Лу Яо и Цзоу Юй переглянулись. Говорить было не о чем — пора действовать!
Следуя за сиянием нефритовой подвески, они шагнули в чащу густого леса. Едва оказавшись внутри, Лу Яо почувствовала, как воздух вокруг стал вязким, словно его густо смазали клейстером, отчего на душе стало невыносимо тяжело. Древние деревья возвышались до небес, перекрывая солнце, и лес походил на огромную черную дыру, поглощающую весь свет.
— Это место... какое-то зловещее, — Лу Яо потерла плечи, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Цзоу Юй кивнул, сохраняя присущую ему осторожность отличника:
— Будь внимательна, Яо-Яо. Здесь аномальные колебания духовной энергии, будто что-то мешает нашему восприятию.
Они замедлили шаг, продвигаясь вперед буквально по дюйму. Вокруг стояла пугающая тишина: кроме звуков их дыхания и шагов, доносилось лишь едва слышное стрекотание неведомых насекомых, от которого сердце уходило в пятки. Вскоре туман стал настолько густым, что видимость упала почти до нуля — они с трудом различали силуэты друг друга.
— Этот туман не к добру... — Лу Яо нахмурилась, уловив тошнотворный сладковатый запах гнили.
Внезапно Цзоу Юй замер, его лицо побледнело:
— Яо-Яо, ты чувствуешь? Кажется, вокруг что-то есть.
Лу Яо тоже ощутила неладное. В пелене тумана замелькали призрачные тени, чьи очертания невозможно было уловить.
— Галлюцинации? — пробормотала она.
Но тени не собирались отступать. Они становились всё четче и обретали пугающую конкретность, превращаясь в знакомые лица. Лу Яо увидела сцену гибели своей семьи, а Цзоу Юй — картину того, как его преследуют враги. Эти воспоминания, глубоко запрятанные в их сердцах, были безжалостно вырваны наружу.
— А-а! — Цзоу Юй схватился за голову, корчась от невыносимой боли.
Лу Яо пришлось не легче: призрачные видения нахлынули волной, перекрывая дыхание.
— Не бойся, Яо-Яо, всё это ложь! — Цзоу Юй, превозмогая страдания, попытался схватить ее за руку, но его собственные пальцы дрожали.
Лу Яо стиснула зубы, стараясь сохранить ясность ума. Она понимала: это лишь морок, и стоит его разоблачить, как чары падут. Но как это сделать? Тени прилипли к ним, словно паразиты, не давая вырваться.
— Неужели... мы здесь и сгинем? — в отчаянии подумала она.
Вдруг девушка почувствовала, как внутри забурлила могучая сила — ее врожденный дар к метафизике. Возможно, именно это и было ее козырем.
— Прочь!
Лу Яо издала яростный крик. Звуковая волна, пропитанная мистической энергией, подобно грому среди ясного неба, разорвала плотный туман. Призраки, которые еще мгновение назад тянули к ним когтистые лапы, под воздействием этой силы растаяли, как снежинки под лучами солнца.
Цзоу Юй увидел, как вокруг прояснилось, а кошмарные видения сменились спокойным и решительным лицом Лу Яо. В этот критический момент она проявила такое хладнокровие, что он невольно восхитился. Сколько еще сюрпризов ты хранишь, Яо-Яо?
Однако перевести дух им не удалось.
Свист рассекаемого воздуха — и из тумана, словно призраки, выскочила группа людей в черном. Их движения были странными и стремительными, а клинки, сверкавшие холодным блеском, были направлены прямо в уязвимые места.
— Черт, они всерьез? — выругалась Лу Яо, выхватывая оружие.
Нападавшие явно не были новичками: их атаки были точными, а действия — слаженными. Это были профессиональные убийцы. Цзоу Юй тоже не терял времени: сдвинув брови, он начал складывать печати, создавая перед собой щиты из духовной энергии, и попутно применял мелкие заклинания, чтобы сбить врагов с толку.
Но нападавших было слишком много. Они накатывали волнами, не давая передохнуть. Прижавшись спинами друг к другу, герои отчаянно сопротивлялись, но давление росло.
— Так дело не пойдет, нас просто измотают! — на ходу крикнула Лу Яо, отбиваясь мечом. Ее дыхание сбилось, силы были на исходе.
Цзоу Юй выглядел не лучше: его лицо стало белым как мел, а лоб покрылся испариной. Он понимал, что если не придумать план, они здесь и останутся. В этот момент убийцы перестроились, окружив их плотным кольцом. Их клинки предвкушающе сверкали.
— Ха-ха, на этом всё, — прошипел один из них, чей голос напоминал шепот посланника ада.
Лу Яо и Цзоу Юй почувствовали, как надежда ускользает.
— Постой... их цель, кажется, не мы, — внезапно сказал Цзоу Юй.
— Черт возьми, что за бред?! — Лу Яо в ужасе смотрела, как ее меч, ударяясь о тело врага, словно погружался в вату — никакой отдачи.
Более того, она почувствовала, как ее духовная энергия, подобно пылесосу, утекает через рукоять меча прямо в руки убийцы.
Цзоу Юй тоже заметил это и изменился в лице:
— Яо-Яо, осторожно! Они поглощают энергию!
— Поглощают? Что за чушь?! — Лу Яо была в шоке. Разве в мире совершенствующихся бывают такие читы?
Ситуация стала критической. Из тигров, способных дать отпор, они превратились в беззубых зверей. А убийцы, напротив, с каждой порцией поглощенной энергии становились быстрее и сильнее.
— Проклятье! — Цзоу Юй пошатнулся, теряя силы.
— Цзоу Юй! — Лу Яо стиснула зубы. Она не могла позволить себе бросить его и сбежать — это было не в ее стиле. — Держись, мы найдем выход!
Она лихорадочно искала слабое место. И вдруг заметила деталь: когда убийцы поглощали энергию, на их груди вспыхивал странный символ, мерцающий в такт дыханию.
— Погоди... этот знак... — глаза Лу Яо сузились, и ее осенило.
— Яо-Яо, что такое? — слабо спросил Цзоу Юй.
— Кажется, я нашла их слабое место, — на губах девушки появилась холодная усмешка. — Готовься к контратаке!
Лу Яо, не сводя глаз с зеленого огонька на груди врага, крикнула:
— Цзоу Юй, целься в эту штуку! Это ключ к их поглощению!
Цзоу Юй, как истинный отличник, схватывал всё на лету. Он изменил печати, и потоки золотого света ударили прямо в мерцающие символы.
— Черт, а ведь работает! — радостно воскликнула Лу Яо, нанося удары по уязвимым точкам.
Убийцы, лишившись подпитки, мгновенно обмякли. Зеленое свечение погасло, и энергия перестала течь.
— Парни, отступаем! — скомандовал главарь.
— Хотите сбежать? Не выйдет! — Лу Яо бросилась в погоню, не желая упускать шанс. — Получайте за то, что высасывали мою энергию!
Убийцы, бросив оружие, в панике скрылись в тумане.
— Фух... наконец-то, — Лу Яо вытерла пот со лба и перевела дух.
— Яо-Яо, ты просто невероятна! — искренне восхитился Цзоу Юй.
— Хе-хе, мелочи, — Лу Яо гордо вскинула подбородок. — Ну что, отличник, куда теперь?
Туман рассеялся, и мрачный лес стал светлым и ясным. Впереди показалась долина, вход в которую был залит мягким золотистым светом, словно сказочное королевство. Оттуда исходила странная энергия, от которой на душе становилось удивительно легко.
— Что это за место? — Лу Яо широко открыла глаза.
Цзоу Юй тоже выглядел озадаченным:
— Эта энергия... такая знакомая, будто я уже где-то ее чувствовал.
— Пойдем, посмотрим! — Лу Яо схватила его за руку и потянула вперед.
Они подошли к входу, помедлили, но всё же шагнули внутрь.
— Стой... — Цзоу Юй внезапно замер, вглядываясь в глубину долины. — Там... кажется, что-то есть.
Лу Яо проследила за его взглядом и увидела, как в глубине долины смутно вырисовывается чей-то огромный силуэт.

Комментарии

Загрузка...