В этот миг Ван Сяоянь перестала быть собой.
Казалось, чья-то чужая воля завладела её телом: она бесстрастно анализировала расстановку сил на поле боя, безошибочно определяла цель и вычисляла кратчайший путь к её достижению.
Её взгляд переместился, мгновенно выстроив идеальную траекторию движения.
Цзи Чанчэнь посерьезнел, и его глаза сузились. Он давно изучил возможности Восприятия Всеобщего Потока и знал: противостоять этой силе – задача не из легких.
Ван Сяоянь сорвалась с места, устремившись к Цзи Чанчэню, и они тут же схлестнулись в яростном поединке.
В то же время Мэн Сянь, Гу Син, Ли Юйхуань и другие воины набросились на Ли Гана.
Ли Юйхуань в совершенстве владел Законом Пространства.
Даже не прибегая к способностям своего Духовного Отпечатка, он мог совершать обычные телепортации.
Битва разгоралась с новой силой!
День спустя.
Наконец из Наследия вышел и Е Фань.
Увиденное повергло его в шок.
К этому моменту Цзи Чанчэнь полностью подавил Ван Сяоянь, а Ли Ган с трудом отбивался от натиска Ли Юйхуаня, Мэн Сяня и Гу Син.
Хуан Лин тоже выглядела изнеможденной; её Духовный Отпечаток всё еще пребывал в пробужденной форме.
Цзи Чанчэнь отбросил Ван Сяоянь в сторону. Её силы были на исходе, а действие Духовного Отпечатка подошло к концу.
Он невозмутимо встал перед Ли Ганом.
— Признаю, ты заставил меня попотеть.
Мэн Сянь, Ли Юйхуань и Гу Син были истощены до предела.
Как и сам Ли Ган.
Он всё еще держался на ногах, а на его окровавленном лице застыла ухмылка. Зубы были залиты багрянцем, и в этой улыбке сквозило чистое безумие.
Однако он понимал: сил продолжать борьбу у него больше не осталось.
— Сяоянь! — Выкрикнул Е Фань, бросаясь к ней.
Он оказался рядом, и Ван Сяоянь прошептала:
— Спаси Ли Гана. Прошу тебя!
Е Фань опешил.
Он не понимал, зачем ей спасать этого человека, но доверял ей. У неё наверняка были свои причины.
— Какая морока, — поморщился Цзи Чанчэнь.
Он обнажил меч, но перед ним вырос Е Фань.
Е Фань уже достиг начальной стадии 7-го ранга. За время пребывания в Наследии его уровень культивации совершил колоссальный скачок.
На губах Ли Гана заиграла многозначительная усмешка. «Всё под контролем!» – промелькнуло в его мыслях.
Цзи Чанчэнь заметил это, но ничего не мог поделать.
Хотя он с самого начала разгадал планы Ли Гана, любые его контрмеры разбивались сами собой.
Он пытался внезапно атаковать Ли Гана своим Ударом Девяти Небес, но Ван Сяоянь вмешалась намного раньше.
Он вынудил Мэн Сяня вступить в бой, надеясь измотать его, чтобы тот не смог защитить Ли Гана в финале – но тут появился Е Фань.
Казалось, сама судьба ополчилась против него.
Самое обидное заключалось в том, что он учитывал существование Е Фаня и предвидел такой исход, но всё равно оказался бессилен.
Он исчерпал все средства.
Ли Ган был просто слишком силен и беспринципен. Он зашел так далеко, что сделал целью собственного племянника, лишь бы нейтрализовать Ли Юйхуаня.
Цзи Чанчэнь взглянул на Ли Гана и бросил:
— Всего полчаса, и придет твой черед. Тебе не уйти!
Цзи Чанчэнь не мог одолеть Е Фаня мгновенно. Будь он на пике формы, закончил бы всё одним ударом. Однако после схватки с Ван Сяоянь он страдал от множества внутренних и внешних ран. Его боевая мощь упала. Даже при бесконечной выносливости человеческое тело имеет предел, если получает постоянные повреждения. Победить Ван Сяоянь было непросто. Каждый её выпад идеально парировал действия Цзи Чанчэня. Казалось, её рефлексы не знают границ!
Ли Ган всё еще улыбался.
Внезапно последовала новая атака с фронта.
Это была Хуан Лин.
— Восстанавливайте силы, — сухо сказала она. — Пока что я займусь им сама.
Ли Ган непрерывно поглощал кровь, чтобы подстегнуть свою культивацию. Он не сможет долго продержаться, а когда эффект иссякнет, его ждут тяжелые последствия!
Она не собиралась давать Ли Гану ни единого шанса.
Битва продолжалась.
Но чаша весов качнулась.
Противостояние Секты Небесного Дракона и Цзинь Луна подошло к концу.
Цзинь Лун сокрушил Секту Небесного Дракона!
В нескольких милях оттуда за происходящим спокойно наблюдали Су Цзунь и Цзян Фугуй.
Воины 8-го ранга достаточно мудры, чтобы не ввязываться в бессмысленные драки. Они понимали, что защитить Секту Небесного Дракона невозможно, и отступили.
— Зачем ты пришел сюда? — Внезапно спросил Цзян Фугуй. — У тебя не было причин их останавливать!
Су Цзунь вспомнил кое-кого и улыбнулся:
— Меня пригласили. Мне сказали, что сражаться не обязательно. Достаточно просто обозначить свою позицию.
Цзян Фугуй удивился.
— А какова твоя причина? — В свою очередь спросил Су Цзунь.
Цзян Фугуй взглянул на него и кивнул.
Су Цзунь всё понял.
Цзян Фугуй тоже получил приглашение. Оба они подумали о том, кто их позвал, и решили, что это один и тот же человек. Но они ошибались.
Цзян Фугуя пригласила Цзинь Хуан. Она вышла на него после того, как Врата Меча были разгромлены и захвачены Небесной Сектой.
Су Цзуня же позвал Ли Ган. Ли Ган считал, что ему нужно лишь нейтрализовать старейшин Секты Небесного Дракона, в то время как Цзинь Хуан разберется с защитником Цзи Чанчэня, ведь она была его женой.
Несмотря на то, что Су Цзунь был мастером Ли Гана, у него были свои интересы. Он никогда бы не стал сражаться с воином 8-го ранга ради ученика. Ли Ган знал об этом, поэтому просил лишь о присутствии. Он понимал: этого хватит, чтобы сдержать старейшину. Будь это Лун Тяньфэн или Лун Тяньчань – дело приняло бы иной оборот.
Впрочем, Ли Ган был прекрасно осведомлен. Он знал, что для сдерживания монстра 8-го ранга понадобятся они оба. Цзинь Хуан наверняка их перехватит.
Всё шло именно так, как планировали Цзинь Хуан и Ли Ган.
Ли Ган ощутил странный трепет в сердце и понял: время пришло.
— Перестань прятаться, Мэн Сянь, — едва заметно улыбнулся он. — Если ты не преградишь ей путь прямо сейчас, у меня не останется иного выбора, кроме как пустить в ход «это».
Ли Ган давно раскусил страх Мэн Сяня. Тот до ужаса боялся неведомой силы, сокрытой внутри него.
«По ряду причин он верит, будто я могу призвать её по своему желанию, – прошептал Ли Ган про себя. – ...Что ж, тем лучше. Я воспользуюсь этой слабостью».
Цзи Чанчэнь, услышав слова Ли Гана, изумился. У него были догадки, почему Мэн Сянь внезапно стал помогать Ли Гану, но из-за фрагмента памяти об их встрече он искал ответ не в том направлении.
Только сейчас он осознал истину.
— Не смей! — Закричал он. — Он не способен применить это сейчас!
Однако лицо Мэн Сяня оставалось мрачным. Он доверял собственному чутью больше, чем кому-либо другому.
Он возник перед Ли Ганом и холодно произнес:
— Только в этот раз! Больше я тебе не помогу.
Ли Ган ответил многозначительной улыбкой:
— Разумеется.
В этот миг он приготовился к восхождению.
Ему больше не требовались камни духа для культивации. За последние два года он завершил все приготовления.
Его Душа уже достигла середины 7-го ранга. Одновременно запуская Технику Небесного Спокойствия и Метод Тайного Слияния Душ, он мог конвертировать свои достижения в развитии души в силу воина.
С самого начала битвы он ни на секунду не прекращал культивацию. Большая часть его внимания была сосредоточена на сражении, но часть разума постоянно поддерживала циркуляцию техник. Теперь же он полностью сфокусировался на прорыве, перестав просто поддерживать поток.
Он почувствовал, как колоссальная духовная эссенция вливается в него подобно бушующей реке, и направил всё сознание к своему Небесному Ядру.
Ли Ган начал методично, шаг за шагом, разрушать Небесное Ядро, направляя отвердевшую духовную эссенцию в каждую клетку своего тела. Это требовало предельной осторожности и точности. Обычно воинам помогает наставник продвинутого ранга, направляя их энергию, но у Ли Гана не было никого. Он должен был справиться сам.
Когда эссенция пропитала каждую клетку, его тело внезапно окутало голубоватое сияние. Началась медленная и неуклонная эволюция.
В то же время небо заполнили видения.
Несмотря на утро, в Мире Божественного Духа проступили бесчисленные звезды, и возникли девять бесплотных призрачных теней – отражения Девяти Небес.
Это явление можно было наблюдать в каждом уголке Мира Божественного Духа, во всех скрытых и явных пространствах.
Глядя на это знамение, все присутствующие в шоке уставились на Ли Гана.
Восхождение через Ритуал!
Редчайшее событие, но и плоды его были велики!
В тот момент все осознали: это конец. Победить его больше невозможно.
Цзи Чанчэнь попытался как можно быстрее покончить с Е Фанем, но тот вцепился в него мертвой хваткой, словно таракан, которого невозможно раздавить!
Прошло полчаса.
Наконец Цзи Чанчэнь одолел Е Фаня.
Он взглянул на Ли Гана, и в его мыслях пронеслось:
«Первый удар Техники Девяти Небесных Молний».
«Клинок Молнии!»
Это был стремительный и резкий выпад, пронизанный самой сутью молнии, прорезающий любую защиту подобно первому удару шторма.
Он выбрал именно этот прием, потому что из всех ударов Девяти Небес этот требовал меньше всего времени на подготовку. Пусть он и был слабейшим, Цзи Чанчэнь верил в успех за счет превосходства в ранге.
Стоит заметить, что во время Восхождения через Ритуал на душе Ли Гана запечатлелись следы Небесного Дао. Сама сущность мира обретала плоть. В такой ситуации даже Бессмертные, даже Верховные Владыки не смогли бы прочесть его память. Поскольку процессом руководило Небесное Дао, его Система, активно считывающая воспоминания, временно отключилась. Душа Ли Гана всё еще пребывала под воздействием пробужденного Духовного Отпечатка.
Все действия Цзи Чанчэня теперь лишились смысла.
Ли Ган уже завершил Восхождение, достигнув начальной стадии 7-го ранга. Он лишь притворялся, что продолжает культивацию, так как его Духовный Отпечаток еще не сформировался окончательно.
Тем не менее, он уже мог им пользоваться. Пусть не в полную силу, но это было возможно.
Как только Ли Ган почувствовал движение Цзи Чанчэня, он мгновенно пробудил свой новорожденный Духовный Отпечаток.
В нескольких милях от Леса Туманного Нефрита...
Всё тело Цзинь Хуан было покрыто ранами.
Она тяжело дышала, терпя боль от внутренних и внешних повреждений, но взгляд её оставался острым и непоколебимым.
В этот миг небо над ней внезапно расцветило сияние звезд и призрачные силуэты Девяти Небес.
Элементальный Император взглянул ввысь и интуитивно почувствовал поражение. Впрочем, он был лишь клоном и не обладал всей полнотой памяти оригинала.
Он посмотрел на врага перед собой и негромко произнес:
— Теперь тебе лучше сдаться!
Цзинь Хуан промолчала.
— Почему? — Спокойно спросил Элементальный Император. — Зачем идти на такие жертвы ради него? Ты ведь знаешь, что Ли Ган – не единственный, кто способен открыть Великое Наследие Вознесения. Есть еще один человек! Ты даже вышла за него замуж, так зачем тебе Ли Ган?
Он продолжал:
— Зачем сражаться за демона? Ты – праведный воин! Так зачем тебе путь демонов?
Губы Цзинь Хуан наконец дрогнули.
— Праведность? — Повторила она. — И как же ты определяешь, что есть праведность, а что – демоничество?
Элементальный Император пристально посмотрел на неё, не проронив ни слова. Он знал: праведность – понятие туманное, оно меняется от человека к человеку в зависимости от обстоятельств. Невозможно дать ему объективное определение.
Цзинь Хуан, словно прочитав его мысли, небрежно бросила:
— Объективное определение праведности существует.
Она улыбнулась, глядя в небо.
— Праведность – это я. То, что я делаю – праведно! Те, кого я поддерживаю – праведны! Те, кто следует за мной – праведны! Любое действие и убеждение, которое согласуется со мной, и есть праведность!
Её улыбка стала шире.
— Хочешь увидеть? Меня еще никто в жизни не доводил до такого состояния. Я обманула всех, скрывая свой истинный Духовный Отпечаток, потому что он был слишком силен!
В сердце Элементального Императора внезапно шевельнулось дурное предчувствие.
В этот самый миг, и в Наследии Императора Душ, и здесь...
Ли Ган и Цзинь Хуан, разделенные огромным расстоянием, одновременно произнесли одну и ту же фразу, словно в унисон:
«Духовный Отпечаток: Пробуждение!»

Комментарии

Загрузка...