Тем временем в другом месте.
В комнате, залитой интимным розовым светом и пропитанной сладковатыми ароматами, танцовщица в густом гриме неистово извивалась вокруг ярко-красного пилона. Кондиционер не работал, и от царившей здесь атмосферы кровь быстрее бежала по жилам.
— Женщины, сигары, вино! Вот это я понимаю – жизнь! — Страус, оставшись в одних трусах, лениво развалился на диване, попыхивая сигарой и любуясь зрелищем.
Движения танцовщицы становились всё более вызывающими, дыхание Страуса участилось. Наконец, не выдержав, он поднялся с дивана.
Вж-ж... Вж-ж-ж...
Завибрировал телефон, оповещая о сообщении.
Страус даже не взглянул на экран. Он подошел к девушке, сунул несколько долларовых купюр ей за вырез и прошептал:
— Крошка, твой танец мне чертовски нравится.
Его руки уже потянулись к ней, но тут...
Бам! Бам-бам!
В дверь настойчиво постучали.
Страус вздрогнул. Танцовщица тоже испуганно отпрянула.
Что за черт? Облава?! С чего бы это? В Рио ведь это легально!
— Страус, открывай! Одевайся и за мной! — Донесся из-за двери голос Конфуция.
«Мать твою за ногу! В самый разгар велит уходить?», – Страус, кипя от негодования, подошел к двери и приоткрыл ее на щелочку.
— Конфуций, ты хоть понимаешь, что у молодых времени много, в отличие от вас, стариков... — Он не договорил. Конфуций просто сунул ему под нос телефон с открытым сообщением.
Там была всего одна фраза:
«Парни, стволы на базе. Встречаемся в Стокгольме, склад 85 на Централь Бронд».
Привезли? Неужели он реально достал снаряжение класса «A»?
Прочитав это, Страус замер, словно пораженный молнией. Весь его пыл мгновенно угас.
Для профессионального наемника, привыкшего ходить по краю, любовь к хорошему оружию всегда была сильнее любых плотских утех. Да какие там женщины! С хорошими стволами в руках можно заработать столько, что хватит на любых красавиц.
— Фэй – красавчик! Клянусь, при встрече я его расцелую! Дайте мне три минуты... Нет, одну!
Хлоп!
Страус с силой захлопнул дверь, наспех натянул одежду и чмокнул опешившую танцовщицу в щеку.
— Красотка, не забывай меня, я еще вернусь!
С этими словами он выскочил в коридор и вместе с Конфуцием и Кинг Лютером покинул обитель неги. Вся похоть выветрилась из головы! Оружие и патроны – вот истинная мужская романтика. А бабы... бабы только мешают целиться.
Троица была в полном восторге от Фэя. Достать за 220 000 долларов комплект снаряжения класса «A» на пятерых – о таком никто из них даже не слышал!
...
На другом конце города.
Приемная Гильдии наемников Рио. Комната была небольшой, метров тридцать, но очень прибранной. Вдоль всей стены тянулись стеллажи с фотографиями лучших наемных отрядов мира, позирующих со своими трофеями и кубками.
Без преувеличения, Гильдия наемников Рио была чем-то вроде Олимпийских игр для солдат удачи. Высокий рейтинг здесь открывал двери к контрактам по всему миру и вниманию богатых заказчиков.
Тюльпан сидела на диване, обсуждая с клерком детали регистрации их отряда.
Работа наемника куда опаснее службы в регулярной армии. Стать признанным профессионалом в этой индустрии не так-то просто. Те истории, где отряды создаются по щелчку пальцев и сразу получают жирные заказы, встречаются только в глупых книжках.
— Госпожа Тюльпан, я ознакомился с вашими документами, — сотрудник вернул ей бумаги. — Послужной список у вас отличный, но ваше снаряжение слишком слабое. Боюсь, вы не сможете пройти аттестацию отряда. Советую вам пока поработать в одиночку, а когда накопите на экипировку хотя бы класса «C», возвращайтесь для регистрации группы.
«Нельзя зарегистрироваться?», – Тюльпан нахмурилась. Как она и опасалась, всё оказалось сложнее.
Она не сдавалась:
— Сколько стоит комплект класса «C» на пятерых?
Она сама не так давно стала свободным наемником и знала цены лишь примерно.
— Для пятерых это обойдется примерно в 250 000 долларов. Разумеется, одиночкам покупать всё это не обязательно. Если хотите, мы можем порекомендовать вас в один из действующих отрядов, там свое снаряжение не требуется.
«Так дорого?», – Тюльпан была поражена, но, поразмыслив, признала логичность такой цены. Профессиональный наемничий отряд – это бизнес с высоким порогом входа. Одна только современная снайперская винтовка может стоить от ста до трехсот тысяч долларов. С учетом экипировки остальных бойцов, общая сумма легко перевалит за полмиллиона. Наемники много зарабатывают, но и вложения требуются колоссальные.
«Шэнь Фэй говорил, что за 220 тысяч достанет комплект класса „A“... Должно быть, он просто не разбирается в ценах. Похоже, придется пока брать индивидуальные заказы».
Лицо Тюльпан осталось бесстрастным, но на душе заскребли кошки. Первый же шаг к созданию собственного отряда обернулся неудачей. И, скорее всего, им понадобится немало времени, прежде чем они смогут называться командой.
Вж-ж... Вж-ж-ж...
В разгар тяжелых раздумий ожил телефон. Пришло сообщение от Шэнь Фэя.
Прочитав текст, Тюльпан оцепенела.
«Парни, стволы на базе. Встречаемся в Стокгольме, склад 85 на Централь Бронд».
«Этот парень... Неужели реально достал? Я в тебе не ошиблась».
На сердце стало тепло, уголки губ невольно поползли вверх. В момент самого глубокого разочарования – такой сюрприз! Это было пьянящее чувство.
«Наверное, ему пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы достать эту партию. Спасибо тебе, Фэй».
Тюльпан убрала телефон и подняла взгляд на клерка. Теперь в ее глазах читалась уверенность и спокойствие.
— Мы будем участвовать в завтрашней аттестации, — ровным голосом произнесла она. — Ах да. И мы прибудем с полным комплектом снаряжения класса «A».
— Что?! — Сотрудник едва не выронил ручку. Снаряжение класса «A»? Он в жизни не видел, чтобы только что зарегистрированный отряд владел настолько передовым оружием. Он прекрасно знал, что такой арсенал стоит не меньше миллиона долларов.
«Они что, золотая молодежь, решившая поиграть в войнушку?», – гадал он, но его тон мгновенно стал крайне учтивым. В современной войне качество экипировки напрямую определяет силу наемника. Если у тебя есть ударный дрон, а у противника – старый АК-47, то твои навыки не помогут ему выжить. Его разнесут в клочья еще до того, как он тебя увидит.
Грубо говоря, гонорар водителя старой развалюхи никогда не сравнится с доходами владельца мощного тягача. Опыт важен, но высокий старт дает неоспоримое преимущество.
— Госпожа Тюльпан... Вы уверены? Класс «A»? — Заикнулся сотрудник. Если он привлечет в гильдию такой упакованный отряд, ему полагалась солидная премия.
Тюльпан встала. — По-вашему, я похожа на шутницу? — Отрезала она.
Клерк не посмел возражать. Отряд с «A» – экипировкой! Он лихорадочно заполнил данные и почтительно протянул приглашение.
— Госпожа Тюльпан, приглашение готово. Завтра ждем вас и вашу команду со всем снаряжением на экзамене.

Комментарии

Загрузка...