Прошел уже месяц с тех пор, как я взялся за лечение Демонической Болезни в семье Герцога Керес.
Герцог, вернувшийся в свои владения, примчался на территорию Академии, как только получил известие о том, что карантин его дочери завершен.
"...Если вкратце, Белая Чума вашей дочери больше не заразна. Можете вздохнуть с облегчением."
Утрата заразности означала, что активная форма туберкулеза практически подавлена.
Это был верный признак того, что лечение идет по плану.
Услышав это, бронзовое лицо Герцога просияло.
"О-о...! Значит, она полностью здорова?"
"Нет. Бактерии Белой Чумы лишь подавлены. Часть из них наверняка ушла в спячку и всё еще находится в организме."
"Значит, зараза еще жива."
"Да."
Коварство туберкулеза кроется в его латентности.
При обычных болячках вроде простуды исчезновение симптомов, как правило, означает, что возбудители болезни уже мертвы.
Но с туберкулезом всё иначе.
У этой болезни есть 'авангард', который вызывает симптомы, и 'резерв', который прячется в засаде, готовясь к повторной атаке.
Поэтому, если бросить пить таблетки, как только внешние симптомы исчезнут, затаившийся 'резерв' тут же поднимет голову.
И на этот раз они уже будут невосприимчивы к лекарствам.
Вот почему туберкулез не считается побежденным только из-за того, что исчез кашель.
"Если отнестись к ним беспечно, они вернутся ещё более сильными. Поэтому я планирую продолжать медикаментозное лечение в течение пяти месяцев, чтобы гарантированно уничтожить все остатки инфекции."
Одного месяца вполне хватало для снятия симптомов.
Но чтобы полностью уничтожить затаившуюся инфекцию, пациент должен был строго принимать лекарства еще пять месяцев даже после исчезновения всех симптомов.
"Ха-а, звучит как весьма назойливая зараза."
К счастью, Герцог не впал в отчаяние от моих слов.
Наоборот, он отнесся к этому с пониманием.
"В свое время я и сам переболел Белой Чумой, но благодаря вмешательству старшего целителя я легко отделался, поэтому не осознавал, насколько тяжело приходится другим. Когда я расспросил своих рыцарей, они сказали, что Белая Чума так же свирепа, как и Южная Лихорадка."
Дурная слава Белой Чумы ничуть не уступала Южной Лихорадке (малярии).
По правде говоря, на Востоке Белой Чумы боялись даже больше, чем малярии.
"Тогда понятно, почему она такая живучая."
Произнеся это, Герцог Керес расплылся в улыбке.
"Иными словами, если это лечение увенчается успехом, Восток тоже сможет отодвинуть линию фронта, как это сделал Юг."
"Не слишком ли поспешные выводы?"
"Мои вассалы в один голос твердят то же самое. Они уверены, что, имея перед глазами пример Юга, Восток непременно повторит их успех."
Когда-то Юг стремительно сдавал позиции из-за малярии.
Даже самым выдающимся сверхлюдям было не по силам сражаться с демоническими зверями, когда их тела сжигала лихорадка.
И тем, что переломило ход войны на Южном Фронте, стал хинин.
"Я слышал, что благодаря лекарству под названием хинин, которое вы создали, Юг смог вернуть земли своих предков. Говорят, Его Высочество Принц Эдмунд, опираясь на отвоеванную крепость, постепенно расширяет наши территории."
С появлением хинина солдатам и рыцарям больше не нужно было бояться лихорадки.
Они перестали обращать внимание на укусы насекомых и полностью сосредоточились на сражениях, неуклонно продвигая линию фронта вперед.
И теперь, десять лет спустя, Юг ни разу не сдал отвоеванных позиций.
В результате Юг превратился в "самую пригодную для жизни землю" во всей Империи.
Герцог Керес, судя по всему, был свято уверен, что его владения ждет та же участь.
"А ведь если подумать, моряки всегда были особенно уязвимы перед Белой Чумой."
"Но вряд ли это их единственная проблема, не так ли?"
"Верно. Болезней, терзающих моряков, не счесть."
Главным полем боя для Востока было море.
Следовательно, большинство восточных аристократов и рыцарей были мореплавателями.
Но, как мне было известно, моряков косила не только Белая Чума.
'Хотя, конечно, сама конструкция кораблей делает их идеальным рассадником для туберкулеза.'
Корабли — это замкнутые пространства с постоянным скоплением людей, что делает их крайне уязвимыми для туберкулеза.
Но настоящим бичом моряков было совершенно иное заболевание.
"Случаются ли у вас во время долгих плаваний приступы беспричинных кровотечений, которые никак не удается остановить?"
"Да. Значит, вам известно о Проклятии Морской Ведьмы."
"Это не проклятие, это болезнь."
"...У вас есть от неё лекарство?"
"Я могу его изготовить, но это не та болезнь, которая обязательно требует медикаментозного лечения."
Цинга.
Болезнь, которая издревле выкашивала моряков в дальних плаваниях.
Если объяснять научно: из-за дефицита витаминов нарушается синтез коллагена, что приводит к разрушению соединительных тканей и внутренним кровотечениям.
Лечение было до смешного простым.
"Перед отплытием загрузите на борт как можно больше свежих фруктов и овощей, и заставляйте команду есть их при каждом приеме пищи."
"Подойдут любые фрукты?"
"Я составлю вам список."
На секунду я хотел сказать, что фрукты без витамина С найти сложнее, чем с ним, так что подойдут любые.
Но, опасаясь, что они могут притащить какую-нибудь экзотическую дичь, я всё же набросал список.
"Я не силен в морском деле, поэтому не знаю, какие из этих фруктов лучше переносят долгое хранение. Заранее прошу прощения, если вписал что-то неподходящее."
"Этого более чем достаточно."
Герцог пробежался глазами по списку и кивнул.
"Апельсины будут в самый раз. Я у вас в неоплатном долгу."
"Ну что вы. Это я должен благодарить вас, Ваша Светлость, за то, что вы защищаете наши моря, позволяя мне спать спокойно."
Я слышал, что морские демонические звери настолько чудовищны, что при встрече с ними так и хочется заорать: 'Да это же гребаный дисбаланс!'.
Твари, словно сошедшие со страниц книг о Ктулху, перекусывали корабли пополам, а монстры размером с кита, заглатывающие суда целиком, были там обычным делом.
Именно восточные аристократы сдерживали этих монстров, словно вырвавшихся из другого жанра, не давая им выбраться на сушу.
Так что я был обязан им как минимум этим.
"Ах, и только между нами: я уже начал разработку вакцины от Белой Чумы."
"От Белой Чумы тоже бывает вакцина?"
"Да. Я и сам не предполагал, но, как оказалось, она существует."
Сейчас я как раз работал над вакциной от туберкулеза (БЦЖ).
"Недавно я разработал проклятие Белой Чумы. И на его основе смог синтезировать вакцину."
Десять лет назад, когда мы создали первую вакцину от оспы, мы с Учителем разработали формулу для преобразования проклятий черной магии в вакцины.
Эта формула получила название 'Первая Формула Шнабеля'.
...Хотя название, конечно, то ещё.
Как бы там ни было, благодаря этой формуле, стоило нам лишь разгадать структуру проклятия чумы, как мы тут же могли превратить его в вакцину.
И недавно, исследуя лекарство от Белой Чумы, я заодно разработал и проклятие Белой Чумы.
Создать проклятие было проще простого.
Стоило лишь немного надавить на Бельгиана, и он выдал его в кратчайшие сроки.
— "Ты, кусок дерьма! Я тут сдыхаю, пытаясь подобрать нужную плесень для этого проклятого ямса, а ты хочешь, чтобы я ещё и проклятие разрабатывал?! У тебя вообще совесть есть?!"— "Ни одна приличная лаборатория не занимается только одним проектом. Как минимум три должны идти параллельно."— "Да пошел ты! Я пас! Я сказал, я пас!"
Тогда Бельгиан устроил небольшую истерику.
Но после небольшой душевной беседы с Симеоном он стал шелковым.
Видимо, опыт общения с людьми, накопленный Симеоном за время паломничества, никуда не делся.
В любом случае.
"Как только вакцина будет готова, думаю, будет справедливо в первую очередь направить её на Восток."
"С нетерпением жду того дня, когда смогу прокатить вас на своем корабле, многоуважаемый господин."
На этом обсуждение Белой Чумы и цинги завершилось.
Мы вернулись к главной теме — болезни юной леди Керес.
"Прошу прощения, но лечением Демонической Болезни я займусь только после того, как мы полностью победим Белую Чуму. При наличии Белой Чумы это слишком рискованно."
"Мы терпели три года. Нет причин пороть горячку из-за каких-то пяти месяцев. Я заплачу любую сумму, так что, умоляю, исцелите мою дочь полностью."
"Как скажете."
Герцог удовлетворенно кивнул.
Затем он выпрямился и сменил тон.
"...Однако."
"?"
"Я бы хотел отблагодарить вас лично, многоуважаемый господин, но проблема в том, что вариантов слишком много, и каждый из них кажется мне недостаточным."
Едва услышав это, я замахал руками.
"Мне нужна лишь оплата за лечение Белой Чумы и Демонической Болезни. Никаких грандиозных даров мне не нужно."
С самого начала я брал деньги за лечение исключительно для того, чтобы поддерживать работу клиники.
Не мог же я содержать её из своего кармана, в самом деле.
Так что оплаты медицинских счетов было более чем достаточно.
"К тому же, это лечение проходит в рамках клинических испытаний, так что я не планирую выставлять большой счет."
Жадность до добра не доводит.
Даже если юная леди была единственным сокровищем Герцога, я не хотел принимать от него ничего слишком экстравагантного.
Герцог понимающе улыбнулся.
"Вы меня неправильно поняли. Я собираюсь отблагодарить вас не только за лечение дочери."
Он постучал пальцем по списку фруктов, который я ему дал.
"Это плата за метод предотвращения Проклятия Морской Ведьмы и за ваше обещание в будущем наладить поставки на Восток. Я слышал, что эти южане расплатились с вами правами на железную дорогу."
Ах да.
Я и забыл.
У меня же есть облигации Южной Железной Дороги.
Мне даже за акциями Торговой Компании 'Меркурий' следить лень, до облигаций ли мне?
Так что я понятия не имел, как там продвигается строительство железной дороги и что стало с моими облигациями.
"Я слышал, что железнодорожный бизнес на Юге процветает. Прошел почти год с начала строительства, а пути, как говорят, ни разу не пострадали от демонических зверей. На данный момент вы являетесь крупнейшим держателем их облигаций, уступая лишь Императорской Семье."
Слышать о состоянии своих же активов из чужих уст было как-то странно.
"Но Восток не может быть менее щедрым, чем эти южные деревенщины. Поэтому я кое-что подготовил."
Герцог щелкнул пальцами, подзывая дворецкого.
Дворецкий передал Герцогу свиток.
"Изначально это была награда, которую я подготовил вместе со своими вассалами, узнав, что вы разработали лекарство от Белой Чумы... но мне придется добавить сюда ещё один пункт."
Я бегло просмотрел контракт.
Первоначальный договор касался передачи земель.
На Востоке было множество островов, и суть контракта сводилась к передаче мне одного из них.
Остров находился не только на мелководье, но и был естественно защищен окружающим его архипелагом — поистине лакомый кусочек, который можно смело назвать золотой жилой.
И Герцог собирался подарить мне этот остров.
'Ого, я что, становлюсь землевладельцем?'
Пока я переваривал эту мысль, Герцог озвучил дополнительный пункт.
"По-хорошему, мне следовало бы обсудить это с вассалами, но даже если я приму решение прямо сейчас, вряд ли кто-то посмеет возразить. Я передам вам секреты восточной селекции."
"Что? О чем вы?"
Селекция?
Это внезапное слово сбило меня с толку.
Селекция чего?
И с чего бы на Востоке вообще взяться секретам селекции?
Заметив мое замешательство, Герцог пояснил:
"Восточные моря кишат чудовищами, страшнее которых нет нигде в мире, но на мелководье водится вполне приличная рыба, да и на суше относительно безопасно."
Конечно, абсолютной безопасности не было из-за выползающих из моря Ктулху-подобных тварей.
Но в глубине материка было "относительно" спокойно.
Особенно если возвести крепость, внутри было достаточно места для ведения сельского хозяйства в промышленных масштабах.
"Поэтому Восток исторически славился своими урожаями. Рыбы вдоволь, зерно родится исправно. Осмелюсь заявить, что ещё десять лет назад Восток был самым сытым регионом Империи."
"...Верю."
Теперь мне стала понятна их изысканная кулинарная культура.
Когда еды вдоволь, кулинария неизбежно развивается.
Тот роскошный стол, которым меня потчевали на дирижабле, был накрыт не просто так.
Конечно, сейчас титул "житницы Империи", похоже, перехватил Юг.
"Но это изобилие не свалилось нам на голову просто так. Разве может богатство взяться из ниоткуда?"
Герцог понизил голос, словно боясь, что нас могут подслушать.
"Каждая знатная семья Востока владеет секретными манускриптами, передающимися из поколения в поколение — методами отбора и выращивания зерновых, способных плодоносить даже на бесплодной почве, и культур, выживающих даже после набегов демонических зверей. Вот как обстоят дела."
По его словам, какой-то восточный граф преуспел в выращивании пшеницы, а какая-то семья специализировалась на специях.
'Так вот почему этот проклятый бадьян поставляли в основном с Востока.'
Герцогская семья Керес, в свою очередь, преуспела в выращивании целебных трав.
"Поколение за поколением восточные аристократы учились наделять растения нужными им свойствами."
"Но зачем вы предлагаете это мне...?"
Разве мне нужна селекция?
И тут Герцог озвучил то, о чем я даже не задумывался.
"Я слышал, что ваши лекарства в значительной степени зависят от растительного сырья. Что будет, если я передам вам методы выращивания растений, которые будут давать это сырье в изобилии?"
"...!"
В этот момент меня словно молнией поразило.
'Наделять растения нужными свойствами?'
Это была именно та технология, в которой я отчаянно нуждался.
Дикий ямс содержал сырье для стероидов, но его концентрация была до обидного мала.
Но что, если я смогу вывести сорт ямса с высоким содержанием нужного компонента?
'И дело не только в стероидах.'
То же самое касалось и хинина.
Сейчас хинина производилось достаточно, но его добыча полностью зависела от дикой природы.
Авантюристы сдирали кору с диких хинных деревьев, растущих на границе Южных Пустошей, а мы перерабатывали её в лекарство.
Но что, если я смогу выращивать эти деревья прямо на своем острове?
Да ещё и усилить концентрацию действующих веществ с помощью селекции?
'Я смогу снизить себестоимость производства в разы.'
А если подумать, фармацевтические компании в моей прошлой жизни тоже выводили нужные им сорта растений именно таким образом.
Но здесь я был лишен такой возможности.
Сколько бы знаний из 21-го века ни хранилось в моей голове, это была область, в которой я ничего не смыслил.
Я врач, а не агроном.
И Герцог предлагал передать мне именно эти бесценные знания.
"Вы, возможно, не знаете, многоуважаемый господин, но апельсины и виноград, к которым вы привыкли — это плоды, ставшие съедобными лишь благодаря селекции. Это результат сотен лет кропотливого отбора семян нашими предками."
"Выходит, это значит..."
"Дом Керес передаст вам эти семена."
В этот момент я мысленно прикинул ценность этих семян.
Я как-то слышал, что порода кур, используемая для приготовления жареной курочки, настолько дорога, что одна птица стоит десятки тысяч вон.
Передача эксклюзивных прав на такие семена — это поистине нешуточный подарок.
"Но согласятся ли на это другие восточные аристократы...?"
"Ну, сомневаюсь, что они станут возражать, учитывая, что им обещана вакцина. А если и найдется семья, лишенная подобного благоразумия, то когда Восток вернет себе море, эта семья не сможет наслаждаться его дарами наравне со всеми."
Настрой Герцога был непоколебим.
"Что скажете? Этого достаточно?"
"Более чем."
"Нет. По сравнению с тем долгом, в котором Восток останется перед вами, это сущие пустяки."
Похоже, Герцог оценивал лечение цинги, вакцину от туберкулеза и лекарство от него гораздо выше.
Я же, напротив, считал технологию селекции куда более ценной.
Мелькнула мысль, что это очередное клише из новелл про недопонимания, но я решил не зацикливаться на этом.
'Потом спрошу у Фелиции, что из этого ценнее.'
В конце концов, я понятия не имел о военной ценности моих лекарств, так что решил проконсультироваться с тем, кто в этом разбирается.
"Я прослежу за тем, чтобы лекарство и вакцина от Белой Чумы были доставлены на Восток в кратчайшие сроки."
"Тогда я распоряжусь, чтобы вам передали семена как можно скорее."
На этом Герцог, пообещав мне грандиозный подарок, завершил нашу встречу....
"Ах, спрошу на всякий случай."
Перед тем как покинуть кабинет,
Герцог осторожно обратился ко мне.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...