Спустя несколько месяцев настал черед Экзамена Внешней Секты.
Линь Фань пробирался сквозь лесную чащу, когда его слух уловил отчаянный крик о помощи.
— ПОМОГИТЕ!
Повернув голову направо, он увидел девушку, которую зажали в кольцо четверо воинов.
Си Чэнь смерил пленницу взглядом и расхохотался:
— Кричи, кричи сколько влезет, Ли Мэйин! Здесь тебе никто не поможет. Живо отдавай Ядро Зверя, которое раздобыла. — Си Чэнь осклабился.
— Это я убила зверя, так в чем проблема? — Выкрикнула Ли Мэйин, глядя на него с нескрываемой ненавистью. — Вы просто грабите меня средь бела дня!
Си Чэня это ничуть не смутило.
— Мы ранили его первыми. Иначе как бы ты со своей никчемной культивацией середины 3-го ранга смогла его завалить?
— Бесстыдники! — Не унималась Ли Мэйин. — Когда это вы успели его ранить?
— Тогда как же ты с ним совладала, будучи лишь на середине 3-го ранга? — Си Чэнь лишь ухмыльнулся в ответ.
Ли Мэйин замолчала. Причина была проста – она притворялась.
Они с Линь Фанем уже давно спелись и разыгрывали этот спектакль по заранее намеченному плану.
Флешбэк
Линь Фань начал плести интриги против Ли Гана еще тогда, когда впервые увидел, как тот спускается от обители Цзян Фугуя.
Первым делом он нащупал слабое место Ли Мэйин. Выяснилось, что когда-то она убила старшего брата по секте, чтобы завладеть его сокровищем.
Раскрыв эту тайну, Линь Фань прибег к шантажу. И она была не единственной – под его контроль попали еще несколько учеников.
Линь Фань мало что знал о характере Ли Гана, его Духовном Отпечатке или нуждах в культивации. Узнав, что тот стал внешним учеником, он понял: Ли Ган непременно заглянет в Павильон Писаний. Однако предугадать, какое именно писание тот выберет, было невозможно.
Линь Фаню хотелось преподнести Ли Гану нечто особенное. Он даже тайно следил за ним, пытаясь расшифровать его ментальное излучение, но тщетно: ментальный фон Ли Гана был слишком хаотичным. Словно мощные волны энергии, постоянно расходящиеся от эпицентра. Линь Фань осознал, что Ли Ган всегда держит свой разум в активном состоянии. Впрочем, так поступали бесчисленные бессмертные, и для Линь Фаня в этом не было ничего удивительного.
Потерпев неудачу в попытках узнать о предпочтениях Ли Гана в культивации, Линь Фань был вынужден рассматривать все варианты тайных техник, которые тот мог бы присмотреть в Павильоне Писаний.
Он приказал подвластным ему ученикам отправиться в Павильон и взять по одной книге с каждой полки.
Павильон Писаний был разделен на несколько этажей, каждый из которых состоял из секций с методами культивации различных атрибутов или тайными техниками. В каждой секции стояло множество стеллажей.
Линь Фань распорядился, чтобы они взяли по одному свитку с каждой полки, где хранились тайные техники от 3-го до 5-го ранга. Каждый ученик мог взять до трех свитков за раз.
Стоит заметить, что воины 3-го ранга не способны мгновенно усвоить весь свиток, поэтому они забирали их с собой и постигали через практику.
А логика проста: если ты взял свиток, тебе обязательно придется его вернуть.
Когда приготовления завершились, он стал ждать появления Ли Гана.
Каждый раз, когда свиток исчезал с полки, на его месте оставалась пустота.
Ли Ган, выбирая нужные ему техники, тоже заметил эти бреши, но не придал им значения. Все-таки это была одна из сильнейших сект Центрального Континента, и при таком количестве учеников было вполне естественно, что писания постоянно переходят из рук в руки.
Спустя несколько дней, прямо перед Экзаменом Внешней Секты, Ли Ган пришел возвращать свитки.
Там он случайно столкнулся с учеником 2-го ранга.
Он увидел, что тот берет свиток из секции Атрибута Души. Ли Ган как раз возвращал на место «Оберег Щита Души», когда заметил, что ученик поскользнулся, и свиток выпал у него из рук. Ли Ган успел его подхватить.
Взглянув на название, он прищурился.
«Метка Небесного Раба».
«Этой тайной техники не было, когда я приходил в прошлый раз», – мгновенно пронеслось в голове Ли Гана.
Он бросил взгляд на пустую полку, откуда был взят свиток, и испытал чувство дежавю.
«Должно быть, тогда его уже кто-то выбрал», – предположил он.
— Позволь взглянуть? — Спросил Ли Ган.
— Нет, — настороженно отозвался ученик. — Я первый его увидел и собираюсь зарегистрировать.
Ли Ган едва заметно улыбнулся:
— Я просто хочу проверить содержание.
Ли Ган обладал развитой Душой, а его память не уступала культиватору пика 4-го ранга. Свиток с техникой был тонким, и он не сомневался, что сможет заучить его за пару прочтений.
Ученик помялся, но все же протянул ему писание.
Ли Ган прочитал технику и запечатлел её в памяти. Через четверть часа он вернул свиток владельцу.
Уходя, Ли Ган заметил, что ученик продолжает что-то искать.
— Ты не идешь? — Окликнул он его.
Тот покачал головой:
— Мне нужно выбрать еще несколько техник.
Ли Ган кивнул и вышел.
Все это время Линь Фань следил за ним из угла, не спуская глаз с Ли Гана и его ментального излучения.
Не заметив ничего подозрительного, он удовлетворенно кивнул.
— Четверо воинов против одной девчонки? И вы еще смеете называть себя воинами? — Линь Фань вышел из тени.
Си Чэнь уставился на незваного гостя, и в его глазах вспыхнул недобрый огонек.
— Ты еще кто такой? — Рявкнул он.
Линь Фань ответил с высокомерием:
— Мертвецам это знать ни к чему.
С этими словами он выпустил ауру середины 3-го ранга и бросился в атаку, занося кулак. Но не успел он нанести удар, как все четверо навалились на него разом.
Несмотря на колоссальный опыт, Линь Фаню было нелегко биться с четырьмя противниками, чья культивация превосходила его собственную. Тем не менее, полагаясь исключительно на мастерство, он раз за разом теснил их.
Однако в разгар схватки мощный удар обрушился на него сбоку, застав врасплох. Правый бок пронзила острая боль – рана была серьезной. Линь Фань даже не поморщился. Такая боль для него была сущим пустяком.
Он посмотрел на Си Чэня и прошептал:
«Духовный Отпечаток!»
Душа Линь Фаня все еще была изранена. К тому же она была слишком высокого уровня для его нынешней культивации – он не мог задействовать и малой доли её истинной мощи.
Тем не менее он не отступил. Умело применяя одну тайную технику за другой, он вновь перехватил инициативу.
Но вскоре возникла новая проблема. Все четверо активировали свои Духовные Отпечатки и начали методично бить в его раненый бок. Хотя Линь Фань все еще вел в бою, эта битва перестала стоить затраченных усилий.
«Не стоило быть таким безрассудным», – подумал Линь Фань. «Но если я обчищу их трупы, выгода будет огромной».
С этой мыслью он начал сражаться еще яростнее.
Си Чэнь и его банда были полностью подавлены. Внезапно Си Чэнь пропустил сокрушительный удар кулаком и рухнул без чувств.
Как только Си Чэнь упал, Линь Фань быстро разделался с остальными. Но прежде чем он успел их прикончить, те разбили свои талисманы перемещения и скрылись.
Линь Фань нахмурился. Он посмотрел на лежащего Си Чэня и пробормотал:
— Теперь я не могу его убить. Лучше обчищу его и уйду.
Подручные Си Чэня сбежали. Если он убьет его сейчас, это слишком легко выдаст его причастность.
Он подошел к телу Си Чэня и принялся обыскивать его пространственные кольца. Вскоре он нашел несколько штук. Но стоило ему потянуться за очередным, как маленький нож вонзился ему в живот. Линь Фань совершенно этого не ожидал.
Не давая ему опомниться, Си Чэнь мгновенно активировал свой Духовный Отпечаток и нанес следующий удар.
Отпечаток Си Чэня даровал ему усиленное телосложение, увеличивая силу, защиту и скорость.
Линь Фань был тяжело ранен. Он прорычал:
— Ты сам не оставил мне выбора!
Линь Фань мгновенно высвободил силу души и обрушил на противника мощную ментальную атаку, мгновенно убив Си Чэня.
Духовные атаки были палкой о двух концах. Они калечили не только врага, но и самого заклинателя. К тому же Душа Линь Фаня и без того была повреждена.
— Я смогу повторить это лишь дважды, — прошептал он. — Нужно найти способ исцелить Душу.
В этой битве Линь Фань потерпел крах. Высокомерие и гордыня привели его к падению. Пусть формально он не проиграл, результат был немногим лучше. Его раны оказались куда серьезнее, чем могли бы быть, и виной тому была его спесь.
Он недооценил Си Чэня. Он и помыслить не мог, что кто-то подобный сможет его обмануть. Линь Фань был слишком уверен в своем ударе, полагая, что Си Чэнь точно останется в беспамятстве.
Уверенность важна, но самоуверенность всегда ведет к катастрофе.
Все это поле боя было частью плана Линь Фаня – планом по привлечению внимания Ли Гана и заманиванию его в ловушку. Он хотел создать идеальную ситуацию, где он предстанет раненым, давая Ли Гану прекрасную возможность поработить его с помощью техники, которую Линь Фань намеренно ему «подставил».
Стоит отметить, что тайные техники духовного типа – большая редкость на полях сражений. Большинство высокоранговых воинов избегают их использования.
На то есть две причины. Во-первых, они наносят вред обоим участникам схватки. Во-вторых, в момент высвобождения духовной атаки душа пользователя на краткий миг остается беззащитной и крайне уязвимой. Любой может воспользоваться этим моментом для удара.
В дуэли такие атаки могут быть эффективны. Но на открытом поле боя, где никогда нельзя быть уверенным, кто друг, а кто враг, от них настоятельно рекомендуют воздерживаться.

Комментарии

Загрузка...