Чжо Буфань протянул руку и зажал клинок Пэй Фаня между пальцами, но Пэй Фань, приложив усилие, почему-то не смог его вытащить.
В душе он мысленно поразился чудовищной силе Чжо Буфаня, однако особой паники не испытал.
В следующее мгновение клинок в руке Чжо Буфаня обратился в чёрный дым, который выскользнул из-под его пальцев и в конце концов вновь принял форму традиционного прямого меча.
Чжо Буфань удивился про себя, но на лице не показал и виду.
Пэй Фань усмехнулся:
— Хозяин Чжо, вы простой смертный, и я, естественно, не стану слишком сильно вас усложнять жизнь. Но иметь дело с нечистью и демонами — значит в одно мгновение угодить в пучину безвозвратной гибели. Берегите себя.
Пэй Фань ушел, и в комнате остались только Чжо Буфань и Старец.
— Хозяин? — заметив, что у Чжо Буфаня омрачено лицо, тихо позвал Старец.
Чжо Буфань выдохнул — начав новую жизнь, он всегда мечтал о самом обычном существовании, чтобы вдоволь насладиться человеческим бытием.
Но сегодняшнее внезапное нападение Корпорации Ол в сочетании с появлением Пэй Фаня и Юнь Шань заставило его трезво осознать: этот мир вовсе не так умиротворен, как ему хотелось бы.
Чжо Буфань еще никогда так сильно не жаждал силы, как сегодня. Позволь он Тыкве подкрепиться еще пару раз, пожалуй, Пэй Фань и головорезы из Корпорации Ол не вели бы себя столь нагло.
— Хозяин? — Старец слегка толкнул Чжо Буфаня.
— Я в порядке, просто немного устал, — махнул рукой Чжо Буфань.
Старый даос Ли тоже понимал, что настроение у его хозяина вряд ли хорошее: в конце концов, когда навлекаешь на себя беду с влиятельными персонами сразу из обоих миров — живых и мертвых, — радости это никому не прибавит.
Старый даос Ли отправился готовить Чжо Буфаню ночной перекус.
Чжо Буфань задумался о способах стать сильнее. Сейчас у него как раз имелось одно готовое место на примете.
В доме Лю Жуй оставалось еще много злых духов, которые еще не обрели разум и были заперты там, но беда в том, что Тыква в данный момент спала и полакомиться ими не могла.
Поразмыслив добрую половину дня и крутясь вокруг да около, Чжо Буфань понял, что в конце концов остается лишь ждать — ждать, пока Тыква очнется.
Они вдвоем съели сваренную Старцем лапшу и разошлись по своим комнатам отдыхать.
***
— Уверены, что это именно то место?
Низкорослый тип в лягушачьей маске спросил другого, в маске хорька, стоявшего рядом.
Оба негодяя были одеты в одежды древнего фасона и парили в воздухе над Магазином подарков «Красная романтика».
— Точно, я уже несколько раз увязался за этой бабой. Слухи о тех волшебных артефактах, что в последнее время наделали столько шума, ходят не зря: та девка по имени Юнь Шань забрала их именно у этого смертного, — произнес Хорёк.
— Хм! Помнится, в тот день на рынке я почуял запах живого человека, а Юнь Шань еще и приказала Каменному Рабу отлупить меня! Не отомстить за такую обиду — себя не уважать! — гневно закипятил владелец лягушачьей маски.
— Главарь, и что нам теперь делать? — поинтересовался со стороны обладатель маски хорька.
— Подумай сам, сколько могущественных демонов слюнки пускают на рынок Юнь Шань. К тому же те несколько артефактов, что Юнь Шань пустила в ход ранее, взлетели в цене до небес. Стоит нам прибиться к какому-нибудь сильному демону и выложить ему всё как есть, мы не только отомстим, но, глядишь, еще и сорвем баснословный куш.
— Но я слышал, будто к нам сюда пожаловал влиятельный инспектор, и этот инспектор, кажется, даже отправил своих людей во главе с Командующим Буляншуаем выслеживать нас. Если мы поступим так, не подвергнемся ли мы разоблачению?
В голосе владельца маски хорька прозвучала неуверенность.
— Чего ты боишься?! Новоиспеченный инспектор только заступил на пост и старается вовсю, неужели он и впрямь вознамерился свести в могилу всю нечисть до единой? Мы вольготно разгуливаем в мире живых уже несколько веков, и разве что-то случалось? — недовольно бросил владелец лягушачьей маски.
Обладатель маски хорька закивал:
— Главарь дело говорит.
Зловеще ухмыльнувшись в пустом пространстве, парочка в мгновение ока растворилась.
Чжо Буфань ничего не ведал о событиях, только что разыгравшихся у него над крышей, — он сейчас злился из-за храпа Старого даоса.
На следующий день, едва рассвело, Чжо Буфань направился в Управление безопасности Города Ол и разыскал У Вэйдао.
Увидев Чжо Буфаня, У Вэйдао страшно обрадовался:
— С чего это младший братец начальник надумал заглянуть к нам сегодня?
Чжо Буфань кивнул ему:
— Я пришел лишь сказать вам, что с делом семьи Лю покончено.
Услышав это, У Вэйдао воодушевился еще сильнее:
— Я же говорил, что для младшего братца начальника это плевое дело! Ну хорошо, я тут же отзываю сотрудников полиции назад.
— Вы вот так просто мне верите? — озадачился Чжо Буфань.
Лицо У Вэйдао в тот же миг вытянулось:
— Э-э-эх… А что мне еще остается делать, если я не буду вам верить? В последнее время вот таких непонятных дел становится всё больше, а у меня в штате нет ни единого эксперта, так что приходится уповать на специалистов.
Чжо Буфань видел, что беспомощность в словах У Вэйдао была неподдельной.
Высказавшись, У Вэйдао украдкой покосился на Чжо Буфаня:
— Младший братец начальник, если вы не брезгуете, не согласились бы вы прийти ко мне на помощь? Я буду платить жалованье.
Чжо Буфань опешил: он никак не ожидал, что У Вэйдао предложит ему стать полицейским.
Но, подумав немного с другой стороны, он сообразил: раз Корпорация Ол уже положила на него глаз, почему бы не стать государственным служащим? Пусть тогда Корпорация Ол хорошенько взвесит все за и против, прежде чем нападать.
— Хорошо, я согласен, — рассудив так, Чжо Буфань дал добро без промедления.
— Сяо Чжо, у нас в управлении тебе гарантировано высокое жало… — У Вэйдао все еще продолжал что-то бормотать, но, услышав ответ Чжо Буфаня, замер: — Ты согласился?
Чжо Буфань кивнул.
— Вот так запросто согласился? Даже не обдумаешь?
Согласие Чжо Буфаня оказалось настолько бесхитростным, что у У Вэйдао даже не осталось возможности высказать заранее заготовленные речи.
— И думать нечего. Но у меня есть условие.
— Говори. — Хотя сегодняшний младший братец начальник казался на удивление сговорчивым, согласие есть согласие, и У Вэйдао вовсе не возражал пойти ему навстречу.
— Если я буду помогать, мне нужна официальная должность в штате, причем не самая низкая, и я хочу быть начальником отдела.
Чжо Буфань вовсе не рвался во власть ради чинов, однако, обретя статус государственного служащего, он заставил бы Корпорацию Ол хоть немного остерегаться при любых попытках расправы.
В конце концов, напасть на рядового гражданина — далеко не то же самое, что совершить нападение на должностное лицо.
Для У Вэйдао это условие оказалось проще простого. Он взял со стола папку с бумагами:
— Ха-ха-ха, я всё уже давно подготовил, взгляни-ка.
Взяв документ, Чжо Буфань обнаружил, что в нем говорится о создании Отдела по расследованию особых дел, а строчка с именем начальника отдела оставалась незаполненной.
— Я изначально хотел просто попытать удачу, и если бы ты отказался, мне пришлось бы искать кого-то другого на эту должность. Но раз уж ты дал согласие, быть тебе начальником отдела.
Словно опасаясь, что Чжо Буфань передумает, У Вэйдао тут же вписал его имя в графу руководителя подразделения.
Едва переступив порог Управления безопасности, Чжо Буфань был обычным гражданским простолюдином, а на выходе неожиданно превратился в полновесного начальника отдела — поистине, пути судьбы неисповедимы.
Как бы то ни было, своей цели Чжо Буфань добился.
На формирование самого отдела требовалось еще несколько дней, и У Вэйдао пообещал позвонить ему сразу же, как только всё будет готово.
Самому же Чжо Буфаню нужен был лишь статус для прикрытия, а уж когда там завершится комплектование отдела, его волновало мало.
В каком-то месте крупный мужчина смотрел на двух мелких демонов, стоявших перед ним на коленях:
— Ты хочешь сказать, что те несколько нашумевших в последнее время артефактов принадлежат какому-то смертному?
— Да-да-да, сущая правда, великий владыка, — поспешно подтвердил владелец лягушачьей маски.
— Не великий владыка! Зовите меня господином Бычьим Королем!
— Слушаюсь, великий владыка, без проблем, владыка!
— Превратите эту лягушку в жареную лягушатину по-сычуаньски!! — взревел громила.

Комментарии

Загрузка...