Тем временем, в другом месте и в другое время, пока Рио собирал информацию в городе Родания, зачарованный воздушный корабль, на котором находилась Лизелотта, летел по установленному курсу, пересекая границу королевств между Бельтрамом и Галарком. На текущем этапе путешествия Аманд уже виднелся вдалеке.
— Госпожа Лизелотта, мы скоро прибудем в Аманд. — Извещение об их скором прибытии в Аманд достигло личной каюты, где отдыхали Лизелотта и Ария. Две прекрасные служанки, которые пришли доложить ей, почтительно поклонились.
— Наконец-то. Как только мы вернемся в резиденцию, первым делом мы займемся всей накопившейся бумажной работой. Я буду рассчитывать и на вашу помощь, Натали и Козэтта, — весело улыбнулась Лизелотта, обращаясь к служанкам, пришедшим отчитаться перед ней.
— Гх... — Одна из служанок издала странный звук.
— Что-то случилось, Козэтта? — Лизелотта, казалось, уловила этот звук совершенно отчетливо, так как она с ухмылкой повернулась к служанке, которая его произнесла.
Козэтта скрыла свое выражение лица искренним смехом.
— Нет, госпожа. Я просто подумала, не лучше ли сначала поужинать, ведь уже стемнеет, когда мы достигнем финала этого утомительного путешествия, — предложила она.
— Отказано. Я должна наверстать время, потерянное в мое отсутствие. Ты ведь в полной мере насладилась отдыхом в Бельтраме, не так ли? — Лизелотта покачала головой и улыбнулась Козэтте.
— Ой, но мы были закрыты в гостевом доме. Я даже не ходила за покупками, — заныла Козэтта, надув губки.
— Но ведь ты смогла отдохнуть, сидя без работы, не так ли? — Со вздохом сказала Лизелотта.
— Достаточно, Козэтта. Все страдали в одинаковых условиях, — укорила Натали. Она выглядела более серьезной по сравнению с Козэттой.
Лизелотта вздохнула с досадой, прежде чем подразнить, намекая на вознаграждение.
— Что ж, полагаю, ты права. Как только все уладим, я дам тебе возможность уйти в отпуск.
— Правда?! — Лицо Козэтты просветлело.
— Да. Вот почему мне нужно, чтобы ты еще немного потрудилась. Натали, тебя тоже касается, — Лизелотта скривилась, подбадривая своих подчиненных.
— Поняла! Можете положиться на нас! — С готовностью согласилась Козэтта. Рядом с ней подхватила Натали.
— Большое спасибо. — Она почтительно поклонилась. Перспектива получить отпуск заставила ее слегка улыбнуться.
— Тогда давайте готовиться к приземлению... — Начала было говорить Лизелотта, чтобы закончить разговор, но тут зачарованный корабль тряхнуло, заставив ее вскрикнуть.
— Ва-а! Что это было?!
Ария тут же вскочила, чтобы раздать указания. В конце концов, такая тряска корабля была ненормальной.
— Немедленно расследуйте причину. Натали, Козэтта.
— Госпожа Лизелотта! Госпожа Лизелотта! — Из коридора по другую сторону двери доносились громкие звуки шагов, сопровождаемые голосом девушки, выкрикивающий имя Лизелотты.
— Это ведь голос Хлои? — Ария быстро пошла открывать дверь. Хлоя, служанка-стажер, прибежала в панике.
— Госпожа Лизелотта!
Ария, должно быть, интуитивно поняла, что взволнованный вид Хлои связан с тряской корабля, так как ее голос прозвучал успокаивающим тоном.
— Успокойся. Что это была за тряска только что? Что-то случилось?
На ее вопрос Хлоя прекратила паниковать и сделала глубокий вдох.
— Эмм... Там, там неприятности! Появился д-дракон, черный дракон! — Сказала она.
Хотя Ария и не смогла ничего поделать с тем, что ее глаза расширились, но она спокойно задала свой вопрос.
— ...Дракон был причиной такой сильной тряски корабля?
— Ой, капитан сказал, что вынужден совершить аварийную посадку в соседнем городе. Так что тряска, вероятно, была вызвана тем, что он начал резкое снижение корабля... Дракон был замечен довольно далеко на горизонте, — поспешно объяснила Хлоя.
Ария мгновенно собралась с мыслями и дала Лизелотте указания.
— ...Госпожа Лизелотта. Некоторые обстоятельства все еще не ясны, но это чрезвычайная ситуация. Давайте отправимся к капитану, чтобы подготовиться к худшему. Пожалуйста, пройдемте со мной.
— Да, идем. — Лизелотта быстро встала и двинулась следом за Арией.
— Вы трое тоже пойдете с нами и будете защищать госпожу Лизелотту, — приказала Ария Хлое, Натали и Козэтте.
— Да, как прикажете! — Без промедления ответили служанки, и группа направилась к мостику.
Как только Ария вошла на мостик, она обратилась к человеку, стоящему рядом с капитаном у штурвала.
— Старший помощник, доложите о текущей ситуации.
— Слушаюсь, госпожа! Пока мы держали курс на Аманд, было замечено огромное существо, похожее на черного дракона, летящее на север. Сейчас мы меняем курс в другую сторону от этого района, — сказал старший помощник, указывая на север через широкое окно на мостике.
— Это... — Лизелотта и остальные посмотрели в направлении, в котором он указал жестом, и у всех перехватило дыхание.
В небе к северу от того места, куда указывал старший помощник, летело похожее на дракона существо черного цвета. Между ним и кораблем было довольно большое расстояние, но, из-за его размеров, оно было легко заметно даже невооруженным глазом.
— К счастью, оно еще не заметило нас. В настоящее время мы снижаем высоту, насколько это возможно. Однако мы приняли решение, что лететь в Аманд будет опасно, поэтому для начала мы приземлимся в ближайшем городе. Для вас это приемлемо? — Старший помощник смог спокойно объяснить ситуацию, несмотря на то, что его прошиб холодный пот, и попросил Лизелотту одобрить их нынешние действия.
— Да, вы приняли быстрое и правильное решение. Не могли бы вы сказать мне наше текущее местоположение?
— Мы находимся над лесным массивом к западу от Аманда, над территорией графа Клэр.
— К западу от Аманда. Значит ли это, что наш пункт назначения — город Нор?
Нор был небольшим городом, расположенным к западу от Аманда. В нем не было никаких особых отраслей, которыми он был бы известен, поэтому он просто служил остановкой для отдыха людей по пути в Аманд.
— Да, мы скоро прибудем. Капитан уже ведет нас в этом направлении, поэтому я прошу вас потерпеть еще немного. — Старший помощник взглянул на ревностное выражение лица капитана, после чего глубоко поклонился.
◇ ◇ ◇
Спустя несколько минут зачарованный корабль Лизелотты совершил благополучную посадку на озере в окрестностях города Нор.
Почувствовав облегчение от того, что они благополучно приземлились на воду, Лизелотта поблагодарила капитана.
— Это была замечательная посадка, капитан. Я очень благодарна вам.
Пожилой капитан смущенно покачал головой.
— Вовсе нет... Это всего лишь моя работа. Я рад, что вы остались невредимы, госпожа, — смиренно сказал он.
— Я смотрю, что к этому озеру причалил еще один заколдованный корабль. Каковы будут ваши указания, госпожа Лизелотта? Похоже, что символ на флаге этого корабля принадлежит дому герцога Гугенота. — Спросила Ария, глядя в окно мостика. Рядом с кораблем, на котором находились Лизелотта и остальные, на воде стоял еще один корабль.
— Да, Герцог Гугенот может быть на борту. Для начала нам следует выслушать, что скажет их экипаж. После этого мы сможем продолжить подготовку к высадке. Это возможно, капитан?
— Конечно. Предоставьте это мне. — Капитан почтительно приложил правую руку к груди и поклонился.
После этого, под опытным руководством капитана, началась подготовка к высадке. В то же время служанка Натали с несколькими членами экипажа направилась установить контакт с другим кораблем. Через четверть часа небольшая лодка, на которой отплыла Натали, вернулась на корабль Лизелотты.
— После переговоров с другой стороной мы выяснили, что корабль принадлежит герцогу Гугеноту. На борту вместе с герцогом находились герой, сэр Саката, и Вторая принцесса Флора, но все они в данный момент отправились навестить правителя Нор, — лаконично объяснила Натали.
Глаза Лизелотты немного расширились.
— ...Герой, хм. Никто не пострадал, верно?
— Нет. Похоже, они приземлились на воду без происшествий.
— ...Понятно. Тогда это удача. — Лизелотта вздохнула с облегчением, а затем обратилась к капитану. — Как идут приготовления к высадке, капитан?
— Они уже организованы. Однако озеро, похоже, не очень большое, поэтому я боюсь, что оно может оказаться слишком мелким. Будет предпочтительнее использовать для высадки небольшие лодки... — Капитан согласился, спросив мнение Лизелотты о том, будет ли это проблемой.
— Я не возражаю. Давайте выдвигаться прямо сейчас. Кажется, они все равно вышли поприветствовать нас. — Лизелотта кивнула, посмотрев туда, где на берегу, на входе в Нор, собралась небольшая толпа взволнованных людей, которые ожидали их высадку. Она пожала плечами.
◇ ◇ ◇
Лизелотта со своей группой сели в небольшую лодку, которая подплыла к берегу.
— Вот это сюрприз, леди Лизелотта. Добро пожаловать в наш город. Давно не виделись, — почтительно поприветствовал мужчина, служивший правителем Нор.
Вероятно, он догадался, что Лизелотта находится на борту корабля, когда заметил на флаге символ гильдии Рикка. Он никак не мог забыть лицо дочери великого дворянина, поэтому не очень удивился.
Лизелотте тоже было знакомо лицо этого человека, и она вежливо ответила на его приветствие.
— Действительно, давно не виделись, баронет Бокса́ .[✱]Bochsa — французская фамилия, ударение на последнее гласное — Бокса́ . Если бы не сложившаяся ситуация, я бы с удовольствием побеседовала с вами в непринужденной обстановке, но...
— И правда, похожее на дракона существо на первом месте. Я уверен, что вы, возможно, уже в курсе, но на самом деле... — Баронет Бокса́ обернулся, посмотрев назад.
— Привет, Лизелотта.
Саката Хироаки, молодой человек, призванный в роли героя, прервал баронета Боксу и смело объявил о своем присутствии из-за спин солдат, подняв правую руку и небрежно позвав Лизелотту. В то же время он заметил служанок Лизелотты, стоявших позади нее, и восхитился их красотой.
— Рада снова видеть вас, герой. — Лизелотта ответила Хироаки приветливой улыбкой.
— Ах, нет нужды обращаться ко мне так, будто мы незнакомы, хорошо? Я не возражаю, если ты в дальнейшем будешь называть меня по имени, а не "герой". Я уже говорил об этом раньше, не так ли? — Сказал Хироаки, обратив на Лизелотту ожидающий взгляд.
Лизелотта приветливо улыбнулась и печально покачала головой.
— Спасибо за ваше великодушное предложение, но я не могу сделать что-то подобное.
— Сэр Хироаки, у нас чрезвычайная ситуация. Давайте оставим непринужденный разговор с леди Лизелоттой для более подходящего времени. — Роанна Фонтейн, симпатичная девушка подросткового возраста со светлыми волосами с завитыми локонами, подошла и отчитала Хироаки.
— Ой... Ты права. Черт возьми.— Хироаки пожал плечами от досады.
Лизелотта глубоко поклонилась.
— Леди Роанна, я рада видеть вас снова. И принцесса Флора, герцог Гугенот — вас тоже. Я рада видеть вас в здравии. Могу я спросить, куда вы все направлялись?
— Хаха. Хотя мы не договаривались о встрече, мы как раз собирались отправиться в Аманд, чтобы встретиться с вами, когда заметили по дороге того черного дракона. Вот почему мы приземлились здесь в спешке. Мы прибыли всего несколько минут назад, — честно ответил герцог Гугенот, периодически вздыхая.
— В таком случае, может вам известно, был ли причинен какой-нибудь ущерб?
— Нет, похоже, что до сих пор он только летал в небе над этой областью. Хотя мы не знаем, почему он появился...
— ...Спасибо. Похоже, нам нужно провести соответствующее обсуждение, чтобы упорядочить имеющуюся информацию и разобраться с ней. — Лизелотта обеспокоенно вздохнула и повернулась к баронету Боксе, стоящему рядом с ней. — Баронет Бокса́, будете ли вы так любезны предоставить нам место для этого?
— Конечно. Возможно, оно не самое идеальное, но я с большим удовольствием приглашаю вас всех в свое поместье.
◇ ◇ ◇
После этого Лизелотту и остальных провели в столовую поместья баронета Боксы́. Правда, чай заваривали не слуги баронета Боксы́, а сопровождающие Лизелотту девушки.
— Я понимаю, что здесь собрались люди разной социальной принадлежности, но учитывая сложившиеся обстоятельства... — Лизелотта начала экстренное собрание в роли председателя.
На собрании присутствовали: Ария, баронет Бокса́ — управляющий Нор, его командующий стражей и гости из Бельтрама — Герцог Гугенот, Хироаки, Флора и Роанна. Присутствовали также высшие чины экипажей кораблей. Хотя члены группы герцога Гугенота формально считались иностранцами, ситуация требовала открытого обмена информацией.
— Первый вопрос, вызывающий беспокойство, что это за существо, похожее на дракона, и какова его цель. Если вы заметили хоть что-то, пусть даже самое незначительное, пожалуйста, расскажите. Первыми, кто заметил его, были члены экипажа вашего корабля, герцог Гугенот. Это правда? — Сказала Лизелотта, оглядывая комнату в поисках информации. Для того чтобы рассмотреть возможный ущерб и меры по его устранению, она хотела собрать как можно больше информации.
Герцог Гугенот вздохнул и заговорил с напряженным выражением на лице.
— Да, это был капитан нашего корабля. Я тоже присутствовал в тот момент на мостике и сразу заметил его. Он летел по небу в северном направлении с огромной скоростью, когда вдруг начал кружить над этим районом.
— В северном направлении... до того, как он стал кружить над этим районом? Похоже, он что-то ищет или, возможно, хочет что-то продемонстрировать. — Лизелотта размышляла с беспокойством, приложив руку ко рту.
— А, у меня вопрос... — Хироаки поднял руку.
Лизелотта вновь изобразила на лице улыбку.
— Да, герой. Какой?
— Это настоящий дракон? Вы уже давно называете его "существом, похожим на дракона".
— ...Мы до конца не уверены. Существуют опасные существа, очень похожие на драконов. Мы называем их полудраконами.
Глаза Хироаки с интересом расширились.
— О? А чем они отличаются от настоящего дракона?
— Некоторых люди считают, что полудраконы — это потомки драконов. Их сила заметно уступает силе истинного дракона, но они бывают самых разных видов. Какие-то полудраконы могут быть маленькими, а другие — большими, — объяснила Лизелотта.
— О, как всегда. Они не такие сильные, как настоящие драконы, но все же довольно сильные. — Ничего о них не зная, Хироаки сделал предположение о силе этих существ.
— Они определенно не просто "довольно" сильные. Малые разновидности полудраконов, которых использует империя Проксия, свирепые и живучие, их кожа подобна стали. А когда речь заходит о более крупных разновидностях, они становятся практически стихийными бедствиями. В прошлом были целые города, которые были уничтожены более крупными полудраконами, понимаете? — Лизелотта яростно покачала головой, подчеркивая угрозу.
— Значит, независимо от того, большой это полудракон или настоящий дракон, та штука, летающая поблизости, — плохая новость?
— Да. Я думаю, что это, скорее всего, полудракон. Но это существо, конечно, не то, с чем сможет справиться любой человек, — кивнула Лизелотта с мрачным выражением на лице.
— Хм? Почему вы думаете, что это полудракон?— С любопытством спросил Хироаки.
— Ни то, ни другое существо не часто появляются вблизи человеческих поселений, но настоящие драконы встречаются очень редко по сравнению с полудраконами. Насколько я знаю, за последние несколько сотен лет в этом районе не было замечено ни одного настоящего дракона. Даже если драконы встречаются, большинство из них оказываются полудраконами, которых приняли за драконов. По статистике, вероятность появления полудракона гораздо выше.
— Хаха! Значит, дилетант не сможет их отличить, раз они так похожи, — самодовольно предположил Хироаки.
— Все именно так, как вы говорите, — кивнула Лизелотта.
— А, но он достаточно большой, чтобы можно было разглядеть его черты даже издалека. Поскольку это, похоже, более крупная разновидность, можете ли вы сказать, к какому виду он относится? — Хироаки постепенно осознавал в какой ситуации они оказались, а выражение его лица становилось все более серьезным.
Герцог Гугенот заговорил.
— Никто не рассматривал его с близкого расстояния, поэтому мы не можем быть уверены. Но если это более крупная разновидность полудракона, то есть один вид, вероятность появления которого гораздо выше. Не так ли, Лизелотта?
— Вы имеете в виду виверну? — Испуганно ответила Лизелотта.
— Да. Однако у виверн, о которых мы знаем, зеленая кожа. Я никогда не слышал о вивернах с черной кожей. Это значит...
— Подвид виверны, или, возможно, высший подвид... весьма вероятно. Если нет, то это может быть настоящий дракон или, возможно, новый вид полудракона...
— Я бы не хотел рассматривать эти варианты как возможные..., — сказал герцог Гугенот с горькой улыбкой.
— Есть ли у кого-нибудь из присутствующих здесь идеи, откуда могло появиться это существо, похожее на дракона? — спросила Лизелотта у всех присутствующих.
— ...
Никакого положительного ответа не последовало — лишь тяжелое молчание, опустившееся на комнату.
— Похоже, что нет. — Лизелотта смиренно улыбнулась, не ожидая положительного ответа. — Это значит, что мы должны действовать, исходя из предположения, что мы не сможем ему противостоять. Одно дело, если бы уже был нанесен ущерб, но в сложившейся ситуация мы не должны провоцировать его. На данный момент, что мы можем сделать, так это послать предупреждение в близлежащие города используя артефакты для связи, а затем эвакуировать жителей на случай, если случится худшее. Что все остальные думают по этому поводу? — Предложила она, еще раз оглядев помещение.
Поскольку их противник был буквально ходячей катастрофой, самым безопасным вариантом было осторожно наблюдать, не провоцируя его. Тем не менее, они не могли просто сидеть сложа руки и ждать. А значит, по крайней мере, им нужно было подготовиться к эвакуации.
Кстати, артефакты для связи, как и следовало из их названия, были магическими артефактами, которые можно было использовать для передачи информации на большие расстояния, позволяя людям с таким же артефактом в радиусе 30 километров отправлять и принимать голосовые сообщения. Поскольку для отправки сообщения требовалось огромное количество магической энергии, а также отсутствовала конфиденциальность — любой человек с таким же артефактом мог перехватить голосовое сообщение с легкостью. Также его нельзя было использовать для обмена секретной информацией, но это был жизненно важный инструмент в чрезвычайных ситуациях.
— Я придерживаюсь того же мнения. Если он уйдет без шума, то это к лучшему. У нас нет другого выбора, кроме как тихо наблюдать. Попытка уничтожить его была бы абсурдной. Неизвестно, какой ущерб такие действия могут нанести. — Сказал герцог Гугенот, тут же поддержав ход мыслей Лизелотты.
— Как вы считаете, баронет Бокса́? — Спросила Лизелотта. Официально высшая должность в этом городе принадлежала баронету Боксе, а не Лизелотте.
— ...Да, я согласен. Мы отправим сообщение жителям, чтобы они готовились к эвакуации. В худшем случае мы эвакуируем весь город, поэтому подготовка будет проведена соответствующим образом, — баронет Бокса́ серьезно кивнул.
— Понятно. Тогда мы передаем баронету Боксе́ полномочия по эвакуации жителей Нор. Пожалуйста, позаботьтесь об их безопасности. — Лизелотта глубоко поклонилась перед баронетом Боксо́й, не как правитель Аманда, а как дочь великого дворянина. В конце концов, она просила его позаботиться о территории ее отца и его гражданах.
— Конечно. Я приложу максимум усилий ради герцога Кретия, который доверил этот город такому неопытному человеку, как я. Пожалуйста, предоставьте это мне. — Баронет Бокса́ почтительно положил руку на сердце и поклонился.
На лице Лизелотты появилась слабая улыбка.
— Что вы будете делать, герцог Гугенот? Боюсь, у нас не хватает персонала, чтобы обеспечить вашу охрану, поэтому лично я бы посоветовала вам отвезти сэра Хироаки и принцессу Флору как можно дальше в Бельтрам...
Будучи дворянами соседней страны, они были здесь чужаками. Хотя Лизелотта сама не приглашала их в гости, но их смерть на подконтрольной ей территории вызвала бы международный резонанс.
— Хм... — Герцог Гугенот, похоже, тоже понимал эту ситуацию и кивнул, погрузившись в раздумье.
— Эй-эй, что ты собираетесь делать, Лизелотта? Только не говори мне, что планируешь остаться здесь, — поспешно перебил Хироаки.
Лизелотта покачала головой с кривой улыбкой.
— ...Нет, я отправлюсь в Аманд. Хотя я и оставила вместо себя контактное лицо, я все еще являюсь правителем города, поэтому я обязана установить связь с соседними городами и планировать контрмеры. — Текущая ситуация не сулила ничего хорошего и для Аманда.
— Но... подожди. Вы собираетесь отправиться на воздушном корабле? Не спровоцируете ли вы его, если улетите на нем? Ты только что сказала, что мы не должны провоцировать, верно? — Глаза Хироаки расширились от удивления, когда он возразил против решения Лизелотты.
— Да. Именно поэтому я продолжу путь по суше. К счастью, если мы отправимся из Нор завтра утром, то прибудем в Аманд до наступления темноты, — совершенно спокойным тоном ответила Лизелотта.
— ...Ты отправишься в Аманд по суше? Взяв с собой свою прислугу? Все остальные — только экипаж воздушного корабля, верно?
— Верно. Команда должна позаботиться о корабле, поэтому я попрошу их остаться в Нор.
— Но путешествовать в Аманд с одними служанками, наверное, нелегко, ведь вы все девушки... — Хироаки выглядел обеспокоенным, выражая свое неодобрение.
— Не стоит беспокоиться — все мои служанки прошли боевую подготовку. И, может вы и не поверите, но я тоже владею достаточными навыками самообороны, чтобы защитить себя. — Лизелотта наклонила голову с озабоченным лицом.
— ...Сэр Хироаки, вы беспокоите леди Лизелотту своей настойчивостью. Дворянин должен выполнять свой долг независимо от пола. — Роанна, которая до этого момента молча слушала, предостерегла Хироаки от дальнейших расспросов.
— Но, Роанна... — Хироаки чувствовал себя крайне неуютно, продолжая возражать на предупреждение Роанны. — ...Нет, все в порядке. Да, я понял, — пробормотал он после паузы.
Лизелотта почувствовала облегчение, услышав, что его убедили.
— Теперь вы понимаете?
— Я отправлюсь с тобой, Лизелотта, — заявил Хироаки.
— А?! — Глаза Лизелотты расширились от удивления, а Роанна в панике отчитала Хироаки.
— Сэр Хироаки!
— Подожди. Просто выслушай, Роанна. Как мужчина, — нет, как герой — я не могу сбежать в безопасное место и оставить Лизелотту в такой опасности. Как герой, я должен быть тем, кто защитит Лизелотту. — Хироаки вздохнул и посмотрел на Лизелотту, подчеркивая тем самым свой статус героя.
Роанна тут же попыталась возразить.
— Однако...!
— Притормози, Роанна. Не нужно так решительно отвергать идею сэра Хироаки. — Герцог Гугенот спокойно отчитал Роанну.
— Разве это действительно нормально, герцог Гугенот? Чтобы сэр Хироаки...— С досадой возразила Роанна.
— Сэр Хироаки — герой. Как он и заявил, мы не в том положении, чтобы отдавать герою приказы. И это правда, что если герой сбежит от опасности, то могут поползти неблагоприятные слухи. Вы не согласны? — Герцог Гугенот спросил Роанну окольным путем. Уголки его губ слабо приподнялись в улыбке.
— Да, но... — Лицо Роанны недовольно омрачилось.
Выслушав их обмен мнениями, Лизелотта тихо вздохнула.
— Пожалуйста, подождите немного, герцог Гугенот. Сэр Хироаки — герой не нашего королевства. Я уверена, что вы понимаете последствия того, что подвергаете сэра Хироаки такой опасности, не так ли? — Спросила она. Между строк подразумевалось, что она отказывается брать на себя какую-либо ответственность, что бы ни случилось.
— Но, конечно. — Герцог Гугенот признал этот факт и кивнул с наглостью дворянина.
— ...Вы тоже понимаете последствия, сэр Хироаки? Как ученик Шести Мудрых Богов, вы занимаете положение, которое символизирует власть Богов. Поэтому для жителей Страля, поклоняющихся Шести Богам, ваше существование почти как существование бога для них. Если с вами что-то случится и эта информация распространится, это может повлиять на ваше окружение, — предупредила Лизелотта.
Хироаки не смог сдержать самодовольную улыбку.
— Ах, это глупый вопрос. Может, я и герой, но я поклялся, что готов помочь герцогу Гугеноту и остальным. Но при условии, что тип героя, которого искал герцог Гугенот, будет таким, который я сочту правильным определением героя. Если я оставлю вас здесь, пока сам сбегу в безопасное место, это будет противоречить моему долгу героя, — сказал он с ухмылкой.
— Лично я предпочла бы отказаться от вашего любезного предложения..., — сказала Лизелотта.
— Это бесполезно. Я уже говорил тебе, нет? Оставить красивую девушку — это противоречит моему долгу героя. Я последую за тобой, нравится тебе это или нет, — с торжествующим видом сказал Хироаки, выпятив грудь.
— Такие дела, Лизелотта. Не могли бы вы разрешить сэру Хироаки сопровождать вас? Можете считать это просьбой, а не предложением помочь вам. Даже если случится немыслимое, вся ответственность не ляжет на вас, и мы не будем считать это каким-либо долгом. Я даже готов подписать контракт, в котором это будет указано, — без промедления предложил герцог Гугенот.
— ...Вы серьезно? — Со вздохом спросила Лизелотта, уже наполовину сдавшись. Легко было отказать ему на словах, но она видела, что дальнейшее обсуждение будет непродуктивным.
— Сама серьезность. В нашем случае, сэр Хироаки, действующий по собственному желанию, станет для нас проблемой. Мы ни в коем случае не можем позволить себе разделить нас. Мы также соберем наши силы и будем сопровождать вас. Это приемлемо, принцесса Флора? — Герцог Гугенот дружелюбно согласился, прежде чем повернуться к Флоре.
— Да. Мы не можем вернуться без сэра Хироаки, — кивнула Флора.
— Да, мы просто будем сопровождать тебя от Нор до Аманда. Если только существо, похожее на дракона, вдруг не нападет, дорога не должна представлять опасность. А если случится худшее, тогда можешь положиться на меня, понимаешь? — Сказал Хироаки, демонстративно пожав плечами.
— ...Нельзя быть излишне осторожным. Не теряйте бдительность, — обеспокоенно сказала Лизелотта.
— А, к слову, но ты не должна недооценивать мой Ямата-но Ороти [✱]Ямата-но Ороти — 八岐の大蛇, — восьмиглавый и восьмихвостый великий змей , верно? — Хироаки взъерошил волосы и поднял руку. Свет собрался в его ладони, образуя искаженный клинок в западном стиле.
— Это... — Глаза Лизелотты расширились.
— Божественное оружие, принадлежащее героям. Я назвал свое Ямата-но Ороти, — объяснил Хироаки с самодовольным видом.
— Ямата-но... Ороти. — Лизелотта пробормотала его название.
— О, у тебя хорошее произношение. Ямата-но Ороти был богом воды в стране, где я жил. Я назвал его так, потому что оно связано с силой, скрытой в моем Божественном оружии. Он выглядит как восьмиглавый дракон, поэтому его также называют богом-драконом.
— Ооо... — Присутствующие в комнате воскликнули в восхищении, уставившись на клинок в руке Хироаки. Казалось, он был доволен этим.
— Что ж, мне еще не довелось испытать его в полную силу, но его способности должны соответствовать его названию. Вполне возможно, что у того, похожего на дракона, существа поблизости не будет ни единого шанса против него, — сказал он в заключении, держа меч наготове.
Лизелотта пристально посмотрела на клинок Хироаки и тихо склонила голову.
— ...В случае, если случится худшее, я буду полагаться на вас. — Полагаться на способность, которую никогда не испытывали в реальном бою, было опасно, но она не стала говорить об этом вслух.
— Б-баронет Бокса́! Простите! — Городской стражник прибежал в панике. Напряжение пробежало по комнате, каждый представил себе самое худшее.
— Что случилось?! — С суровым видом спросил баронет Бокса́.
— Существо, похожее на дракона, улетело в северном направлении! — Стражник доложил о ситуации высоким голосом.
— Что...? — На лице баронета Боксы́ появилось небольшое удивление, после чего он перевел взгляд на Лизелотту, ожидая ее реакции.
— ...Существо все еще может быть поблизости. Есть также вероятность, что оно вернется. Еще слишком рано полагать, что опасность миновала. План пока остается неизменным, — спокойно предложила Лизелотта.
— Возможно, это самонадеянно с моей стороны, но я согласен с Лизелоттой. Еще слишком рано расслабляться. Я считаю, что будет лучше оставаться начеку, по крайней мере, еще несколько недель, — немедленно согласился герцог Гугенот.
— ...Вы правы, — с усталым выражением на лице согласился баронет Бокса́.
— Да, в конце концов, это просто еще один глупый зверь. Он не может думать самостоятельно, поэтому его действия непредсказуемы. Во всяком случае, я не могу отказаться от своего предложения — безопасно проводить Лизелотту. Положитесь на меня. — Хироаки выдохнул и пожал плечами.
В тот вечер Лизелотта закончила ужин и уединилась в комнате для гостей в поместье баронета Боксы́, чтобы подготовиться к их отъезду на следующее утро. В данный момент в комнате с ней находилась только Ария, ее самая доверенная помощница.
— Хах... — Лизелотта тяжело вздохнула.
— Вы действительно согласны? — Коротко спросила Ария.
— С чем?
— Находится в компании с героем.
— ...Меня это не очень устраивает, но я мало что могу с этим поделать. Пусть он и герой другого королевства, но я не могу выступать против него слишком решительно. И судя по его характеру, он пошел бы со мной, даже если бы я категорически отказала ему, — с усталым видом сказала Лизелотта и снова вздохнула.
— Он действительно кажется довольно своевольным человеком. Возможно, вы привлекли его внимание и заинтересовали? Поздравляю, — сказала Ария, забавно усмехнувшись.
— Это не повод для смеха... — Лизелотта надулась и укоризненно посмотрела на Арию.
— Ну, тогда простите меня. Но не будет ли этот инцидент считаться услугой герцогу Гугеноту, раз уж вы выполняете избалованные прихоти героя?
— ...Это правда. Герцог, похоже, и сам так считает. Тем не менее, на основании увиденного, этот герой не обладает должными манерами или, точнее, от него не исходит аура, характерная для людей, владеющих военными искусствами. Я не думаю, что он раньше получал надлежащую боевую подготовку.
— Мне тоже показалось, что он был совершенно беззащитен. И все же, его поведение было наполнено уверенностью. Не похоже, чтобы он специально вел себя как дилетант... Может быть, Божественное оружие просто настолько удивительно?
— Безрассудно вручать необученному человеку мощное оружие. Это все равно, что просить ранить своих союзников, — сказала Ария с мрачным выражением на лице.
— ...Я буду развлекать его в конном экипаже, пока мы будем двигаться. Благодаря их рыцарям, сопровождающим нас, получится сформировать неплохой отряд, так что я сомневаюсь, что какие-либо разбойники и тому подобные лица нас побеспокоят. Если нападут монстры или звери, вы, девушки, должны объединиться с рыцарями, чтобы позаботиться о них.
— Поняла. Я предполагаю, о чем вы подумали, но предоставьте это нам.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...