Михару, Аки и Масато задержали дыхание в унисон, когда Рио переступил порог своего каменного дома.
Их взору предстала просторная гостиная и столовая, ярко освещенная магическими артефактами. В углу комнаты находилась лестница, ведущая на второй этаж.
— Пожалуйста, присаживайтесь на этот диван, — сказал Рио, а затем в одиночестве отправился на кухню и приготовил несколько напитков и влажные полотенца. Гости Рио нервно сели на диван и удивленно оглядели комнату.
— Вот возьмите. Вы, должно быть, хотите пить. Если понадобится, есть еще, так что не стесняйтесь. — Рио протянул им три металлические кружки, наполненные холодным чаем.
— Большое спасибо. — Михару с благодарностью приняла напиток. Все это время они шли по засушливым лугам с небольшим запасом еды и воды, так что проблема обезвоживания была решена с огромным облегчением.
— Спасибо, Харуто! Я очень хотел пить... Еще, пожалуйста! — Сказал Масато, выпив напиток и тут же попросил еще один с горящими глазами.
— ...Будь сдержаннее. Ну и дела, — пробормотала Аки, обращаясь к Масато с возмущенным видом.
— Все в порядке. Наблюдать, как кто-то пьет с таким энтузиазмом, это того стоит. Но если выпьешь слишком быстро, желудок скрутит от холода, так что будь осторожен. Или вместо этого есть горячий чай, — с улыбкой сказал Рио, наливая холодный чай в кружку Масато.
— Простите. У моего брата нет манер... Большое спасибо. — Аки робко склонила голову и поднесла свою кружку к губам. Как и другие, она тоже хотела пить, и вскоре ее кружка быстро опустела.
Рио без промедления наполнил ее кружку — Аки покраснела от смущения и снова поблагодарила его, на этот раз не спеша наслаждаясь вкусом.
Тем временем Михару с улыбкой наблюдала за тем, как Аки и Масато жадно пьют чай, а затем поднесла ко рту свою кружку.
После того, как все утолили жажду и передохнули, Рио посмотрел прямо на Михару, которая сидела напротив него.
— Можете ли вы рассказать мне, почему вы трое оказались в таком месте? — Спросил он.
Все трое посмотрели друг на друга, прежде чем Михару ответила от имени двух других.
— Вообще-то, мы и сами не знаем. Мы просто обнаружили, что стоим в поле, не имея ни малейшего представления о том, что происходит...
— Понятно. Это значит, что вы не знаете, где находитесь, так?
— Да, я понятия не имею. А где именно мы...?
— Регион Страль на континенте Юфилия. Если бы я сказал вам, что вы находитесь в поле у границы между королевствами Галарк и Сент-Стелла... Вам это что-нибудь скажет?
— Все эти названия я никогда раньше не слышала. Мы ведь не в Японии? — Спросила Михару со всей оставшейся надеждой, ее выражение лица потемнело от беспокойства.
— К сожалению, нет. — Рио покачал головой.
— Тогда где мы? Где-то в Европе? — Нетерпеливо спросила Аки.
— ...Я уверен, что за сегодняшний день вы стали свидетелями самых разных вещей. Вы действительно верите, что все еще находитесь на Земле?
— Это... Тогда куда, по-вашему, мы попали? И кто вы вообще такой? Почему вы можете говорить по-японски? — Обеспокоенно спросила Аки более грубым голосом. Похоже, она не хотела смотреть правде в глаза.
— ...По крайней мере, это не Земля. Это место называется так, как я вам только что сказал. Также, причина, почему я могу говорить по-японски... наверное, потому что я когда-то был японцем, возможно? — Рио пожал плечами и ответил с горькой улыбкой.
— Эээ...? — Аки и остальные были ошеломлены.
"...Эти трое ничего не знают... об этом мире, или почему они попали в такой мир. Прямо как я, когда я проснулся девять лет назад с воспоминаниями о своей предыдущей жизни. Нет... они еще более беспомощны, чем я. По крайней мере, у меня были воспоминания Рио..." — Рио наблюдал за Михару, Аки и Масато с печальным выражением лица.
— А что значит "раньше были японцем"? — Робко спросила Михару у Рио.
— Это именно то и значит. Может быть, если бы я назвал это своей "предыдущей жизнью"...? Вы можете мне не верить, но у меня есть воспоминания из другой жизни... Жизни, когда я был студентом университета в Японии. — отвечая, Рио неловко отвел взгляд.
— Эмм... — Михару, Аки и Масато растерялись, не зная, что на это ответить.
— В любом случае, у меня нет никаких объективных доказательств того, что я раньше был японцем, но именно поэтому я могу говорить по-японски, поэтому я буду благодарен, если вы примете это за чистую монету. Что более важно, разве вы не хотите узнать, что случилось с вами тремя? — Рио неопределенно улыбнулся, прежде чем быстро сменить тему.
— Эй, Харуто. Значит ли это, что мы попали в мир фэнтезийной ролевой игры? Это мир с мечами и магией, верно? — С нетерпением спросил Масато.
— Я никогда не играл в такие игры в своей прошлой жизни, поэтому не совсем уверен, но думаю, что этот мир похож на них. Но в отличие от игры, здесь нет кнопки сброса, — ответил Рио с натянутой улыбкой.
— У нас были бы большие проблемы, если бы вы не пришли, Харуто? — Спросил Масато в холодном поту.
— ...Да, при таком раскладе вас бы превратили в рабов, — жестко и отрывисто ответил Рио.
— Н-не может быть... Рабов...? — Пробормотала Аки в оцепенении.
На лице Михару появилось страдальческое выражение, но ее шок был не таким сильным, как у Аки.
— Что вы имеете в виду под "рабами"? — С сомнением спросил Масато.
Аки в отчаянии посмотрела на Масато.
— Ты даже не знаешь этого?
— Я не знаю. У меня плохо с языком и словарным запасом. Ты знаешь, что это такое, Аки? — Угрюмо спросил Масато.
— Конечно, знаю. Раб — это... у-ух... э-эм... — Аки попыталась объяснить концепцию рабства, но оказалась в затруднении. Хотя она знала общее значение этого слова, она не могла объяснить его очень хорошо.
У Михару тоже было противоречивое выражение лица.
— Проще говоря, раб — это человек, с которым обращаются как с вещью, а не как с человеком, — перебил Рио.
— ...Обращаются как с вещью? — Масато покачал головой, не совсем понимая определение.
— Может быть, ты поймешь лучше, если я скажу иначе — это купля-продажа людей, как животных. Проданный человек становится собственностью того, кто его купил, поэтому он должен делать то, что ему говорят.
— Ха-ха?! Разве это, по сути, не домашнее животное?! И вы говорите, что это чуть не случилось с нами? Как они могли сделать такое?! — Масато закричал в ярости, наконец-то поняв смысл.
— Черные волосы тут необычны, и ты выглядишь аккуратным и опрятным. Хотя ты не понимаешь здешнего языка, ясно, что у тебя было хорошее воспитание... Так что они, вероятно, предположили, что тебя можно продать за довольно высокую цену. — Рио высказал свое предположение серьезным тоном.
Масато сделал паузу, чтобы перевести дух.
— ...Как они могли так поступить?! И покупатели тоже... Какой ужас! Что хорошего в таком обращении с людьми? Мы не куклы! — Сказал он высоким тоном. Для человека, выросшего в современном обществе, рабство было злостным нарушением прав человека.
— Ну, у покупателей есть свои причины для покупки. Неважно, забавы ради это или нет, есть те, кто просто покупает их, потому что это удобный способ получить рабочую силу..., — обеспокоенно сказал Рио.
Он уже отбросил мораль, которая была у него как у современного японца, и принял необходимость рабской системы в их нынешнем обществе — поэтому гнев Масато по поводу рабства его не очень взволновал. В то же время он надеялся, что у его гостей не такие же взгляды, как у него самого.
— Что... с этим... — Не в силах принять правду, но понимая, что продолжать сетовать по этому поводу бессмысленно, Масато поник головой.
— ...Давайте вернемся к теме. Смирились ли вы трое с тем, что попали не на Землю, а в другой мир? — Рио беспомощно улыбнулся и сфокусировал взгляд на Михару, которая сидела прямо напротив него.
— ...Да, — серьезно кивнула Михару. Было слишком много аспектов, которые нельзя было объяснить иначе, и хотя она не хотела принимать это, у нее не было другого выбора.
— Естественно, вы хотите вернуться на Землю... так? — Осторожно спросил Рио.
Аки нетерпеливо вскочила.
— Мы можем вернуться?! — Спросила она.
— Успокойся, — сказал Рио, заставив Аки замолчать. — Я не корректно сформулировал вопрос. Я не знаю, сможете ли вы вернуться, но я не думаю, что это должно быть невозможно... — Он извиняясь покачал головой.
— О-ох. Простите. Я погорячилась... — Аки неловко извинилась.
— Я не знаю, почему вы трое оказались в этом мире. Однако в том месте, куда вы прибыли, когда впервые попали в этот мир, были следы использования пространственно-временного волшебства — я смог засечь ваше присутствие только потому, что обнаружил эти самые следы. Поэтому я считаю, что вы трое были целенаправленно вызваны в этот мир, — объяснил Рио.
— Пространственно-временное волшебство... говорите? — Михару вопросительно проговорила незнакомые ей слова.
— Да. В этом мире существует техника, называемая волшебством. Волшебство не может быть объяснено наукой. Например, дом, который я установил на этом травяном лугу, хранится при помощи пространственно-временного волшебства.
— Так вот что это было...
— Чтобы использовать волшебство, нужно начертить формулу и влить в нее магическую энергию. Это немного сложно объяснить словами, поэтому я покажу вам пример.
Рио взял одно из перьев, лежавших на столе, и начал рисовать простой геометрический узор на бумаге. Михару, Аки и Масато с любопытством наблюдали за тем, как он рисует.
— Это очень простая формула. Когда я вливаю в нее магическую энергию... — Закончив формулу через несколько секунд, Рио приложил к ней руку и влил свою магическую энергию. Формула на бумаге впитала магическую энергию, соединилась с маной и вызвала явление, меняющее мир.
Сразу же после этого над формулой образовался пузырь воды диаметром несколько сантиметров. Затем пузырь, следуя законам гравитации, упал вниз, намочив бумагу, на которой была начертана формула.
— Произошло явление, меняющее мир, и вода возникла из ничего. Это было элементарное волшебство создания воды, но, комбинируя бесконечное число возможных формул, можно управлять огнем, создавать лед, формировать электричество и всевозможные другие явления. — Рио дал минимальное объяснение, прежде чем продемонстрировать его им. Они в шоке расширили глаза при виде промокшей бумаги.
— Вау! Это потрясающе, Харуто! Так это и есть волшебство! — Масато первым пришел в себя и закричал от восторга.
— Заткнись, не нужно так громко об этом говорить, — сказала Аки, выражая свое неодобрение шумом с места, где она сидела по другую сторону от Михару.
— Но, Аки... Ты видела это только что?! Вода появилась из ниоткуда. Это волшебство! Волшебство! — Масато отмахнулся от ругани Аки и невинно показал, как он счастлив, что было вполне очевидно.
— Это не так удивительно по сравнению с домом, появившимся посреди поля, — угрюмо сказал Аки.
Михару с улыбкой наблюдала за ними.
— Точно. Как сказала Аки-чан — это не так уж сложно по сравнению с тем, как я заставил каменный дом появиться из ниоткуда. Это было пространственно-временное волшебство. Уверен, вы можете хотя бы представить, насколько сложно вмешиваться во время и пространство?
— ...Да. Никто не смог бы сделать это в нормальных условиях. — Аки кивнула с отстраненным неверием.
— Такое представление практически одинаково даже в этом мире, где волшебство широко распространено. На самом деле, пространственно-временное волшебство — это техника, у которой пока нет никаких шансов быть реализованной на практике. Существует множество различных типов и сложностей пространственно-временного волшебства, а также исключений, подобных тому, что я вам показал, — сказал Рио, подчеркивая сложность пространственно-временного волшебства. Его целью было дать понять, насколько ненормальным было то, что они были вызваны в этот мир таким образом.
— Что вы хотите этим сказать? Все, что вы говорите, так запутано... Я ничего не понимаю. — Масато озадаченно покачал головой.
Рио упростил свои слова и криво улыбнулся.
— Я считаю, что вы трое были вызваны в этот мир с помощью пространственно-временного волшебства, но воссоздать это волшебство, чтобы отправить вас обратно на Землю, будет практически невозможно при нынешнем развитии волшебства в этом мире... Так понятнее?
— Я все еще не понимаю. Вы хотите сказать, что мы были вызваны с помощью волшебства, которое никто в этом мире не может использовать? Даже если это волшебство существует в этом мире? — Сомнения Масато были вполне оправданы.
— Многие знания о волшебстве были утеряны во время войны богов, которая произошла более тысячи лет назад. Волшебство того времени было гораздо более совершенным, чем то, что мы имеем сейчас. Я думаю, что пространственно-временное волшебство, которое перенесло вас троих в этот мир, относится к тому времени, — ответил Рио, чувствуя себя удивленным тем, насколько прямолинейным был вопрос Масато.
— Война богов... Понятно. Если это так, то я могу понять. — Масато, казалось, был чем-то взволнован.
Аки вздохнула.
— ...Тебе нравятся такие вещи, в конце концов. Я завидую тому, какой ты простодушный, — пробормотала она себе под нос, ее голос постепенно затих. Хотя на Земле поверить во все это было бы несложно, здесь ее мозг окончательно отключился.
"Может быть, нам стоит пока остановиться на этом? С более сложными вещами можно будет разобраться шаг за шагом позже."
Рио с кривой улыбкой понял, что самым адаптирующимся человеком в этой группе может быть только самый молодой, Масато.
— На данный момент это все, что я могу сказать о причине, по которой, как я думаю, вы трое попали в этот мир. Поскольку очевидных улик нет, нам придется копать дальше, чтобы найти какие-либо свидетельства того, как вы можете вернуться на Землю. У вас есть вопросы? — Спросил он, завершая обсуждение.
— ...Вообще-то... Перед тем, как мы попали в этот мир, мы были в группе из пяти человек. Вы не знаете, были ли какие-нибудь следы того, что остальные двое были поблизости? — Нерешительно спросила Аки.
— Я не думаю, что в этом районе были еще какие-либо остатки магической энергии, но... если вы были вместе, то двое других должны были быть рядом с вами, верно? — Спросил Рио в раздумье.
— Да. Мы вместе встретились после школы и просто стояли и болтали.
— Произошло ли что-нибудь ненормальное? Если бы активировалось пространственно-временное волшебство, то оно выглядело бы так, будто воздух искажается.
— Онии-чан... Я разговаривала с братом, когда мне показалось, что он вдруг начал искажаться, прямо на моих глазах, — медленно ответила Аки, погружаясь в свои воспоминания.
— Твоим братом... — На мгновение сердце Рио ёкнуло, подумав, что она говорит о нем, но тут же понял, что они были детьми от повторного брака его матери.
— Ммм, я разговаривала со старшеклассницей по имени Сацуки, когда она как будто исказилась. Возможно, мне показалось, но было похоже, что искажение охватило и нас, — объяснила Михару, нерешительно пересказывая то, чему была свидетельницей сама.
— ...И то же самое произошло с тобой, Аки?
— Д-да. Это длилось всего секунду, поэтому я не была уверена, но было похоже, что искажение, которое началось вокруг брата, расширилось и поглотило нас...? — Аки наклонила голову.
Рио проанализировал их описания.
"Обычно точка искажения начинается от цели пространственно-временного волшебства. Судя по тому, что сказали эти двое, волшебство было активировано по отдельности, а точками фокуса были девушка по имени Сацуки и брат Аки," — подумал он.
— Если произошло именно то, что наблюдала Михару, то я считаю, что есть большая вероятность того, что эти двое также были вызваны в этот мир с помощью пространственно-временного волшебства, — заключил Рио.
Выражение лица Аки резко посветлело.
— Правда?!
— Возможно. Если уж на то пошло, эти двое, вероятно, были теми, кого вызвали, а вас троих потащило за ними. Причина, по которой вы были отделены от двух других, может быть в том, что два пространственно-временных волшебства вмешались друг в друга на таком близком расстоянии и сместили ваши координаты телепортации, или что-то в этом роде, — ответил Рио, его выражение лица помрачнело, что резко контрастировало с выражением лица Аки.
— Но это все равно означает, что мой брат где-то в этом мире, верно?
Аки искала ответ, который хотела услышать — было ясно, что она очень восхищается своим братом. То, как она умоляла, было похоже на то, что она нашла луч надежды в ситуации полного отчаяния.
— ...Я не могу быть уверен, но такая возможность наверняка существует, — туманно ответил Рио с обеспокоенным видом.
Хотя он считал, что вероятность этого очень высока, пока он не знал, что за пространственно-временное волшебство было использовано, он не мог позволить себе дать ей уверенный ответ. Не говоря уже о том, что, похоже, Аки еще не осознала, что то, что двое других были вызваны в этот мир, не означает, что они в безопасности.
Тем не менее, не было никакой необходимости в том, чтобы он еще больше усиливал ее беспокойство. В конце концов, они должны были сосредоточиться на решении проблем, которые находились прямо перед ними.
— Я знаю, что вы еще многого не понимаете, но пока давайте подумаем, как вы будете жить дальше. Я помогу вам, чем смогу, так что вы можете пока оставить все свои потребности в еде и жилье на меня и сосредоточиться на изучении языка и знаний этого мира. — Рио натянул самую большую улыбку, на которую был способен.
— Вы уверены? — Робко спросила Михару. Она внимательно следила за лицом Рио.
Как бы она ни старалась быть оптимисткой, но жить в этом мире, не зная языка, было невозможно. Чтобы выжить, они должны были полагаться на Рио. Михару и сама планировала обратиться к нему за помощью, но она прекрасно понимала, насколько бесстыдным была просьба взять на воспитание трех незнакомцев, поэтому ей было трудно подступиться к этой теме и поднять ее.
— Да. Но есть одно условие, которое я хотел бы, чтобы вы выполнили, так что если вы его будете соблюдать... — Рио сказал легким тоном, чтобы не вызвать у них настороженности.
— Условие?
— Нет нужды нервничать по этому поводу. Просто я немного необычный человек, с моими воспоминаниями о прошлой жизни и таким прочим. Вы увидите и услышите много несуразностей обо мне, пока мы будем жить вместе, и я бы хотел, чтобы вы держали все это в секрете от посторонних, если у вас нет моего разрешения. Например, существование этого дома. Однако, если покажется, что ваша жизнь будет под угрозой, я не буду возражать, если вы раскроете любую информацию. Что скажете?
Михару была ошеломлена.
— Э-э-э, и это все? Вы уверены? Вы будете присматривать за тремя людьми.
Таким образом, все бремя ложилось на Рио, а от Михару, Аки и Масато практически ничего не требовалось. Предложение выходило за рамки того, на что Михару и остальные могли надеяться, ведь у них не было другого выбора, кроме как положиться на Рио. Односторонняя благотворительность Рио заставила их почувствовать стыд.
— Верно. Обещаете ли вы выполнять мое условие?
— ...Д-да. Мы клянемся в этом. Я сделаю все возможное, чтобы однажды вернуть этот долг поэтому, пожалуйста, возьмите нас под свою опеку. Большое спасибо, — с болезненным выражением на лице сказала Михару, низко склонив голову перед Рио.
— П-пожалуйста. — Рядом с ней Аки и Масато последовали ее примеру и тоже опустили головы.
Рио покачал головой.
— Тогда, решение принято. Пожалуйста, поднимите головы. Я уверен, что все мы уже проголодались, верно? Давайте оставим детали на потом, а сначала поедим. Я приготовлю ее сейчас. У кого-нибудь есть какие-нибудь пожелания? — Он оживленно сказал, желая разрядить обстановку.
— М-м-м, я могу помочь! Я знаю любимые блюда этих двоих, и я довольно хорошо готовлю, так что я бы хотела, чтобы с этого момента вы оставили готовку мне! — Предложила Михару, не теряя ни секунды.
— Тогда, можно вас попросить? — Нерешительно спросил Рио.
— Да, я постараюсь! — Михару сжала оба кулака, разгораясь от желания.
— А, тогда я тоже помогу! — В замешательстве предложила Аки.
— Прекрати, Аки. Разве не ты в прошлый раз превратила стейк из гамбургера в пепел? — Масато прервал ее.
— Заткнись! Это была просто случайность. И вообще, брат сказал, что это было вкусно, — угрюмо возразила Аки.
— Да, нет. Это была не просто лесть. Брат просто был вежлив, — твердо заявил Масато, скорчив гримасу.
Тот факт, что Михару не особо бросилась на защиту Аки, показывал, что Аки действительно ужасно готовит.
— Я думаю, мы с Михару справимся с готовкой на четырех человек вдвоем. Мне нужно будет объяснить, как пользоваться кухней, а пока вы двое можете пойти принять ванну, — предложил Рио, надеясь успокоить двоих, которые шумно препирались друг с другом.
— В этом доме даже есть ванна? — Глаза Аки расширились от удивления. Совсем недавно она была готова разбить лагерь в поле поэтому, услышав, что в доме есть ванна, девушка ее возраста пришла в восторг.
— Сначала вам нужно будет использовать магический инструмент... артефакт, так он называется. Лучше я объясню, как пользоваться тем, что в ванной, так что следуйте за мной. — Таким образом, группа направилась в ванную.
— Вот мы и пришли. — Рио открыл дверь, ведущую из зоны переодевания в зону для купания, и пригласил Михару, Аки и Масато войти внутрь.
— Извините, — сказали они, нерешительно входя в ванную.
— Вау..., — пробормотал Аки, удивленно и изумленно глядя на необычные помещения.
Игривый дух Рио, как бывшего японца, заставил его выбрать теплый кирпич на двери раздевалки, создавая иллюзию входа в горячие источники. На самом деле интерьер ванной комнаты был выполнен в стиле, который, несомненно, имитировал дизайн горячих источников.
Раздевалка была просторной, но ванная комната, еще просторнее — больше половины помещения занимало место для мытья, выложенное из камня-плитки, а оставшуюся площадь занимала великолепная каменная ванна, в которой легко могли поместиться несколько взрослых человек одновременно.
Вдоль каменной поверхности были установлены магические носики, которые постоянно подавали свежую воду для купания. Благодаря магическим артефактам в центре каменной ванны, кроме регулярного ухода, не было необходимости менять воду или часто убирать помещение.
Вода в каменной ванне была прозрачной, и от ее поверхности шел белый пар.
— Вы должны прикоснуться к круглым камням, установленным в зоне мытья, когда моете волосы и тело. Они будут впитывать магическую энергию пропорционально тому, как долго вы будете касаться их. Вода польется из этого носика. Правый камень — для горячей воды, а левый — для холодной.
В процессе объяснения, Рио подошел к стене зоны для мытья и показал им артефакты. На первый взгляд, количество магической энергии, которой эти трое обладали, было довольно значительным, так что у них не возникнет проблем с их использованием.
— Можно потрогать? — Спросил Масато, переполненный любопытством.
— Конечно. Вода выходит довольно быстро, так что будь осторожен.
С разрешения Рио, Масато с триумфом потянулся к круглому камню слева с вырезанной формулой. Из нижнего носика тут же начала течь вода.
— Вау! Это потрясающе! — Воскликнул Масато, пылая от восторга.
— В тех металлических контейнерах четыре вида мыла. Начиная справа: шампунь, кондиционер, средство для мытья лица и тела. Полотенца лежат на полке в раздевалке. Не стесняйтесь, берите по одному.
— Хорошо. — Михару и Аки робко кивнули. Они не могли отделаться от недоумения по поводу того, насколько значительными были банные принадлежности.
— Что ж, вот как вы будете пользоваться ванной. Кто хочет пойти первым? — Спросил Рио. Аки и Масато посмотрели друг на друга.
— Я иду первой!
— Я хочу пойти первым!
Их слова легко наложились друг на друга.
◇◇◇
После напряженной игры в "камень-ножницы-бумага" было решено, что Аки будет купаться первой. Масато согласился исследовать остальную часть дома, чтобы развеять свою скуку. Тем временем Рио и Михару будут вместе готовить ужин для всех.
Михару надела фартук, который она позаимствовала у Рио, поверх своей униформы, что придало ей очень домашний и милый вид. Рио начал нервничать, что было ему несвойственно.
— Ну что, начнем готовить? — Сказал он с неловкой улыбкой. Он уже объяснил, где находится посуда, где хранятся приправы, ингредиенты в холодильнике и как использовать артефакты огня и воды. Они также выбрали японское меню.
— Да. Я приготовлю мисо-суп и рубленый корень лопуха, а также блюдо на пару. — Михару кивнула с беззаботной улыбкой, начав готовить сначала мисо-суп. В ее движениях не было ни малейшего признака колебаний, и было ясно, что она привыкла готовить.
"...Она действительно хорошо готовит."
Пока Рио готовился варить рис, он любовался движениями Михару, даже был очарован ими. Перед ним была незнакомая ему Михару. Это было освежающе.
— М-м-м, что-то не так с тем, как я готовлю? — Нерешительно спросила Михару, заметив взгляд Рио.
Рио вздрогнул.
— Н-нет, прошу прощения. Я просто был впечатлен тем, как хорошо вы готовите, — неловко ответил он.
— Ахаха, спасибо вам большое. Это все благодаря моей маме. Она научила меня готовить много всего, когда я была маленькой. — Михару смущенно улыбнулась, но не переставала двигать своими занятыми руками.
— Ваша мама... Ясно.
Рио — нет, Амакава Харуто внутри Рио — понятия не имел, что Михару научилась готовить у своей матери. Возможно, она начала учиться после того, как отдалилась от Харуто.
— Вы часто готовите, Харуто? — Спросила Михару.
— Да, готовлю. Я путешествую один, так что это немного хобби для меня. — Рио пожал плечами, Михару улыбнулась с некоторым смущением.
— Вообще-то я никогда раньше не ела еду приготовленную мужчиной, так что я с нетерпением жду этого.
— ...Я не думаю, что вы найдете что-то необычное в моей стряпне, но я постараюсь.
Рио был немного — нет, намного более мотивирован, чем обычно, но он не мог оставаться в восторге вечно, поэтому он сдержал свои эмоции.
После этого они работали вместе, странно гармонично взаимодействуя друг с другом в процессе приготовления пищи. Они оба хвалили мастерство друг друга и скромно отвечали, дегустировали, обменивались мнениями и в целом мирно проводили время вместе.
◇◇◇
В то время как Рио и Михару начали готовить, Аки погрузилась в воду каменной ванны — глядя в потолок, она вспоминала различные события, произошедшие сегодня.
Произошло так много удивительных вещей. Они попали в мир, который не был Землей, оказались в катастрофической ситуации, наконец, наткнулись на незнакомцев — но не смогли с ними общаться — и их чуть не превратили в рабов. Однако их тут же спас другой незнакомец, который согласился приютить их, что привело к тому, что она неспешно отдыхала в ванне.
"Мы действительно в большом долгу перед Харуто... Харуто... Харуто..."
В глубине сознания Аки, Харуто... Лицо Рио всплыло в памяти, в итоге превратившись в болезненные воспоминания о ком-то другом, а выражение ее лица изменилось на горькое и кислое.
"Хмпф... Харуто отличается от того парня, но ОН все равно продолжает приходить на ум."
"ОН" — это Амакава Харуто, человек, который был старшим братом Аки.
Аки ненавидела его — не по логической причине, а по эмоциональной. Харуто и их отец решили бросить Аки и их мать, а Харуто был лжецом, который не выполнял своих обещаний.
Однако Аки любила свою мать от всего сердца, так как мать воспитывала ее с большой заботой. После развода мать должна была страдать, но она не проявила слабости перед Аки и самоотверженно отдала всю свою любовь дочери.
Родители Аки развелись, когда ей было всего четыре года, поэтому о тех временах у нее остались лишь смутные воспоминания, но она помнила, что до развода они жили вполне счастливо. Теперь, оглядываясь назад, Аки могла признать — тогда она действительно любила свою семью.
В частности, она любила своего старшего брата и была очень привязана к нему. Не меньше она была привязана и к Михару, старшей девочке, жившей в соседнем доме.
В те времена оба их родителя в доме Амакава работали полный рабочий день, поэтому их часто оставляли на попечение семьи Михару. За Аки постоянно присматривали Харуто и Михару. Она всегда была рядом с ними, поэтому лучше других знала, что Харуто и Михару очень близки и, по ее мнению, подходят друг другу.
В то время они были настолько близки, что часто создавали условия, в которых существовали только они двое. Однако для Аки они были идеальными старшими братом и сестрой. Когда они оба были счастливы, Аки тоже была счастлива. Больше всего она радовалась, когда они оба заботились о ней.
Быть избалованной Харуто и Михару было особой привилегией только для Аки, и она была единственной, кого безоговорочно пускали в то уникальное пространство, которое они создали друг для друга.
Аки была единственной, к кому эти двое относились по-особому, заставляя ее в свою очередь чувствовать себя особенной. Это делало ее по-настоящему счастливой.
Аки умоляла Харуто и Михару, чтобы они всегда оставались вместе, и оба поклялись держать Аки рядом с собой, даже когда вырастут. Харуто обещал защищать не только Михару, но и Аки. Несмотря на это, он словно изменил свое решение, когда Харуто ушел с человеком, который когда-то был отцом Аки.
— Лжец, — невольно пробормотала Аки, вторя звуку булькающей из носика воды.
Единственной, кто сдержал свое обещание и оставался рядом с Аки, была ее любимая Михару. Она и сейчас продолжала относиться к Аки как к своей драгоценной младшей сестре.
"Забудь... Кому какое дело до этого парня. Я так давно о нем не думала..." — Лицо Аки ужасно исказилось от неописуемых и сложных чувств внутри нее. Она покачала головой.
До сих пор в ее доме не было никаких упоминаний о Харуто, поэтому Аки никогда не выражала свою ненависть к Харуто в присутствии семьи. Отчим, за которого вышла замуж ее мать, не считая старшего сводного брата Такахисы и младшего сводного брата Масато, вероятно, даже не знали имени Харуто.
Однако был один человек, который знал о ненависти Аки к Харуто — Михару. Однажды Аки очень рассердилась перед Михару, сказав, что ей нет дела до такого человека, как Харуто.
Аки знала, что ее мать вырастила ее в одиночку, что ее мать втайне очень страдала из-за Харуто и ее отца, так сильно, что ее мать плакала в одиночестве поздно ночью... Из-за этих вещей Аки не могла их простить. Не успела она опомниться, как возненавидела их.
Вот почему это произошло столько лет назад...
Однажды Михару, вспоминая о чем-то, упомянула Харуто, и Аки ответила отказом. Тогда Михару с грустью извинилась.
— Мне жаль, — сказала она. С тех пор Михару больше никогда не вспоминала о Харуто при Аки.
Сегодня, услышав имя Харуто, она невольно подумала об их Харуто. Когда Аки случайно проявила странное поведение перед Харуто и остальными, Михару назвала имя Аки так, словно видела ее насквозь.
С тех пор, как Аки дала понять о своем гневе на Харуто, Михару продолжала относиться к ней как к младшей сестре. Однако Аки было интересно, какие чувства она сейчас испытывает.
"Аа, черт возьми! Я даже думать о нем не хочу!"
Чем больше она хотела стереть свое прошлое, тем труднее было остановить нахлынувшие воспоминания, как только она что-то вспоминала. "Всплеск!" Аки с досадой плюхнулась в ванну.
"Давай подумаем о чем-нибудь другом. Точно... Онии-чан. Я должна думать об Онии-чане. И о Сацуки тоже."
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...