Через несколько дней после того, как я взял Эрику в ассистентки.
Мне исполнилось двенадцать.
"С днем рождения, Юлиан!"
Вместе с поздравлениями, сыпавшимися со всех сторон, вечеринка по случаю дня рождения пронеслась как ураган.
Гора подарочных коробок, присланных Торговой Компанией "Меркурий".
Отец, смахивающий слезы и причитающий: "Наш Юлиан уже такой взрослый, целых двенадцать лет!"
И даже Фрейя, неловко протягивающая мне носовой платок с пожеланиями счастливого дня рождения.
Когда суматошная вечеринка подошла к концу, а за ней завершился и праздничный ужин...
Я вернулся в свою комнату и как раз собирался осмотреть подарки.
Тук-тук.
Открыв дверь на стук, я увидел стоящую на пороге матушку.
На секунду мне даже показалось, что это призрак.
Прийти лично посреди ночи, когда весь дом уже спит, вместо того чтобы прислать слугу или горничную.
"Юлиан, зайди на минутку в кабинет"
И говорила она при этом с предельно серьезным лицом.
Внутренне напрягшись, я не осмелился даже спросить о причине и просто молча последовал за ней.
'Что? Да что вообще происходит?'
Атмосфера перед дверями кабинета была напряженной во всех смыслах.
Вдоль всего коридора по обеим сторонам выстроилась стража.
Вдобавок ко всему, ещё двое дежурили прямо у дверей кабинета.
Коридор, где обычно стоял лишь один стражник, теперь патрулировали четверо, и от этого моё тело само собой сжалось как пружина.
Когда мы с матушкой проходили мимо, стражники лишь молча склонили головы.
Те самые люди, которые обычно приветствовали меня широкими улыбками, сейчас вели себя так отстраненно, что стало ясно: стряслось нечто действительно серьезное.
Скрип...
Стражник без единого слова открыл перед нами дверь.
Дверь распахнулась.
Внутри нас уже ждал отец.
Дверь за моей спиной закрылась, и матушка заперла её изнутри.
"Присаживайся, Юлиан"
Отец указал на диван.
Атмосфера была невероятно тяжелой.
Настолько тяжелой, что я бы не удивился, если бы прямо сейчас мне с порога выдали какую-нибудь страшную тайну моего рождения.
Неужели я не приемный сын, а чей-то незаконнорожденный ребенок?
'Да бред какой-то'
Они оба лишь молча сверлили меня взглядами, так что от нервов я начал сам себя накручивать.
Наконец, нарушив тишину, отец заговорил.
"Тебе уже двенадцать"
"Да. И лишь благодаря вашей заботе я смог благополучно дожить до этого возраста"
"Не подобает ребенку твоих лет говорить подобные вещи... Ха-а. Нет, неважно"
Глава семьи тяжело вздохнул.
"О таком на вечеринках не говорят, поэтому я и позвал тебя сюда. По законам Империи, как только ребенку исполняется двенадцать, он получает право изучать магию. Ты знал об этом?"
"Да, я знаю"
Способности, необходимые для овладения магией, условно можно разделить на две категории.
Минимальные когнитивные способности для осмысления законов мироздания.
И телесные чувства для восприятия маны.
Считается, что именно к двенадцати годам эти два элемента достигают необходимого минимума для начала обучения.
Отец кивнул, довольный тем, что я схватываю на лету.
"Значит, пришло время тебе узнать, как становятся аристократами"
Как становятся аристократами.
Едва услышав эти слова, я сразу понял, к чему была вся эта таинственность.
Владение магией было минимальным условием для получения дворянского титула.
Далеко не каждый маг становится аристократом, но каждый аристократ обязан владеть магией.
Потому что только так он способен исполнять долг благородного сословия.
'Так вот в чем дело'
Теперь мне стала ясна причина столь мрачной атмосферы.
Передача магических знаний — это важнейшее дело семьи.
По тому, кто именно приступает к обучению, можно безошибочно вычислить следующего наследника, а по типу изучаемой им магии с определённой долей уверенности предсказать будущий курс деятельности всего рода.
Учитывая всё это, в распространении подобной информации среди посторонних не было никакой выгоды.
"Хорошо. Я обрисую тебе дальнейший план"
Само собой разумеется, в изучении магии тоже существует своя последовательность.
Точно так же, как в базовом образовании есть начальная, средняя и старшая школа.
"Сначала ты освоишь азы под руководством личного наставника"
Домашний репетитор, как и следует из названия, преподает лишь магические основы.
Природу магии, базовые формулы, принципы их активации, а также помогает определить, к какому типу магии у меня есть склонность, и всё в таком духе.
Но, как ни крути, за пределы этих основ они не выходят.
Потому что как только фундамент заложен, маг должен сам прокладывать свой дальнейший путь.
Если выбранное направление совпадает со специализацией наставника, их пути могут идти параллельно ещё какое-то время, но обычно на этом этапе они прощаются, и ученик переходит на следующую ступень.
Однако отец предпочел не углубляться в эту тему.
"Это дело далекого будущего, так что поговорим об этом позже. Даже один лишь базовый курс у наставника обычно занимает целых три года"
Матушка, до этого молча слушавшая отца, ласково улыбнулась.
"Не перенапрягайся. Учись в своем собственном темпе"
Глядя на эту нежную улыбку, у меня просто язык не повернулся сказать ей правду.
Что, скорее всего, мне не потребуется и пары месяцев.
Спустя три месяца.
"...Разве такое вообще возможно?"
Пробормотал наставник Шмидт с ошарашенным лицом.
Этого человека наняла матушка, и, судя по слухам, он был лучшим частным преподавателем среди аристократии.
И учил он действительно превосходно.
"Я преподаю уже больше тридцати лет, но с подобным случаем сталкиваюсь впервые"
"Всё это лишь благодаря вашему превосходному обучению, господин учитель"
"Вовсе нет. Я лишь делал то, что делаю всегда. Вам определенно есть чем гордиться"
Когда он говорит подобное, становится даже как-то неловко от такой лести.
"Особенно в том, что касается алхимии — мне больше нечему вас учить. Ваше понимание строения и трансформации материи..."
"С этой частью я был немного знаком"
"Вы были с ней знакомы?"
“Ну... так уж вышло”
Не мог же я сказать: 'Потому что я занимаю кресло директора в фармацевтической торговой компании', поэтому я просто загадочно улыбнулся.
Я преподнес это так, будто просто всегда питал глубокий интерес к этой области.
Услышав мой ответ, он лишь понимающе кивнул, не став расспрашивать дальше.
"Юный господин, я убежден, что вам следует пойти по пути алхимии"
Да. Я уже и так по нему иду.
У меня даже своя компания есть. Огромная. Буквально на днях её повысили до торговой гильдии 2-го ранга.
"..."
"..."
Произнеся это, наставник замолчал.
Любому было бы ясно, что он хотел добавить что-то ещё.
Но он сдержался и просто попрощался со мной.
"Для меня было честью обучать вас, ученик Юлиан. Если судьбе будет угодно, надеюсь, когда-нибудь мы встретимся вновь"
"Я тоже безмерно благодарен вам за эти три месяца"
"Это я должен вас благодарить. Давненько преподавание не приносило мне столько удовольствия. Спасибо вам"
С мягкой улыбкой на губах наставник покинул комнату.
Едва проводив его, я убедился, что поблизости никого нет, и подошел к кровати.
А затем, уткнувшись лицом в подушку, я протяжно застонал.
"Гр-р-р-р..."
Строить из себя невозмутимого гения было чертовски утомительно.
А я-то думал, что смогу легко проскочить курс на одних лишь знаниях из двадцать первого века.
В конце концов, я прошел обучение, которое можно было с гордостью назвать элитным даже среди студентов моего мира.
Я наивно полагал, что пройду всю учебную программу за три месяца, а в самом конце выдам что-то вроде:
'Ах, значит, вот и вся магия этого мира. Скука смертная'
Я правда думал, что смогу провернуть нечто подобное.
Но жизнь оказалась куда суровее.
Сами научные принципы никуда не делись.
Проблема заключалась в том, что магия состояла не только из науки.
Нужно было также разбираться в фольклоре, мифологии, и даже в религиозном и философском символизме.
'Почему соль — это "символ", отгоняющий злых духов?'
'Почему серебро действует как "ингибитор" на оборотней?'
'Почему свинец — это "катализатор", заточающий души?'
Да откуда мне знать? Просто потому, что так заведено.
В этом мире эти правила работали так же незыблемо, как гравитация и электромагнетизм.
Символизм, ингибиторы, катализаторы, состояние разума, вера, намерения...
И вдобавок ко всему этому добавьте научные знания.
Для такого рационального хирурга из двадцать первого века, как я, магия оказалась дисциплиной с пугающим количеством суеверных переменных, не поддающихся осмыслению.
И всё же, поскольку я отыгрывал образ гения, ошибаться на занятиях мне было категорически запрещено.
Поэтому каждый божий день я зубрил материал наперед, а на следующий день просто блестяще исполнял роль гения, который схватывает всё на лету.
'Этот проклятый образ гения... я больше так не могу'
Ещё немного в таком темпе, и сам образ просто треснет по швам.
Поэтому мне приходилось хотя бы иногда выпускать пар, прокручивая подобный бред у себя в голове.
Вау, осилить всё это за три месяца? Безумие, просто чистое безумие.
Попытки воробья шагать в ногу с аистом доводят до того, что ноги просто отваливаются от боли.
'И дернул же меня черт ставить себе цель закончить всё за три месяца...'
И всё же я не мог пойти на попятную.
Согласитесь, было бы весьма неловко, если бы так называемый гениальный главный герой тратил на трёхлетний курс магии все положенные три года.
Поэтому я учился с настроем заядлого спидраннера, но...
нормальные люди так поступать не должны.
Зато благодаря этому спустя двадцать пять лет я смог вновь прочувствовать себя в шкуре южнокорейского абитуриента.
Держитесь, абитуриенты. Вам там сейчас, наверное, очень несладко.
Вот только даже после поступления в университет вам всё равно придется зубрить дальше. Какая жалость.
'В других произведениях магия изучалась просто по щелчку пальцев'
Разве в других рассказах магия не работает как-то иначе?
Просыпаешься однажды, а знания уже впечатаны в твое тело, или во сне перед тобой выскакивает окно навыков.
Или, на худой конец, раз уж это фэнтезийный мир, само изучение каждого заклинания вызывает такой восторг, что мозг купается в дофамине.
Какого черта. Я тоже хочу играть на таком легком уровне сложности.
'...Ну, как бы там ни было, всё уже позади, так что грех жаловаться'
Остается только ждать.
После стольких вложенных усилий всё остальное должна сделать сила сюжета с недопониманиями.
И пока Юлиан выплёскивал накопившееся напряжение, изливая душу своей верной подушке, наставник Шмидт посетил кабинет, чтобы доложить об итоговых результатах.
"Так о чем же вы хотели поговорить, господин учитель?"
Спросил опекун Юлиана, Гендель Нихирит.
Стоя по ту сторону стола, Шмидт тяжело вздохнул.
От той ласковой улыбки, которую он демонстрировал Юлиану всего пару минут назад, не осталось и следа.
"...Барон. Могу я говорить начистоту?"
"Прошу вас"
Вскоре наставник Шмидт осторожно начал:
"Умоляю, выслушайте меня внимательно и постарайтесь понять правильно. Юный господин обладает талантом к усвоению информации, превосходящим кого бы то ни было. Что касается теории, могу с уверенностью заявить: он на голову выше любого ученика, которого мне доводилось обучать"
Закончив фразу, Шмидт на мгновение замолчал.
В его голове вихрем проносились сотни тревожных мыслей.
Действительно ли стоит вываливать всё как есть?
Пойди что не так, от подобных новостей глава семьи мог запросто кинуть пепельницу ему прямо в лоб.
И, по правде говоря, ему уже доводилось встречать таких аристократов.
Но Шмидт всё же собрался с духом и продолжил:
"Однако, я полагаю, для него будет лучше... отказаться от мечты стать Чародеем"
"...Что вы имеете в виду?"
Услышав вопрос Линьер, наставник поспешно опустил голову.
Он сформулировал свою мысль предельно вежливо, но по своей сути это было невероятно дерзкое заявление.
Если говорить прямо, это означало: у вашего сына нет ни капли таланта к практической магии.
Ему следует заняться какими-нибудь исследованиями или чем-то подобным.
Примерно таков был истинный подтекст его слов.
Сидящая рядом с Генделем Линьер так и замерла с рукой над чайной чашкой.
"Не могли бы вы объяснить чуть подробнее, что именно вы имеете в виду?"
"Да, моя госпожа. Во второй половине нашего обучения мы перешли к практическим занятиям"
Наставник Шмидт начал загибать пальцы.
Он перечислял дисциплины, которые они проходили на уроках.
"Он получил высшие баллы по теории. Заморозка, молния, пламя, алхимия... Обычно благородные наследники проявляют талант лишь в какой-то одной области, но юный господин овладел ими всеми. Он в совершенстве осознал принципы работы всех формул"
"Тогда в чем же именно кроется проблема?"
"Хотя он и понимает теорию, он не способен активировать ни одно из заклинаний"
Гендель нахмурился.
"Вообще ни одного?"
"Да. Ни единого"
Шмидт тяжело вздохнул.
"Барон, баронесса. В магии теория и практика — это совершенно разные вещи"
Шмидт начертил пальцем в воздухе несколько символов.
Это была одна из базовых предпосылок, которые аристократы заучивали как математические формулы.
"В теории мы ведь всегда начинаем с заданных условий? Скажем: 'Вы хотите активировать магию на кладбище при 32 градусах Цельсия и 85-процентной влажности'. Вот так"
"Всё верно"
"В рамках подобных заданных условий юный господин выстраивает свои формулы просто безупречно. Проблема в том..."
Шмидт запнулся.
"Что на практике никто не сообщает вам эти условия"
"..."
"В одном месте 30 градусов, в другом 14. Влажность меняется в реальном времени, а стоит вам активировать заклинание, как условия вновь претерпевают изменения. И вдобавок ко всему, каждое место несет в себе свой уникальный символизм"
Линьер, уловившая, к чему клонит Шмидт, осторожно спросила:
"Вы же не хотите сказать, что Юлиан не способен ощущать символизм?"
"Именно так".
С другой стороны, Гендель, которому недоставало знаний в этой области, скрестил руки на груди и потребовал более подробных объяснений.
"Объясните подробнее. Я профан в подобных вещах. Что вы подразумеваете под символизмом?"
"Приведу в пример заклинание заморозки"
Шмидт раскрыл ладонь, и над ней сформировался крошечный осколок льда.
"Чтобы активировать заморозку прямо здесь и сейчас, нужно сначала кожей уловить температуру и влажность. В то же самое время маг должен, так скажем, воспринять 'ауру безмолвия и забвения', пронизывающую это пространство."
"Хм..."
"Для молнии, в дополнение к 'умению считывать электрический потенциал и состояние атмосферы', маг также должен обладать 'чувством, позволяющим находить узлы скопления ауры гнева и гордыни'"
"Хотите сказать, он этого лишен?"
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...