— А ещё он сказал: «Под фонарём всегда темнее всего». Что это вообще значит?
— Чхве Джокхён, закрой рот.
Не смей давать ребёнку такие странные намёки.
— ... Ну, где есть предмет, там появляется и тень.
Я стиснул зубы, пытаясь сгладить сказанное Чхве Джокхёном, но одна из его и без того выразительных бровей изогнулась, и он произнёс голосом, в котором сквозило чистое разочарование:
— Ты что, корейского не понимаешь?
— Надо же, дожили: меня, британского джентльмена, спрашивают, знаю ли я корейский.
От слов Ли Хваёна у меня на мгновение помутилось в голове, но сейчас было не время терять бдительность.
Чхве Джокхён выдал себя слишком явно, так что притворяться дальше было бессмысленно. Именно этого я и хотел избежать, скрывая свою личность от Чхве Джокхёна, но всё пошло именно так, как я и опасался. Я поспешно начал менять тактику, чтобы спасти ситуацию.
— Нет, просто я лидер команды, в которой ты состоишь. Видимо, он так сильно переживал за племянника, что иногда спрашивал у меня, как у лидера, всё ли у тебя в порядке. Вот и всё наше общение.
— Он не переживает за других.
— ...
Да сделай же что-нибудь. Пожалуйста, начни жить как нормальный человек.
У него из племянников только Ли Хваён, и если даже он говорит о нём такое, значит, Чхве Джокхён действительно прожил свою жизнь не лучшим образом.
— И я не нуждаюсь в чужой заботе. Мне это не нужно.
Глядя на то, как у этого племянника уже проявляются задатки неординарной личности, я понял, что он вырастет таким же ненормальным взрослым, как и его дядя. В любом случае, с их семьёй явно что-то не так на генетическом уровне.
— А, с ума сойти можно.
Каждая моя ложь разбивается в пух и прах, я уже не знаю, что ещё придумать.
Я просто смотрел в пустоту, а Ли Хваён, решив, что одержал победу, начал давить на меня с новой силой:
— Чтобы поверить в ложь, она должна быть хоть немного правдоподобной. Ты ведь так уверенно успокаивал Ли Данби, потому что заранее знал, что всё это произойдёт, верно?
— ...
Это было очень логичное и обоснованное подозрение.
Но в этой ситуации я не мог признаться: «На самом деле я твой дядя Ютхэ, который присматривал за тобой», да и врать о каких-то других отношениях тоже не мог, поэтому в итоге решил действовать иначе.
— Не знаю, не знаю. Что бы ты там ни говорил, я ничего не слышу.
— Моя хата с краю. Радужный щит.
Я просто решил притвориться глухим.
С самым безмятежным видом я закрыл уши руками и зажмурился.
И что он сделает, если я его игнорирую?
— ... Не смеши меня, Хан Сынбом!
Разъярённый моим поведением Ли Хваён выкрикнул это с нотками гнева. Звук пробился сквозь закрытые уши, но я посмотрел на него с таким невинным лицом, будто вообще не понимал, о чём он говорит.
— Я знаю, что ты всё слышишь!
Не знаю.
Наш Джек-Джек так не говорит. Этот здоровяк, который ставит дядю в неловкое положение, — не наш Джек-Джек.
— Ха-ха-ха.
Это чувство было таким знакомым. Я вёл себя так же нелепо, как когда дразнил маленького Ли Хваёна, предлагая ему йогурт. Если бы те, кто знает мою истинную личность, увидели меня сейчас, мне было бы очень стыдно, но, к счастью, мы были в общежитии Пантеиона, так что волноваться было не о чем.
А?
Подражая То Юде, я наклонил голову и посмотрел на Ли Хваёна с таким невозмутимым видом, что даже сам от себя разозлился.
— Можешь хоть сто лет так стоять, я всё равно ничего не скажу.
— ...
Ли Хваён, который до этого сжимал кулаки от ярости, нахмурился и ушёл. Я проводил взглядом его сердитую спину и ухмыльнулся.
— Победа.
Я, Со Ютхэ.
Мне уже за тридцать, но я всегда выкладываюсь на полную, даже когда имею дело с парнем, который младше меня на целое поколение.
Тот факт, что он поставил мне ещё одну «печать подозрения», никуда не делся, но всё же. Пока я наслаждался этой бессмысленной победой, То Юда, наблюдавший за мной, обеспокоенно спросил:
— Хён, а что ты будешь делать, если Николас-хён действительно разозлится после таких шуток?
— Он и так злится половину времени, пока бодрствует. И только что он тоже злился по-настоящему.
Когда я ответил совершенно спокойным тоном, То Юда облегчённо выдохнул и начал суетиться.
— Только ты можешь так обращаться с Николасом-хёном! У меня каждый раз сердце в пятки уходит, когда ты так делаешь!
— Ты что, боишься домашнего кота, который тебя поцарапал?
— Опять он за своё...
Услышав мои слова, То Юда с потухшим взглядом отвернулся, а затем и вовсе ушёл из комнаты.
Я остался один в просторной гостиной и погрузился в раздумья.
Почему они все такие?
Не успел я найти ответ, как дверь открылась и вошёл У Канвон, вернувшийся с утренней тренировки.
Пора было собираться на репетицию.
* * *
С тех пор наши дни были заполнены съёмками собственного контента и репетициями, а теперь, когда съёмки клипа завершились, мы начали посещать развлекательные шоу.
— Не думал, что мы начнём ходить на шоу ещё до дебюта. Я-то думал, что во время подготовки к дебюту мы будем только тренироваться.
Когда То Юда сказал это в машине по пути на съёмки, сидевший рядом Пэк Кирян энергично закивал. Видимо, его тоже удивляло, что нас приглашают на программы ещё до выхода трека.
— Не всё же выходит в прямом эфире. Чтобы выпустить передачу вовремя, запись должна проходить гораздо раньше.
Шоу нужны для продвижения альбома и повышения узнаваемости, так что нельзя выпускать их после окончания промоушена. А поскольку съёмочная группа не может смонтировать всё за один день, большинство съёмок проходит задолго до даты выхода в эфир.
И это была не единственная причина, почему у нас было так много съёмок с самого начала.
— Из-за баллов телеканалов у нас будет много появлений на ТВ.
Всё дело было в «балльной системе» — настоящем зле музыкальных шоу.
— Сегодня мы идём на шоу телеканала ABS. У них очень высокий коэффициент баллов за участие.
— ...
Баллы за участие — это система, при которой музыкальные шоу начисляют очки за появление артиста в программах своего же канала. В последнее время это стало одним из факторов, сильно влияющих на рейтинги.
Если у телеканала высокий коэффициент, группа могла лишиться первого места даже при отличных показателях продаж альбомов и прослушиваний, просто потому что не участвовала в их передачах. Поэтому все, кто претендовал на победу, были вынуждены подстраиваться.
— У телеканалов, конечно, своя правда, но с каждым днём это выглядит всё наглее.
Какой смысл в рейтингах, если они отдают предпочтение артистам, выгодным каналу, а не тем, чьи песни люди действительно слушают и любят? Но пока титул «победителя музыкального шоу» имеет символическое значение, а ссора с телеканалом для артиста равносильна смертному приговору, большинству приходится играть по этим правилам.
— Но ведь сегодня мы идём на флагманскую программу ABS. Думаю, фанатам понравится, правда?
Я не стал отвечать на оптимизм У Канвона, лишь сделал неоднозначное лицо.
— Чушь какая. С чего бы фанатам это нравиться? Нравится это только обычным зрителям.
Программа называлась «Агент Войны». Рейтинги у неё были неплохие, но фанаты терпеть не могли, когда их любимые айдолы туда попадали, независимо от популярности шоу.
Поскольку шоу называлось «Агент Войны», суть заключалась в том, что постоянные участники и гости соревновались друг с другом в образе агентов. На первый взгляд — обычная программа, но главной проблемой был сегмент «Агент, сохраняй спокойствие».
В этом сегменте участники надевали датчики сердцебиения и пытались «атаковать» друг друга острыми вопросами. Кто первым превышал порог пульса — проигрывал. По сути, это была вариация игры в правду.
— Твой парень тебя сильно напрягает? Почему ты стала такой раздражительной?
— Почему ты продолжаешь сниматься в дорамах, если не умеешь играть?
— Тебя бросили или ты бросила? Просто ответь на это.
Разница была лишь в том, что вопросы панелистов были крайне провокационными.
— Женщинам-артисткам постоянно припоминают курение, айдолов пытаются вывести на разговоры об отношениях и спровоцировать на оговорки — с чего бы фанатам это любить?
Там собирались только те, кто привык к скандалам и плевать хотел на общественное порицание. Там грубость выдавали за честность.
Как ни странно, зрители потребляли этот контент, оправдывая его фразами вроде: «Ну, всем же было интересно», «Это просто концепт, не принимайте близко к сердцу», «Главное, что весело», «Не нравится — не смотри». Так «Агент Войны» стал визитной карточкой канала.
— И что в этом интересного...
Иногда было забавно наблюдать, как гости с сильным характером ставили ведущих на место. Например, ребята из Prism.
— Чхисе, что приносит больше прибыли: рэп или деятельность в Prism? Не лучше ли выбрать что-то одно и сосредоточиться?
— В любом случае я зарабатываю в десятки раз больше, чем вы. Почему вас это так волнует?
Но для новичков или артистов с мягким характером отвечать так, как Prism, было нереально. Если у тебя нет подвешенного языка или стальных нервов, лучше было не приходить, но, к сожалению, реальность была сурова.
— Наше агентство тоже не смогло отказаться по вполне понятным причинам. Баллы, отношения с каналом и панелью... К тому же нельзя игнорировать тот факт, что рейтинги и просмотры на YouTube у этого шоу выше, чем у других, так что пиар получается отличный.
Всё упирается в «взрослые проблемы».
Я как раз вспоминал растерянные лица сотрудников, когда они получили приглашение, как машина остановилась.
Мы уже приехали на телестанцию.
— Ох, у меня живот прихватило.
— Юда, ты в порядке? Может, сходишь в туалет?
— Нет, это не от болезни, просто от нервов всё скрутило. Там же одни сонбэ!
Как только мы вышли из машины и вошли в здание, я услышал стоны То Юды и обеспокоенный голос У Канвона. Я протянул То Юде грелку, которую держал в руках, и сказал:
— Концепт в том, что здесь нет рангов, так что не нервничай, просто следуй роли.
— Моё сердце не работает как кнопка! Если бы у меня была такая психика, у меня бы живот не болел!
Это верно.
Жаль. Вини свою слабость.
— У Юды слабый кишечник. Печально.
Я кивнул на слова Дзэна, который, казалось, озвучил мои мысли, как вдруг Пэк Кирян, до этого шедший за мной, уткнувшись головой мне в спину, поднял голову и сказал:
— Юда, хочешь мой отвар из сливы? Станет легче. Я попробовал, и мне помогло.
Я молча посмотрел на Пэк Киряна и нахмурился.
Что-то с ним сегодня было не так.
Обычно он сам страдал от нервов, а сегодня был таким общительным и спокойным. Он что, подмешал в отвар успокоительное?
— Да, хочу...
Не успел я додумать, как То Юда взял термос Пэк Киряна, открыл его и вдруг вскрикнул. Затем он обернулся ко мне с побелевшим лицом:
— ... Хён, тут же алкоголь?

Комментарии

Загрузка...