— В битве умов идеальной стратегией считается не та, что наносит врагу сокрушительный удар, — гласит мудрость, — а та, которую противник ожидает меньше всего.
Большинство высокоранговых воинов способны предвидеть худший сценарий и подготовиться к нему. Но кто берет в расчет «золотую середину»? Стратегию, которая не является ни лучшей, ни худшей, но при этом оказывается наиболее эффективной – просто потому, что на нее никто не ставит!
Худший сценарий – понятие относительное. Он целиком зависит от вашей подготовки. Если вы готовы к «текущему худшему варианту», то ваш «новый худший вариант» неизбежно смещается в иную плоскость.
Мэн Сянь погрузился в раздумья. — Мне нужно объединиться с Цзи Чанчэнем, — рассуждал он. — До сих пор мы были врагами, и о сотрудничестве не могло быть и речи. Но теперь? Теперь у нас общий враг! Цзи Чанчэнь давно осознал угрозу, исходящую от Ли Гана. Даже в моей прошлой жизни они были двумя сильнейшими претендентами на Великое Наследие Возвышения, пока не явился Элементальный Император.
Он нахмурился. — Пусть я и планирую обвести его вокруг пальца, сомневаюсь, что это сработает. Знание будущего – обоюдоострый меч: оно скорее ослепляет, чем дает прозрение. О его прошлом мне известно немногое. Я понятия не имею, какие козыри он припрятал в рукаве.
Мэн Сянь вздохнул. — Впрочем, в этой битве мне всё равно нечего терять. Да и кто вообще способен его одолеть? Цзинь Хуань? Элементальный Император? Император Душ? Хех... В моей прошлой жизни во всем мире было не более трех фигур такого масштаба! Мне везет, что сейчас он еще слишком молод.
В то же время Ли Ган медленно пробормотал себе под нос:
— Он объединится с Цзи Чанчэнем. Но он понимает, что я учту такую возможность. Он должен знать меня достаточно хорошо. В подобной ситуации он может и не пойти на союз с ним.
Ли Ган нахмурился. Он уже не в первый раз чувствовал, что перед ним – грозный противник. — В любом случае, — прошептал он, — стоит подготовиться к худшему.
Наихудшим вариантом для него был союз Цзи Чанчэня, Мэн Сяня, Е Фаня и всех остальных. В таком случае ему придется ускорить свои приготовления и повести войска на Секту Небесного Дракона раньше срока. С его точки зрения, самым опасным было то, что Мэн Сянь соберет всех воинов для единого удара по нему.
Их столкновение было неизбежно.
Цзи Чанчэнь жаждал заполучить величайшее сокровище этого Наследия.
Ли Ган же стремился утвердить свою власть над Восточным Континентом, и для этого ему требовалось продемонстрировать триумф, перед которым склонится каждый. Позволить Цзи Чанчэню творить всё, что тому вздумается, на его «будущей территории» – значило нанести удар по гордости Владыки. Правитель обязан обладать силой, позволяющей бесчинствовать в своих владениях, не встречая равных.
Ли Ган считал, что ему сопутствует удача. Ведь «худшим сценарием» для него должно было стать то, что Мэн Сянь доложит о его планах Секте Небесного Дракона. Однако из-за вмешательства Цзинь Хуань эта возможность больше не рассматривалась.
Мэн Сянь не догадывался о положении дел. Даже в том будущем, которое он знал, не было ни единого слуха о связи между Ли Ганом и Цзинь Хуань.
Даже если бы он предупредил Секту Небесного Дракона, у Цзинь Хуань хватило бы мощи, чтобы их сдержать.
На этот раз Ли Ган не мог позволить себе провал. Он должен был гарантировать успех ритуала. Ритуала перед его возвышением до Короля!
Ли Ган использовал Небесный Лотос 8-го ранга, что помогло бы ему чувствовать свою Душу вплоть до достижения пика 7-го ранга. Чтобы решить проблему, ему требовалось возвыситься через ритуал. И его ритуалом было Доминирование.
Что может быть лучше, чем покорить целый континент в момент восхождения в ранг Короля? Сейчас это было пределом его мечтаний.
Каждый его противник был опасен.
Он также опасался Цзинь Хуань. Ли Ган не верил, что у нее нет собственных скрытых мотивов.
Нужно понимать: любой Продвинутый воин действует на совершенно ином уровне проницательности. Каждое их действие, каждое сказанное слово наполнено определенным смыслом!
Зачем Цзинь Хуань вообще сказала, что поможет ему, выполнив три просьбы?
Праведному воину вроде нее нет нужды напоминать кому-то о своих долгах. Она бы и так помогла; ей вовсе не обязательно было это озвучивать.
Тогда почему?
Здесь нужно заглянуть глубже. Ведь это – двусторонняя психологическая война.
Взгляните на ситуацию глазами Ли Гана.
Если бы она промолчала, Ли Ган не рассчитывал бы на «услугу» после сражения с двумя воинами 8-го ранга. Но он всё равно бы отправился туда, так как это было самое безопасное место. Никто, кроме него, не знал координат, и он мог восстанавливать силы в покое.
Однако возможно, что она сказала это, дабы напомнить Ли Гану о второй «услуге». Так Ли Ган мог подготовиться лучше, учитывая и ее участие. Ведь лучшая подготовка возможна лишь тогда, когда тебе известны все союзники и все враги.
В то же время существовала и последняя вероятность. Она могла использовать эти две услуги, чтобы внедрить в сознание Ли Гана психологическую установку – ту, что заставит его надеяться на третью помощь. А затем, используя эту установку, она могла бы манипулировать им в нужный момент. Ли Ган опасался этого и не собирался допускать подобного.
А что же с точки зрения Цзинь Хуань?
Она сделала это, чтобы контролировать время его возвышения до 7-го ранга!
Она понимала: Ли Ган задастся вопросом, зачем были сказаны те слова. Единственный ответ, к которому он мог прийти: «только если она скажет это, о ее второй услуге вспомнят в подходящий момент». Последний вариант был для нее бессмысленным, так как Психологическая установка, которую она намеревалась создать, должна была убедить его: вторая «услуга» обязательно появится, и это будет именно она.
Она уже видела его насквозь и знала, что у него нет Духовного Отпечатка. Ли Ган впечатлил ее при первой встрече, потому что, считав его воспоминания, она нашла зацепки – те самые, что могли помочь ей обмануть Бессмертных.
У Ли Гана не было Духовного Отпечатка, а значит, он неизбежно прибегнет к Ритуалу, чтобы стать Королем. Всякий раз, когда кто-то проводит ритуал перед Возвышением, небеса и земля являют видения Девяти Небес. Это признак того, что частицы Небесного Дао материализуются в мире.
Подобное видение случается и при Пробуждении Духовного Отпечатка, но в храме, где проходит обряд, оно подавляется. Лишь сами пробужденные могут созерцать его в тот миг. Перед их взором предстает бескрайнее пространство, усеянное мириадами звезд, и тень Девяти Небес, возникающая в унисон.
Цзинь Хуань должна была убедиться, что Ли Ган станет Королем.
Большинство из вас уже поняли, почему!
Всё потому, что ей нужно было возвыситься одновременно с ним. В этом случае видения наложатся друг на друга, и никто не поймет, что она тоже прошла через Возвышение!
Изначально Ли Ган не собирался возвышаться прямо сейчас. Он хотел основательно подготовить ритуал. Однако, осознав причастность Цзинь Хуань и ее готовность помочь, он немедленно ускорил все планы, сосредоточившись на использовании этой возможности. Такой золотой шанс он упустить не мог.
Впрочем, Ли Ган допускал и то, что Цзинь Хуань не собирается оказывать «услугу». Он не стал бы атаковать Секту Небесного Дракона в лоб. Сначала он скрытно разошлет свои отряды и выждет, пока не удостоверится в искренности ее слов. И как только сомнения исчезнут, атака станет неотвратимой.
А теперь вернемся к исходной ситуации и подведем итог с позиции Мэн Сяня.
Мэн Сянь пребывал в полном неведении относительно планов Ли Гана и Цзинь Хуань.
По его мнению, худшим сценарием для Ли Гана было бы раскрытие всех его замыслов перед Сектой Небесного Дракона. В таком случае Возвышение обернулось бы крахом.
Однако, зная стиль Ли Гана, тот наверняка предусмотрел такой исход. А значит, его план возвыситься сейчас, скорее всего – ловушка. Он объявил о Возвышении, но план, вероятно, фиктивный.
В этой ситуации Мэн Сянь намеревался объединиться с Цзи Чанчэнем и остальными, чтобы покончить с врагом прямо здесь!
И вот тут в игру вступил фактор Информации. Мэн Сянь верил, что благодаря знаниям о будущем он информирован лучше, а потому расслабился. На деле же преимущество в сведениях было у Ли Гана, в то время как Мэн Сянь пребывал в уверенности, что это он находится в невыгодном положении.
Из-за этой разницы Ли Ган задействует все ресурсы для противодействия Мэн Сяню. Тот же, хоть и попытается дать отпор, будет разрываться между минимизацией потерь и увеличением выгоды, что распылит его силы и ослабит удар по Ли Гану.
Цзи Чанчэня все эти распри сейчас не заботили. Он был сосредоточен на обретении Наследия. Пусть он и враждовал с Ли Ганом, его приоритетом был не сам противник, а Наследие Императора Душ.
Тем временем Ван Сяоянь наконец сделала смелый шаг и распечатала переданное ей письмо. Прочитав его содержимое, она замерла в шоке. На глаза навернулись слезы – в них вспыхнул луч надежды.
Ван Сюэяо оставила ей всего две фразы.
«Они живы, и только Ли Ган может их спасти».
«Не пытайся прочесть второе письмо и передай его ему как можно скорее».
Это письмо сестра отдала ей давным-давно, сразу после Катастрофы Гигантской Руки. Тогда Ван Сяоянь вернулась в родную деревню, но повсюду видела лишь кровь. Когда она вошла в комнату, там осталось лишь письмо, на котором значилось имя: «Ван Сюэяо».
Она забрала его с собой, когда услышала слухи о Короле Демонов Юга. Сяоянь помнила каждое слово сестры, даже ее просьбу забрать родителей с Южного Континента. С того самого дня ее терзали сожаления.
Она тут же нахмурилась, подавляя внутреннее желание вскрыть второе послание. — Надежда – жестокий дар, — тихо произнесла она, — когда она приковывает тебя к судьбе, которую ты не хочешь принимать.
У нее не было ни малейшего желания становиться союзницей Ли Гана, ведь она прекрасно знала, что он вырезал всю семью Е Фаня. Именно поэтому она отказывалась верить словам в письме. Она даже сомневалась: было ли оно подлинным или это просто уловка, придуманная самим Ли Ганом? И всё же надежда... надежда – коварное чувство.
Почему же она не открывала письмо до сих пор?
Сожаление сыграло свою роль, но с ростом культивации воины обретают крепкую ментальную стойкость. На самом деле, помимо раскаяния, Ван Сюэяо наложила на нее гипноз, который мог быть снят только после встречи с Ли Ганом. Этот гипноз работал, подпитываясь ее собственными муками совести!
Ван Сюэяо глубоко любила свою семью, и особенно Ван Сяоянь. Она не хотела, чтобы Сяоянь мешала Ли Гану или становилась его врагом.

Комментарии

Загрузка...