Во время ужина Чжо Буфань никого за своим столом не знал. Быть может, Чжо Эр и была с кем-то знакома, но сам Чжо Буфань — ни с кем.
Поэтому весь обед он просто сидел, опустив голову, и ел.
Однако стоило ему решить ни во что не вмешиваться, как неприятности сами нашли его.
— Малыш Чжо, слышал, ты сейчас ничем особо не занят? — обратился к нему некий мужчина средних лет, поднимая бокал с вином.
— Угу, я теперь открыл свою маленькую лавку, — Чжо Буфань взял свой бокал и чокнулся с ним.
— Своё дело — это тоже неплохо, но нынче реальная экономика переживает не лучшие времена. Денег там особо не заработаешь. Вот посмотреть на моего сына — молодой парень, а заделался каким-то стримером по поиску духов, за вечер зарабатывает по несколько тысяч! Вот это заколачивание денег! — мужчина победоносно задрал нос и покачал головой.
Чжо Буфань поленился отвечать ему и продолжил есть.
— Послушай, Малыш Чжо, а ведь в семье Кэи водится деньжата. Тебе нужно стараться. З зятем, живущим в доме жены, знаешь ли, непросто быть... — продолжал болтать этот мужчина.
Чжо Буфань со стуком опустил палочки для еды на стол и холодно посмотрел на него.
Пожалуй, заметив, что Чжо Буфань разозлился, тот торопливо шлепнул себя по губам:
— Вот язык мой — враг мой, стоить выпить, как за языком уже не слежу. Малыш Чжо, ты не сердись, я просто человек прямой, что думаю, то и говорю.
— Шмяк!
Стол слегка задрожал, а на лице мужчины появилось мученическое выражение.
— Ты чего меня пинаешь?! — понизив голос, зашипел он на сидевшую рядом жену.
Женщина виновато улыбнулась Чжо Буфань, а затем ухватила мужа за ухо:
— Какую чушь ты несешь! Что за мерзкие слова про зятя в доме жены!
— Да я же правду говорю...
Хотя супруги старались говорить как можно тише, голоса у них были не такие уж и слабые, по крайней мере, все за столом слышали каждое слово.
В одно мгновение все взгляды сошлись на лице Чжо Буфань.
— Тц... — Чжо Буфань почувствовал себя неприятно. — Я так и знал, обязательно найдётся какой-нибудь избитый сюжет.
Как раз в тот момент, когда Чжо Буфань собрался поставить наглеца на место, огни в банкетном зале внезапно погасли.
Перед глазами воцарилась кромешная тьма.
— А-а-а! — со всех сторон разнеслись крики.
Чжо Буфань даже расслышал, как тот самый только что насмехавшийся над ним мужик завозил во всю глотку:
— Что за паршивый отель, у них тут еще и свет отключают! Смотрите у меня, ни черта вам не заплачу!
Десяток минут спустя в банкетном зале снова стало светло.
Когда все еще не пришедшие в себя гости опомнились, перед их глазами предстала жуткая картина — все остолбенели.
За столом Чжо Буфань лежали два бездыханных тела. Это были те самые муж и жена, которые только что отпускали в его адрес насмешки.
— Мерт... мертвецы!
— Быстрее звоните в полицию!
— Что здесь происходит?..
В ту же секунду все члены семьи Лю в банкетном зале взбесились: женщины визжали, дети ревели.
Все присутствующие за этим столом разом уставились на Чжо Буфань.
— Они... это ты убил? — допросил его здоровяк.
Чжо Буфань почувствовал некоторую беспомощность:
— Я же не настолько чокнутый, чтобы убивать из-за пары пустых слов!
— В этом зале сидят только наши люди из семьи Лю, кроме тебя, чужака, здесь есть кто-то еще?! — в возбуждении выкрикнул здоровяк.
— А твоя мать, между прочим, тоже не носит фамилию Лю, почему тогда это не твоя мать убила? — Чжо Буфань не собирался спускать ему это с рук.
— Ты чего сказал? — здоровяк вышел из себя и ринулся вперед, ухватив Чжо Буфань за одежду.
Чжо Буфань перехватил запястье здоровяка и слегка надавил. Лицо того мгновенно исказилось, а по лбу градом побежал холодный пот.
Прошло всего несколько секунд, как здоровяк запросил пощады:
— От... отпусти...
Чжо Буфань разжал пальцы, и здоровяк отступил в сторону. В его взгляде читалась злость, но еще больше — страх.
Через полчаса прибыла полиция.
На этот раз оперативной группой руководил Чжан Цань. Чжо Буфань слегка удивился:
— Секретарь Чжан? Как вы здесь оказались?
По идее, для помощника столь высокопоставленного чиновника выезд на передовую был редкостью.
Услышав голос Чжо Буфань, Чжан Цань торопливо подошел к нему:
— Министр У услышал, что ты здесь, и велел мне заглянуть. Как ты, в порядке?
Кое-кто из семьи Лю был знаком с Чжан Цанем. Увидев, как близко тот держится с Чжо Буфань, они тут же принялись перешептываться:
— Кто это такой?
— Зять семьи Лю, живущий в их доме...
— Непростой человек, смотри, даже секретарь Чжан с ним так вежлив.
— Ой... кто ж его знает...
............
Чжо Буфань слегка поморщился, а Чжан Цань сделал вид, будто ничего не слышит.
Вскоре полиция завершила осмотр места происшествия.
Причиной смерти обоих погибших стало извлечение сердец.
Лишить жертв сердец в долю секунды — само по себе звучало невероятно.
Полицейские задали Чжо Буфань несколько простых вопросов. Изначально он находился под самым большим подозрением.
Однако благодаря поручительству Чжан Цаня полиция всё же позволила Чжо Буфань отправиться домой, предупредив при этом, что покидать город в ближайшее время запрещено и явиться нужно по первому зову.
На этом семейное собрание семьи Лю расстроилось. Люди опускали головы и вполголоса обсуждали это убийство со знакомыми.
То и дело кто-нибудь бросал косые взгляды в сторону Чжо Буфань. Тот был жутко удручен: он ведь собирался всего лишь кое-что разведать, а в итоге не только ничего не узнал, но еще и сам угодил в подозреваемые.
— Малыш Чжо, всё в порядке, я тебе верю.
Когда Чжо Буфань унывал, кто-то хлопнул его по плечу.
Обернувшись, Чжо Буфань увидел двоюродного брата Кэи — Лю Жуя.
Лю Жуй улыбнулся ему:
— Не бери в голову, я верю, что это не ты.
Чжо Буфань с благодарностью похлопал Лю Жуя по плечу:
— Спасибо, брат, со мной всё в порядке.
В этот момент подошла Лю Кэи. Кивнув Лю Жую, она обратилась к Чжо Буфань:
— Чжо Эр, сегодня вечером родители хотят тебя видеть.
— Хорошо, — кивнул Чжо Буфань.
Попрощавшись с обоими, Лю Жуй ушел один.
Вечером отец Лю Кэи сидел на одном конце журнального столика, а Чжо Буфань — на другом.
— Малыш Чжо, — отец Лю налил чашку чая и подвинул ее Чжо Буфань. — Мы знаем, что женитьба на Кэи была для вас обоих поспешным решением, но теперь Кэи всё обдумала. Как думаешь, не могли бы вы... Разумеется, наша семья компенсирует тебе все убытки.
Чжо Буфань сделал глоток чая, глядя на отца Лю и молча.
Отец Лю бросил на него взгляд и снова плеснул чаю в чашку, на этот раз перелив через край:
— Как насчет сорока тысяч?
Чжо Буфань улыбнулся — искренне, от всего сердца:
— Никаких проблем, когда оформляем документы? Только мне неспокойно брать эти сорок тысяч, давайте так: в день оформления я принесу вам корзину яиц, с красной скорлупой.
Отец Лю опешил. Он-то рассчитывал, что Чжо Буфань станет шуметь, скандалить, кататься по полу...
Он никак не ожидал, что всё пройдет так гладко — настолько гладко, что отцу Лю показалось, будто Чжо Буфань сам давно хотел развестись, а он со своими сорока тысячами просто задешево откупился.
— Кх-м, ну раз так, то конкретное время вы обсудите вдвоем, — смущенно пробормотал отец Лю и поспешно поднялся.
Ночь уже вступила в свои права, и в этот вечер Чжо Буфань остался ночевать в доме семьи Лю.
К счастью, комнат у них хватало с избытком.
— Как по твоему, что за человек Лю Жуй? — лежа глубокой ночью в постели, спросил Чжо Буфань у Тыквы.
— Вполне неплохой, — последовал ответ.
— А мне кажется, с ним что-то не так, — размышляя об убийстве на банкете, произнес Чжо Буфань.
— Но ведь он единственный, кто искренне не смотрел на тебя свысока, к тому же он правда верил тебе, — возразила Тыква.
Чжо Буфань холодно усмехнулся:
— На банкете я был главным подозреваемым. С какой стати ему верить мне? Разве что он заранее знал, кто убийца. К тому же хорошее отношение ко мне вовсе не исключает того, что он может быть убийцей.
В этот момент Тыква вдруг подала голос:
— Полночный перекус прибыл!

Комментарии

Загрузка...