Есть воспоминание не такое уж далёкое.
— Кармилла.
Дорогой голос.
В ушах до сих пор особенно живо звучала его мягкая, ласковая интонация.
Рука, уютно опускавшаяся на голову, и мгновение, когда от этого едва тёплого жара она быстро таяла.
— Наша гордая дочь.
Отец всегда улыбался именно так.
Тепло и мягко, совсем не по-вампирски, будто его лицо вот-вот распустится.
Если бы этой улыбке нужно было дать имя времени года, это была бы ранняя весна, когда на краю инея начинает проступать оттепель.
Ей нравилась эта улыбка.
Она хотела быть похожей на эту мягкость.
Хотела перенять достоинство — не низменное и не жалкое.
— Запомни.
— Мы... вампиры превосходим любые расы этого континента.
— И именно поэтому мы должны первыми вести всех к гармонии и становиться примером, на который смогут равняться низшие расы.
Отец не был тем, кто размахивал собственной гордостью как оружием.
Потому что он почитал слова, оставленные древним прародителем.
Убивай, но не будь низок.
Продлевай жизнь, но не будь жалок.
— Порой ты можешь стать высокомерной, можешь дрогнуть, а перед искушением тебе может захотеться всё бросить.
— Нет, это непременно случится. Ведь такова жизнь конечного существа.
Отец всегда наставлял её.
Если жить просто так, как живётся, разве это жизнь?
Разве можно назвать жизнью существование, которое не цепляется за неё изо всех сил?
Даже среди этой борьбы, сточных канав, грязи и крови — вырастить один цветок с листьями.
Вложить в себя смысл.
— Барахтайся изо всех сил.
— Чтобы не стать низменной. Чтобы не стать жалкой.
Так говорил он.
И потому она сделала эти слова своей мечтой.
— Именно потому, что мы превосходная раса, мы должны сомневаться в себе и оглядываться назад.
— И этот отец тоже будет стараться изо всех сил, чтобы стать достойным примером.
Король, который не был ни низменным, ни жалким.
Вампир, на которого все могли бы равняться.
И ровно через пять лет такого отца казнили.
Те самые вампиры, которые стали низменными и жалкими, утратив даже собственную гордость.
— Кармилла.
Отец.
Те приближённые, которым Вы доверяли.
***
После того как мы разобрались с ситуацией в переулке.
Мы переместились к окраине рыночной улицы и спрятались.
Тела вампира и гулей, а также кровь, оставшуюся на месте, Кармилла аккуратно убрала с помощью искусства управления кровью.
Благодаря этому нас не заметили, и мы смогли довести детей до одного из шатров.
— Фу-у...
Короткая передышка.
Когда мы ненадолго остановились и начали приводить ситуацию в порядок, я увидел дрожащих детей.
Маленькие брат с сестрой. По виду обоим было около десяти лет, может, чуть больше.
Дети крепко цеплялись за рукав Алисы.
— В-всё хорошо...? Ребята, вы нигде не ранены?..
— ...
— ...
Алиса с трудом пыталась с ними заговорить.
Для неё, не слишком умелой в общении, это наверняка было тяжёлой задачей, но выбора не оставалось.
Среди нас она была единственным человеком, которого дети могли испугаться меньше всего.
У меня из-за Маски злого бога впечатление было не самое дружелюбное, а Кармилла принадлежала к той же расе, что и те, кто устроил нынешний кошмар.
— Держитесь, сэр Оннион.
В конце концов, всё, что мы могли сделать, — это подбодрить её.
Алиса суетилась и терялась, но всё же старалась успокоить детей.
Видимо, её попытки всё-таки до них дошли: дети, всхлипывая, начали понемногу говорить.
— Хлюп... м-мне было страшно.
— Мы ночью тайком вышли поиграть с сестрёнкой, а потом вдруг небо стало красным... и п-повсюду начали ходить странные звери, а жителей деревни куда-то потащили...
— Ух, хы-ык... хочу к маме и папе...
— Странные люди всех оглушали и уводили.
Дети расплакались.
Среди их всхлипов Алиса пусть и неуклюже, но всё же обняла маленькие спины.
Собрав вместе обрывки слов, мы примерно поняли, что произошло.
«Им повезло, что их не утащили».
Они, похоже, выбрались из дома ещё на рассвете и случайно не попались вампирам на глаза.
После этого они всё время прятались, а потом их обнаружили окрестные гули.
И как раз перед тем, как их схватили, мы удачно появились и спасли их.
— Хык...
Малыши продолжали всхлипывать.
Но даже в таком состоянии старший мальчик не мог избавиться от тревоги в глазах.
Он прятался за спиной Алисы и украдкой поглядывал в нашу сторону.
— ...Чудовище.
Точнее, он смотрел на Кармиллу.
Потому что она походила на тех существ, которых он несколько раз видел во время нападения на деревню.
В зрачках мальчика ясно мерцали страх и враждебность.
— Т-та... та женщина...! Она похожа на тех чудовищ, что были раньше!
Особые цвета вампиров.
Серебряные волосы, красный свет глаз, просачивающийся из-под маски, и бледная, почти болезненная кожа.
Кармилла была чистокровной, поэтому эти черты у неё проявлялись куда отчётливее, чем у обычных вампиров.
И то, что дети испугались её, если подумать, было вполне естественно.
— Н-неужели... она, она на стороне тех плохих чудовищ?
— Оппа, мне... м-мне страшно...
И без того маленькие плечи сжались ещё сильнее.
Теперь они даже от Алисы отстранились и начали озирались по сторонам так, будто насторожились ко всем сразу.
— Чудовища! Уходите из нашей деревни...!
— Верните... верните маму и папу...!
Загнанные до предела дети выкрикивали эти слова.
Самые острые взгляды, как и ожидалось, были направлены на Кармиллу.
Обида, ненависть, страх... детские глаза говорили слишком многое именно потому, что были детскими.
Перед этими маленькими существами, обвинявшими её, принцесса лишь неподвижно стояла.
— ...
Из-за маски выражения её лица было не видно.
Сколько мыслей сейчас проходило у неё внутри, насколько сложными были её чувства — я даже не мог представить.
Кармилла некоторое время слушала их обвинения, а затем медленно подняла руку к детям.
Её первая фраза после долгого молчания прозвучала жалко, будто вот-вот переломится.
— ...Простите.
Скользь.
Кончики пальцев Кармиллы прошли по воздуху.
Сразу после этого тела детей пошатнулись и повалились вниз.
— Ах...!
Алиса поспешно раскрыла руки и поймала детей, не дав им рухнуть лицом в пол.
Благодаря этому их аккуратно уложили на землю.
Кармилла, словно успокаивая нас, сказала:
— Я лишь ненадолго замедлила кровоток и заставила их потерять сознание. С телами ничего не случится, оставьте их так.
Тихое посапывание.
Как она и сказала, дети дышали спокойно, без малейших признаков боли.
Они выглядели скорее крепко уснувшими, чем потерявшими сознание.
Кармилла молча посмотрела на них, а затем тихо подняла голову.
Атмосфера вокруг неё была совсем не такой, как обычно, — будто осела в прозрачную бесцветность.
— ...
Я стоял рядом с этой девушкой.
И как ни в чём не бывало произнёс несколько фраз:
— Вы хорошо поступили. Думаю, детям лучше пока поспать. Если они зря выйдут из шатра и попадутся гулям, будет беда.
— ...
— В шатре мы оставим одну карту госпожи Алисы. Чтобы при необходимости она смогла защитить детей.
— ...
— Если они останутся здесь, с ними всё будет в порядке.
— ...Виктор.
— Да, Ваше Высочество.
Голос едва просочился наружу.
Если бы не прислушаться, он бы просто рассеялся в воздухе.
И именно поэтому я ответил особенно чётко.
— Нужно всё исправить.
— Да.
— Я должна. Собственными руками.
— Это не вина Вашего Высочества.
— Да. Но это моя ответственность.
Лейра де Левиаран.
Убивай, но не будь низок.
Де Рони Гиблиадзе.
Продлевай жизнь, но не будь жалок.
Две фразы, прошившие жизнь девушки насквозь.
За опущенными зрачками, казалось, колыхался алый цвет.
— Предатели.
Кармилла была спокойна.
Наша принцесса обычно бывала странной и непредсказуемой, но внутри носила гниющую рану.
И потому я не смел самовольно принижать её глубину.
Я лишь следовал по дороге, которой шли её хрупкие ноги.
— Я всё исправлю.
— Я подготовлюсь.
Я чинно склонил голову.
Как и ожидалось, она была человеком, достойным того, чтобы ей служили.
***
После этого.
Спрятавшись в шатре, трое начали военное совещание.
Мы уточняли план, опираясь на сведения, которые рассказали дети.
Приказы в этом процессе отдавал, разумеется, Виктор.
— Для начала... по словам детей, похищенных жителей деревни отвели в собор.
— Логично. Если их около трёхсот, мест, способных принять столько людей разом, не так уж много.
— Н-но что они собираются делать, собрав их всех там...? Если судить по рассказу, их вроде бы не убивали, а просто заперли внутри собора...
— Их намерения мне известны. Вам достаточно двигаться так, как я скажу.
— В-вот как...
— Поняла.
Он знает замысел вампиров.
И даже на такие слова двое теперь почти не реагировали.
Казалось бы, можно было спросить, откуда он это знает, но они просто принимали это как должное.
Проведя рядом с Виктором не один подобный случай, они уже научились не обращать внимания на такие вещи.
— Кхм-кхм.
Виктор, похоже, остался доволен и продолжил отдавать распоряжения.
— В этот раз я буду действовать отдельно от вас двоих.
— Конец главы 65 —

Комментарии

Загрузка...