Я создам медицинский центр, стоящий выше конфессий.
Это заявление, брошенное Черным Святым, уже успело стать легендой среди целителей.
Первокурсники Отделения Целительства тоже прекрасно знали эту историю.
Тот факт, что сразу после выпуска они смогут стажироваться в Многопрофильном Медицинском Центре Мейер, невзирая на свою принадлежность к той или иной секте.
Однако благородный замысел Святого был воспринят целителями несколько иначе.
"Получается, после прохождения стажировки в Клинике Мейер мы сможем прямо там выбрать себе конфессию, верно?"
Сама мысль о том, что границы между конфессиями могут утратить всякий смысл, казалась студентам слишком далекой и немыслимой перспективой.
Благородные леди и юные господа начинают вникать в дела родителей с шестнадцати лет. Подобно им, семинаристы зачастую прикрепляются к лечебницам ещё во время учебы в семинарии. А потому выбор конфессии для большинства из них был наполовину предопределен заранее.
Для них эти границы были столь же естественны, как само дыхание. Прямо как аристократы ревностно охраняли свои тайные искусства ради собственной выгоды.
Пусть их и не связывали кровные узы, целители одной конфессии считали себя семьей, объединенной общей верой и учениями.
Возможно, именно поэтому.
"Разве та девчонка, Гвен, не из Секты Менсия?"
Даже среди первокурсников, которым полагалось бы иметь свежий и непредвзятый взгляд, хватало тех, кто уже присягнул на верность определенной конфессии. Они с подозрением искали скрытый смысл в каждом чужом поступке. Конечно, будь Гвен семинаристкой из другой секты или простолюдинкой без принадлежности, её поведение истолковали бы иначе.
"Ахаха! Значит, она и вправду так благодарна за спасение своей матери!"
Окажись Гвен из другой секты, разговоры бы свернулись на этой добродушной ноте. Но так уж вышло, что Гвен принадлежала к Секте Менсия. Той самой конфессии, которая стремительно теряла влияние после того, как в последние годы умудрилась перейти дорогу Черному Святому.
Разумеется, никто не знал наверняка, действительно ли Черный Святой питает к ним неприязнь. Но Секта Менсия в одиночку пыталась противостоять ему, а теперь ещё и их монополию на лечение эпидемий перехватила Секта Адамберта. Вполне логично, что члены Менсии стали изгоями в кругах целителей.
"А она и впрямь не теряет времени даром."
"Но она ведь ни в чем не виновата."
"И то верно."
"...И всё же, как-то это подозрительно."
"А может, её просто ни в одну другую конфессию не берут, вот она и решила примазаться к Святой?"
Студенты принялись в открытую перешептываться, косясь в сторону Гвен. Оказавшись в центре внимания, та лишь низко опустила голову. Окружающие решили, что она сгорает от стыда. Закономерный финал для наглой выскочки, посмевшей использовать Святую в своих целях. На их лицах читалась абсолютная, непоколебимая уверенность в собственной правоте.
Но в глазах Айлы происходящее выглядело совершенно иначе.
'Мой Учитель во всеуслышание заявил, что готов принять каждого, невзирая на его конфессию...'
Увидь он эту сцену, не смог бы сдержать тяжелого вздоха.
Айла некоторое время молча смотрела на макушку съежившейся Гвен. Вскоре та, словно выдавливая из себя каждое слово, обратилась к ней.
"Мне так жаль, Святая..."
"Ой? Значит, сестра, ты тоже из Секты Менсия."
Звонкий голос Айлы безжалостно оборвал её извинения. Аудитория, до этого гудевшая как растревоженный улей, мгновенно замерла. Пока студенты в растерянности наблюдали за происходящим, Святая Лампады крепко сжала обе руки Гвен в своих.
"Какое совпадение, ведь мои корни тоже уходят в Секту Менсия."
"И хотя сейчас я обучаюсь у Святого, до того, как он взял меня в ученицы, я тоже принадлежала к этому ордену."
В словах Айлы не было ни капли лжи. Ещё до того, как начать серьезную практику в клинике Директора Шуна, она переняла базовые принципы использования 'Исцеления' у своей матери. А её биологическая мать, по иронии судьбы, была жрицей именно Секты Менсия.
"Я выросла, наблюдая за тем, как моя мама лечит людей, страдающих от лихорадки. Так что можно смело сказать, что в глубине души Секта Менсия — мой родной дом."
Выслушав признание Айлы, Гвен надолго застыла, тупо глядя на неё. Словно давая ей время прийти в себя, Святая Лампады тепло улыбнулась из-под вуали и заговорила вновь.
"Сестра Гвен, ты ведь тоже начала мечтать о Секте Менсия по той же самой причине, верно?"
"Я... я..."
Голос Гвен предательски дрогнул.
"Да. Мне сказали, что именно в Секте Менсия я смогу получить знания, максимально приближенные к тем, что спасли мою маму. Поэтому..."
"Очень похоже на мою историю. Думаю, мы с тобой обязательно подружимся, как считаешь?"
Услышав слова Святой, студенты зашептались с удвоенной силой. Каждый присутствующий прекрасно понимал, что это предложение дружбы было проявлением великодушия со стороны Святой.
"Неужели она и вправду вознамерилась разрушить стены между конфессиями?"
Эта мысль закралась в головы даже тем студентам, которые до последнего отказывались верить в подобные заявления Святого.
Внезапно на девушек упала длинная тень. Подняв головы, они увидели джентльмена в черном костюме.
Надвинув на глаза фетровую шляпу, он молча взирал на них сверху вниз.
Его одеяние было слишком мрачным для профессора Отделения Целительства, да и рясы лекаря на нем не наблюдалось. Впрочем, и на академическую униформу студента это тоже не походило. Пока остальные в растерянности гадали, кто бы это мог быть...
"...Директор?"
Этот тихий шепот Айлы мгновенно развеял все сомнения аудитории.
Джентльмен, возвышавшийся над девушкой — Директор Шун, — довольно улыбнулся.
"Как и следовало ожидать, на тебя всегда можно положиться, Айла. В этом зале ты единственная, кто в полной мере проникся моими идеалами."
С этими словами Директор Шун опустился на свободное место прямо рядом с ней.
Под покровом вуали щеки Айлы залились густым румянцем. Она была несказанно рада, что плотная ткань скрывает её смущение от посторонних глаз. Аккуратно сложив руки на коленях, она лишь почтительно склонила голову.
Церемония поступления благополучно завершилась.
С первым звонком толпа первокурсников в белоснежных рясах хлынула из дверей аудитории. Пока мутные лучи послеобеденного солнца косо падали в восточный коридор главного корпуса, новоиспеченные студенты мысленно выстраивали планы на остаток дня.
Пока они обдумывали банальные бытовые хлопоты — как обустроить комнату в общежитии, где получить учебники и как познакомиться с соседями — Айла тоже не теряла времени даром, готовясь к следующему пункту своего расписания.
"Эм, Святая. Я, пожалуй, пойду в общежитие..."
"Сестра Гвен. Задержись на минутку."
Айла обернулась и посмотрела на неё, всё так же сложив руки перед собой.
"Обустроить комнату можно и вечером, никуда она не денется. Не хочешь до этого сходить кое-куда вместе со мной?"
"...Куда именно?"
Под вуалью Айла загадочно улыбнулась.
"Заработать немного карманных денег."
Слова прозвучали настолько обыденно и приземленно, что с трудом верилось, будто их произнесла сама Святая. Но у Айлы были веские причины заговорить об этом так внезапно.
"Я слышала, что учеба в Академии обходится в весьма кругленькую сумму."
Если верить её старшей сестре Валерии, наслаждаться 'счастливой' студенческой жизнью на одну лишь академическую стипендию было проблематично.
Еда в местной столовой по вкусу не отличалась от сухпайков, а за отопление зимой и охлаждение летом приходилось платить из своего кармана.
Секретные конспекты, якобы передающиеся из поколения в поколение, тоже покупались за звонкую монету. А чтобы найти свою истинную специализацию, требовалось испытывать на себе самое разнообразное снаряжение, что также влетало в копеечку.
Намертво зарубив на носу советы сестры, Айла вознамерилась сколотить капитал с самых первых дней семестра.
"Учебники, тренировочный инвентарь, стирка ряс... К тому же, цены на территории Академии кусаются."
"Я тоже слышала об этом от одной знакомой старшекурсницы..."
"Именно поэтому мы, студенты Отделения Целительства, можем подрабатывать в лечебницах после пар. В качестве стажеров, разумеется."
Гвен кивнула, показывая, что она в курсе.
Тот факт, что студенты Отделения Целительства могли без труда заработать деньжат, ни для кого не был секретом.
Достаточно было просто заглянуть в любую клинику после занятий, поделиться капелькой божественной силы, и в кармане уже звенела сумма, ради которой студентам других факультетов приходилось горбатиться часами.
Поэтому Гвен искренне не понимала спешки Айлы. В такой суете просто не было нужды.
Словно прочитав её мысли, Айла заговорила с легким возбуждением в голосе.
"За места в медицинском центре, где мы собираемся работать, наверняка развернется жестокая борьба. Так что тебе, сестра Гвен, тоже стоит подать заявку как можно скорее."
Не терпя возражений, Айла усадила Гвен в карету.
Экипаж с девушками покинул восточное крыло и покатил на запад Академии. Там их уже дожидался колоссальный, недавно отстроенный медицинский центр.
"Э... это же..."
"Идем. Сестра Гвен, тебе нужно зарегистрироваться здесь, будем подрабатывать вместе."
"П... посмею ли я?"
"Ну разумеется. Мой Учитель сам сказал, что было бы здорово, если бы ты присоединилась к нам."
И это было правдой. Во время церемонии Директор Шун явно проявил к Гвен неподдельный интерес. И причина была банальна.
Стул Гвен, находившийся по правую руку от Айлы, предназначался для студентки, занявшей второе место на вступительных экзаменах. Для директора Шуна, который стремился как можно скорее заполнить Клинику Мейер первоклассными специалистами, это был шанс, упускать который он явно не собирался.
"Идем же!"
Не ведая о столь прагматичных мотивах, Гвен покорно позволила Айле втянуть себя внутрь.
И вот так они оказались перед входом в Экстренный Корпус Клиники Мейер. Перед парадными дверями, вымощенными белым мрамором, уже выстроилась внушительная очередь из первокурсников и старшекурсников.
Кто-то нервно поправлял воротник рясы, дожидаясь своей очереди, кто-то бережно, обеими руками сжимал конверт с рекомендательным письмом из своей семинарии. Подавляющее большинство составляли именно студенты Отделения Целительства.
Из груди Гвен сам собой вырвался тяжелый вздох.
"Как же их много..."
"Я же говорила, верно? Конкуренция будет просто безумной."
Спокойно пояснила Айла.
"Я слышала, что почасовая оплата здесь раза в два выше, чем в других лечебницах. И даже если ты не планируешь оставаться в Клинике Мейер на постоянку, просто строчка 'стажер' отсюда станет отличной визитной карточкой для любой конфессии, понимаешь?"
Была и ещё одна причина. Как правило, чтобы устроиться в лечебницу, студент обязан был принадлежать к её конфессии.
Даже не проходя формального обучения, от студентов скрывали множество тайных техник. Но Клиника Мейер играла по другим правилам. Всю прошлую неделю здесь, как и было заявлено при открытии, щедро делились знаниями со всеми целителями, невзирая на их принадлежность к орденам.
Прошел даже слух, что они готовы обучать даже тех студентов Отделения Целительства, которые пришли исключительно ради карманных денег. У студентов, изголодавшихся по реальным знаниям, просто не было причин отказываться от такого щедрого предложения.
"Говорят, все прошлогодние выпускники тоже будут проходить здесь стажировку... Видимо, народ решил заранее прощупать почву."
Лицо Гвен побледнело.
И она посмела сунуться в такое элитное заведение? Ей стало настолько неловко, что она даже не могла поднять глаз.
И в этот самый момент где-то из середины очереди донесся звонкий, жизнерадостный голос.
"Ой? Наша Святая пожаловала!"
Взгляды перешептывающихся студентов синхронно устремились в ту сторону. К ним размашистым шагом приближалась студентка в сапогах до середины икры, звонко цокая каблуками. Её белая ряса была расстегнута нараспашку.
Короткие, растрепанные каштановые волосы, уголок губ вечно дерзко вздернут вверх. Это была Джоэль.
Следом за ней вынырнули ещё три лучшие подруги Айлы. Те самые девчонки, с которыми она бок о бок прошла сквозь ад 'Весны Невернувшихся', не обращая внимания на разницу в статусах.
Из-под вуали Айла широко улыбнулась и, отбросив привычную сдержанность, радостно помахала им рукой.
"А вы что здесь забыли?"
"Мы же тоже первокурсницы. Святой велел приводить толковых знакомых, вот мы и решили подтянуть народ."
Джоэль игриво щелкнула Айлу по вуали. Сделай так любой другой студент — и это сочли бы за вопиющее богохульство, за которым последовал бы ночной визит сурового инквизитора.
Но поскольку Джоэль была одной из немногих, кому Айла всецело доверяла, сопровождающий её паладин тактично сделал вид, что внезапно ослеп.
"А это кто у нас... А-а. Та самая подружка с церемонии, да? То-то я думаю, чего там в первых рядах такой кипиш поднялся."
"А ты разве не видела, Джоэль?"
"Я же не такая отличница, как ты. Хе-хе. Мое место было где-то в задних рядах."
Это была эпоха, когда всё решали навыки, и Отделение Целительства не было исключением. Места Айлы, поступившей с высшим баллом, и Джоэль, пролезшей с результатами на грани отчисления, находились на противоположных концах зала.
"Наша Святая просто физически не может пройти мимо нуждающихся. Впрочем, грех жаловаться, благодаря этому я тоже вытянула счастливый билет."
Джоэль весело рассмеялась и протянула руку Гвен.
"Привет. Я Джоэль. Можешь расслабиться. Мы тут все дружим без оглядки на конфессии. Я вон вообще из Секты Адамберта, прикинь? Так что не парься."
"Я... я из Секты Менсия..."
"Ах... ой... соболезную..."
Джоэль неловко отвела взгляд. После того грандиозного открытия антибиотиков отношения между Сектой Адамберта и Сектой Менсия стали, мягко говоря, натянутыми.
"Кхм. Так что, Гвен, ты тоже будешь пахать здесь после пар?"
"Да. А ты, Джоэль, тоже привела подругу?"
"Хм... скорее не подругу, а старшекурсницу. Она должна вот-вот подойти..."
Сказав это, Джоэль вперилась взглядом во входные двери Экстренного Корпуса. Спустя пару минут с той стороны, куда она указывала, показалась студентка. Девушка с синим галстуком, выдающим в ней второкурсницу Отделения Целительства, быстрым шагом направилась к Джоэль.
"Сюда! Старшая Дженни!"
"Старшая Дженни?"
Услышав смутно знакомое имя, Айла склонила голову. И тут Гвен, до этого жавшаяся по углам, возбужденно воскликнула:
"Дженни?! Та самая старшая Дженни?"
"А? Ты её знаешь, сестра Гвен?"
"Ещё бы!"
Гвен выстрелила потоком информации, словно пулемет, даже не дожидаясь вопросов.
"Она же сейчас самая знаменитая студентка на всем Отделении Целительства!"
"Правда? Она настолько хороша?"
"Она автор той самой серии романов, которая гремит не только в Академии, но и по всей Столице!"
"...А. Понятно."
Слова Гвен тут же подхватила воодушевленная Джоэль.
"О, ты тоже это читаешь, Гвен?"
"А то! И не только книги, я читала её ещё с тех пор, как она публиковалась по главам в газетах, я даже специальный альбом для вырезок завела!"
"Вау! Эти выпуски сейчас днем с огнем не сыщешь! Дашь посмотреть?"
"Без проблем! Мои родители вообще не секут фишку, так что я рада, что хоть кто-то это оценит!"
"Тогда заваливайся к нам в общагу попозже! У меня даже настолка по мотивам есть."
Джоэль, Гвен и даже остальные три подруги. Все с пеной у рта обсуждали серию романов о Шерил. Айла, у которой из-за гор домашки и зубрежки, заданных Директором Шуном, просто не оставалось времени на подобное чтиво, внезапно ощутила себя лишней в этой компании.
Тем временем Дженни, запыхавшись после пробежки, наконец-то подошла к их компании.
"Привет, первокурсницы."
"Вы пришли, старшая?"
"Младшая Джоэль. Спасибо, что порекомендовала это место. Не знаю, сойдет ли это за плату..."
Покопавшись в сумке. Дженни извлекла оттуда книгу. Это был свежий, ещё не поступивший в продажу том из серии о Шерил.
"Этого хватит в качестве благодарности?"
"Ещё бы!"
Джоэль чуть ли не до потолка подпрыгнула от радости.
Увидь эту сцену Директор Шун, он бы лишь обреченно вздохнул и пробурчал, что если бы в этом мире существовал закон об авторском праве, это стало бы новостью века.
"Тогда пойдемте внутрь, старшая."
Вместе с Дженни вся группа направилась к дверям Экстренного Корпуса, где их уже ожидал директор Шун.
Несколько часов спустя.
"Старшая! Ну как вам? Разве Директор Шун не вылитый Шерил?"
"...Хм. Вам, первокурсницам, это и вправду кажется чем-то невероятным?"
"А? Разве это не потрясающе, старшая? Святой с ходу поставил диагноз. С таким-то уровнем, разве Святой Шун не дотягивает до Шерил?"
"Хм... Наверное, да."
Пока Директор Шун отдыхал в ординаторской после очередного пациента, Гвен обратилась к Дженни.
"С такими способностями, разве вы не могли бы списать одного из персонажей со Святого Шуна?"
В ответ Дженни с улыбкой обратилась к первокурсницам.
"Ах, вы, девочки, наверное, еще не в курсе, но в Академии есть куда более выдающиеся профессора и студенты. По сравнению с ними Директор Шун... боюсь, его дедуктивные навыки до них не дотягивают..."
Одна эта неосторожно брошенная фраза Дженни.
После этих слов Айла могла сказать наверняка.
"Я категорически с этим не согласна."
Что она никогда, ни при каких обстоятельствах не сможет сдружиться с Дженни.

Комментарии

Загрузка...