Сбросной канал оказался куда уже и грязнее, чем предполагал Ло Линь.
Вязкие, почти застывшие нечистоты доходили до щиколоток, и каждый шаг сопровождался неприятным хлюпаньем. Стены трубы покрывал толстый слой темно-зеленого грибкового налета, постоянно сочащегося слизью и источающего резкий, тошнотворный запах аммиака вперемешку с гнилью. Энергетические помехи здесь стали еще сильнее: голос Юнь Иня в наушнике почти полностью утонул в шумах, долетая лишь обрывками слов.
— ...сиг...нал... крайне... плох... будь... осто...рожен...
Ло Линь просто отключил приемник, оставив лишь режим записи и передачи данных, и полностью сосредоточился на том, что ждало впереди.
Он чувствовал, что источник хаотичной, злобной энергии совсем близко. Более того, в нем, казалось, примешивался едва уловимый... относительно стабильный, но необычайно острый энергетический сигнал. Словно какой-то маяк, непрерывно излучающий на определенной частоте.
Неужели это и есть то экспериментальное устройство, которое ищет Корпорация?
Канал начал плавно уходить вниз и постепенно расширяться. Впереди забрезжил тусклый багровый свет, а воздух наполнился низким, пульсирующим гулом, напоминающим удары сердца. С каждым таким толчком окружающее энергетическое поле приходило в смятение, а слизь на стенах начинала шевелиться.
Ло Линь перехватил Ночного сыча обратным хватом и, пригнувшись, словно хищник перед прыжком, бесшумно скользнул к выходу.
Перед ним открылось огромное пространство.
Похоже, это было помещение, совмещавшее функции насосной станции и диспетчерской центрального очистного резервуара. Но сейчас оно выглядело совершенно иначе.
Резервуар давно пересох, но его дно и стены были полностью затянуты той же омерзительной грибковой массой, превратившей всё вокруг в живое логово. В самом центре, под защитой этого нароста, возвышалась искаженная структура высотой с человека, будто насильно сплавленная из плоти и металла. Она медленно пульсировала, излучая тот самый багровый свет и низкочастотный гул.
Это и было ядро всего заражения и энергетического хаоса — самозародившийся, злобный конгломерат биологической энергии.
А рядом с ним лежал человек.
В рваном белом халате, похожий на исследователя. Он казался мертвым или был без сознания, а части его тела уже успели покрыться грибком, который начал его поглощать. Но рука человека была намертво сжата на серебристом металлическом устройстве размером с мобильный телефон. От него тянулся щуп, вонзенный прямо вглубь биологического конгломерата.
Тот самый стабильный, острый сигнал исходил именно от этого устройства!
Это был маяк! Именно он постоянно стимулировал и в какой-то мере направлял формирование этого конгломерата и его энергетические выбросы. Именно его и искала Корпорация.
Однако Ло Линя насторожило другое: вокруг исследователя и монстра бродили три мутанта. Но эти трое разительно отличались от тех, что он видел наверху.
Они были гораздо крупнее, почти с теленка, их экзоскелеты отливали тусклым металлическим блеском, гнойники были больше, а в разинутых пастях виднелись зубы, подобные кинжалам. Энергетические колебания, исходившие от них, достигали уровня D-высшего, а то и приближались к C-рангу!
Они были стражами этого логова.
Словно почувствовав вторжение незваного гостя, все три элитных мутанта разом прекратили бродить. Их жуткие безглазые головы синхронно повернулись в сторону выхода из трубы, где замер Ло Линь. Из их пастей вырвался угрожающий низкий рык, а вязкая слюна, капая на пол, с шипением разъедала грибковый налет.
Они защищали маяк и исследователя, который, возможно, и был виновником всего этого кошмара.
Ло Линь мгновенно оценил ситуацию.
Этот биологический конгломерат должен быть уничтожен, иначе он продолжит плодить мутантов и отравлять всё вокруг. Устройство-маяк нужно забрать — это ключевое доказательство, в нем может храниться важная информация. А если удастся взять исследователя живым, это будет еще ценнее.
Но эти три элитных стража были серьезным препятствием.
Это не разведка. Это зачистка. Это задание.
Его первое настоящее задание в этой зловонной подземной норе.
— Наведем порядок, — прошептал Ло Линь. Последние следы эмоций исчезли из его глаз, сменившись абсолютным холодом и сосредоточенностью.
Лезвие Ночного сыча, словно почувствовав жажду крови своего хозяина, издало едва уловимый, почти неслышный гул.
В следующее мгновение Ло Линь, подобно выпущенной из лука стреле, вырвался из проема и бросился прямо на трех элитных мутантов.
В подземном логове вновь блеснула сталь.
На этот раз лезвие будет куда безжалостнее.

Комментарии

Загрузка...