Внезапное нападение со стороны класса A.
Стоило мне упомянуть неудачников ушедшей эпохи, как они всем скопом ринулись на меня, словно с цепи сорвались.
Я ведь даже забрал свои слова назад на всякий случай, но у этих ублюдков не нашлось ни капли снисхождения или терпения.
— Забери свои слова назад!.. То, что ты сейчас вякнул!..
— Ах ты, ублю-ю-юдок!
Глаза так и полыхают яростью.
Надо же, даже во время школьной поездки ведут себя подобным образом — их верность своему курсу, честно говоря, заслуживала уважения.
«И всё же...»
Мечи они обнажать не стали, да и магию применять тоже.
Завяжись здесь драка, и весёлая поездка пошла бы прахом.
Впрочем, даже пусти они в ход силу, ещё большой вопрос, смогли бы они хоть что-то мне сделать...
«Ни клинков, ни чар, ни даже кулаков...»
Чем же они тогда решили сразиться?
Истоком всех поединков.
Самой честной, величайшей игрой всех времён в истории человечества.
— Камень, ножницы, бумага!
Да, старыми добрыми «камень, ножницы, бумага».
Они дружно выставили кулаки вперёд и выкрикнули это в унисон.
Нападать толпой на одного было подло, но я принял вызов, даже не дрогнув:
— Ну давайте, подходите!
Вжих.
Они выстроились в ровную шеренгу и приготовились ждать своей очереди.
Всего их было около девяти человек.
Даже если я одолею первого, за ним останется ещё восемь.
Шанс выиграть девять раз подряд составлял жалкие 0,0051%.
«Но...»
У меня имелся способ обойти эту математическую невозможность.
Моя рука незаметно покоилась в кармане брюк. Пальцы сжимали старые карманные часы.
Пока тикающие стрелки кружили по циферблату, я нажал на центральную кнопку.
Клик.
«Этот выкинет... ножницы!..»
Мир вокруг словно застыл в замедленной съёмке.
Я видел каждое мимолётное движение пальцев оппонента.
К тому же парни из класса A не усиливали себя ни маной, ни аурой, ни колдовством.
Я без труда прочитал их жесты и выбросил победный вариант.
— Да быть не может! Мои ножницы проиграли?..
— Минус нуб.
— Отойди! Я отомщу за тебя!
— Минус нуб.
— Теперь я!..
— Минус нуб.
Бесконечный кон «камень, ножницы, бумага».
С моей стороны это была битва, в которой я попросту не мог проиграть.
Элитные кадеты класса A продолжали наскакивать один за другим, не в силах смириться с реальностью, но лишь пополняли череду поражений.
Лишь когда счётчик моих побед перевалил за абсурдную отметку «сто побед из ста матчей», всё наконец закончилось.
Воины класса A валялись вповалку, каждый в характерной позе поверженного Ямчи.
— У-у-ух!..
— Проклятье, староста класса E! Ты сильнейший даже в «камень, ножницы, бумага»?!
— Жадный ублюдок! Ещё и везучий ублюдок! Нельзя же так жить, псих ненормальный!
— Староста класса E, ты существо, которого вообще не должно быть в природе!
Высшая похвала от побеждённых звучала в моих ушах сладчайшей музыкой.
Я с облегчением улыбнулся.
Да уж.
В конечном счёте любое противостояние сводится к банальной игре на пальцах.
— Хех.
Я не спеша подошёл к распростёртым на земле парням.
Сломанные ножницы, разбитые камни, разорванная бумага. Побеждённые солдаты в отчаянии сжимали своё бесполезное «оружие».
Когда победитель навис над ними, поверженные и сломленные с трудом подняли головы.
— Что теперь... чего ты ещё хочешь? Ты уже выиграл, что ещё тебе надо? — пробормотал один из них.
Тот самый, что бросился на меня первым и потерпел крах со своим камнем.
Я усмехнулся:
— Вы проиграли.
— Что?
— За поражение надо платить.
— П-платить?! Что ты собрался делать?! — его глаза округлились от ужаса. А затем он истерично взвизгнул: — Ты собрался надругаться надо мной?! Как в эротическом додзинси?!.
— ...
«Твою мать, да ты же парень.»
Я с превеликим трудом подавил порыв врезать ему кулаком.
Неужели в классе A вообще нет нормальных людей, одни психи?
— Заткнись и гони кошелёк.
Я вполне естественно и со знанием дела собрал с них бумажники.
Как и подобает богатым отпрыскам знатных семейств, кошельки ломились от монет. Я вычистил всё до последнего медяка.
— Хе-хе, теперь это всё моё.
— Стой! Эту монетку мне оставила мама!..
— О? Памятная вещь от покойной матери? Прости, я не знал...
— Да жива она. Моя мать.
— ...Чего?
— Я просто говорю, что мама дала её мне.
— ...
«Твою ж дивизию.»
Вот он — непринуждённый, естественный, словно дыхание, флекс родителями, на который способны только те, у кого они есть.
Никогда бы не подумал, что передо мной, сиротой, будут так нагло хвастаться живой матерью.
«Получил крит по больному месту сироты.»
В груди закипела неподдельная ярость.
Тщательно обчистив кошельки, я швырнул их обратно. Не-сироты в панике заглянули внутрь, но там уже было пусто, как в карманах нищего.
— Так, народ! Тут неподалёку полно лавок с уличной едой! Перекусим чем-нибудь, прежде чем возвращаться? — повернувшись, обратился я к своей компании.
Глазки Луа блеснули особенно ярко.
— Госпожа Луа. Если хочешь чего-то вкусненького, выбирай всё, что душе угодно.
— Правда?! Папа самый лучший!..
— Все выбирайте самое дорогое. С наихудшим соотношением цены и качества, какое только найдёте.
Луа радостно запрыгала на месте.
Глаза не-сирот из класса A мелко задрожали:
— Нет! Это же наши деньги на жизнь на весь месяц!
— В тебе вообще есть хоть что-то человеческое?!
— За что ты так с нами?!.
Я остановился.
«...За что я так с вами?»
Сами первыми полезли в драку, а теперь корчат из себя невинных жертв.
Глубоко вздохнув, я ответил на их вопрос. Назвал причину, по которой растоптал их и заставил заплатить по счетам.
На моих губах расцвела полная милосердия улыбка:
— Потому что герой Химмель поступил бы точно так же.
В тот день кадеты класса A лишились доброй половины своих карманных денег.
Набив животы под завязку, мы вернулись в гостиницу.
Шумный первый день школьной поездки подошёл к концу. Без сил повалившись на кровати в своих комнатах, студенты уснули, ожидая наступления утра.
«...»
Опустилась тихая ночь.
Пока остальные блуждали по царству грёз, я бесшумно выскользнул наружу. Даже когда все спали, мне предстояло решить одно важное дело.
Прохладный морской бриз растрепал мои волосы.
— Хм.
Ш-ш-шу-у-у.
Ночное море развеяло остатки летнего зноя, оставив лишь освежающий солоноватый запах. Я неспешно шагал по береговой линии, наслаждаясь моментом. В ушах шумел прибой, с неба лился звёздный свет, а прозрачные морские волны отражали на своей глади краски ночи.
— Красивый вид, — бросил я вслух.
Рядом со мной шла серебровласая девушка. В лёгком дуновении ветра её длинные локоны переливались сказочными оттенками.
— Да... неплохой, — рассеянно пробормотала принцесса.
Словно акварельный мазок на фоне пейзажа, девушка сама казалась неотъемлемой частью ночного моря. Кармилла ступала по песку с таким видом, будто просто наслаждалась короткой прогулкой.
Тем временем Луа подскакивала на ходу, крепко вцепившись в мой рукав:
— Папа! Ветерок такой прохладный!..
В восторге, как и всегда.
Принцесса ласково погладила девочку по голове:
— Луа, не прыгай так сильно. Упадёшь ведь.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
— Хм... Значит, мамой ты меня называть так и не желаешь?
— Принцесса есть Принцесса! Госпожа моего папы!
— Что ж, в этом тоже что-то есть.
Непринуждённый разговор ни о чём.
Впрочем, эта вылазка затевалась ради прохождения квеста. Я обратился к Кармилле, гармонично растворившейся в ночной панораме:
— Спасибо, что согласились пойти со мной.
— К чему эти церемонии теперь?
— И всё же я втянул Ваше Высочество в своё личное дело.
— Всё в порядке. Если это важно для моего вассала, значит, это важно и для меня.
— Я польщён.
— Можешь гордиться этим ещё больше.
В её глазах мелькнула едва заметная улыбка. Быть может, всё дело в вампирской натуре, но ночь шла ей невероятно.
Шурх-шурх.
Мы двигались вдоль побережья. Спустя примерно час путь нам преградила исполинская каменная статуя. Не сбавляя шага, я приблизился к ней:
— Пришли.
Изваяние изображало старца. Считалось, что его прообразом послужил один из древних мудрецов. Камень выветрился настолько сильно, что черты лица давно стёрлись. Лишь сгорбленная спина выдавала фигуру глубокого старика.
— Где-то здесь.
Обойдя статую кругом, я опустил взгляд на трость, которую старец держал в руках. Затем протянул руку и постучал по ней.
Осторожно, следя за тем, чтобы не сбиться.
«Если память мне не изменяет... ритм был именно таким.»
Тук-тук.
Требовалось выдерживать строгий темп. Ошибись я хоть раз — и статуя не ответит на призыв в течение следующих суток.
Следуя переменчивому ритму, я довёл число ударов ровно до девяноста трёх. В игре я бывал здесь не единожды, так что особого труда это не составило.
— Готово...
Завершив положенную серию постукиваний, я замер в ожидании. Вскоре земля под нашими ногами слабо замерцала.
Гу-у-ум.
Почва задрожала, словно от резонанса маны. Из-под занесённых песком каменных плит проступил лазурный магический круг.
Яркая вспышка ослепила меня, и лазурное сияние поглотило нас троих.
Вспых!
— Виктор!..
— Папа!
Обе запаниковали. Я крепко сжал их ладони в своих руках, давая понять, что всё под контролем.
После краткого мгновения абсолютной неподвижности наши тела растворились в воздухе.
Треск.
«Межпространственная телепортация.»
Неведомая магия, запечатлённая здесь с незапамятных времён.
Когда мы вновь открыли глаза, то стояли уже в совершенно ином мире.
Кармилла восстановила равновесие и огляделась по сторонам:
— Это место...
— Похоже, прибыли куда надо.
Опередив её, я шагнул вперёд, навстречу окружавшему нас полумраку.
Взору открылся невиданный пейзаж. Расставленные повсюду светильники озаряли огромное пространство.
— ...Книгохранилище?
Потолок уходил ввысь не менее чем на тридцать метров. Книжные стеллажи громоздились до самого верха, казалось, подпирая своды. Полки ломились от томов, написанных на самых разных наречиях и языках.
— Папа! Тут так просторно!..
Площадь зала легко вместила бы как минимум пару футбольных стадионов. И всё это исполинское пространство было плотно заставлено колоссальными шкафами. Казалось, перед нами раскинулся целый город, выстроенный из одних только книг.
Дзинь!
[Вы вошли во внепространственную область «Библиотека Разиэля».]
[Апостолы «Древние стражи» наблюдают за вами.]
[Зачистите локацию и получите награду.]
Системные уведомления промелькнули перед глазами.
Тотчас же существа, скрывавшиеся между рядами стеллажей, подняли головы. Их гротескные вопли эхом прокатились по всему книгохранилищу.
<Грр-улк, гр-р-р-улк...>
<Скр-рк, гр-улк, рлк...>
Это были големы, словно сшитые из книжных томов. Тела каждого из них покрывали вырванные страницы и изодранные переплёты. Повинуясь заложенной программе, они механически надвигались в нашу сторону.
— Виктор, эти твари...
— Придётся их зачистить.
Одного взгляда на то, как они слепо размахивали своими ручищами, хватало, чтобы понять: к незваным гостям они особой теплотой не пылают.
Монстры-хранители этой локации.
Я протянул руку к Луа:
— Госпожа Луа? Полагаюсь на тебя.
— Ага! Если папа просит — сделаю всё что угодно!
— Активация. Коса.
Вшу-у-ух.
Клубящаяся смоляная тьма сплелась в очертания гигантской боевой косы.
Я сделал шаг навстречу надвигающимся големам.
Дзинь!
[Цепочка заданий]
Название: Древние хроники, склеп письмен
Цель: Прорваться через локацию «Библиотека Разиэля». Уничтожить босса «Страж высшего знания». Среди миллионов томов найти книгу, связанную с ■■■.
Штраф за провал: отсутствует
Награда за успех: ■■■
[Ограничение по времени: ???]
— Что ж... начнём.
Такт!
Мощный рывок вперёд.
Взмах лезвия одним движением рассёк шеи Древних стражей.
Шр-р-рах!
Из рваных разрезов вихрем взметнулись и осыпались бумажные обрывки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...