— Чжо Эр... ты... где ты? Мне так страшно... ни с кем из остальных не связаться, я смогла дозвониться только тебе... — плакала в трубке Лю Кэи, захлёбываясь слезами.
— Ты где? — спросил Чжо Буфань.
— Я у себя дома... дома пригласили Экзорциста... но ссс... ссс... — в телефоне раздался сильный треск помех, и Чжо Буфаню пришлось отнести аппарат подальше от уха.
Спустя несколько секунд голос в трубке снова стал чистым: — Мне так страшно, ты не мог бы прийти спасти меня...
— Не паникуй, я... — он только хотел утешить Лю Кэи, как звонок оборвался.
Поразмыслив немного, Чжо Буфань набрал номер У Вэйдао. После нескольких длинных гудков вызов приняли.
— Алло, босс Чжо, связаться с тобой — поистине непростая задача. — У Вэйдао в трубке звучал так, будто ещё не ложился спать.
— Что-то случилось, министр У? — спросил Чжо Буфань.
— Вообще-то да, есть кое-что, о чём, по моему мнению, стоит тебе сообщить. Дело в том, что среди членов семьи Лю, тех самых, что были на вечеринке в тот вечер, погибли ещё трое. У всех точно так же вырезаны сердца, и никаких улик обнаружить не удаётся, всё чисто до невероятного. — У Вэйдао сделал короткую паузу и продолжил: — В общем, я бы хотел, чтобы ты завтра заглянул к нам, вместе обсудим это дело.
— Ты ведь меня подозреваешь, министр У. — Чжо Буфань без всяких церемоний разрушил фальшивую вежливость собеседника.
У Вэйдао на мгновение замолчал: — Верно. Во-первых, у тебя есть мотив, ведь твои отношения с семьёй Лю мягко говоря не ладились. Во-вторых, у тебя есть способности, процесс твоей борьбы с призраками в прошлый раз я видел предельно ясно.
— Пожалуй, мне стоит поблагодарить тебя за честность, — с раздражением произнёс Чжо Буфань.
У Вэйдао на другом конце провода горько усмехнулся: — Ты спас меня и мою дочь, а я при первом же новом деле сразу падаю на тебя поддозрениями — поступок, прямо скажем, неблагородный. Но у меня тоже голова идет кругом...
Чжо Буфань прервал объяснения У Вэйдао: — Можешь не продолжай. Твои подозрения вполне обоснованы, будь я на твоем месте, я бы тоже подозревал.
— Так ты придешь завтра?
— Приду. — Чжо Буфань повесил трубку и тупо уставился на телефон.
— Случайное проявление доброты запросто может принести массу хлопот. Желая быть хорошим человеком, нужно быть куда изворотливее злодея, — внезапно подала голос Тыква.
— Тц-ц... к чему ты клонишь? — Чжо Буфань чувствовал себя совершенно беспомощным перед лицом этой Тыквы, которая так редко изъяснялась по-человечески.
— Я спрашиваю, ты идешь спать Лю Кэи?
Чжо Буфань поразмыслил с полминуты: — Ее отец задолжал мне четыреста тысяч, если она помрет, долг будет трудно выбить.
Выслушав ответ Чжо Буфаня, Тыква умолкла.
Хотя решение спасать было принято, Чжо Буфаню всё же следовало подготовиться — он уже вышел из того возраста, когда от одной лишь просьбы красавицы в голове замыкало и бросался сломя голову.
Чжо Буфань взял рюкзак, достал с полки Статуэтку Стража и запихнул внутрь, после чего прихватил из кухни кухонный тесак и тоже сунул в сумку.
Ночные улицы были необычайно тихи, и Чжо Буфань на всех парах мчался вперед на подержанном велосипеде.
Спустя полчаса он добрался до дома Лю Кэи.
Прошло уже немало времени с тех пор, как Лю Кэи звонила и умоляла о помощи; всё это время Чжо Буфань пытался перезванивать, но вызовы упорно оставались без ответа.
Чжо Буфань не знал, стала ли Лю Кэи жертвой нападения или просто потеряла телефон.
Калитка во дворе особняка была не заперта, и Чжо Буфань толкнул ее, заходя внутрь.
Снаружи особняк выглядел вроде бы иначе, чем днем, но в чем именно заключалась разница, Чжо Буфань сформулировать не мог.
Миновав двор, он подошел к дверям особняка и легко постучал — в ответ тишина.
Он уже собрался приложить больше усилий и вышибить дверь, как она медленно приотворилась сама собой.
Посветив внутрь фонариком, Чжо Буфань увидел, что просторный холл остался прежним, за исключением нескольких клочков желтой бумаги, разбросанных по полу.
Чжо Буфань предположил, что это остатки реликвий того самого Экзорциста.
В одной руке держа статуэтку, а в другой фонарик, Чжо Буфань шагнул в дом.
Стоило его стопам ступить на паркет гостиной, как дверь за спиной с грохотом захлопнулась: — Бац!
Чжо Буфань бросился назад, пытаясь толкнуть ее, но створка, разумеется, не сдвинулась ни на миллионную долю.
— Похоже, меня тут ждали. Прямо-таки классический сюжет из фильма ужасов, — пробормотал он про себя, чтобы немного приободриться.
— Дзинь-дзинь-дзинь... — в этот самый момент резко зазвонил телефон.
Достав аппарат и взглянув на экран, Чжо Буфань обнаружил, что звонит Лю Кэи.
В царившей вокруг тишине звонок резал слух. Чжо Буфань принял вызов, и из динамика послышался голос Лю Кэи: — Чжо Эр, ты доехал?
— Нет, я передумал идти, мне ужасно хочется спать, — одновременно с этим Чжо Буфань оглядывался по сторонам, напряженно прислушиваясь, не удастся ли расслышать, откуда исходит голос.
— Не надо... — Лю Кэи была готова расплакаться. — Умоляю, спаси меня...
В трубке Лю Кэи говорила очень тихо, словно намеренно пытаясь от кого-то спрятаться.
— Ладно, я пошутил. Ты сейчас где? — спросил Чжо Буфань.
— Я... ссс... ссс... — вновь раздалось шипение помех, и на этот раз звонок оборвался окончательно.
И тут со второго этажа донесся какой-то глухой скрежет.
Чжо Буфань направил вверх луч фонаря — световое пятно было небольшим и освещало лишь крошечный участок пространства.
Делать было нечего, пришлось подниматься наверх и проверять.
Деревянные ступени под ногами противно скрипели: — Крик-скрип.
Чжо Буфань старался ступать как можно мягче, но в зловещей тишине шаги все равно отдавались слишком отчетливо.
На втором этаже ничего особо не изменилось, разве что стены густо покрывали желтые бумажные талисманы и кровавые отпечатки ладоней.
На полу тоже виднелись следы крови. Чжо Буфань с предельной осторожностью двинулся в сторону источника звука.
Ледяная рука внезапно легла ему на плечо.
Обороты, прыжок назад, левый прямой хук.
Почувствовав прикосновение, Чжо Буфань мгновенно исполнил весь этот комплекс движений.
Сверхчеловеческая сила вложилась в удар, и противника буквально впечатало в стену.
Осветившись лучом фонаря, Чжо Буфань с удивлением понял, что это вовсе не та «женщина», которую он видел в прошлый раз, а совершенно незнакомый труп.
Судя по виду, человек скончался уже довольно давно, кожа лица приобрела мертвенно-синюшный оттенок.
По одежде и внешности это был как раз тот самый Экзорцист, которого наняло семейство Лю.
Перед смертью покойный, судя по всему, испытал дикий ужас, и на его лице застыла искаженная гримаса страха.
— Хи-хи-хи-хи... — жуткий смешок пронесся где-то за спиной Чжо Буфаня.
Оглянувшись, он заметил черную тень, шмыгнувшую в соседнюю комнату.
Вытащив из рюкзака тесак, Чжо Буфань подошел к дверному проему, на секунду замер нерешительно, после чего с размаху пнул дверь ногой.
На кровати спиной к нему сидела облаченная в белые одежды «женщина».
«Женщина» тихонько всхлипывала.
— Повернись ко мне лицом, — свинцовым голосом потребовал Чжо Буфань, поднимая нож.
— Хрясь-хрясь-хрясь...
Раздался отвратительный скрип костей, и голова «женщины» совершила полный оборот на триста шестьдесят градусов.
Чжо Буфань отчетливо увидел — оно ухмылялось.
Чжо Буфань стоял неподвижно, «женщина» тоже не двигалась, и оба застыли в напряженном противостоянии.
— Дзинь-дзинь-дзинь... — телефон зазвонил снова. Не сводя глаз с «женщины», Чжо Буфань ответил на вызов.
— Чжо Эр, что ты делаешь у меня дома? У нас тут вообще-то экзорцизм проводят, не мешайся, — произнесла Лю Кэи.
— Ты где? — спросил Чжо Буфань.
— Я у входа, вижу твой велосипед. Впрочем, неважно, я как раз захожу внутрь, — бросила Лю Кэи и сбросила вызов.
И тут же Чжо Буфань услышал, как внизу, в прихожей, скрипнула входная дверь.
— Цок-цок-цок... — а следом раздались шаги поднимающегося на второй этаж человека.
Чжо Буфань оглянулся на лестницу — там было пусто, а когда он повернул голову обратно, «женщина» уже испарилась.

Комментарии

Загрузка...