В долине, окутанной густым туманом, словно тень, преследовал их звук флейты, а леденящий холод пробирался под кожу, просачиваясь сквозь каждую пору.
Лу Яо и Цзоу Юй не смели терять бдительности. Каждый шаг они делали с величайшей осторожностью, боясь нарушить эту пугающую тишину. Воздух вокруг словно застыл, сдавив грудь так, что стало трудно дышать.
— Эта мелодия... что-то в ней есть зловещее! — Лу Яо понизила голос и потерла плечи, по которым пробежали мурашки.
Это было совсем не похоже на божественную музыку. Скорее, они попали прямиком в сцену из фильма ужасов!
Цзоу Юй с тяжелым видом кивнул, соглашаясь с ней.
— Будь осторожна. Это место пропитано странностями. — Он внимательно огляделся и еще крепче сжал рукоять меча.
Они двинулись дальше, но путь становился все труднее. Под ногами хрустели сухие ветки и опавшие листья, и этот звук казался таким громким, будто кто-то невидимый следил за ними из темноты. Внезапно дорогу им преградили густые заросли терновника. Это были не обычные колючки: каждый шип мерцал зловещим зеленым светом и источал тошнотворный запах гнили.
— Да ладно! Если коснуться этой дряни, наверняка конец, да? — Лу Яо судорожно вздохнула. Эти заросли были самой настоящей ловушкой смерти.
Цзоу Юй нахмурился. Запах разложения, исходивший от терновника, был настолько силен, что даже такие совершенствующиеся, как они, не рискнули бы к нему прикасаться.
— Похоже, придется искать другой путь.
Они обошли заросли по кругу, надеясь найти хоть какую-то лазейку, но терновник напоминал гигантскую сеть, которая намертво сковала их, не оставляя ни единого прохода.
— Ну и что теперь делать? Не возвращаться же назад? Мы ведь с таким трудом сюда добрались... — Лу Яо раздраженно взлохматила волосы.
Цзоу Юй на мгновение задумался, а затем его взгляд внезапно сфокусировался на глубине зарослей.
— Постой...
Он пристально вглядывался в чащу, словно что-то заметив.
— Смотри туда... — Он указал на небольшой участок, где колючки казались чуть реже.
— И это всё? Ты называешь это находкой? По-моему, это все та же тупиковая дорога, — Лу Яо посмотрела в указанном направлении и скептически поджала губы.
Но Цзоу Юй покачал головой:
— Нет, присмотрись внимательнее. Цвет колючек там немного светлее, и... — он запнулся, — мне кажется, что и аура там совсем иная.
Лу Яо, снедаемая сомнениями, присмотрелась еще раз. На этот раз она направила духовную энергию в глаза, сосредоточившись на ощущениях. И действительно, от того места исходил слабый поток тепла, который разительно отличался от окружающего холода и смрада.
— А это уже интересно... — на ее губах заиграла загадочная усмешка.
— Попробуем? — с надеждой спросил Цзоу Юй.
— А почему бы и нет? Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — Лу Яо решительно направилась к тому самому участку.
Она осторожно раздвигала ветви, ступая крайне осмотрительно. Странно, но светящиеся зеленым светом колючки словно испытывали к ней инстинктивный страх: стоило ей приблизиться, как они сами собой расступались, образуя узкий проход.
Цзоу Юй последовал за ней, и вскоре они благополучно выбрались из зарослей на открытую площадку. Однако не успели они перевести дух, как перед ними возникла фигура, закутанная в черные одежды.
Незнакомец был высокого роста, его лица не было видно, а в руках он держал черную флейту. Именно из нее доносились звуки, только теперь они стали еще резче, пронзительнее и несли в себе явную угрозу.
— Кто здесь?! — выкрикнула Лу Яо.
Человек в черном промолчал, лишь медленно поднял флейту к губам. В следующее мгновение пронзительный звук усилился, превращаясь в видимые глазу звуковые волны, которые устремились к Лу Яо и Цзоу Юю.
Сила удара была огромной. Лу Яо и Цзоу Юй поспешно воззвали к своей духовной энергии, чтобы защититься, но атака была непрерывной, волна за волной, словно этому не будет конца.
— Эта музыка... в ней кроется нечто странное! — Цзоу Юй помрачнел, чувствуя, как его духовные силы стремительно истощаются.
Положение Лу Яо было не лучше: в голове гудело, а внутри все клокотало. Эта мелодия атаковала не только тело, но и само их сознание! Звуковые волны становились всё мощнее, и Лу Яо с Цзоу Юем чувствовали себя маленькими лодками посреди океана, готовыми в любую секунду пойти ко дну под натиском гигантских волн.
— Так дело не пойдет... — Лу Яо стиснула зубы, превозмогая боль. — Нужно заставить его замолчать! — Ее глаза блеснули, и она пронзительно крикнула: — Получай мою Ладонь Небесного Грома!
Ее ладонь озарилась вспышкой молнии, и мощный порыв энергии устремился к незнакомцу. Однако в тот миг, когда удар должен был достичь цели, резкий звук флейты внезапно изменился, превратившись в невидимый барьер, который полностью развеял ее атаку.
— Что?! — Лу Яо расширила глаза от изумления. Эта музыка еще и защищается?
Цзоу Юй призвал свой летающий меч. Сверкающий, словно радуга, он прорезал ночной воздух, направляясь прямо в грудь врагу. Но результат оказался тем же: едва коснувшись невидимого щита из звуковых волн, меч завибрировал и, казалось, был готов треснуть.
— Эта музыка... сущий дьявол! — Цзоу Юй глухо застонал, и уголок его рта окрасился кровью.
В предыдущих битвах он уже получил внутренние повреждения, а теперь, под воздействием этой жуткой мелодии, раны дали о себе знать с новой силой. Увидев, что Цзоу Юй ранен, Лу Яо почувствовала, как сердце сжалось от тревоги.
Ведь такой умный парень, а в критический момент подкачал!
Волны звука накатывали одна за другой. Лу Яо, сцепив зубы, держалась из последних сил, пытаясь при этом следить за состоянием Цзоу Юя. Тот был бледен, едва держался на ногах и явно был на грани потери сознания.
Нет, так не пойдет! Нужно что-то придумать!
— Цзоу Юй, ты как? — спросила она, не прекращая отражать атаки.
Цзоу Юй, превозмогая слабость, покачал головой:
— Я в порядке... Береги себя...
В порядке он, как же! Лу Яо мысленно выругалась. Чего он хорохорится?
Ее взгляд метнулся к флейте в руках незнакомца, и в голове мелькнула мысль: такая странная музыка, не связана ли она с самой флейтой?
В этот момент инструмент издал пронзительный визг, от которого, казалось, задрожал сам воздух. Лу Яо почувствовала недоброе.
— Плохо дело! — Она резко оттолкнула Цзоу Юя за спину и, собрав остатки духовной энергии, создала защитный щит.
Раздался оглушительный грохот. Звуковая волна усилилась, щит Лу Яо вмиг разлетелся в щепки, и мощный удар отбросил их обоих в сторону...
— Кха-кха... — Лу Яо с трудом поднялась на ноги, чувствуя, что внутри у нее все сместилось, и поморщилась от боли.
Она обернулась и увидела, что Цзоу Юй лежит без сознания. Черт возьми! Кто этот человек в черном?
Лу Яо помогла Цзоу Юю сесть, не сводя глаз с врага, и в ее душе закипали гнев и досада.
Эта музыка... кажется...
— Погоди-ка... — Лу Яо вдруг заметила, что флейта в руках незнакомца слабо светится. И частота этого свечения... она была как-то странно связана с окружающей средой.
Лу Яо, поддерживая бесчувственного Цзоу Юя, стиснула зубы и не отрывала взгляда от врага.
— Эта флейта... неужели она входит в резонанс с местностью? — Лу Яо осенило, и план мгновенно созрел в ее голове.
Она быстро собрала духовную энергию в ладони, пристально наблюдая за инструментом.
— Ну, попробуем! — усмехнулась она. Мощный поток энергии сорвался с ее ладони, ударив прямо по флейте.
Частота звука мгновенно нарушилась, мелодия стала хаотичной. Незнакомец, по-видимому, понял, что происходит: свет флейты вспыхнул ярче, но тут же начал мерцать и гаснуть. Лу Яо не упустила свой шанс и удвоила натиск. Наконец, музыка оборвалась.
Вокруг воцарилась тишина. Лишь слабое дыхание Цзоу Юя нарушало этот покой.
Лу Яо выдохнула, но тут же снова насторожилась. Флейта в руках черного силуэта издала последний слабый стон, и сам незнакомец внезапно растворился в воздухе, будто его никогда и не было. На земле остался лишь слабо светящийся символ.
Лу Яо осторожно уложила Цзоу Юя на траву и медленно подошла к символу. В ночном сумраке долины он сиял особенно ярко, источая древнюю и таинственную ауру. Она опустилась на колени и кончиками пальцев коснулась знака, почувствовав, как в ее тело проникает поток теплой энергии.
— Что это такое? — пробормотала она. Поднявшись, она бережно спрятала символ в складках одежды и огляделась, словно что-то выискивая.
В этот миг из глубины символа донесся едва слышный звук — то ли подсказка, то ли предупреждение. Сердце Лу Яо забилось чаще, а символ в ее руках стал светиться еще ярче.
— Цзоу Юй, нам нужно быть осторожнее... — тихо сказала она, и в ее голосе звучала нешуточная тревога.
Она помогла Цзоу Юю подняться, и они, плечом к плечу, замерли перед символом, не сводя глаз с темноты впереди, готовые встретить новые неизвестные опасности.

Комментарии

Загрузка...