До окончания тридцатишестичасового срока оставалось четыре минуты.
У Хуан, сжимая в руках винтовку, неспешно вернулся в зал. Встретившись взглядом с десятками устремленных на него глаз, он растянул губы в широкой ухмылке.
— Прошу прощения, что разочаровал вас.
Он говорил искренне, без тени ехидства, но для наемников эти слова прозвучали как пощечина.
— В конце концов, я все же потерпел неудачу. Хотел преподать вам урок о том, что нет предела совершенству, но система дала сбой, — У Хуан покачал головой, всем своим видом выражая глубокое сожаление. — Я знаю, что у Вершителей высокие требования и прохождение профессиональной системы симуляции боя обязательно, но я... Теперь-то вы все довольны?
После последней фразы наемники почувствовали себя так, словно им влепили звонкую оплеуху. Было обидно и до тошноты неприятно.
У Хуан перевел взгляд на Дракулу.
— Командир Дракула, как вы считаете... Может, дадите мне еще один шанс? Мне больше некуда идти, я хочу остаться в отряде.
Глядя на жалкий вид этого парня, Дракула сохранял каменное лицо, хотя внутри у него все закипало от желания врезать наглецу. Какой еще шанс? Ты не прошел? Ты своими тактическими уловками довел систему до поломки, чего тебе еще надо?
Однако, как бы сильно ему ни хотелось пустить в ход кулаки, он обязан был сохранять достоинство командира.
— Строго говоря, ты не прошел, но твоя тактика соответствует стандартам, — глухо произнес Дракула. — Мы обсудим это позже, так что не торопись.
Хотя он сказал это вслух, в душе он понимал, что никакие обсуждения не нужны: такого бойца нельзя упускать, и никто не посмеет возразить!
Но У Хуан не унимался, его лицо стало предельно серьезным.
— Человек должен доводить начатое до конца. Раз системный сбой был неконтролируемым, мне обязаны дать еще одну попытку. И раз профессиональная система больше не работает, я брошу вызов элитному уровню.
— Ты...
Дракуле хотелось сказать, что хватит уже ломать комедию — ведь все присутствующие здесь наемники скоро станут его товарищами, и такое поведение ни к чему хорошему не приведет.
— Благодарю, — кивнул У Хуан и крикнул в сторону потолка: — Всевидящее Око, запусти элитный уровень тренировки!
Эти слова вызвали у Пастуха Волков и остальных наемников чувство, близкое к шоку. Они и представить не могли, что этот безумец не только сломает профессиональную систему, но и замахнется на элитную.
— У Хуан, элитный уровень рассчитан на командную работу, — вмешалась Венера. — Один человек не справится. Ты можешь выбрать двух напарников для поддержки.
У Хуан кивнул и обвел взглядом наемников.
В зале воцарилась тишина. Никто не горел желанием выходить вперед — возможно, после недавнего удара по самолюбию все только и ждали, когда У Хуан опозорится.
— Если ты такой крутой, зачем тебе напарники? — раздался холодный голос Пастуха Волков. — Тот, кто может обрушить профессиональную систему, наверняка щелкнет элитную как орешек, верно?
В какой-то мере это отражало мысли многих Вершителей. Их только что унизили, и у них не было причин помогать У Хуану. К тому же, он пока не был одним из них, и помогать ему никто не был обязан.
— Ты думаешь, мне правда нужны напарники? — У Хуан усмехнулся. — Вы хоть за моей скоростью поспеете? Если мне придется тащить на себе двух обуз, я лучше сразу уйду.
Какая мстительность!
После этих слов и Дракула, и Венера, и Пастух Волков вспомнили, как три месяца назад на совещании они отказали У Хуану во вступлении в отряд. Теперь же он нанес ответный удар, прямо заявив, что все они — лишь балласт.
— У Хуан, притормози, — предостерегла его Венера.
Она опасалась, что отношения с отрядом будут окончательно испорчены.
У Хуан щелкнул зажигалкой, закурил и медленно выпустил струю дыма.
— Мы все здесь ходим по лезвию ножа, неужели вы не можете принять правду? Им можно называть меня обузой, а мне нельзя сказать, что они — балласт? Смешно. В нашем мире решает сила. Если кто-то из вас считает, что может поспеть за моим темпом — выходите, попробуем!
Лица бойцов Пастуха Волков стали еще мрачнее. Они прекрасно понимали разницу между собой и У Хуаном — за его темпом им действительно было не угнаться.
Мир, где правит сила: если ты слабее, остается только стоять смирно и молчать.
— Мелочный ты, хи-хи, — Немезида с улыбкой качнула головой в сторону У Хуана. — Не против, если я стану твоей обузой? Если нет — записывай меня.
У Хуан внимательно посмотрел на Немезиду. У него возникло сильное предчувствие: эта женщина куда опаснее, чем кажется, и она далеко не просто оружейник.
— Спасибо, ценю твое предложение, — улыбнулся У Хуан. — Но мне не нужно лезть из кожи вон, чтобы построить отношения, которых пока не существует.
Немезида ослепительно улыбнулась.
— Ладно, как-нибудь в другой раз посидим на солнышке.
Бросив это, она развернулась и направилась к лифту. Этот парень оказался весьма интересным персонажем.
— Всевидящее Око! Запустить элитный уровень симуляции!
В контрольной комнате Око тут же активировало вторую систему. Площадка мгновенно трансформировалась в сложнейший городской ландшафт: улицы, магазины, высотные здания...
Засады, позиции снайперов, огневые точки...
В таких условиях пуля могла прилететь с любого направления — один человек здесь был обречен. Как минимум требовалась тактическая группа из трех бойцов, способная обеспечить круговую оборону.
Три, два, один. Начали!
Раздались выстрелы. У Хуан снова превратился в ураган, ворвавшись в гущу боя с яростью тигра, прыгнувшего в стадо овец.
Каждое его движение было воплощением безупречной тактики, каждый кувырок и маневр — дерзким вызовом смерти. Если на свете и существовало искусство войны, то сейчас оно раскрылось в полной мере.
***
У Хуан успешно вступил в отряд Вершителей. Никто не возражал — у них попросту не было на это права.
Его стиль боя невозможно было скопировать, его реакция и осознанность выходили за рамки понимания остальных.
Профессиональный уровень — обрушил систему. Элитный — в одиночку. Уровень выживания в огне, уровень ночных кошмаров...
Он был одержим этой системой, созданной для подготовки суперсолдат, и проводил в подземном тренировочном комплексе дни и ночи напролет.
— А-а-а! — взревел У Хуан, выпустив очередь. Он наконец одолел уровень кошмаров.
— Всевидящее Око, переключи на адский уровень!
Для него только адский уровень мог стать достойным препятствием.
— У Хуан, ты уверен? — раздался голос системы из динамиков. — Это приведет тебя к нервному срыву. Я советую не пробовать.
— Хватит болтовни, включай!
— Хорошо... Обратный отсчет: три, два, один! Режим адской легионерской тренировки активирован!
Перед У Хуаном развернулась голографическая проекция разрушенного войной города. По обломкам зданий можно было угадать специфический стиль страны Медведя.
Впереди, в узком переулке, возвышались горы трупов, а на стене вдалеке виднелось рваное знамя...
— Отказ.
У Хуан развернулся и ушел, не оглядываясь. Адский уровень был невыполним.
Его сценарий основывался на обороне страны Медведя: офицеры там жили не дольше трех часов, солдаты — не более десяти минут. Рота, отправленная на передовую, целиком погибала меньше чем за пять минут, а число погибших с обеих сторон исчислялось десятками тысяч в день...
В это было невозможно играть.

Комментарии

Загрузка...