Небо раскололось, словно кто-то из богов с силой разодрал полотно мироздания, обнажая скрытый за ним неведомый мир.
Этот портал, переливающийся зловещим синим светом, напоминал глаз исполинского зверя, что холодно взирал на всё сущее. В глубине этого сияния проступали очертания текучих рун — таинственных и непостижимых, похожих на письмена забытого языка, хранящего невыразимые секреты. От врат исходила странная энергетическая волна, от которой воздух подрагивал и искажался, издавая низкий гул, похожий на жуткий шепот, от которого на душе становилось неспокойно.
Лу Яо и Цзоу Юй задрали головы, глядя на это внезапное чудо, и оба почувствовали, как вспотели ладони друг друга.
Эта штука с виду была чем-то весьма опасным.
— Яо-Яо, как думаешь, что это? — голос Цзоу Юя звучал глухо, с едва уловимым оттенком тревоги.
Лу Яо погладила подбородок и, стараясь казаться невозмутимой, проанализировала:
— Гадаю на кофейной гуще: либо вход в Высшие миры, либо какие-то древние руины. В любом случае, там точно скрыта великая удача!
В её глазах вспыхнул азарт, словно она уже видела перед собой несметные сокровища, манящие к себе.
— Но и опасность тоже, — осторожно напомнил Цзоу Юй. Ему казалось, что от портала веет чем-то недобрым.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — Лу Яо лихо махнула рукой. — Чего бояться? Мы же избранные, сама удача на нашей стороне!
Они переглянулись, и в глазах каждого читалось нетерпение. Неважно, что это — сначала нужно посмотреть!
Они начали осторожно приближаться к вратам, ступая крайне осмотрительно, опасаясь активировать какую-нибудь неведомую ловушку. Чем ближе они подходили, тем сильнее становились энергетические возмущения. Окружающее пространство начало искажаться, пейзаж расплывался, словно они оказались внутри кривого зеркала.
Внезапно из портала ударила мощная сила притяжения, рывком потянув их внутрь.
— Черт! — вскрикнула Лу Яо, когда её тело неуправляемо полетело вперед.
Цзоу Юй, не теряя ни секунды, схватил её за руку, а другой намертво вцепился в выступающий камень, пытаясь удержаться. Но тяга была слишком сильной, она словно пыталась проглотить их целиком.
— Держись за меня! — крикнул Цзоу Юй, и на его руках вздулись вены.
— Знаю! — Лу Яо стиснула ладонь Цзоу Юя, чувствуя, как её тело вот-вот разорвет на части.
Пространство вокруг исказилось еще сильнее, превратившись в невообразимый хаос ярких красок. В ушах засвистел ветер, напоминающий вой призраков, от которого кровь стыла в жилах.
В тот самый миг, когда их почти затянуло в портал, Цзоу Юй почувствовал, как от руки Лу Яо исходит мощный импульс. Это была не сила притяжения, а нечто куда более древнее и глубокое. Она напоминала тонкие нити, которые переплетались, образуя огромную энергетическую сеть, окутывающую весь портал.
Благодаря своей предрасположенности к метафизике, Лу Яо была необычайно чувствительна к этой энергии; она видела её так же ясно, как в темноте. Она почувствовала, что сеть не монолитна: в ней были слабые и сильные места, она пульсировала, подобно морским приливам.
— Держись крепче и следуй за мной! — крикнула Лу Яо, и в её голосе зазвучали уверенность и решимость.
Она потянула Цзоу Юя за собой. Больше не сопротивляясь притяжению, они, словно юркие рыбы, начали скользить сквозь энергетическую сеть, следуя за потоками силы. Цзоу Юй не понимал, что делает Лу Яо, но решил безоговорочно довериться ей. Он крепко сжимал её ладонь, чувствуя её тепло и ту самую обнадеживающую силу.
В вихре света и теней фигура Лу Яо казалась ему маяком, указывающим путь в темноте. Они были как лодка в штормовом море: то взлетали на гребень волны, то проваливались в водоворот, но Лу Яо каждый раз находила слабое место в энергетическом щите и выводила их из-под удара. Она то взмывала вверх, то пикировала, то плавно скользила в сторону — её движения были грациозны и слаженны, словно она исполняла опасный танец.
По мере приближения к краю портала притяжение слабело. Наконец, улучив момент, когда энергия в одном из узлов ослабла, они совершили рывок и вырвались из захвата.
Они приземлились на выступающий камень у края портала и, тяжело дыша, переглянулись.
— Фух... — Лу Яо облегченно выдохнула, на её лице появилась победная улыбка. — Хорошо, что я такая сообразительная, а то превратились бы в лепешку!
Цзоу Юй тоже выдохнул и, посмотрев на неё, не удержался от похвалы:
— Ты просто невероятна!
Лу Яо гордо вскинула брови, собираясь похвалить себя еще немного, как вдруг почувствовала исходящий из глубины портала ледяной холод, от которого по спине пробежали мурашки.
— Погоди... — она резко сжала руку Цзоу Юя, её лицо стало серьезным. — Кажется... что-то идет оттуда.
Не успела она договорить, как из портала, словно прорвавшая плотину вода, хлынул поток призрачных существ. Они были полупрозрачными, напоминая клубы искаженного дыма; то принимали облик людей, то скалились звериными мордами, издавая пронзительные вопли. Словно демоны из преисподней, они жаждали крови.
У тварей были омерзительные лица и пустые глазницы, в которых мерцал зеленый огонек, похожий на болотный газ. Их когти сверкали холодом, казалось, они могли рассечь само пространство, увлекая всё живое в бесконечную тьму. Воздух наполнился тошнотворным смрадом разложения, от которого волосы вставали дыбом, хотелось немедленно бежать прочь из этого проклятого места.
— Черт! Это что, всё по-настоящему? — выругалась Лу Яо. Судя по количеству, они явно потревожили осиное гнездо призраков!
Твари не дали им передышки и бросились в атаку, свирепые, как стая голодных волков.
— Брат Юй, готовься! — крикнула Лу Яо, первой призывая свой магический артефакт.
Цзоу Юй не стал медлить: его пальцы замелькали в воздухе, складывая печати, и из кончиков пальцев ударили потоки духовного света, создавая перед ними прочный защитный барьер. Одновременно он выхватил меч, готовясь к бою.
Призраки врезались в барьер, раздались глухие удары, и защита задрожала, грозя вот-вот развалиться.
— Держись! Я ищу их слабое место! — крикнула Лу Яо, активируя свою «золотую жилу» (особый дар).
Она прикрыла глаза, и под её веками вспыхнули сложные руны, похожие на далекие звезды в ночном небе. Она внимательно наблюдала за тварями, пытаясь найти их уязвимые точки. Вскоре она поняла, что энергетическое ядро каждого существа сосредоточено в голове — стоило атаковать туда, и враг исчезал.
— Брат Юй, бей по головам! — крикнула она, сообщая ему свою догадку.
Цзоу Юй тут же сменил тактику. Взмахнув мечом, он выпустил серию разящих атак, которые с хирургической точностью поражали головы призраков. Твари издавали предсмертные вопли, их тела рассыпались, превращаясь в клочья черного дыма.
Но их было слишком много — казалось, им не будет конца. Даже при идеальной слаженности Лу Яо и Цзоу Юя, они не могли сдержать этот бесконечный напор. По барьеру пошли трещины, расползаясь, словно паутина.
— Яо-Яо, я больше не могу! — голос Цзоу Юя дрогнул, лицо его побледнело, а лоб покрылся градом пота.
— Потерпи еще немного! Я обязательно что-нибудь придумаю! — Лу Яо стиснула зубы, изо всех сил напрягая свой дар.
Вдруг она почувствовала от Цзоу Юя исходящий холод — такой знакомый и пугающий...
— Брат Юй, ты... — Лу Яо резко обернулась и увидела, как из уголка его рта потекла струйка крови.
Цзоу Юй глухо охнул, пошатнулся и едва не упал. Он вытер кровь и, пытаясь сохранить спокойствие, произнес:
— Ничего страшного, пустяки, не бери в голову.
Он был пугающе бледен, а крупные капли пота стекали по его вискам, намочив пряди волос.
— Пустяки?! Ты кого обманываешь! — Лу Яо схватила его за запястье и нащупала пульс. Хаотичные потоки духовной энергии заставили её сердце сжаться. Это были не пустяки, а старая рана, которая дала о себе знать! Этот упрямец всё это время скрывал от неё правду!
— Правда, всё в порядке, — Цзоу Юй выдавил из себя улыбку, пытаясь высвободить руку. — Я еще могу сражаться.
Он не хотел, чтобы Лу Яо волновалась, и тем более не хотел быть для неё обузой.
— Сражаться он собрался! — Лу Яо топнула ногой от злости. — Время ли сейчас геройствовать?!
Она рывком притянула его к себе, укрывая за своей спиной.
— Сиди тихо, остальное я беру на себя!
Цзоу Юй хотел было что-то возразить, но грозный взгляд Лу Яо заставил его замолчать. Он знал: сейчас спорить бесполезно.
Он молча встал за её спиной, наблюдая, как её хрупкая фигурка мечется среди призраков, и на душе у него было тяжело. Взгляд Лу Яо был холодным и полным ярости, её артефакт кружил в руках с силой урагана, каждый удар нес в себе мощь грома, сокрушая приближающихся врагов. Она стояла подобно богу войны, защищая Цзоу Юя и не подпуская к нему ни одного монстра.
Постепенно они вошли в ритм. Лу Яо атаковала, Цзоу Юй отвечал за оборону. Работая как единое целое, они смогли прорубить брешь в плотном кольце врагов.
Но как раз когда им показалось, что ситуация улучшилась, из глубины портала донесся оглушительный рев, похожий на крик древнего чудовища, от которого задрожало всё пространство. В этом рыке сквозили ярость и жажда убийства, от которых кровь стыла в жилах.
Услышав этот звук, Лу Яо и Цзоу Юй вздрогнули.
— Что это... такое? — голос Лу Яо дрожал, она непроизвольно сжала рукоять своего артефакта.

Комментарии

Загрузка...