Вечернее зеркало озера подернулось рябью. Пальцы Цинь Юйтун, сжимавшие чехол с балетками, непроизвольно сжались, а край белых танцевальных носков затрепетал от порывов вечернего ветра. Она только что закончила репетицию в танцевальном кружке, и от ее бледно-розового тренировочного костюма еще исходило тепло, но оно не могло защитить от внезапно нахлынувшего холода.
— О, неужели это наша «заключенная-красавица» из Южного педагогического? — резкий женский голос прорезал сумерки. Цинь Юйтун даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать Лин Вэйвэй из Института экономики и управления — самую скандальную из многочисленных поклонниц Гу Цзиньчжоу. Она остановилась, выпрямив спину, хотя кончики ее пальцев судорожно впились в ткань чехла.
Три девушки быстро окружили ее, загнав в угол под ивой у самой воды. Лин Вэйвэй смерила ее презрительным взглядом, колючим, как игла:
— Носишь такую чистенькую одежду, а сама забыла, чем твой папаша питается в тюрьме?
Лицо Цинь Юйтун мгновенно побледнело, губы сжались в тонкую линию. Известие об аресте отца, Цинь Чжиюня, обрушилось на ее восемнадцатилетнюю спокойную жизнь, словно огромный валун. Девушка, которой когда-то все восхищались, в одночасье стала дочерью преступника. Мачеха Лю Мэй сразу после ареста отца перестала присылать деньги на жизнь, и если бы не школьные льготы, у нее не было бы даже права здесь находиться.
— Чего с ней церемониться? — стоящая рядом девушка потянулась, чтобы вырвать из ее рук чехол с танцевальной обувью. — Слышала, ты собираешься выступать на следующей неделе от лица танцевального кружка? Думаю, лучше тебе бросить эту затею. Не стоит позорить сцену, когда зрители узнают, что у исполнительницы отец — зэк.
Эти балетки Цинь Юйтун купила, три месяца откладывая деньги с подработок. Гладкий атлас был единственным светлым пятном в ее мрачной жизни. Она инстинктивно отпрянула, и, хотя в ее голосе проскользнула едва уловимая дрожь, она постаралась сохранить достоинство:
— Прошу вас, ведите себя прилично.
— Прилично? — Лин Вэйвэй насмешливо фыркнула и внезапно толкнула ее. Потеряв равновесие, Цинь Юйтун попятилась и с силой ударилась спиной о ствол ивы. Чехол выпал из рук, и одна балетка покатилась прямо в прибрежную грязь.
— Мои туфли... — она в отчаянии бросилась к ним, но Лин Вэйвэй грубо прижала ее плечо к дереву. Наклонившись к самому уху, она прошептала с нескрываемой злобой:
— Цинь Юйтун, ты правда думаешь, что молодой господин Гу посмотрит на тебя? С такой подмоченной репутацией ты даже шнурки ему завязывать недостойна. Будь умнее и держись от него подальше, иначе в следующий раз дело не ограничится просто грязными туфлями.
Имя Гу Цзиньчжоу было для нее тем слабым лучиком света, что освещал ее серые будни. Впервые она увидела его на церемонии открытия учебного года, когда он выступал как представитель студентов: в строгом костюме, с гордой осанкой, с врожденным благородством в чертах лица. Позже, случайно встретившись в библиотеке, он помог ей собрать рассыпавшиеся ноты, и в тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, ее сердце пропустило удар. Она знала, что они — как небо и земля, но не могла перестать тайком наблюдать за ним издалека и даже набралась смелости написать анонимное письмо, вложив туда иллюстрацию к нотам, которую нарисовала сама.
Но эта робкая симпатия стала оружием в руках ее врагов. С тех пор как кто-то увидел, как она наблюдает за игрой Гу Цзиньчжоу на баскетбольной площадке, издевательства не прекращались: учебники прятали, танцевальные костюмы резали, а на ее шкафчике постоянно появлялись записки с надписью Дочь преступника. Она молча терпела, вспоминая времена, когда отец был на свободе, сажал ее на колени и со смехом говорил: Моя Тунтун — самая лучшая маленькая принцесса.
— Я не преследую его, — Цинь Юйтун закусила губу, глаза наполнились слезами, но она упрямо не давала им упасть. — Я просто...
— Просто что? — Лин Вэйвэй надавила сильнее. — Просто хочешь зацепиться за богача и изменить свою жизнь? Даже не мечтай! Семья Гу — это не то место, где могут принять кого-то вроде тебя.
В этот момент послышались уверенные шаги. Цинь Юйтун подняла голову и увидела в лучах заходящего солнца знакомый высокий силуэт. Гу Цзиньчжоу быстро приближался к ним, перекинув через руку темный пиджак от школьной формы, а на его лице читалось едва сдерживаемое раздражение.
Лин Вэйвэй и ее подруги изменились в лице и невольно отступили. Гу Цзиньчжоу подошел прямо к Цинь Юйтун, его взгляд скользнул по ее бледному лицу и испачканной балетке, лежащей в грязи. Брови его нахмурились:
— Что вы здесь делаете?
Голос его звучал тихо, но в нем ощущалось невидимое давление. Лин Вэйвэй поспешно забормотала:
— Молодой господин Гу, мы просто... шутили с однокурсницей...
— Шутили? Толкая людей? — он перебил ее, наклонился, поднял чистую балетку, а затем перевел взгляд на ту, что была в грязи. Его глаза стали холоднее. — Вы не учили правила университета или просто забыли о них?
Девушки так испугались, что не смели поднять глаз. Гу Цзиньчжоу больше не смотрел на них, повернувшись к Цинь Юйтун, и его тон стал мягче:
— Ты в порядке?
Цинь Юйтун покачала головой, глядя на туфлю в его руках, и ответила почти шепотом:
— Спасибо вам, однокурсник Гу.
Она чувствовала на себе взгляды окружающих — любопытные, завистливые, насмешливые. Эти взгляды сплетались в плотную сеть, не давая дышать.
Гу Цзиньчжоу больше не произнес ни слова, лишь холодно бросил остальным:
— Прочь.
Три девушки, словно получив помилование, поспешно скрылись. У озера воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом вечернего ветра в ивовых ветвях.
Цинь Юйтун присела, чтобы поднять испачканную туфлю, но как только ее пальцы коснулись атласа, слезы хлынули из глаз. Горячие капли падали в грязь, образуя крошечные круги. Ей было обидно не из-за издевательств, а из-за собственной слабости, из-за этого жалкого положения и того, что ошибки отца навсегда лишили ее права держать голову высоко.
Гу Цзиньчжоу стоял за ее спиной, молча глядя на ее дрожащие плечи. На самом деле он давно приметил эту тихую девушку: то, как она внимательно читала книги в библиотеке или сосредоточенно танцевала в зале, напоминало чистую картину. Он знал слухи о ее отце и видел, как она тайком покупает в столовой самые дешевые овощные блюда, но ни разу не слышал от нее ни единой жалобы.
— Не плачь, — он протянул ей салфетку, голос его звучал гораздо мягче. — Если балетки испачкались, их можно отмыть. А если не отмоются, я...
— Не нужно, спасибо вам, — Цинь Юйтун взяла салфетку, торопливо вытерла слезы и поднялась, стараясь выглядеть спокойной. — Простите за беспокойство, я пойду.
Она подхватила грязную туфлю, прижала к себе чехол и быстро зашагала прочь, ее тонкая фигурка излучала странное, упрямое упорство.
Гу Цзиньчжоу смотрел, как она исчезает в сумерках, затем перевел взгляд на пятна грязи на земле, и его брови нахмурились еще сильнее. Он достал телефон и набрал номер:
— Помоги мне узнать, кто, помимо Лин Вэйвэй, сегодня вечером обижал Цинь Юйтун у зеркального озера... И еще: зайди в магазин танцевальных товаров, купи лучшую пару балеток и доставь в женское общежитие номер три, в комнату 402.
Когда Цинь Юйтун вернулась в общежитие, ее глаза все еще были красными. Она опустила грязную туфлю в таз, добавила моющее средство и принялась тереть, но грязь въелась глубоко — сколько бы она ни старалась, отмыть ее не удавалось. Глядя на мутную воду, она снова не сдержала слез. Холодность мачехи, насмешки окружающих, тоска по отцу и эта недосягаемая симпатия к Гу Цзиньчжоу — все эмоции нахлынули разом.
В этот момент в дверь постучали. Комендант общежития передала ей красиво упакованную коробку:
— Цинь Юйтун, тебе посылка.
Она с недоумением взяла коробку и открыла ее. Внутри лежали совершенно новые балетки: белоснежный атлас, идеальная форма — именно та модель, на которую она столько раз смотрела через витрину, но не могла себе позволить. В коробке лежала записка с одной единственной строкой: Удачи на выступлении на следующей неделе.
Подписи не было, но она узнала этот твердый, решительный почерк — это был почерк Гу Цзиньчжоу. Копию его речи с церемонии открытия она до сих пор хранила в учебнике.
Цинь Юйтун прижала балетки к груди, сидя на краю кровати, и слезы снова потекли по ее щекам, но на этот раз в них, помимо обиды, теплилась слабая надежда. Лунный свет пробивался сквозь стекло, освещая ее бледное, но озаренное надеждой лицо. Она знала, что путь впереди будет трудным, что издевательства могут продолжиться, но сейчас, в этот самый миг, в ее мрачный мир тихо пробился луч света.
Она бережно положила новые балетки у изголовья, а затем взяла старую, не отмывшуюся туфлю и аккуратно стерла с нее капли воды. Возможно, как и эта туфля, даже будучи запятнанной, она все еще оставалась верна своим принципам. А эта новая пара вместе с простым пожеланием Гу Цзиньчжоу стала для нее мужеством двигаться дальше, несмотря на невзгоды. Она дала себе слово, что выступление на следующей неделе будет лучшим — не ради других, а ради себя и ради того луча света, что случайно озарил ее жизнь.

Комментарии

Загрузка...