Тридцать минут спустя мы наконец увидели впереди небольшой городок. Это было скромное поселение, затерянное посреди леса: пара десятков белых деревянных одноэтажных домов и несколько вилл. В центре городка виднелись здание церкви и большой супермаркет — всё выглядело как самый обычный американский городок.
Чтобы убедиться в безопасности, мы облетели его по кругу. Жители вели себя нормально, на улицах были обычные прохожие и машины, никаких зомби или вооруженных банд. По периметру городка шла защитная стена, предназначенная для обороны от мертвецов. Похоже, здесь живут нормальные люди.
В этот момент по радиосвязи вертолета раздался голос — похоже, местная полиция пыталась выйти с нами на связь.
— Говорит полицейский департамент городка Ручейный, неопознанный вертолет, ответьте, прием.
Том тут же нажал кнопку на рации:
— Принято. Мы просто гражданские, хотим пополнить запасы. Просим разрешения на посадку, прием.
— Вас поняли. Можете приземлиться на вертолетной площадке у полицейского участка. Наши люди направят вас, но предупреждаю: не беритесь за оружие. Сразу после посадки поднимите руки вверх и выходите из вертолета, иначе мы откроем огонь, прием.
Похоже, нам здесь не очень-то рады. Если нас разоружат сразу по прибытии, мы останемся ни с чем.
— Элис, кажется, они нам совсем не доверяют. Стоит ли вообще садиться?
— Конечно стоит. Чистая совесть — лучшая подушка. Если они не бандиты, мы сможем договориться.
— Ладно, тогда садимся.
Мы зависли над полицейским участком. На площадке нас уже ждал полицейский в синей форме, жестами указывая, куда садиться. Вокруг него стояли еще пятеро вооруженных коллег — судя по всему, они готовились взять нас под прицел сразу после приземления.
— Всем убрать оружие за спину, не делайте резких движений.
Мы плавно опустились на площадку, подняв руки в знак сдачи. Как только винты остановились, полицейские бросились к нам, распахнули двери кабины и наставили на нас стволы.
— Всем оставаться на местах! Полиция Ручейного! Живо из вертолета, выстроиться в ряд, быстро!
Перед лицом местных властей нам пришлось подчиниться. Когда мы вышли и выстроились в ряд, к нам подошел пожилой полицейский в черной форме, лысый и в темных очках.
— Я шериф Аллен Уокер, этот город под моей юрисдикцией. Зачем пожаловали?
— Мы сбежали из города Саньпань, там повсюду зомби. Прилетели сюда, чтобы пополнить припасы.
— Саньпань? Быть того не может. Этот город стал мертвым еще год назад. Вы что, федералы, присланные на зачистку?
Мы совершенно не понимали, о чем он говорит, но Элис ухватилась за эту соломинку.
— Да-да, именно так. Мы от федералов, присланы на зачистку. Надеемся на ваше содействие.
— Вот как... Но это лишь ваши слова. Мне не поступало приказов о прибытии армейских частей для отдыха. Вы что, дезертиры?
— Мы не дезертиры. Просто выполняем приказ и действуем автономно.
— Кто ваш командир?
— Ну... э-э... — я замялся, — вы слышали о генерал-лейтенанте Бобе Дилане?
— А, так вы наемники. Сразу бы так и сказали. Но мы не жалуем наемников, если только вы не окажете нам услугу.
— Какую услугу?
— Идемте, познакомлю вас с мэром.
Я, Элис, Джек и шериф сели в патрульную машину, а остальные остались ждать в участке. Мы с Джеком уселись на заднее сиденье, Элис — впереди. Шериф начал рассказывать о городке, пока мы ехали по улицам.
— Кем вы были до того, как стали наемниками?
— Частным детективом, расследовала супружеские измены, — ответила Элис.
— Спецназ, почти как вы, — добавил Джек.
— Студент, еще не работал, — сказал я.
— Ну и компания у вас разношерстная. Кстати, ты сказал, что ты спецназовец, в каком департаменте служил?
— Атланта, работал на Бюро алкоголя, табака и огнестрельного оружия.
— Не слышал о таком. В федерации есть такой город?
Хотя Атланту нельзя назвать мегаполисом, но чтобы шериф о ней не знал?
— Прошу прощения, а в какой стране мы сейчас находимся?
— В стране? Ха-ха! Этот город не подчиняется ни одной стране. Мы сами себе страна.
— Не может быть. На Земле не осталось таких мест.
— Земля? Это что за место? Планета, что ли? Мы находимся на планете Новый Аляска.
— Что? Новый Аляска? Мы что, на другой планете?
— Эй, почему ваш друг несет какой-то бред? Он что, из психушки сбежал?
Элис тут же вмешалась:
— Перед вербовкой нам стерли часть памяти, теперь в голове каша. Мы просто хотим прояснить ситуацию, не обращайте внимания.
— Ладно, отвечу, на что смогу, но не задавайте слишком уж диких вопросов.
Так мы узнали положение дел. Континент Новый Аляска — крупнейший на планете, площадью 50 миллионов квадратных километров, как вся Евразия. Здесь три крупных государства: Федерация Авалон, Орден Ливония и Центральная Рада Рутении. Они контролируют запад, центр и восток соответственно. А мы сейчас находимся на границе между Авалоном и Орденом готов.
Десять лет назад между ними разразилась тотальная война. Супер-оружие уничтожило большинство городов, превратив огромные территории в мертвые зоны, а в довершение ко всему вспыхнула эпидемия зомби-вируса. Война затянулась, стороны выдохлись и заключили мир, отказавшись от большей части своих земель — теперь 80% континента составляет нейтральная зона.
Городок Ручейный как раз находится в такой зоне. Здесь нет законов, поэтому жители перешли на городское самоуправление, создав свою администрацию, полицию и ополчение.
Вскоре мы подъехали к трехэтажному зданию мэрии.
— Приехали, выходите. Пойдем к мэру.
У входа стояли двое ополченцев в зеленом камуфляже, ковбойских шляпах и с винтовками М16.
— Шериф Уокер, каким ветром тебя сюда занесло?
— Привел федеральных наемников. Может, они помогут нам с проблемой гиеновцев. Нужно поговорить с мэром.
— Договаривались?
— Разумеется, мои люди должны были позвонить.
— Ладно, проходите. Но мы будем присматривать за этими наемниками.
Внутри было полно клерков, обсуждавших какую-то нефтяную компанию. Шериф привел нас на второй этаж. Заметив, что я нервничаю, он похлопал меня по плечу:
— Не дрейфь, парень. Мэр очень нуждается в вашей помощи.
Он постучал в дверь.
— Я привел тех, о ком вы просили.
Дверь открыл лысый мужчина в деловом костюме.
— Шериф Уокер, вы нашли подкрепление?
— Да, федеральные наемники. За достойную плату они сделают всё, что нужно.
— Хорошо, это лучше, чем полагаться только на наше ополчение. Пусть входят.
В кабинете, кроме лысого, за столом сидел еще один человек — седовласый мужчина в костюме. Вероятно, это и был мэр.
Лысый представился:
— Я секретарь мэра, старина У. А это мэр Гейзенберг. Общайтесь с ним, а я позже отвечу на ваши вопросы.
— Можем начинать?
— Конечно, присаживайтесь.
Секретарь и шериф встали у дверей, присматривая за нами. Мы сели на диван.
— Приветствую, наемники. Я мэр Гейзенберг. Рад знакомству. Полагаю, вы люди генерала Дилана?
Элис взяла слово:
— Можно и так сказать. Нам нужны припасы и жилье.
— Без проблем. Но у нас возникла небольшая трудность. Если поможете — получите всё, что нужно.
— В чем проблема?
— Наш крупный клиент, компания Томас Стандарт Ойл, хочет построить здесь нефтяную вышку и завод. Это рабочие места и доход. Но банда мародеров, называющая себя гиеновцами, терроризирует округу. Они разгромили стройплощадку, и компания требует разобраться с ними, иначе они свернут проект. Я хочу нанять вас для их уничтожения.
— Ясно. Но за работу полагается награда. Сколько вы предлагаете?
— Я свяжусь с вашим начальством. 300 тысяч кредитов, то есть 3000 очков. Плюс награда за головы бандитов — это уже пойдет в ваш карман.
3000 очков — неплохо, но можно поторговаться.
— Мы сейчас развиваемся, если добавите еще бонусов, мы согласимся.
— Хорошо. Вы не похожи на плохих парней, так что я выделю вам участок земли. Можете построить свою базу прямо в городе.
— Договорились, мы беремся.
— Еще один вопрос. Бандитов немало. Сколько вас? Если мало, мне придется искать еще подкрепление.
— Нас семеро. Маловато, но если дадите своих людей, мы справимся.
— По нашим данным, у гиеновцев человек тридцать. Хоть они и плохо вооружены, семерым с ними не совладать. Мне придется поискать еще помощников. Кстати, по слухам, из Саньпаня сбежало много наемников. Есть еще знакомые?
— На это нужно время, но мы что-нибудь придумаем, чтобы расширить отряд. Только обеспечьте нас припасами.
— Хорошо. Я свяжусь с вашим командованием и опубликую задание. Можете временно расположиться в городе, но место ограничено. Если не решите проблему — придется уйти. Понятно?
— Понятно. Нам тоже нужно время на подготовку.
— Отлично. Старина У, устройте их в гостинице. А я позвоню генералу Дилану.
Шериф вывел нас, и мы вернулись в участок. Через десять минут наши ребята уже ждали нас там, получив обратно оружие и снаряжение.
Лин тут же подошла к нам:
— Вернулись? О чем договорились?
— Задание: уничтожить банду гиеновцев. После выполнения получим оплату и право на долгосрочное проживание.
— Что известно о банде?
— Около тридцати человек. Обычное отребье.
— Тридцать человек — для нас многовато.
— Может быть. Но время есть, что-нибудь придумаем.
Вдруг в участке взвыла сирена.
— Что происходит?
Шериф схватил рацию:
— У ворот замечена неизвестная вооруженная колонна! Повторяю, вооруженная колонна у ворот! Всем постам — поддержка!
— Принято, говорит шериф Аллен Уокер, выезжаю! Без приказа огонь не открывать!
Он посмотрел на нас:
— Вы тоже едете. Посмотрим, на что вы способны.
Мы вместе с полицией помчались к городским воротам.

Комментарии

Загрузка...