Ли Ган легко приземлился на лесную подстилку, его чувства мгновенно разошлись во всех направлениях. Центральный Континент – необъятный, бескрайний и полный опасностей. Здесь каждый шаг мог стать решающим в вопросе жизни или смерти. У него не было ни проводника, ни союзников, но в его сердце не нашлось места для колебаний. Его новое путешествие начиналось прямо сейчас.
Ли Ган принялся осматривать окрестности. Он уже достиг ранней стадии 3-го ранга, так что преодолеть несколько миль за минуту для него не составляло труда.
Начав путь, он вскоре осознал, что этот лес не чета огромным чащам в Малом Мире. Выход обнаружился довольно скоро.
Покинув лесную сень, Ли Ган вошел в ближайший город. Первым делом он решил подыскать себе постой.
Ли Ган остановил мужчину средних лет.
— Здравствуйте, — обратился он к нему. — Я только что прибыл в эти края и совсем здесь не ориентируюсь. Не подскажете ли дорогу к какому-нибудь трактиру?
Из-за жары мужчина был одет в тонкий халат. Он озадаченно посмотрел на Ли Гана и произнес: — #$%&**%^& T^&$^%R.
«Языковой барьер!», – мгновенно понял Ли Ган.
Но, к собственному удивлению, он сумел разобрать смысл сказанного: «Что ты говоришь?». Именно ради таких моментов он с самого детства корпел над изучением разных языков. Он знал: если хочешь достичь высот, придется много странствовать, а языковые преграды – это то, что необходимо преодолевать в первую очередь.
Хотя Ли Ган и понимал чужую речь, изъяснялся он пока не слишком уверенно. Этому языку он учился у Ван Сюэяо, но ему вечно не хватало времени для должной практики.
Тем не менее, для простого общения знаний было достаточно. На местном наречии, с неуклюжим акцентом, он произнес:
— Я только что прибыл и не знаю здешних порядков. Можете сказать, где найти трактир?
Услышав родную речь, пусть и ломаную, мужчина заметно расслабился. Он ответил:
— Да, конечно, но это далековато. Идите одну милю прямо, затем поверните направо и продолжайте путь еще...
Выслушав наставления, Ли Ган кивнул:
— Благодарю, брат.
Мужчина улыбнулся:
— Если заплутаете, спросите кого-нибудь по дороге.
Ли Ган кивнул и двинулся в указанном направлении. Расспросив по пути еще нескольких прохожих, он наконец добрался до нужного места.
Здание оказалось весьма внушительным. «Должно быть, это заведение пользуется спросом, иначе не стали бы строить такой огромный трактир. Неужели дело в близости Врат Меча?»
В этом был смысл – если поблизости располагалась одна из пяти величайших сект Центрального Континента, сюда должны часто стекаться люди из самых разных краев. Существование столь масштабного пристанища было вполне логичным.
Ли Ган вошел внутрь и направился прямиком к стойке. Сидевший за ней мужчина средних лет вежливо поприветствовал его:
— Здравствуйте, господин, добро пожаловать в наш Трактир «Серебряная Луна». Чем могу помочь? Желаете снять комнату или, быть может, пообедать?
— Мне нужно временное жилье, — ответил Ли Ган.
Трактирщик кивнул, достал ключ и протянул его одному из работников.
— Шаоцинь, возьми ключ и покажи гостю комнату.
Затем он вновь обратился к Ли Гану:
— С вас сто духовных камней в месяц.
Ли Ган удивился такой цене, но все же заплатил. «Довольно дорого», – подумал он.
Впрочем, в Малом Мире он успел обобрать немало воинов, и сейчас в его распоряжении было более десяти тысяч духовных камней.
Проотдыхав два дня кряду, он отправился изучать город. Пообщавшись с местными жителями, он наткнулся на лавку, торговавшую всякой всячиной.
— У вас есть карты? — Спросил он.
Лавочник отозвался:
— Разумеется. Какая именно вам нужна? У нас есть любые: Центрального Континента, провинций, владений и даже самого города Гавань Клинков.
Ли Ган изумился:
— Давайте все. Чем подробнее, тем лучше.
Торговец кивнул.
Купив карты, Ли Ган вернулся в трактир и принялся за их изучение.
Центральный Континент превосходил Южный Континент по площади примерно на тридцать триллионов квадратных километров. Он делился на шесть регионов: Территория Эфирного Пика, Золотые Равнины, Территория Изумрудного Леса, Владение Алого Пика, Провинция Серебряного Мороза и Владение Небесного Пика. В каждом из них главенствовала одна из великих сект.
Владение Небесного Пика: во главе стоит Небесная Секта, снискавшая славу сильнейшей в мире. Расположено в самом сердце континента.
Территория Эфирного Пика: находится в северной части континента. Этот край полон величественных горных вершин, и здесь часто идут дожди. Управляется Эфирной Сектой.
Золотые Равнины: лежат на западе и представляют собой бескрайние пустыни. Находятся под контролем Секты Золотого Дракона.
Территория Изумрудного Леса: восточный регион, покрытый, как и следует из названия, густыми лесами. Здесь правит Секта Клыка Гармонии, чьи адепты искушены в укрощении зверей.
Владение Алого Пика: расположено на юго-западе. Им руководит демоническая Секта Небесного Демона.
Провинция Серебряного Мороза: находится в юго-восточной части континента. Поговаривают, что эта провинция была основана на обломках части Территории Изумрудного Леса, что до сих пор служит причиной раздоров между Сектой Клыка Гармонии и Вратами Меча – правящей здесь сектой.
Сам Ли Ган сейчас находился в центре Провинции Серебряного Мороза, в городе Гавань Клинков, неподалеку от Врат Меча.
Врата Меча были колоссальной организацией, чьи земли раскинулись почти на миллиард квадратных километров. Это было объяснимо – одна из крупнейших сект мира служила домом для множества воинов 6-го и 7-го рангов. Мастерам такого уровня требовались считанные минуты, чтобы пересечь все владения секты.
Ли Ган не планировал посещать Врата Меча. Тщательно изучив карты, он начал взвешивать свои возможности.
«Раньше я хотел примкнуть к Вратам Меча, ведь они считаются слабейшими среди великих сект Центрального Континента. Но Хуан Лин говорила, что те, у кого развито совершенствование души, соображают быстрее. Боюсь, старик Цзян мог оставить какие-то ловушки. Жизнь у меня одна, и рисковать ею я не стану».
Чего Ли Ган не знал, так это того, что давно умерший человек, даже обладавший могучей душой, существовал бы лишь как одержимость, не способная к сложным интригам. Однако, если Цзян сделал приготовления еще при жизни, дело принимало совсем другой оборот.
— Лучше сперва отправиться в Секту Небесного Демона, — пробормотал Ли Ган. — Пусть их и считают дикарями, готовыми на все ради цели, такое место идеально подходит для моего роста. Они сосредоточены на сражениях, а мне нужно учиться тактике. Боевой опыт – вот чего мне не хватает больше всего. Даже во время испытания Наследия я мог бы уничтожить куда больше марионеток, будь у меня надлежащие навыки. И еще одна слабость – плохая синхронизация души и тела.
Хотя Ли Ган и приспособился к новому стилю боя, несмотря на этот разлад, дисбаланс явно его сдерживал. Его душа была сильна, но груба – лишь огромный объем силы, насильно влитый в него. Пока он не очистит её должным образом, эта мощь будет расходоваться впустую. О неэффективности его развития говорил тот факт, что даже культиватор Души 4-го ранга мог нанести ему серьезные увечья.
Секта Небесного Демона находилась примерно в пяти миллионах миль. С его нынешней скоростью путь туда занял бы больше года.
Он мысленно вздохнул. «Если бы я только обладал способностью чувствовать души, я бы обучился укрощению зверей и путешествовал верхом на каком-нибудь Вихревом Орле. Но бессмысленно грезить о том, чего нет».
Только чтобы выйти из этого города пешком, потребовалось бы около двух месяцев. Даже на предельной скорости пришлось бы бежать месяц без остановки, что было немыслимо. Человеческая выносливость имела пределы даже при наличии высокого уровня культивации.
Именно поэтому он направился на местный Рынок Духовных Зверей. Здесь продавали всевозможных тварей. Далеко не каждый обладал талантом к укрощению или мог развивать душу, поэтому со временем было придумано множество способов подчинять зверей для путешествий. Некоторые даже сдавали их в аренду, а многие укротители зарабатывали на жизнь услугами по перевозке.
Существовало немало методов контроля над духовными зверями: одни приручали их с самого рождения, другие использовали силу или пилюли, а третьи прибегали к еще более таинственным способам.
Ли Ган вошел в лавку – она выглядела даже более роскошной, чем трактир, в котором он остановился. Он огляделся и подумал: «Похоже, это прибыльное дело. Возможно, в будущем мне стоит присмотреться к этой области».
Подойдя к стойке, он прямо спросил:
— Я хочу купить духовного зверя.
Мужчина средних лет, сидевший за прилавком, поднял взгляд и кивнул. Он окликнул одного из работников:
— Ху Синь!
Тут же подбежал молодой человек.
— Покажи господину наших лучших зверей, — распорядился хозяин.
Ху Синь кивнул и произнес:
— Здравствуйте, господин, меня зовут Ху Синь. Пожалуйста, следуйте за мной.
Ли Ган кивнул:
— Я Ли Ган. Можешь звать меня по имени.
Вскоре они поднялись на второй этаж. Там были собраны самые разные твари, и у каждой на шее виднелся темный ошейник.
Заметив взгляд Ли Гана, Ху Синь пояснил:
— Эти ошейники нужны для контроля над зверями. Мы выдадим вам жетон-ключ от него.
Глаза Ли Гана сузились:
— А лавка оставляет себе запасной ключ?
Ху Синь вежливо ответил:
— Господин, наша лавка – одна из самых уважаемых в этом регионе. О нашей репутации можно судить по количеству покупателей. Мы никогда не пошли бы на такой бесчестный поступок, как обман клиента.
Ли Ган лишь усмехнулся про себя, сохранив на лице полное спокойствие.

Комментарии

Загрузка...