Подземелье — это город в ином смысле этого слова.
Огромные, проржавевшие трубы переплетались, словно лабиринт, а воздух был пропитан тошнотворным зловонием: смесью химических загрязнений, копившихся десятилетиями, гниющих органических остатков и какой-то неведомой энергии. Под ногами чавкала вязкая жижа, в которой то и дело попадались панцири или кости неведомых существ. Единственными источниками света служили тусклые отблески аварийных ламп вдалеке да призрачное фосфоресцирующее свечение мха на стенах труб.
Ло Линь двигался бесшумно, подобно ночному хищнику. Его чувства были обострены до предела: он обходил зоны с аномальными энергетическими всплесками, не сводя глаз со следа, ведущего к источнику хаотичной, злобной энергии.
Ночной сыч был наготове — матовый клинок идеально сливался с окружающей тьмой.
Чем глубже он проникал, тем отчетливее становились шорохи и утробный рык. Казалось, они доносятся из соседней трубы или из-за ближайшего поворота. Однако мутантов попадалось немного: по всей видимости, большую часть из них уже вытянуло к верхнему выходу, где он их и перебил.
В коммуникаторе раздался прерывистый голос Юнь Иня, пробивавшийся сквозь сильные помехи:
— Ло Линь... сигнал... сильно затухает... Управление по контролю за сверхъестественным... оперативная группа... уже выдвинулась... отряд возглавляет... Цинь Цин... боевой уровень B-высший... специализируется на...
Голос захлебнулся в резком треске.
Ло Линь дважды коротко постучал по микрофону, подтверждая получение. Люди из Управления прибыли — это было ожидаемо. Та, которую назвали Цинь Цин, судя по всему, крепкий орешек.
Его целью не было столкновение с Управлением. Нужно разобраться с источником, и, если представится возможность, забрать то, за чем он пришел, до того как Управление развернет масштабную операцию, а затем уйти.
В этот момент из глубины широкого магистрального тоннеля впереди донеслись отчетливые звуки энергетических столкновений и короткие, резкие команды.
Это был не рык мутантов, а человеческие голоса. Вспыхивало тусклое сияние — работали навыки Юань-ци.
Кто-то опередил его? Это не Управление, их группа не могла прибыть так быстро. Другая группировка? Или...
Взгляд Ло Линя стал жестким. Он ускорился, словно призрак, беззвучно приближаясь к месту боя.
Миновав поворот, он на мгновение замер.
Трое человек в одинаковых серых тактических костюмах и противогазах вели тяжелый бой. Прижавшись спинами друг к другу, они сжимали специальные лезвия из сплава, светящиеся от Юань-ци — было ясно, что это тренированные сверхлюди.
Их противниками были десятки мутантов — не меньше двух-трех десятков! Монстры яростно атаковали, их когти со скрежетом высекали искры из клинков, а густая едкая жидкость брызгала во все стороны, разъедая стены труб и защитные костюмы. На полу уже валялись четыре или пять трупов тварей, но положение троицы было критическим: костюмы во многих местах были разорваны, бойцы тяжело дышали, а их запасы Юань-ци и силы были на исходе.
На их форме виднелась неприметная эмблема: черная остроконечная башня.
Эта эмблема... Ло Линь припомнил, что это какая-то средняя охранная Корпорация, работающая в подземном мире и иногда берущаяся за грязную работу. Что они здесь забыли?
В этот момент один из мутантов прорвался сквозь завесу клинков, метя когтями прямо в горло одному из бойцов.
Вспышка!
Черная линия полоснула воздух.
Голова мутанта мгновенно взлетела вверх, залив лицо бойца черной кровью.
Все трое застыли в недоумении. Не успели они опомниться, как в гущу боя, словно сама смерть, ворвалась фигура в черном плаще с матовым клинком.
Скорость была невероятной, а техника владения мечом — невыразимо острой.
Каждое движение — точный удар, каждая атака — отсеченная конечность или пробитая уязвимая точка. Ни одного лишнего жеста, каждый шаг выверен, каждый взмах клинка собирает жатву искаженных жизней. Ночной сыч в его руках словно обрел собственную волю, исполняя вальс смерти.
Он даже не взглянул на спасенных, полностью сосредоточившись на зачистке.
Всего семь-восемь секунд — и оставшиеся два десятка монстров были уничтожены до последнего!
В трубе воцарилась тишина, нарушаемая лишь грудой трупов и невыносимым смрадом.
Ло Линь стряхнул с клинка кровь и убрал его в ножны. Весь процесс прошел чисто и буднично, словно он совершил нечто совершенно незначительное.
Трое бойцов, еще не пришедшие в себя, смотрели на спину Ло Линя с ужасом, облегчением и долей благоговения. Они были на грани гибели, а этот человек расправился с врагами, словно с соломой.
Командир отряда, тяжело дыша, сорвал поврежденный противогаз, обнажив лицо со шрамом. Он настороженно посмотрел на Ло Линя и, помедлив, произнес:
— Б-благодарю за помощь! Мы из охранной компании Черная башня, выполняем здесь...
Он не успел договорить: ледяной взгляд Ло Линя заставил его умолкнуть.
— Что вы здесь делаете? — голос Ло Линя был негромким, но в нем чувствовалось давление, не терпящее возражений.
Командира прошиб холодный пот. Он инстинктивно ответил:
— Мы... мы получили заказ найти в этом секторе... одну утерянную экспериментальную установку... — он осекся, поняв, что сказал лишнее, и забегал глазами.
Экспериментальная установка? Ло Линь тут же связал это с тем странным звуком и появлением мутантов. Это устройство приманило их? Или оно само их создало?
— Где она? — спросил Ло Линь, и тон его стал еще холоднее.
Лицо командира изменилось, он замялся, не решаясь ответить. Двое других бойцов напряженно сжали рукояти ножей.
В этот момент чувства Ло Линя уловили приближение новой группы: энергичная, тренированная, с отчетливым официальным привкусом.
Люди из Управления были уже близко.
Ло Линь бросил на троицу холодный взгляд и решил не терять времени. Они — лишь мелкие пешки, большего от них не добиться. Черная башня... он запомнил.
Мелькнув тенью, он растворился в темноте на другой стороне трубы, оставив охранников в полном замешательстве.
Не прошло и минуты, как послышались четкие шаги и заплясали лучи мощных фонарей. Цинь Цин вместе с пятью бойцами оперативной группы Управления, облаченными в герметичные костюмы, показалась в конце тоннеля.
Увидев горы трупов мутантов и троих людей в серой форме, Цинь Цин нахмурилась и положила руку на кобуру.
— Ни с места! Управление по контролю за сверхъестественным! Назваться и объяснить цель пребывания! — скомандовала она. Ее взгляд, острый как бритва, скользил по месту боя, отмечая пугающе чистые и глубокие разрезы на телах тварей.
Снова эти следы... Пепел?
Он был здесь? И контактировал с этими людьми?
Сердце Цинь Цин сжалось. Ситуация была куда сложнее, чем она предполагала.

Комментарии

Загрузка...