На следующий день, в субботу утром. Пришло время для прибытия моих долгожданных... «соседей».
— Так это ты тот самый парень, который занял второе место по скорости прохождения 1978-го [Мира, которого ты не видишь]?
Как же мне хотелось спать. Я ведь ни свет ни заря из-за него подорвался, а?
— О, кстати, я слышал, что оперативник, который должен был жить здесь вместе с нами, вчера благополучно склеил ласты. Так что пока они не найдут замену, эта берлога полностью в нашем распоряжении.
Только что количество моих «соседей» сократилось до одного «соседа». Парень, который был чуть ниже меня ростом, самодовольно ухмыльнулся.
— Я Пак Ханыль, из 3-й группы Департамента D.
«Пак Ханыль».
— ...Заходи.
— Прошу прощения за беспокойство.
Он не был ключевым персонажем.
— К слову, а с чего вдруг тебя так заинтересовала очерёдность прохождения второго теста?
— Просто я был тем самым первым человеком, который оттуда выбрался.
— !..
От удивления у меня в мгновение ока округлились глаза. Что за чертовщина? Тот беглец с нулевым временем из первого объявления, не ключевой персонаж?
— Похоже, ты зачистил его как-то иначе, нежели я. Почему ты не стал сразу сдавать финальный тест?
Тёмно-чёрные солнцезащитные очки полностью скрывали глаза парня, но они не могли утаить его абсолютной, бьющей через край уверенности в себе. Его короткие, аккуратно уложенные синевато-белые волосы создавали свежее и в то же время мягкое впечатление, а повседневная рубашка с небрежно закатанными рукавами как-то располагала к себе.
Бросалась в глаза его лёгкая походка, словно он вышел на прогулку, и естественная осанка с расслабленными плечами. Как ни крути, но для простого статиста у него была слишком приметная выправка.
Он засунул одну руку в карман, а другой слегка поправил очки.
— Извини, если вопрос показался грубым. Но ты ведь понимаешь, что я просто обязан был спросить из чистого любопытства, верно?
Слегка насмешливый, весёлый тон. Похоже, с выбором сожителя я крупно пролетел.
— ...
«Ничего не поделаешь, придётся взять себя в руки и прямо сейчас включать актёра».
Благодаря паранойе и глубоким подозрениям Ли Канхёна я на собственной шкуре прочувствовал всю жизненную необходимость качественного отыгрыша. Попытки просто контролировать мимику, чтобы сгладить углы, только сильнее всё усложняли. Более того, поскольку моя импровизация изначально строилась на слепом копировании замашек Департамента S, я понятия не имел, с какого бока вообще начинать расхлёбывать эту кашу.
«Именитые персонажи, которые уже успели лицезреть мою странную игру, это Итан и Ли Канхён. Уже двое».
Думай. Хватит уходить от реальности и витать в облаках.
Имея на руках приложение Фонда ESS, в будущем я смогу сталкиваться с городскими легендами, находясь в чуть более выгодном положении, чем остальные. Но шло время, случайности копились, и рано или поздно начнут появляться такие люди, как Ли Канхён, которые начнут что-то подозревать. Если во мне по-настоящему усомнится ещё и Итан, меня и впрямь в один прекрасный день найдут хладным трупом.
«...Выход на самом деле прост».
Мне нужно было железно закрепить за собой определённый образ. Я детально проработал его сразу после того, как Ли Канхён уложил меня на лопатки своим допросом.
«Буду косить под бывшего сотрудника Фонда ESS, которому по определённым причинам полностью сквитали и отстирали личность, после чего я подал заявку в КОР».
К счастью или к несчастью, в архивах Фонда ESS хватало аномалий, которые стирали личные данные сотрудников так, словно тех «никогда не существовало», и я вполне мог утверждать, что стал жертвой одной из них.
Так сказать, неуязвимый щит из городских легенд. Если меня прижмут позже, я всегда смогу на голубом глазу соврать, что напрочь лишился памяти. Наглости мне не занимать. К тому же, выстроив легенду о тяжёлой душевной травме, я смогу изящно вилять от ситуаций, когда на меня начнут давить, как в прошлый раз.
«Ха-а...»
Голова начинала раскалываться. В неформальной обстановке мне придётся отыгрывать характер, диаметрально противоположный тому, что я демонстрирую в стенах КОР, только тогда появится призрачный шанс на успех.
Ли Канхён, Итан.
«Нельзя допустить, чтобы эти двое просекли, что я просчитал даже этот ход».
Главное, чтобы они не услышали, как со скрипом крутятся шестерёнки в моей голове. Для этих людей я должен казаться максимально простым и понятными персонажем.
«Судя по реакции Ли Канхёна, мою фальшь они не раскусят. Вся эта канитель с подозрениями закрутилась только потому, что я слишком хорошо умею держать лицо».
Вот если бы я с перекошенной от ужаса рожей прострелил себе бедро и устоил там вселенскую панику, он бы точно не стал копать под меня так глубоко.
«Будь я на месте Ли Канхёна, даже если бы я был повёрнут на теме культов, я бы подошёл к этому вопросу с совершенно другой стороны...»
— ?
Я перехватил взгляд Пака Ханыля. Холодное и лишённое каких-либо эмоций выражение лица сейчас подойдёт лучше всего. Если я вложу в этот образ слишком много чувств, мой персонаж в будущем может дать трещину. Я всего лишь актёр, а не сценарист. Придётся двигаться строго в тех рамках, которые я способен удержать.
Благодаря этому контраст между двумя масками позволит людям быстрее уверовать в мой образ. Это заставит их мысли свернуть с тропы подозрений в русло: «Да что с этим парнем не так? Почему он себя так ведёт?»
Я постарался сохранить максимально отсутствующий вид и смерил Пака Ханыля взглядом сверху вниз. Лёгкая тень недовольства пошла бонусом. Он обычный статист, а не ключевой персонаж, так что плевать, если я ему немного не понравлюсь. Хотя нет, не стоит плодить откровенных врагов, буду просто вести себя сухо и отстранёно.
— ...А, понятно. Извини, я повёл себя немного грубо. Можешь не рассказывать.
Пак Ханыль понимающе кивнул и прошёл вглубь квартиры. К слову, а с какого перепугу он не снимает очки в помещении? Это дань моде такая?
Словно заметив мой недоуменный взгляд, Пак Ханыль усмехнулся и ткнул пальцем в сторону своих очков:
— О, а насчёт того, как я сбежал из второго теста. Я просто ткнул вот в эту область обычной шариковой ручкой.
Хм?
— Мне тут просто роговицу пересаживали, да и вообще куча дел навалилась, так что финальный тест пришлось отложить. Хм, я даже талончик с номером вытянуть не успел, так всё и профукал~
Этот ублюдок... он точно обычный статист?
— В общем, рассчитываю на тебя, бро.
Ну и жизнь у меня, честное слово.
— ...Взаимно.
Я решил раз и навсегда завязывать с мыслительными процессами.
«Выгляжу паршиво».
Я уже добрых пять минут залипал на собственное отражение в зеркале. Не прошло и месяца с тех пор, как я очнулся в этом безумном мире, а я уже умудрился лишиться нескольких пальцев и схлопотать такие травмы, о которых раньше и помыслить не мог. Более того, получив сцену с настолько свободным сценарием, я, похоже, наконец-то начал применять свою университетскую специальность по прямому назначению.
«Мама, я наконец-то смогу зарабатывать этим на хлеб».
Когда я аккуратно снял силиконовый протез, моему взору открылся уродливый обрубок пальца.
...
Оставшимися, мелко подрагивающими пальцами я бережно прикрыл пустующее место.
— Хочу домой.
На меня накатила глухая депрессия. Если бы я с самого начала не смотрел те злополучные видеоролики про Фонд ESS... Нет, если бы я вообще никогда не слышал про этот Фонд... Да какого чёрта, мне просто не нужно было идти на театральный!
— ...
Скрип.
Я настежь распахнул окно. Четвёртый этаж, высота, при падении с которой можно отделаться лёгкими переломами и испугом. Жилые корпуса, которые предоставляла КОР, были максимум пятиэтажными. Это делалось с чётким расчётом на то, что если внутри квартиры материализуется чертовщина, сотрудники смогут без лишних раздумий эвакуироваться через окно.
— ...Четвёртый этаж, как раз идеальная высота, чтобы успеть сгруппироваться.
Я скрутил крышку с угольно-чёрной жестяной банки, которая сиротливо пылилась на книжной полке. Газы из неё уже полностью выветрились, поэтому привычного бодрого хлопка не последовало. Тот самый «Сверхсладкий напиток», который я сдуру прихватил в лавке КОР. Эффект: Экстремально сладкий. Настолько приторный, что вызывает мгновенную головную боль.
Вообще-то это была питательная добавка с мощным тонизирующим эффектом, и в буклетах утверждалось, что её можно глушить вместо кофе при сильной усталости. Но какой нормальный человек станет пить жижу, которую с тем же успехом можно заливать в качестве топлива для какого-нибудь секретного оружия?
Я щедро плеснул напиток на подоконник, так чтобы образовалась приличная лужица, а остатки убрал обратно в холодильник. От подоконника тут же повалил ядрёный, концентрированный сладкий аромат. Я понятия не имел, что туда нужно было намешать, чтобы получить запах, от которого создавалось ощущение, будто тебе жидкий сахар заливают напрямую в носоглотку.
Обычным канцелярским ножом, который мне выдали в КОР, я сделал крошечный надрез на подушечке пальца и выдавил каплю крови прямо в сахарную лужицу.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!.. Явись хотя бы просто лизнуть.
После того как я добрых полчаса простоял у окна с неистовыми мольбами, я поспешил юркнуть под одеяло строго до полуночи, как того требовал внутренний регламент жилого комплекса.
— Новобранец?
— ...
— Э-э... Да что с ним не так?
Рано утром я без лишних раздумий сбыл карту маршрута класса D. За неё давали всего 300 очков, и кто-то мог подумать, что я знатно поторопился, но это был Департамент D. Поскольку наш отдел крайне редко совался в действительно опасные мистические истории, существовала огромная вероятность, что карта маршрута, которую я с таким трудом прокачал до класса D, из-за редкого использования смешается с низкоранговой чертовщиной и благополучно скатится до класса E.
«Единственный плюс во всём этом, класс F сам по себе не котируется как полноценный маршрут, вне зависимости от того, вернулся ты живым или нет».
Названия сказок в приложении все как одно балансировали между F и E классами, и это были настолько мелкие и незначительные маршруты, что на них нужно было кликать целенаправленно, чтобы вообще разглядеть. Это означало, что ниже класса E средний показатель в любом случае не упадёт.
Что касается Конечного поезда, отпечатавшегося на моей текущей карте, то мне удалось зафиксировать его только после того, как я около тридцати минут истошно умолял Проводника по рации, и тот в итоге соизволил закинуть меня на Конечный поезд (в пространстве сновидения).
— Да я просто задумался на секунду.
— А. О-оу.
Я выдал Ли Дохви самую дружелюбную улыбку, на которую был способен. Во во во, блядь. Ли Канхён ведь сейчас смотрит прямо на меня, да? Это меня с ума сведёт.
— ...Завтра мы будем отвечать за выполнение хозяйственных и организационных задач в детском кафе. Несмотря на то что живая энергетика маленьких детей отпугивает мистическую скверну лучше любого защитного барьера, в ночное время суток этот разрыв становится в разы глубже... К тому же существует огромное количество оригинальных объектов ESS, которые принимают форму, порождённую именно детской фантазией.
Леденящий душу, низкий голос Ли Канхёна раздался над самым моим ухом. Я мастерски сделал вид, что меня это вообще не касается, и мёртвой хваткой вцепился взглядом в угол обоев на рабочем столе монитора.
Ли Канхён прошёл у меня за спиной и направился к копировальному аппарату. С характерным шумом распечатывая правила поведения в детском кафе, он сухо продолжил:
— Мы расклеим предупреждающие плакаты и проверим тамошнюю систему видеонаблюдения.
— Ура, этот месяц закрываем детским кафе! Так, дайте угадаю. Самое время нам поработать в паре с 3-й группой Департамента D.
Ли Дохви сладко потянулся всем телом, разминая затёкшую шею.
Ли Канхён передал стопку документов Ким Рине и глухо добавил:
— На этот раз мы заходим на объект не с ребятами из Департамента D, а совместно с Департаментом K.
Департамент K? У Го Даён, которая до этого тихо сидела на своём месте, на мгновение окаменело лицо, но она тут же взяла себя в руки.
— С Департаментом K?..
Почему? В чём дело? В этот момент Ли Дохви наклонился ко мне и заговорщически прошептал:
— Наш командир сам выходец из Департамента K.
— А.
Я знал. Я со значением и очень усердно закивал головой, делая вид, что всё прекрасно понял.
— Я в своей жизни более твердолобых и зажатых в рамки людей не встречал.
Гордость нашей КОР, сборище людей, в которых напрочь умерла любая гибкость мышления.
— Вообще-то заместитель командира Ким Рина тоже из Департамента K.
У них там в Департаменте K что, какой-то особый, кастрированный на эмоции стиль речи практикуют?
— М-м-м, объедение.
— И что, совсем не приторно?
— Ни капли.
Го Даён с явным аппетитом глушила тот самый «Сверхсладкий напиток». Ли Дохви едва не одарил своё начальство леденящим душу взглядом, но вовремя опомнился и деликатно отвернулся к окну.
— Так, народ, собрались. Нам нужно закончить все дела и вернуться обратно строго в течение двух часов!
Детское кафе закрывалось в 18:00. И ровно после 20:00 это место превращалось в филиал ада, где ни одно живое существо не способно было уцелеть. А поскольку местный охранник открыто заявил, что безжалостно запрёт все двери ровно в 20:00, не успей мы выбраться за эти злосчастные два часа, нас всех гарантированно найдут в виде остывших трупов.
И стоило нам только ступить на площадку перед детским кафе...
— Мы вас заждались.
Командир 1, Командир 2, Командир 3, Командир 4, Командир 5.
«Офигеть».
Это... и есть Департамент K? Такое чувство, будто передо мной выстроились пять клонов моего собственного начальника. Пять Ли Канхёнов в один ряд. Мощно.
«Раз уж Ли Канхён сам когда-то служил в этом подразделении, испытывает ли он к ним какие-то былые тёплые чувства или ностальгию?»
Хотя, по правде говоря, даже внутри одного департамента было столько отдельных групп, что ему, скорее всего, было глубоко плевать.
На их броне чётко читалась маркировка: «K-Y5». «5-я тактическая группа Y Департамента K».
Внутри КОР существовала строгая иерархия подразделений. Группы, к которым не приписывалась буква алфавита, считались абсолютной элитой высшего эшелона. Ниже шли отряды с буквенными индексами, и внутри одной буквы чем меньше была цифра, тем выше котировался отряд. В этом плане Группа 0 считалась сборищем монстров, олицетворяющих всё подразделение.
«Ага, именно поэтому Итан рулит 0-й группой Департамента S, логично».
И пусть у стоявших перед нами ребят была буква из конца алфавита и весьма двусмысленная цифра, списывать их со счетов точно не стоило.
«В любом случае, по всем параметрам они стоят на ступень выше нашего Департамента D».
Защитные костюмы оперативников Департамента K по своей форме напоминали экипировку Департамента D. Однако это был абсолютно чёрный концепт, который наглухо закрывал человека от макушки до пят. Высокий воротник, напоминающий водолазку, плотно облегал шею, не оставляя ни единого открытого сантиметра кожи. Со стороны это выглядело настолько душно и громоздко, что больше походило на прижизненный саван. Летом в таком прикиде, должно быть, можно заживо свариться.
— Мы слышали, во время прошлого задания у вас произошла аномальная мутация.
— В моей группе обошлось без потерь.
— Понятно.
— Да.
— Принято.
?..
Ли Дохви лишь обречённо покачал головой и незаметно сделал шаг назад. Но Го Даён смело перехватила инициативу в разговоре и лучезарно улыбнулась:
— Что ж, давненько не виделись. Как начнём наш заход? Раз уж мы договорились обсудить финальный план непосредственно перед выдвижением...
— Мы произведём обмен тремя членами отряда. Поскольку наше подразделение курирует данное здание, мы располагаем исчерпывающими данными по остальным секторам, помимо детского кафе.
Человек, который, судя по всему, был заместителем командира группы Y5, ответил Го Даён без секундного промедления.
«Обмен?»
В этот момент один из оперативников Департамента K сделал уверенный шаг вперёд. Командир 5-й тактической группы Y Департамента K. У меня ещё минуту назад сложилось стойкое ощущение, что он буравит меня пристальным взглядом, и вот теперь этот тип вырос прямо передо мной.
— В целях оптимизации оперативной деятельности мы требуем произвести обмен, включающий в себя стажёра из группы D-9.
— ...
— Департамент K станет для вас отличным выбором. Господин 105-й стажёр.
Чего-чего? Слышь, дядя, ты что творишь, куда ты меня тащить собрался? Неужели тот внезапный запрос на перевод из Департамента K прилетел именно от тебя?
В этот момент в диалог веско вмешался Ли Канхён:
— Корректировка. Данный стажёр в настоящее время закреплён за группой D-9. Ваше требование неприемлемо.
— Отклонено. Мы провели анализ и пришли к выводу, что оперативникам Департамента D будет крайне затруднительно обеспечивать безопасность неопытного стажёра в условиях жёсткого тайминга в два часа.
— Корректировка. Повторяю ещё раз. Данный стажёр числится в составе группы D-9.
— Отклонено. Мы не имеем права тратить драгоценное время на пустые споры.
— Корректировка. Забирайте двух любых других оперативников из моей группы, за исключением нашего стажёра.
— Отклонено.
— Корректировка.
И тут началась эпическая битва «корректировок» и «отклонений». Пора делать ноги.

Комментарии

Загрузка...