Кхм, кхм—
По пути к клинике я глухо закашлялся под маской.
Переродившись Юлианом, я никогда не жаловался на слабое здоровье.
Но воздух и запахи Лимбус-Пита оказались слишком тяжелым испытанием для нежных легких юного господина из Сэнктум-Хилла.
'И когда я уже смогу снять эту маску.'
Непрерывно кашляя от давно забытой вони, я брел по улице.
Вдруг на другой стороне дороги я встретился взглядом с курящим мужчиной.
Его полуприкрытые золотистые глаза лениво скользнули по моей фигуре.
"Хм?"
Сонный оценивающий взгляд вмиг округлился до размеров чайных блюдец.
"О! Вы вернулись, доктор Шнабель!"
Мужчина-зверолюд с чертами гиены бросил недокуренную сигарету и направился ко мне.
Когда он подошел ближе, стали отчетливо видны шрам, пересекающий его бровь, и наполовину оторванное ухо.
Он был одет в бордовую рубашку и чёрный шёлковый жилет с вшитой в него золотой нитью в качестве украшения.
Как и архитектура квартала красных фонарей, его наряд выдавал его происхождение.
"Рад встрече, Ванчо."
Ванчо.
Босс преступного синдиката <Шрамированная Гиена>, подмявшего под себя весь квартал красных фонарей.
К слову, Ванчо1 — это прозвище, его настоящее имя Тао Чен.
Но я называю его Ванчо. Просто потому, что он сам просил меня так его называть.
"Давненько не виделись, Ванчо. Как здоровье?"
"Ха-ха. Да что мне станется? Здоров как бык. А у вас всё в порядке, доктор? Как пережили снегопады?"
"Я отлично отдохнул в тепле."
"Вот и славно. Ведь каждый раз, как вы здесь появляетесь, о тепле и покое можно забыть — работаете на износ. Уж месяц-то в году вы точно имеете право отдохнуть."
Он лучезарно улыбнулся и потер руки.
Его слащаво-услужливое поведение напоминало рыночного зазывалу, который вот-вот спросит: 'На какой бюджет рассчитываете?'.
Но внешность обманчива.
Этот человек — полноправный король бордельного квартала, подмявший под себя эту выгребную яму.
...Хотя, если подумать, прозвище у него не слишком-то внушительное.
"И всё же, признаюсь честно: когда пришло ваше письмо о том, что вас не будет шесть недель, я изрядно перепугался."
"Насколько я помню, я написал, что не смогу приехать из-за снегопадов. Или я забыл это указать?"
"А, да, это я прочитал. Но я немного о другом."
Ванчо огляделся по сторонам и склонился к моему уху.
А затем зашептал:
"Я уж грешным делом подумал, что... э-э... вас забрали обратно в герцогский дом."
"...С чего бы вдруг?"
"Эй, ну передо мной-то можете не притворяться. Я всё знаю. Вы ведь... ну... там, в Сэнктум-Хилле..."
Ванчо многозначительно подмигнул.
Словно говоря: 'Я уже столько намеков дал, пора бы и признаться'.
И только тогда до меня дошло, к чему он клонит.
"Я понял, о чём ты, но это всё лишь беспочвенные слухи."
По кварталу красных фонарей гулял один забавный слух о вороньем докторе Шнабеле.
Якобы он был лекарем-рабом в одном из герцогских домов, но однажды не справился с лечением кого-то важного. За это ему изуродовали лицо раскалённым железом.
Пытаясь скрыть страшные шрамы, он начал носить воронью маску, после чего его вышвырнули в трущобы. И теперь этот чудаковатый гном, которому перевалило за сто пятьдесят лет, живёт здесь, искупая свои грехи волонтёрством.
И весь этот бред начался исключительно из-за моей маски.
Я ношу её по двум причинам: во-первых, мои лёгкие, привыкшие к воздуху Сэнктум-Хилла, не выдерживают воздуха трущоб, а во-вторых, для защиты от инфекций.
Но местным жителям, не имеющим ни малейшего понятия об инфекциях, это кажется подозрительным. Раз не снимает маску — значит, скрывает лицо из-за какой-то трагедии.
На эти догадки наложилась буйная фантазия толпы, и вуаля — родилась та самая легенда.
Поражаюсь их креативности... раздуть такую историю всего лишь из куска кожи с клювом не каждый может.
"Я никак не связан с герцогским домом."
"Да? Но вы же только что вышли из машины. Разве вы приехали не из Сэнктум-Хилла?"
Автомобиль — это роскошь аристократов.
От дорогостоящего маго-топлива до гаражей и постоянного обслуживания.
В этом городе сам факт того, что ты можешь содержать свой автомобиль в рабочем состоянии, является демонстрацией колоссальной власти и богатства.
'А уж учитывая, что полный магии смог приводит к тому, что техника ломается по любому пустяку.'
Чем сложнее механизм, тем астрономичнее становятся суммы на его обслуживание.
И было само собой, что абсолютными лидерами в пожирании денег стали автомобили и дирижабли.
Так что неудивительно, что Ванчо, увидев, на чём я приехал, тут же припомнил мне эти слухи о моей связи с аристократами.
Я помахал руками, пытаясь развеять его заблуждения.
"Просто там был пациент, которому срочно требовалась моя помощь."
"Неужели герцогский дом снова вас вызвал?!"
"...Не каждый аристократ — герцог."
"Значит, пусть не герцог, но вы всё же как-то связаны с аристократами...?"
"..."
"Неужели... эту машину вам подарил тот самый аристократ в знак благодарности...?"
Мне банально нечего было возразить.
Более того, он технически даже не ошибся, и я просто не знал, с какой стороны начать распутывать этот клубок недопонимания.
И тут меня осенило.
Знакомый до боли шаблон.
Именно так.
Это же было классическое развитие сюжета в новеллах про недопонимания.
Сколько бы я сейчас ни отпирался, он всё равно перекрутит мои слова по-своему.
Осознав это, я предпочел просто промолчать.
"..."
В конце концов, я даже не вру.
Пусть мы всего лишь баронская семья, но я ведь аристократ.
Грубо говоря, это делает меня герцогом примерно на... 0,01%.
Это даже больше, чем процент содержания клубники в клубничном молоке, так что технически это не ложь.
"Док...тор?"
"..."
"...Понял. Не буду лезть не в свое дело."
Ванчо сделал из моего молчания собственные выводы.
Решив, что я не хочу обсуждать дела аристократов, он специально перевёл тему.
"Кстати. Пока вас не было, я, как вы и просили, присматривал за вашей клиникой."
Ванчо протянул мне ключи.
Причина, по которой я доверил ему клинику, проста.
В квартале красных фонарей замок на бесхозном здании — это всё равно что девственность местной куртизанки.
Какой бы дорогой замок ты ни повесил, его всё равно вскроют.
Поэтому гораздо безопаснее поручить охрану здания кому-то вроде него.
"Вы прямо сейчас собираетесь начать прием?"
"А разве у врача могут быть другие причины приходить на работу?"
"Ха-ха. Ваша правда. Глупый вопрос."
Дзынь.
Позвякивая связкой ключей, я остановился перед клиникой.
Слегка загнутая крыша, выцветшие красные колонны и старый бумажный фонарь над дверью.
Когда-то это был пансион одной старой шаманки, которая на тот момент была единственным лекарем для зверолюдей в этом квартале.
Восемь лет назад, задолго до моего появления в трущобах, она умерла от пневмонии, и дом пустовал. Я же просто занял его.
Бумажный фонарик с изображением панды, который раньше висел у входа, теперь заменила вывеска с маской ворона.
Щелк.
Я открыл дверь и шагнул внутрь.
"Давненько я здесь не был."
Первой меня встретила тесная приемная.
За перегородкой находился мой смотровой кабинет.
Узкая кушетка, на которой едва помещался один человек. Скрипучий деревянный стул. Шкафчики, доверху забитые медикаментами.
За закрытой дверью в глубине кабинета располагалась родильная палата, а на втором этаже — комната для новорожденных.
Такова была моя клиника.
Конечно, ожидать от переделанного пансиона больничного интерьера двадцать первого века было бы наивно.
Но для этих мест это была более чем достойная клиника.
"Смотрю, ты тут даже прибрался."
Специфический запах трущоб никуда не делся, но затхлого запаха пыли не было. Судя по всему, Ванчо регулярно проводил здесь уборку.
Первым делом я поставил у входа баночку с травами, чтобы перебить неприятные запахи.
Затем проверил шкафчики. Нужно было пересчитать лекарства.
Ванчо подошел ближе и почесал нос.
"Я лично пересчитывал лекарства каждый день. Мои ребята, конечно, преданные, но руки у них длинные, так что доверять никому нельзя."
"Если бы вы взяли парочку, я бы не обеднел."
"Да как вы можете! Даже зверь знает, что такое благодарность за спасение. Пусть я и не самый праведный человек, но я точно не скот."
"Спасибо, Ванчо."
Все лекарства были на своих местах.
Хотя парочку всё равно придется выбросить из-за истекшего срока годности.
Наконец, я достал с полки возле кушетки маго-лампу.
Это был латунный цилиндр размером с ладонь. Я повернул крошечный заводной ключ на дне, и комната залилась теплым оранжевым светом.
К слову, эта маго-лампа — третья по стоимости вещь во всей клинике.
Всё потому, что источник света, который не оставляет маслянистых следов, в этом мире — настоящая роскошь.
Но для моей клиники, где стерильность жизненно необходима, это незаменимый инструмент.
"Кстати об этом, доктор Шнабель. У меня как раз заканчиваются таблетки..."
"Разве я не выдал тебе лекарства с запасом? Только не говори мне, что за шесть недель у тебя было десять приступов подагры."
"Ха-ха..."
"Проходи. Сначала осмотр, потом выпишу рецепт."
Первый рабочий день после долгого перерыва.
И моим первым пациентом стал Ванчо.
Спустя шесть недель первым пациентом вновь открывшейся клиники оказался Ванчо.
Он сел на узкую кушетку и стянул носок.
"Ох-х... Простите за запашок, доктор."
Сустав большого пальца на ноге покраснел и распух.
Кожа натянулась до блеска, казалось, она вот-вот лопнет.
Подагра
Болезнь, при которой даже дуновение ветра вызывает нестерпимую боль.
Даже в этом мире знали, что эта болезнь возникает из-за накопления кристаллов мочевой кислоты в суставах, если слишком часто налегать на белок, особенно на мясо с высоким содержанием пуринов и алкоголь.
Конечно, знали они это исключительно эмпирическим путём2.
'Хотя в двадцать первом веке было немало исследований о том, что куда большую роль играют генетика и почки.'
Современная медицина всё больше склонялась к тому, что подагра — это проблема метаболизма, а не только неправильного питания.
Но и списывать со счетов диету нельзя.
Особенно в случае этого пациента: как и положено хозяину квартала красных фонарей, он ни в чём себе не отказывал, обильно запивая мясо литрами алкоголя.
Так что в его случае виноват именно образ жизни.
С таким количеством выпитого пива даже самым здоровым почкам пришлось бы несладко.
"Ты так и не сократил потребление мяса и выпивки."
"Ха-ха-ха... Это так заметно?"
"Тофус стал ещё больше, трудно не заметить."
Я тяжело вздохнул и слегка надавил на воспаленный участок.
"Ааагх! Кх-х...!"
Ванчо взвыл и инстинктивно отдернул ногу.
Только представьте: взрослый мужик, держащий в страхе весь квартал красных фонарей, обливается холодным потом от простого прикосновения к пальцу ноги.
Перед подагрой даже сверхлюди 1-го ранга бессильны.
"Сам посмотри. И размер тофуса, и боль только усилились. Если так пойдет и дальше, твои почки просто откажут."
"Да ладно вам, жизнь и так дерьмо, если ещё и выпить нельзя, то ради чего вообще жить? Ха-ха..."
"Продолжишь искать радости на дне кружки, и очень скоро найдешь путь на тот свет."
Отчитывая его, я повернулся к шкафчику.
Лязг, щелк.
Я открыл замок и привычным движением достал один из пузырьков.
Темно-коричневая баночка с надписью на латыни: [Colchicum autumnale].
Колхицин, экстракт из клубнелуковиц осеннего безвременника.
"Ах, кстати, доктор. В последнее время за стенами стало чертовски сложно достать осенний крокус. Эти проклятые зельевары скупают его подчистую, спасу от них нет."
"Это из-за сезона спячки. Сейчас как раз пик спроса на зелья."
Период сразу после обильных снегопадов здесь называют "сезоном спячки".
Или, другими словами, "сезоном зачисток".
Это время, когда маго-зверей, ещё не до конца вышедших из спячки, уничтожить относительно легко.
Если не сократить их популяцию сейчас, к осени они расплодятся и проблем не оберешься. Поэтому авантюристы лезут из кожи вон, стараясь перебить как можно больше монстров.
"Но на кой черт эти зельевары вообще пихают его в зелья? Стоит выпить эту бурду, и на следующий день из тебя льет как из ведра. Даже если при смерти будешь, сто раз подумаешь, пить ли это, чтобы потом со стыда не сгореть."
"Без этого никак. Иначе ты бы страдал от куда более серьезных проблем."
Лечебные зелья не только исцеляют. В них содержатся микроскопические дозы токсинов, которые могут накапливаться во внутренних органах при длительном применении.
Осенний крокус вызывает диарею, помогая организму быстро избавиться от этих токсинов.
Иными словами, это не побочный эффект зелья, а вполне себе задуманный механизм очистки.
Когда я объяснил ему это, Ванчо хлопнул себя по колену.
"А-а, вон оно что! Значит, когда я в прошлый раз выпил ваши таблетки и мой сфинктер дал слабину, это тоже был задуманный эффект!"
"Это произошло только потому, что ты превысил дозировку, Ванчо."
Его слова напомнили мне о нашем первом знакомстве.
Наша история началась с того, что я поставил хромающему Ванчо диагноз "подагра" и выписал ему лекарства.
Но тогда я совершил одну ошибку: недооценил местный "здравый смысл".
Люди в этом мире искренне верили, что чем больше таблеток сожрешь, тем быстрее вылечишься.
Поэтому в первый же день этот уникум заглотил сразу четыре таблетки и слег с такой лютой диареей, что едва не выплюнул собственные кишки.
Владелец квартала красных фонарей, сверхчеловек 1-го ранга, чуть не отбросил коньки от банального обезвоживания — это был воистину исторический инцидент.
Пришлось отпаивать его водой, давать зелья, кормить кашками... Короче, суеты было выше крыши.
Но вернемся к настоящему.
Ванчо с широкой ухмылкой принял из моих рук бумажный пакетик с лекарствами.
"Ха-ха. Да ладно, подумаешь, понос! Зато таблетки просто чудо. Раньше я уж думал палец себе отрубать от боли, а стоит их выпить — на следующий день как новенький, нигде не колет."
"Какой толк от лекарств, если ты не меняешь образ жизни? Я ещё раз спрашиваю: пить и жрать мясо меньше собираешься?"
"Ха-ха-ха..."
Ванчо нервно рассмеялся, пряча пакетик с пятью таблетками за пазуху.
К слову, я выдаю ему лекарства такими мизерными порциями только потому, что ни на грош ему не доверяю.
У этого человека была уникальная, просто волшебная математика: чем больше у него таблеток в запасе, тем больше литров эля он может в себя влить с чистой совестью.
Глядя на то, как он шуршит пакетиком, пряча его во внутренний карман, я произнес:
"Увидимся в следующем месяце. Если приступы станут невыносимыми, приходи раньше."
"Премного благодарен, доктор."
Ванчо натянул носок и встал с кушетки.
Уже у двери он вдруг щелкнул пальцами, словно о чем-то вспомнив, и остановился.
"Ах, да, доктор."
"Что ещё?"
"Тут накопилось прилично пациентов за эти шесть недель. У нас, конечно, есть обученные вами повитухи, но они всё равно не могут заменить вас полностью. Я составил список по степени тяжести. Прислать их к вам?"
Именно благодаря этой своей хватке он и стал Боссом.
Лимбус-Пит для государства — это просто мясной щит, не заслуживающий ни защиты, ни заботы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...