Машина плавно тронулась с места. Ночь, пустые улицы, ни души. Чэн Ян, склонив голову, смотрел на проплывающие мимо фонари — по этой дороге он хаживал бесчисленное множество раз. Внезапно автомобиль остановился.
— Приехали, — произнес мужчина средних лет в строгом деловом костюме.
Чэн Ян огляделся, но не заметил ничего примечательного. Мужчина в костюме подтолкнул инвалидное кресло, и они направились вглубь узкого переулка. Переулок был длинным, стены, покрытые влажным налетом, поросли мхом, однако под ногами было удивительно сухо и чисто.
Через равные промежутки вдоль стены мерцали тусклые лампы — то ли от старости, то ли из-за перебоев с напряжением. Неподалеку от Чэн Яна застыла темная фигура. Человек в тени, казалось, улыбался ему, отчего у Чэн Яна по спине пробежал холодок.
— Не бойся, — мужчина в костюме похлопал его по плечу.
— Кто... кто это? — с трудом выдавил Чэн Ян, голос его звучал прерывисто.
— Да так, сумасшедший один.
Когда они проезжали мимо, Чэн Ян смог получше разглядеть незнакомца. Рваная одежда и неестественно бледное лицо создавали пугающий контраст. Присмотревшись, Чэн Ян заметил, что взгляд у того был мутный, отрешенный, а лицо выражало полную апатию, хотя улыбка выглядела странно правдоподобной.
В тот самый момент, когда они поравнялись, выражение лица безумца резко изменилось. Чэн Ян уловил в его улыбке нечто большее — насмешку и животный страх. Что здесь происходит?
Вскоре они остановились у входа в закрытый магазинчик.
— Вот мы и на месте, — сказал мужчина в костюме. Он достал накладную и приклеил её прямо к инвалидному креслу. — Жди здесь. Моя работа выполнена, я тебя доставил.
С этими словами он развернулся и ушел. Чэн Ян запаниковал, начал звать его, но тот даже не обернулся. Охваченный отчаянием, Чэн Ян из последних сил попытался сдвинуть кресло руками, но его ослабевшее тело не слушалось, а сил не хватало, чтобы сдвинуть с места тяжелую конструкцию.
Когда нервы были уже на пределе, дверь магазина напротив внезапно отворилась, и из темноты выскочил какой-то силуэт.
Чэн Ян вздрогнул. Фигура остановилась в метре от него, и он наконец разглядел, что это всего лишь черная кошка.
Зверь внимательно изучал Чэн Яна, словно оценивая, съедобен ли тот. Чэн Ян тоже вглядывался в кошку, но не мог понять, что же в ней такого странного.
Пока человек и животное изучали друг друга, из дома вышел худощавый мужчина и негромко произнес:
— Гу Чэн, вернись.
Услышав приказ, кошка тут же исчезла из виду. Мужчина подошел к Чэн Яну и поклонился:
— Прошу прощения, Гу Чэн обычно ведет себя не так.
— Ничего страшного, — Чэн Ян постарался произнести это как можно четче. — Не могли бы вы помочь мне связаться с другом, чтобы он забрал меня?
Худощавый мужчина улыбнулся:
— Зачем искать кого-то, чтобы уехать? Я и есть тот, кто должен тебя встретить. Не говори пока, тебе нужно восстановиться. Оставайся сегодня здесь.
Чэн Ян понял, что план с Фэн Чунем провалился. Но его мучило любопытство: кто стоит за всем этим? Почему он внезапно потерял сознание? Он был уверен, что этот худощавый человек знает ответы.
Мужчина повез кресло внутрь, продолжая разговор:
— Меня зовут Мо Ли, я присматриваю за этим местом. Прежний владелец исчез месяц назад. Через три недели после его пропажи я получил письмо. В нем говорилось, что магазин теперь принадлежит тебе, и что ты — новый управляющий. Не знаю, что тут произошло, но ты приехал в точности по указанной в письме дате.
Внутри царила такая тьма, что Чэн Ян ничего не видел, но Мо Ли ориентировался уверенно:
— Погода сегодня жаркая, я подготовил для тебя прохладную комнату. Через несколько дней отдыха ты придешь в норму. Что касается кресла, пока ничего не поделаешь, но если что-то понадобится — зови.
Чэн Ян думал, что магазинчик крошечный, но, когда Мо Ли провез его через дверь, он замер от изумления. За порогом раскинулся огромный сад — словно другой мир, совершенно не похожий на то, что было снаружи. Гу Чэн лежал в беседке посреди сада, и его глаза, казалось, обладали пронзительной силой, способной видеть Чэн Яна насквозь.
Через несколько дней Чэн Яну уже не требовалась помощь Мо Ли, чтобы передвигаться, а тот предусмотрительно выложил все порожки цементом, сделав пологие съезды, чтобы Чэн Ян мог свободно заезжать в любую комнату.
Сегодня утром был последний осмотр. Чэн Ян ждал врача в саду, удивляясь лишь тому, что каждый день к нему приходят разные доктора.
— Хозяин, врач пришел, — доложил Мо Ли, пропуская гостя вперед.
Чэн Ян уже привык к обращению хозяин — Мо Ли каждый раз находил аргументы, чтобы пресечь любые попытки возразить.
Осмотрев пациента, врач кивнул:
— Состояние Чэн Лаобаня почти пришло в норму. Скоро он сможет нормально говорить.
— Отличные новости! Спасибо вам, доктор, — улыбнулся Мо Ли.
— Не за что, это моя работа. Раз все в порядке, я пойду.
Проводив врача, Мо Ли вернулся:
— Хозяин, наш магазин давно не открывался. Может, откроем сегодня вечером?
— Я до сих пор не понимаю, чем мы занимаемся, — не выдержал Чэн Ян. — Расскажи мне.
— Мы — обычное консультационное бюро. Пойдем, покажу.
Мо Ли покатил кресло к выходу. Чэн Ян был в недоумении: в первый день ему показалось, что это кофейня — повсюду стояли кофемашины, рядами были расставлены сорта зерен. Но его смущало одно: все столы были рассчитаны только на одного посетителя.
Мо Ли пояснил:
— Хозяин, пусть тебя не смущает количество столов. Кофе у нас бесплатный. Я изучил твои документы: ты консультант. К нам часто приходят люди за советом, тебе нужно просто их принимать.
— И это всё? — недоверчиво спросил Чэн Ян.
— Именно. Так заведено. Правда, есть отличие: мы работаем только по ночам, — Мо Ли едва заметно улыбнулся.
Глубокой ночью над магазином без вывески зажглись огни, освещая бесконечное одиночество ночного мира.

Комментарии

Загрузка...