— Удар Девяти Небесных Молний! Третий удар – Громовой Горизонт!
Широкий замах, сопровождаемый громовой взрывной волной, отразился в глазах Ван Сюэяо за миг до того, как техника полностью поглотила её силуэт.
Е Фань тут же рванулся на помощь, но Мэн Сянь перехватил его руку и покачал головой, призывая довериться ей. Мэн Сянь размышлял: «Отличная возможность оценить её истинную силу! К тому же этот влюбленный простак не понимает, что он Цзи Чанчэню не соперник. Только Ван Сюэяо, сильнейшей из нас троих, под силу его одолеть».
Цзи Чанчэнь прищурился, глядя на облако пыли, поплывшее в воздухе. Хотя он не видел результата и не пытался прощупать состояние противницы, по одним лишь завихрениям пыли он уже догадывался о случившемся.
Когда завеса рассеялась, взору предстала тяжело дышащая Ван Сюэяо. Вокруг неё барьером колыхался слой текучей воды.
«Так вот она какая, первая форма печально известного Бескрайнего Прилива – Объятия Океана! – ...подумал Мэн Сянь. – ...Поверить не могу, что она освоила её так рано. Помнится, эта техника выручала её вплоть до финальных битв за Великое Наследие Возвышения! Нет, мастерство ещё не полное. Она лишь коснулась основ. Я вижу изъяны в защите. На пике своих сил она могла бы, и глазом не моргнув, поглотить атаку поздней стадии 8-го ранга!»
Бескрайний Прилив был ещё одной техникой, переданной ей Ван Сюэяо. Она состояла из трех форм: защитной, атакующей и контролирующей.
Объятия Океана создавали многослойную водную стену различных форм и размеров. Подобно океанским глубинам, барьер не сопротивлялся энергии в лоб, а поглощал и отклонял её. С ростом уровня культивации эта защита превращалась в живую крепость, способную менять структуру, чтобы отразить любой натиск.
Техника Бескрайнего Прилива стояла на одной ступени с Ударом Девяти Небесных Молний Цзи Чанчэня. Однако Прилив был универсален, тогда как Удар Девяти Небесных Молний специализировался исключительно на нападении. В плане чистой сокрушительной мощи техника молний была куда эффективнее.
— Защита под стать моему Третьему удару! — Пробормотал Цзи Чанчэнь. — ...Если я обрушу Четвертый, этого должно хватить, чтобы её свалить.
Ван Сюэяо бросила на Цзи Чанчэня пристальный взгляд. «Какая мощная атака... она едва не пробила мой щит!»
На самом деле Ван Сюэяо могла воздвигнуть куда более прочный барьер. Но удар был столь стремительным, что ей пришлось призывать воду на одних рефлексах. Даже Кристальная Чистота, дарующая невероятную скорость реакции, заставила её положиться на инстинкты самосохранения. Начни она формировать защиту в тот же миг, как Цзи Чанчэнь только замахнулся, она бы с легкостью его заблокировала.
Ван Сюэяо уже собиралась сделать следующий шаг, но Е Фань немедленно вмешался:
— Янь-эр, не нужно. Когда я стану достаточно силен, я сам свершу свою месть!
Голубые глаза Ван Сюэяо блеснули, когда она взглянула на Е Фаня.
— Так вы, значит, сладкая парочка! — Цзи Чанчэнь рассмеялся. — ...Что такое? Всё ещё злишься, что твоя бывшая «подружка» предпочла меня тебе?
Е Фань смерил его тяжелым взглядом.
— Что такое «подружка»? — Пробормотал Мэн Сянь. — ...Это значит возлюбленная или что-то в этом роде?
Цзи Чанчэнь объяснять не стал. Ван Сюэяо озадаченно посмотрела на него. Благодаря Кристальной Чистоте она мгновенно подметила некоторые детали. Глядя на него, она медленно спросила:
— Разве не ты убил его родителей?
Цзи Чанчэнь на мгновение опешил. Он перевел взгляд с Е Фаня на Ван Сюэяо и принялся быстро сопоставлять факты. «Система, что происходит? – ...спросил он про себя. – ...Почему он думает, что я вырезал его семью?»
[Динь! В тот самый день, когда хост намеревался убить Е Фаня, вся его семья была перебита.]
Мэн Сянь нахмурился, чувствуя приближение беды:
— Этот ублюдок... только не говорите мне, что он собирается посеять раздор!
Цзи Чанчэнь прищурился. «Система, в чем величайшая слабость Ван Сюэяо?», – мысленно обратился он.
[Динь! Месть. Она питает неистовое желание убить Короля Демонов Юга, Ли Гана. Он вырезал всю её семью, и теперь она жаждет возмездия.]
[Динь! Дополнительная информация: Мэн Сянь свел их вместе, чтобы противостоять хосту. Ван Сюэяо доверяет Е Фаню, потому что тот пообещал убить Ли Гана.]
Цзи Чанчэнь ухмыльнулся. Он повернулся к Е Фаню и спокойно произнес:
— Твою семью убил не я – это был Ли Ган.
«Как?! – ...выругался про себя Мэн Сянь. – ...Он не должен был этого понять! Во всяком случае, не так скоро!»
На самом деле это был Закон Временного Отката.
Представьте этот мир как гигантскую реку, текущую вперед во времени. Обычно всё в ней движется вниз по течению. Чтобы повернуть время вспять, река должна была бы потечь вверх. Но в данном случае всё внутри реки начало двигаться вверх по течению, кроме самой реки – это значит, что всё «кажется» идущим вспять, но сам поток времени не развернулся.
После этого колоссального сдвига Мир Божественного Духа обосновался на 400 лет в прошлом, но сама временная линия всё еще находилась на 400 лет впереди. Возникло противоречие – будто натянутая резина, которая стремится сжаться. Мир инстинктивно пытался восстановить положение вещей, каким оно было до сдвига, чтобы разрешить этот парадокс.
Этот процесс стремительной коррекции и назывался Временным Откатом – когда вселенная пытается «исправить» несоответствия, вызванные пребыванием в ином временном положении, чем то, где она должна находиться естественным образом.
Как результат – обновление системы Цзи Чанчэня, которое должно было произойти века спустя, уже случилось! Наследие Императора Душ, которое должно было открыться десятилетия спустя, уже начало свой путь!
Мэн Сянь смутно начал это осознавать.
Е Фань на миг пошатнулся от слов Цзи Чанчэня. Однако по какой-то причине его сердце осталось непоколебимым.
Цзи Чанчэнь прищурился, удивленный отсутствием реакции. «Неплохо... какой сильный контроль над собой».
Ван Сюэяо тоже была невозмутима. В состоянии Кристальной Чистоты её эмоции всегда пребывали в оптимальном равновесии.
— Как насчет такого? — Легко предложил Цзи Чанчэнь. — ...Мы объединим силы и разберемся с этим демоном. Наша Небесная Секта тоже выступает против Ли Гана. Весь Центральный Континент знает о вражде между Ли Ганом и Цзи Чанчэнем. В конце концов, он стал Святым Сыном Эфирной Секты, лишь одолев меня!
Говоря это, он многозначительно ухмыльнулся, глядя на Гу Син.
Гу Син встретила его взгляд холодным взором:
— Цзи Чанчэнь, что ты несешь? Ты смеешь клеветать на Святого Сына нашей Эфирной Секты?
— Тогда скажи мне, — Цзи Чанчэнь усмехнулся, — ...где был ваш Святой Сын тридцать шесть лет назад?
Гу Син промолчала.
— Ответь только на одно, — продолжал напирать Цзи Чанчэнь, — ...возвращался ли ваш Святой Сын хоть раз за последние пятьдесят лет?
Гу Син лишилась дара речи. Она знала, что он прав, и не находила слов для возражения. Лишь упрямо бросила:
— Это ещё не значит, что он виновен. К тому же его зовут Чжан Хао, а не Ли Ган.
— Неужели ты столь наивна? — Цзи Чанчэнь пристально посмотрел на неё. — ...Чжан Хао – лишь фальшивое имя, которое Ли Ган использовал, чтобы внедриться в Эфирную Секту! И скажи, почему имени Чжан Хао нет в Списке Гениев, хотя ваш Глава Секты считал его величайшим талантом из всех?
— Ли Ган способен менять облик, — подала голос Ван Сюэяо. — ...Он многих одурачил своими масками. Вполне вероятно, что он проник в Эфирную Секту, используя свои способности.
Цзи Чанчэнь прищурился:
— О? Похоже, ты знаешь о нем немало!
В этот момент Мэн Сянь понял: если он не вмешается сейчас, будет слишком поздно.
— Ты говоришь, что враждуешь с Ли Ганом, — спокойно произнес он. — ...Но насколько я знаю, Небесная Секта и пальцем не пошевелила после того, что Ли Ган с тобой сделал! Ты твердишь о вражде, но ни разу не нанес ответный удар.
— Только дураки тратят время на бессмысленные вещи, — улыбнулся Цзи Чанчэнь. — ...Зачем мне искать его ради так называемой мести? Лучше совершенствоваться самому, и когда наши пути пересекутся в будущем, я сотру его в порошок!
— Какая удобная философия, чтобы скрыть свою никчемность! — Мэн Сянь усмехнулся. — ...Честно говоря, ты прячешь не бессилие, а что-то другое. Что бы это могло быть?
Цзи Чанчэнь сощурился.
Мэн Сянь добился своего. Он заставил их заподозрить, что за словами Цзи Чанчэня кроется нечто большее. Он направил их мысли в ином направлении.
Несмотря на огромную обиду, Цзи Чанчэнь не обращал на неё внимания, не мстил, и даже Небесная Секта бездействовала. Это могло означать лишь одно – между ними существовало некое тайное соглашение. Это выглядело логичным, учитывая силу таланта Цзи Чанчэня. Если его талант был намеренно унижен, то никто не стал бы пытаться причинить ему вред.
Гений велик лишь тогда, когда полностью раскрывает свой потенциал. Цзи Чанчэнь всегда был под защитой, хотя за последние несколько десятилетий пережил не меньше сотни покушений.
«Он прав, – размышлял Е Фань. – ...Если бы мою семью убил не Цзи Чанчэнь, Мастер должен был меня предупредить. Хотя я сомневаюсь, что с его статусом он стал бы заниматься столь ничтожными делами. Но он не позволил бы мне ополчиться на всю Небесную Секту, если бы та была ни при чем. Даже если Ли Ган замешан, он наверняка действовал заодно с Цзи Чанчэнем».
В этот миг у Е Фаня, Ван Сюэяо и Гу Син мелькнула одна и та же мысль.
— Кем бы ни был Ли Ган, он не имеет никакого отношения к нашему святому сыну, — холодно отрезала Гу Син. — ...Тебе незачем клеветать на Эфирную Секту и порочить нас ради своих личных счетов.
— О! — Улыбнулся Цзи Чанчэнь. — ...Тогда позволь спросить: где ваш святой сын Чжан Хао? Позовите его, и мы увидим, Ли Ган он или нет!
— Не ожидал, что Великий Святой Сын Небесной Секты и один из десяти величайших гениев помнит о ком-то вроде меня!
Цзи Чанчэнь вздрогнул от этого незнакомого и в то же время странно знакомого голоса. Он обернулся на звук и увидел знакомое лицо.
— Младший брат Чжан! — Негромко позвала Гу Син, кивнув вошедшему.
Чжан Хао перевел взгляд на Гу Син и вежливо поклонился:
— Приветствую старшую сестру.
Ван Сюэяо, Мэн Сянь и Е Фань – вся троица уставилась на новоприбывшего, пытаясь уловить сходство между Чжан Хао и печально известным Ли Ганом.
Ван Сюэяо оказалась самой решительной. Она обнажила меч и мгновенно бросилась в атаку на Чжан Хао. «Кем бы ты ни был, под давлением боя ты себя выдашь!», – пронеслось у неё в голове.

Комментарии

Загрузка...