Рио с кривой улыбкой.
— ...Хорошо! — Латифа послушно согласилась и перевела взгляд на Михару, чтобы понаблюдать за ее выражением лица.
— Хорошо, тогда пойдемте, — Рио призвал всех направиться к старейшинам.
Сара взяла инициативу на себя и согласилась, идя к входу в ратушу.
— Да, пошли.
Орфия и Альма посмотрели на Михару, прежде чем последовать за ней. Аки и Масато также посмотрели на Михару, прежде чем уйти.
Прежде чем пойти за Сарой и остальными, Рио остановился и посмотрел вниз на девушку, которая все еще прижималась к нему.
— Ты не собираешься идти сама, Латифа?
— Хм... Тогда, могу ли я держаться с тобой за руки, братик? — Латифа попросила Рио, как избалованный ребенок. Вероятно, она ценила каждый миг, который могла провести, прикасаясь к Рио, именно поэтому она могла так открыто говорить с ним.
— Да, конечно. — Рио тут же кивнул.
— Ура! Эхехе. — Латифа расслабилась, когда она взяла Рио за левую руку. На ее лице читалось выражение чистого блаженства.
— ... — Михару замерла, наблюдая за их обменом.
— Ну что, Латифа, пойдем? — Хотя Рио заметил взгляд Михару, он решил не смотреть на нее и потянул Латифу за руку, уходя. Латифа, казалось, почувствовала это и неловко кивнула, пока они шли, а затем оглянулась.
— Пойдем, сестренка Михару!
— Ах, да. Точно. — Михару широко улыбнулась и медленно пошла следом, но ее взгляд все еще был прикован к спине Рио.
— ...Это ты, Хару-кун? — Неслышно прошептала она ему в спину, но ее голос, должно быть, не достиг его, так как Рио никак не отреагировал.
◇ ◇ ◇
Группа поднялась на верхний этаж ратуши, чтобы встретиться с тремя верховными старейшинами деревни. Рио сначала поприветствовал их, а затем рассказал о том, как он нашел Сацуки, что он уже рассказал Михару и остальным.
— Ясно, я все понял. Так что же вы намерены делать, уважаемый Рио? — Высший эльф Сильдора спросил Рио.
— Через полтора месяца состоится званый вечер, на котором будет официально объявлено о существовании героя Сацуки. Я установил контакт с одним дворянином, который позволит мне присутствовать на этом мероприятии.
— А, так ты планируешь встретиться с девушкой по имени Сацуки на этом званом вечере? — Спросил старший гном Доминик.
— Да, все верно, — ответил Рио. Урсула, верховная старейшина лисица-зверочеловек, посмотрела с сомнением.
— ...Но действительно ли все пройдет так гладко?
— Должно. Другая сторона — довольно известный дворянин Королевства Галарк, и он знает о моей цели встретиться с Сацуки. Кроме того, моя просьба сопровождать их на банкет была принята, — ответил Рио.
— Понятно. Вы рассказали им о группе леди Михару? — спросил Сильдора с расширенными глазами. Рио медленно покачал головой.
— Нет, я умолчал о существовании Михару.
При этом старейшины посмотрели друг на друга и наклонили головы.
— ...Похоже, что условия для вас довольно благоприятны, уважаемый Рио. Вы уверены, что здесь нет скрытых мотивов? — Спросил Сильдора от имени других старейшин.
— Хотя я не могу сказать наверняка, но их не должно быть. Время, которое мы провели вместе, было коротким, но я считаю, что эта благородная женщина умна и обладает сильным чувством долга, — сказал Рио о своем впечатлении о Лизелотте.
— Понятно. Если вы зашли так далеко, чтобы воспользоваться их помощью, тогда мы будем доверять и характеру этого человека, — сказал Сильдора с широкой улыбкой.
— Однако это будет встреча героев, членов королевских семей и дворян. Не может быть, чтобы они позволили тебе просто так войти, не так ли? Что за события произошли, чтобы ты получил приглашение на званый вечер? —Доминик немного углубился в вопрос о том, как Рио получил приглашение. Несмотря на свой грубый вид, он был вдумчивым человеком, не зря получившим роль старейшины.
— Я выручил дворян во время их кризиса. Я отчасти помог им ради этой цели, но, похоже, они чувствовали себя очень обязанными и согласились на мою просьбу в знак благодарности.
— Понятно. Так вот оно что, — понимающе улыбнулся Доминик.
— Зная ваш характер, они, должно быть, тоже хорошо соображают, — сказала Урсула с легкой улыбкой. Сильдора хмыкнул и тоже улыбнулся.
— Что ж, об этом мы сможем узнать позже, за стаканчиком-другим. Теперь мы понимаем общую ситуацию. Исходя из того, что ты нам рассказал, нам пока нет необходимости вмешиваться во что-либо. Так ведь? — Спросил Доминик.
— Верно.
— И правда.
Сильдора и Урсула ответили немедленно.
— Так оно и есть. В конце концов, главные роли у молодых. Конечно, мы выскажем свое мнение, если понадобится, но будет правильно, если вы обсудите и примете решение между собой. Как насчет этого, Рио? — Спросил Доминик.
— Хорошо, — согласился Рио. — Я тоже об этом думал. Михару, что думаете?
— ...Я... — Михару не смогла ответить сразу, по ее лицу была заметна нерешительность. Она ответила на взгляд Рио, но прикусила губу, не находя слов.
— Я хочу встретиться с ней! Я хочу увидеть Сацуки! Возможно, мой брат может быть с ней, и даже если это не так, она может что-то знать о нем! Я должна пойти и спросить! — Сказала Аки.
— Хм... — Масато, казалось, о чем-то размышлял, скрестив руки, с задумчивым выражением на лице. Очевидно, Аки была единственной, кто не сомневалась в своих чувствах.
— В чем дело, Масато? Разве ты не хочешь увидеть нашего брата?
— Нет, конечно, я хочу его увидеть. Просто... Я все еще обучаюсь владению мечом, и не похоже, что мы сможем так легко вернуться, если уйдем, — сказал Масато.
— В-вот как... — Выражение лица Аки изменилось, заставив ее потерять дар речи от неловкости. Даже Аки не стала проявлять эмоции и говорить, что Масато может продолжить обучение владению мечом в другом месте, потому что Аки знала, что дело не в этом. Масато мог посвятить себя тренировкам с мечом в этой деревне, где у него были друзья, с которыми он мог соревноваться. Аки и сама обрела незаменимых друзей в деревне, и она видела, как Масато старается изо всех сил, тренируясь на мечах. Наверное, он не хотел все бросить на полпути.
— В любом случае, что хорошего в том, что мы уйдем? Нас привели в эту деревню именно потому, что мы были обузой для Харуто, не так ли? — Сказал Масато, приводя весомый аргумент.
— Да, но... — Аки растерялась.
— Ты вовсе не будешь помехой. Это может вызвать некоторые трудности, но это моя работа — что-то с этим сделать. Вот почему я хочу услышать, что вы трое думаете на самом деле, — сказал Рио успокаивающим тоном. Масато и Аки обменялись взглядами и склонили головы перед Рио.
— ...Спасибо.
— Большое спасибо.
Рио продолжил:
— Но есть несколько условий, поэтому сначала я сообщу вам о них. Выслушав их, подумайте некоторое время, обсудите это друг с другом, а затем дайте мне свой ответ.
— Хорошо. И какие же? — Масато напрягся и спросил.
— Во-первых, основная причина заключается в том, что Сацуки в настоящее время является героем, и связана с Королевством Галарк — это, в принципе, факт. Однако проблема того, что она связана с королевством, заключается в том, что она не может свободно передвигаться за его пределы, и мы не можем просто пойти и встретиться с ней. Ты понимаешь это, верно?
Из-за того, что герой Сацуки — ученик Шести Мудрых Богов — связана с ними, королевство может увеличить свою власть и влияние. По сути, она была ходячим идолом, которому можно было поклоняться.
Было бы плохим ходом испортить настроение Сацуки, поэтому королевство, вероятно, не станет ничего делать, чтобы спровоцировать ее. Однако они все равно будут следить за передвижениями Сацуки и косвенно пытаться управлять ею. Трудно поверить, что они позволят ей свободно передвигаться.
— В общих чертах, да, — нерешительно сказал Масато. Аки и Михару тоже кивнули в знак согласия.
— Я уже рассказывал вам о Шести Мудрых Богах, верно? Это боги, которым поклоняются в регионе Страль. Не будет лишним сказать, что королевская власть в каждом из королевств Страля была сформирована на основе силы Шести Мудрых Богов. Теперь, когда герои, ученики Шести Мудрых Богов, появились в каждом королевстве, они не закроют глаза на столь серьезное дело. Религиозная ценность героев напрямую связана с их политической ценностью, в конце концов, — доступно объяснил Рио.
— ... — Михару, Аки, Масато и другие представители народа духов внимательно слушали Рио.
— Тоже, конечно, относится и к Королевству Галарк. Они будут пытаться получить от Сацуки как можно больше политической выгоды. Учитывая это, я надеюсь, что вы представляете себе потенциальную опасность, если вы трое внезапно появитесь перед Сацуки, верно? Королевство может попытаться ограничить вашу свободу в качестве страховки, под предлогом защиты.
— Э-э... — Аки и Масато оба сглотнули.
— Я описал все немного пугающе, но, очевидно, они не станут предпринимать действия, которые вызовут гнев Сацуки — это было бы плохим ходом, поэтому я сомневаюсь, что они попытаются провернуть что-то настолько радикальное, — сказал Рио с горькой улыбкой, пожав плечами.
— Вот почему я не говорю, что вам не стоит идти на встречу с Сацуки. Но если вы пойдете, я хочу, чтобы вы были готовы. Как и сказал Масато, вполне возможно, что после этого вы не сможете так легко вернуться в эту деревню, — продолжил он.
— ...Хорошо, — Михару и остальные кивнули с серьезным выражением.
— И это все, что касается предупреждений, о которых я должен бы упомянуть. Конечно, я готов что-то посоветовать и описать все риски, о которых могу предположить, но окончательное решение будете принимать вы втроем. Я хочу уважать ваше мнение, поэтому вам троим стоит подумать об этом самим. И поэтому я предлагаю на сегодня закончить на этом, — сказал Рио, завершая собрание на сегодня.
◇ ◇ ◇
После этого группа решила сразу же отправиться домой, чтобы дать Михару, Аки и Масато время подумать. По дороге домой над ними повисла довольно тяжелая атмосфера — особенно над японскими гостями, которые почти не произносили ни слова. Сара, Орфия и Альма уловили их настроение и решили пока молча понаблюдать за ними. Латифа тоже молчала из соображений безопасности, но ее взгляд был прикован к Рио, а не к Михару. Она тихо шла рядом с ним, держа его за руку, изредка поглядывая на Рио с нежным взглядом.
Вскоре они прибыли домой.
— Поскольку Рио сегодня вернулся, я постараюсь приготовить что-нибудь вкусненькое на обед, — сказала Орфия самым живым голосом, на который была способна, войдя в дом.
— Я помогу, — тут же предложил Рио.
— А, я тоже...! — Подхватила Михару, увлекая за собой Рио, чтобы рефлекторно предложить помощь.
— Нет, Рио должен отдохнуть в гостиной, пожалуйста. А Михару, разве тебе не о чем сегодня подумать? Предоставь готовку мне. — Орфия покачала головой с веселой улыбкой.
— ...Тогда ладно, если ты настаиваешь. — Рио кивнул с улыбкой.
— Спасибо, Орфия, — извинилась Михару.
— Мои кулинарные способности не так хороши, но я помогу вместо тебя, Орфия.
— Я тоже могу помочь.
Сара и Альма взяли на себя инициативу помочь.
— Ага, хоть раз мы втроем сможем приготовить что-нибудь вместе! — Радостно согласилась Орфия.
— ...Орфия, мне тоже помочь? — Нерешительно предложила Латифа.
— Хехе, ты должна пойти и побаловать Рио, пока у тебя еще есть шанс, — сказала Орфия с улыбкой. Латифа кивнула также с мягкой улыбкой.
— Хорошо, спасибо!
Все занялись своими делами. Орфия, Сара и Альма отправились на кухню, а Рио и Латифа пошли в гостиную и сели на диван. Михару, Аки и Масато удалились каждый в свою спальню.
Латифа, казалось, по-своему уловила настроение Рио — она не стала с энтузиазмом добиваться его внимания, как обычно, а спокойно держалась рядом с Рио. Должно быть, она чувствовала себя совершенно спокойно, так как через десять минут или около того Латифа погрузилась в мирный сон, положив голову на колени Рио и тихонько сопя во сне.
— Ззз... ззз...
— ... — Рио слегка улыбнулся, смотря на мирно спящее лицо Латифы, нежно поглаживая ее по голове.
Вдруг в гостиной появилась Михару и нервно подошла к Рио. Несмотря на то, что Рио заметил приближение Михару, он продолжал молча гладить Латифу.
Михару нашла в себе решимость и окликнула Рио.
— Ммм, Харуто, у вас найдется минутка?
— ...Да, конечно. — Рио слегка улыбнулся и кивнул.
◇ ◇ ◇
Рио переложил спящую Латифу на диван, после чего вышел вслед за Михару из дома, по ее просьбе остаться наедине.
Рио остановился на небольшом расстоянии от Михару и заговорил первым.
— О чем вы хотели поговорить?
— ...Ммм, я хотела узнать, что вы думаешь обо всем этом, — нерешительно начала Михару.
— Что я думаю? — Глаза Рио слегка расширились, и он склонил голову набок.
— Да. Что, по-вашему, мы должны делать в текущей ситуации? Я хочу услышать ваше мнение, — сказала Михару, засыпав вопросами Рио.
— ...Посмотрим. Я бы посетил званый вечер в одиночку и установил контакт с Сацуки. Услышав ее мнение, что она думает на счет всего этого, я продумаю долгосрочные решения. Затем, возможно, в тот же день, я временно украду Сацуки из замка и приведу ее к вам, ребята. Конечно, мне придется попросить вас троих подождать где-нибудь в окрестностях замка. — Рио предложил то, что считал самым безопасным вариантом.
— ...Значит, вы считаете, что мы должны встретиться с Сацуки, так? — Михару осторожно подтвердила.
— Да. Вы бы хотели сначала убедиться в безопасности друг друга своими глазами, верно? — Спросил Рио.
— Да, — твердо кивнула в ответ Михару.
— Для этого мне придется временно выкрасть ее для тайной встречи. Риск при этом довольно велик, поэтому часто повторять такое не получится, но для одного раза можно придумать несколько способов, — объяснил Рио.
— Если бы мы хотели продолжать видеться с ней, нам бы пришлось самим отправиться в замок, вы это имеете в виду?
— Если Сацуки находится в таком положении, что не может свободно покидать замок, это может быть единственным выходом. Даже если она сможет выйти за пределы замка, кто-то будет следить за ее окружением, так что о вашем существовании рано или поздно узнают в королевстве, — Рио с задумчивым видом согласился с вопросом Михару. Но важнее было то, действительно ли Михару хочет встретиться с Сацуки, несмотря на все риски.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...